— А в ванной кто? Чья там обувь?
— Инопланетяне, — мрачно ответил юноша. — Беженцы.
— Ты запустил к нам этих бомжей?!?!?! — взревел отец. — В нашу ванную?!?!?!
— Тебе что, воды жалко?
Чуть не задохнувшись от гнева, отец непродолжительное время менял цвета (в спираль его ДНК был вплетён геном хамелеона), а потом бросился прочь из комнаты и забарабанил в дверь ванной. Перепуганные Сашка и Тома помчались за ним, стремясь предотвратить конфликт двух цивилизаций. Были случаи, когда проксимиане подавали на людей в суд за неполиткорректные или же откровенно фашистские высказывания.
— А мы уже выходим! — из ванной выглянула старшая прокси. При виде грозного лица Сашкиного отца–ксенофоба дружественная улыбка на её покрытой шерстью мордочке сменилась испуганным оскалом.
— Вон, ВОН ОТСЮДА!!! — заревел отец. — Убирайтесь на свою сраную планету, обезьяны вонючие! Паразиты вшивые!
— Папа, прекрати!!!
— Всё, мы уходим, уходим! — забормотала женщина. Она была ещё мокрая. — Сейчас только вот дочурка моя оденется…
— ДОЧУРКА?!?!?!
Наконец инопланетные беженцы были изгнаны из квартиры, рыдающие и униженные. Сашка с Томой вновь дезертировали в комнату первого, отец же принялся отключать работающую в своей комнате супругу, дабы поведать ей об очередном ужасном поступке сына.
Чтобы его возмущённый рёв не мешал им, Сашка включил в комнате музыку, и устало рухнул на диван. Посмотрел на одиноко лежащий модем.
— Я первая! — Тома быстро схватила его в правую руку и, игриво улыбаясь, спрятала её за спиной.
— Но ведь ты же только что…
— Будешь указывать, что мне нужно делать? — глаза девушки тут же стали злыми, сузились, в них засверкал лёд, который, правда, тут же растаял, и вот на диване снова сидела прежняя Тома, добрая, любимая и сострадательная. — Прости, Саш! Нервы уже совсем ни к чёрту… Но я включусь, хорошо? Ну, мне очень надо…
— Что мы надеемся там найти? — грустно поинтересовался Сашка. — Какой–то другой мир, более лучший, чем наш? Но неужели — даже если мы его там и найдём — кто–то из нас всерьёз думает, что сможет там остаться навсегда? На нас делают деньги, и только. Эта иллюзия ни хрена не значит. Понимаешь? Все наши спекуляции на эту тему — всего лишь обычные философские спекуляции, не больше. Иллюзия, порождаемая «хаксли» не может быть реальностью. Потому что это иллюзия. Это — программа!
— Ну, искины — тоже программа, но ты же станешь утверждать, что и они иллюзорны! — Тома скептически поморщилась. Они учились в одном институте, но на разных факультетах. — Или станешь?
— Думаешь, ты меня поймала?
— Ты просто боишься признать, что пойман.
— Всё равно я не думаю, что мы на самом деле подключаемся к какой–то другой вселенной.
— Это вопрос веры, а не логики. Это на уровне чувств. Ты или веришь, или не веришь. Третьего не дано.
Теперь ухмыльнулся Сашка.
— Можно ещё и сомневаться. Не быть уверенным.
— Думаешь, ты меня поймал? — прищурилась Тома.
— Ты просто боишься признать, что поймана.
Они рассмеялись и, не сговариваясь, крепко обняли друг друга, затем начали целоваться. В это время дверь в комнату распахнулась и внутрь влетели разъярённые мать и отец, которые наперебой орали. Сашке стало смешно и он стал хихикать. Из–за какой–то мелочи устроили такой шум, портят нервы и себе, и другим. И он, и Тома на какое–то время даже забыли о своём желании подключиться…
Из криков родителей Сашка понял, что из ванной пропал отцовский эректор. Для обоих супругов это, очевидно, была очень страшная потеря. Но, поскольку Саша точно знал, что прибор взяли не проксимиане, то он решил расставить всё на свои места.
— Это я его взял, — признался он, спокойно глядя на беснующихся предков. — Продал за две сотни, мне как раз не хватало.
Родственнички заткнулись. Тома смотрела на Сашку с восхищением. Здорово он их уделал!
