- Минуточку, пожалуйста, - кто-то уперся воину в грудь. Ощущение было таким, словно со всего разбегу Конн налетел на каменную стену. Он охнул и отступил, глядя на орка, у которого было такое же ошеломленное выражение клыкастой морды.
- Минуточку, господа, - повторил кто-то. Прищурившись, Конн разглядел невысокого худого человека в черном костюме. Человек деловито, одним коротким движением, выкрутил из руки воина меч и быстро его оглядел. - Ага... хм... все ясно. Налицо явное нарушение.
- Э! Ты чего, мозгляк! - Конн зарычал от ярости и взмахнул кулаком, целясь в голову обидчику, но тут же застыл на месте, пораженный маленькой стрелкой, ловко выпущенной из духовой трубки. Застыли вообще все, кроме нескольких людей в черном, которые выступили из-за спины первого человека.
- Я прошу всех успокоиться и не усугублять тяжесть содеянного. Это плановая проверка территории, - невозмутимо произнес тот. - Дело в том, что, согласно новым государственным уложениям, не допускается использование в боевых столкновениях нелицензионного снаряжения: как-то – доспехов, оружия, амулетов и иных средств ведения военных действий. И мы уполномочены Лицензионной палатой Его Императорского Величества вести контроль за соблюдением данных условий. Ваше снаряжение и вооружение является контрафактным, иначе говоря – добытым нелегитимным путем. Кроме того, здесь может быть применен закон об ответственности за осквернение захоронений, но учитывая амнистию согласно действующему законодательству...
- Паскуда... - прошипел Нимбус, глядя на то, как его любимая отмычка перекочевала в саквояж черного.
Сзади визжала Эриндэль, у которой, судя по всему, деликатно изымали кожаный доспех целиком. Пытаясь помешать грабителям, Конн напряг мышцы, но только добился того, что застежка лат оцарапала руку. Тогда он плюнул и сдался.
Оценивающе поглядев на набедренную повязку Конна, человек в черном кивнул и перешел к оркам. Груда оружия у его ног росла, как и количество грязных орочьих ругательств.
- Ну вот и все. Благодарю вас за содействие, - человек вежливо поклонился и исчез в темноте вместе со своими спутниками и всем снаряжением.
Через несколько минут Конн сумел пошевелить затекшей рукой и повалился на пол, изрыгая поток брани. Обернувшись на своих спутников, он надолго остановил взгляд на прикрывающейся руками эльфийке, потом с отвращением посмотрел на мощи Альбия Валерия и без особого интереса – на Нимбуса, уже успевшего раздобыть где-то драный плащ.
- Что будем делать? - громко спросил он, глядя вперед. Огромный орк, стыдливо держащий ладонь лодочкой в паху, другой лапой поскреб затылок и оглянулся на своих.
- Слышь, братва, чё-как наша решать? - спросил он непривычно тихим, сокрушенным голосом. Темнота, пялясь на Конна множеством злых красных глаз, что-то невнятно забурчала. Орк мрачно слушал.
- Нет, ну мы, конечно, можем драться, - неуверенно предложил Конн. - На кулачках, например. Только прикрыться надо как-то.
- Сам дерись на кулачках! - разрыдалась вдруг Эриндэль.
- Тебе и не предлагаю! - огрызнулся воин, одновременно мечтательно представив себе это зрелище. Потом со вздохом отогнал мечты и вопросительно глянул на орка.
- Ну, короче, это... Чё-то не так, - пробасил тот.
- Да ты что-о! - язвительно пропел Нимбус, взмахнув осыпающимся от древности плащом. – Какая мудрая...
Ладонь Конна прочно запечатала ему рот.
- Есть такое предложение, - поспешно сказал он гневно засопевшему орку, стараясь не обращать внимание на возмущенно вгрызающегося в пальцы вора. - Твоя наша не трогать. Твоя с нами вместе трогать тех, в черном. Много трогать и больно. А потом решать как дальше.
Орк подумал и сокрушенно махнул лапой.
- Давай вместе. Надо тех маленько убивать, - мстительно добавил он.
Через полчаса объединенный отряд бодро шагал под низкими сводами подземелий. Впереди шел Конн, придерживая за локоть нервно оглядывавшуюся Эриндэль. Локоть к локтю с ним шагал огромный голый орк, фыркая и скрежеща клыками. А сзади раскатывался радостный голос Нимбуса, размахивавшего руками в окружении десятка зеленокожих гигантов:
- Я твоя что говорю? Я твоя говорю – все беды от налогов! Твоя воевать, а они чужой карман лазить! Твоя – воин, а ихняя – вор... э-э, то есть, чужое брать!
- Сейчас мы их догоним, - пообещал Конн эльфийке и себе. Он крепче сжал подобранную где-то берцовую кость и зловеще повторил:
- Сейчас догоним. А потом подсчитаем, кто сколько в казну должен...