Не зная, что и сказать, шокированные родители удалились, чтобы спустя два часа вынести вердикт о выселении сына из квартиры. Но пока этого не произошло, можно было и подключиться, и Тома, виновато косясь на своего друга, начала готовить модем к очередному коннекту. У Сашки снова возникло ощущение, что если он сейчас войдёт в онлайн, то обязательно запомнит весь трип и всем про это расскажет. Занавес перед глазами вдруг приподнялся, приоткрыв сцену, в которой он уже был известным автором какого–то бестселлера на духовную тематику… Ему страшно захотелось как можно быстрее провалиться в галлюциноз, порождаемый датаделиком, чтобы убедиться в том, что его предсказание сбудется, и он будет первым (а возможно и единственным) человеком, который пройдёт через хаксли–трип без фильтра амнезии. Что увидит он там, интересно?..
Тома уже готовилась в очередной раз включиться. А ведь днём доступ к Инъектору обходится гораздо дороже. Ещё в прошлом году расценки на «хаксли» были в любое время одинаковые, но — начиная с февраля — в связи какими–то новыми законами цены изменились: в дневное время одна доза стоила двадцать киловатт, вечером — пятнадцать, ночью — десять. «Ладно бы, если мы подключались только ночью, — думал Сашка, глядя на Тому, которая уже нажимала кнопку «Соединить», — но ведь мы включаемся и днём, причём по столько раз! При всём понимании ситуации у нас нет над собой абсолютно никакого контроля. Сто процентов: я опять ничего не получу, ничего не запомню, но ведь во мне теплится какая–то вера в то, что амнезия сегодня меня минует…»
За сутки ты включаешься в среднем около ста пятидесяти раз. Счета приносят каждые три дня. Платить необходимо вовремя, иначе тебя отключат. Суммы порой набегают просто чудовищные.
Тома включилась. Её лицо расслабилась, губы растянулись в счастливой безмятежной улыбке. Ему захотелось её поцеловать, что он и сделал. Девушка открыла глаза — эффект закончился. В глазах стояли слёзы счастья, но буквально тут же они трансформировались в слёзы горечи и разочарования.
Сашка не выдержал.
— Дай, дай теперь Я подключусь! — зашептал он, едва ли не вырывая у неё из рук модем.
Тома безвольно подчинилась, позволила отсоединить штекер от гнезда. Она выглядела абсолютно потерянной, дезориентированной. «В последний раз, — мысленно шептал себе Сашка, — в последний раз, клянусь! Я сейчас всё запомню, и мне больше не будет смысла подключаться».
Он включился. Днём. А платить за это придётся Томе.
Свет перед глазами померк, комната исчезла. Это был онлайн, Матрица, вход в Инъектор. С чужого модема всё выглядело немного иначе. Сашка повёл рукой с вживлёнными в пальцы чипами, активизируя нужные схемы.
Шлюз открылся.
Он вплыл внутрь.
Эффект закончился.
Сашка и сам даже не заметил, что — как и Тома — заплакал от огорчения. Всё это было ловушкой, очередной ловушкой! Он опять ничего не запомнил!!! Просто у него слабая сила воли, просто его зависимость в очередной раз оказалась сильнее, чем он сам… Дерьмо!!! А что, если таким образом БОГ испытывает его? Он ведь ему поклялся, что завяжет, а не прошло и часа, как он снова включился… Лицемер, обманщик, предатель, подонок, сволочь, хакслер хренов, ну как тебя (меня) ещё назвать?!
Он сполз на пол и, рыдая, уткнулся Томе в колени. Она начала гладить его по голове, даже не спрашивая, почему он плачет, потому что это и так было ясно, потому что и она сама плакала тоже, потому что не плакать было просто невозможно, нереально, ну никак нельзя было не плакать… Если бы «хаксли» был бесплатным, всё выглядело бы не так страшно, но он был платным и зависимость выглядела жутко. Боже, Боже, прости меня! Это ТОЧНО был последний раз, точно, ТОЧНО! Я клянусь!
Ты мне веришь?
Нет?
И правильно делаешь.
В таком духе прошло минут пять.
— Иногда мне хочется покончить с собой, — призналась Тома.
Саша поднял голову с её коленей и удивлённо посмотрел в серые глаза девушки. Коснулся взглядом нескольких веснушек на носу.
— Думаешь, это как–то поможет?
— Мне плевать.
— Интересно, если бы придумали такой наркотик, который… Ну, который доставлял бы наиболее сильное удовольствие, чем все имеющиеся, но от него отнимались бы руки, ноги, сыпалась память… То есть я имею в виду, что после первого раза у тебя, допустим, ослаб слух, после второго — отвалились ногти, после третьего — кости начали гнить… Интересно, люди бы тогда его употребляли? Шли бы они добровольно на всё это ради кратковременного удовольствия?
Тома думала недолго.
— Думаю, что да. И ты сам это знаешь.
Задумчиво кивнув, он поднялся и подошёл к окну. Мимо пролетел рекламный ролик. С завтрашнего дня точно завязываю, твёрдо решил Сашка.
Когда он снова повернулся лицом к дивану, оказалось, что Тома опять включилась.