- Бабушка, расскажи, как люди спаслись - после того как Бабахнуло?
- Да я тебе уже сто раз ведь уже рассказывала... И дед рассказывал.
- Ну и что? Расскажи! И Мишка послушать пришел...
- Ну ладно, что с вами делать... Только смирно сидите!
- Мы будем смирно, правда-правда!
- Значит, было это тогда, когда все люди еще жили Наверху. Там было тепло и светло, не надо было даже фонари зажигать.
- Никогда?
- Не перебивай. Ночью надо было, про ночь ты в книжках читал. А потом однажды Бабахнуло. И те, кто в это время был наверху, все сгорели. Остались только те, кто ехал в метро. Они спаслись.
- Бабушка, а кто их спас?
- Ну как кто? Ты как маленький... Конечно, Военные Спасатели. Тогда они еще были такие же, как мы - это потом у них появились круглые большие глаза, белая шерсть и мягкие кожистые лапы. Сейчас, если ты пойдешь один в Темноту, то Военные Спасатели тебя найдут, схватят лапами сильно, но не больно, и прибегут с тобой назад. Потому что они так обучены. Видишь, вон один бежит мимо нашего вагона? Ты ему посвисти, он подойдет. Смотри, на шее у Военного Спасателя всегда цепочка со специальной пластинкой. Говорят, они их передают от старого Спасателя к молодому, вот уже много-много лет. Тут что написано? Прочитай, внучек, у меня очки разбились.
- "Се-ме-нов... Иль-я... ря-до-вой..." Дальше цифры какие-то!
- Группа крови, да уж не его, поди. Ну все, все, иди по своим делам, сердешный, вот тебе гриб. Я о чем говорила-то? А... Спасатели тогда всех и нашли, даже тех, кого в вагонах завалило землей. Всех откопали, и стали жить-поживать. Но они слишком часто ходили Наверх. И поэтому перестали быть похожими на нас, а потом специально стали жить только в самых темных местах. Говорят, что есть еще Военные Инженеры, но тех никто не видел, они в водохранилищах живут...
* * *
- Куда ты прешь? Прешь ты куда? Прораба позову сейчас! Где разрешение на парковку?
Шофер-дальнобойщик (десять лет уже на трассе, за спиной опасные рейсы "Речной вокзал-Новогиреево") заматерился, спрыгнув со спины огромного грузового слизня. На панцире у того было выжжено "Автобаза МОУ 1228". От слизня тянуло кислым запахом, позади, въедаясь в покрытые плесенью рельсы, шипела мокрая блестящая полоса
- А мне что делать? - крикнул шофер, потрясая бумагой, зажатой в клешнятой руке, на которой не хватало трех пальцев. - К Диггерятам на поклон идти?
- Тьфу, бля, ну ты скажешь, - наседавший на него регулировщик, маленький и щуплый, сплюнул, огляделся и перекрестился торопливо, - совсем уже что ли? Я же говорю - вызовем Прораба, на месте решим! А ты сразу не по-людски...
- Что тут у вас? - мощно, почти на инфразвуке, рыкнуло из-за спины. Шофер аж присел, слизень втянул глаза, похожие на ворочающиеся туда-сюда яблоки. Прораб появился из тени незаметно, и теперь стоял, загораживая весь туннель - огромный, в рваном комбинезоне. Жгутом мускулистых щупалец он подхватил один из ящиков, поднес к выпученному кровянистому глазу.
- Бля. Мужики, еб-та... - хрипнул, прочитав спецификацию. - Это же не сюда. Это в приемный блок на Электрозаводской. Совсем спятили на промбазе, молить их в три Создателя через колено...
Пожалуй, нет человека, который не знает про корпорацию "Конструирование Снов, Inc". Ниже представлена расшифровка единственной беседы с диктофона нашего корреспондента, таинственно пропавшего после этого интервью. Печатается впервые.
[Начало записи: 00:00:08:23. Голос корреспондента]
Этот человек не выглядит как миллионер. Скорее - аккуратная борода и черный свитер, окаймленный воротником белой рубашки делают его похожим на моложавого пастора. Но стоит встретиться со взглядом холодных и цепких глаз, как сразу понимаешь, что это не так. Трудно поверить, что это наконец, случилось. Несколько лет глава самой загадочной корпорации в мире не давал никаких интервью, отказываясь от встреч с журналистами и скрываясь от них за непроницаемой стеной охраны. И вот сейчас встреча с Дмитрием Анциферовым, создателем "Конструирование Снов, Inc" стала возможной. Пусть всего на полчаса, но мы оказались на верхнем этаже небоскреба из тонированного стекла и металла, который возвышается над городом как сверкающая игла.
- Добрый день, Дмитрий Николаевич...
- Можно просто Дмитрий. Мы же в неофициальной обстановке, верно?
- Хорошо. Дмитрий. Чтобы не отнимать у вас время, сразу первый вопрос - с чего все началось?
