Балти поднял голову, глаза помутнели. Он обливался потом, пот тек прямо по векам. Он бы не смог жить под солнцем. Джордж носил дешевые солнечные очки. Балти забил на то, чтобы тоже надеть очки. И так известно, что солнце висит над головой, он не собирался прожигать дыру в глазнице, чтобы доказать это. Нет нужды портить себе зрение. Он откинулся на спинку лавочки. Посвященное Миссис Такой-то, имя умершей женщины было срезано какими-то ребятишками безо всякого уважения к ее памяти.
Когда стоит такая погода, гораздо легче становится бездельничать. Зимой ты сидишь за закрытой дверью и не высовываешься, ежик, зарывшийся в листья. В ожидании лучших времен. Испытываешь собственное терпение. А теперь Балти все время шлялся по улице, по большей части по этому пеклу. Гораздо лучше было бы оказаться где-нибудь на пляже, как сказал старикан, но у нищих нет выбора. Надо брать то, что подвернется, и быть благодарным. Короче, какой смысл во всем этом, если в кармане все равно нет денег и ты не можешь пойти и позволить себе выпить? Он не хотел слышать всю эту слащавую лирику Джорджа про естество космоса, всю эту болтологию про красоты природы, про изумление этим чудом из чудес. Джордж живет на другой частоте. Вероятно, он даже не слышит грохота молотков. Балти даже не думал слать его на хуй, зачем, может, он болен на всю голову и его понесло. Просто с не меньшим удовольствием Балти посидел бы на солнце и без подобных лекций, сейчас налетит облако, и тогда этот придурок съебется.
— Так ты получил вчера свои денежки на скачках? — спросил он.
— Я проиграл десятку, — признался Джордж. — Я теряю по десятке в неделю. Это мое хобби, мне не жалко потерянных денег, зато я получил знания о том, как устроены скачки. Если бы я выиграл, то разбогател бы на пятьдесят фунтов. Тебе дается шанс, и это значит, что тебе всегда есть на что надеяться. Ставишь все на карту. Но если ничего из этого не получится, то я не буду расстроен. Я так же легко могу спустить эти деньги в пабе. Иначе же деньги мертвы. Ты пропьешь их в считанные минуты. А на скачках у тебя есть шанс отыграть хоть что-то.
Он поставил тележку вровень с лавочкой. Содержимое тележки задребезжало. Он достал свою трубку и жестянку, приготовил курево. Запах этого табака напомнил Балти МакДональда. Он бросил взгляд на тележку. Аккуратные, четко расставленные ячейки. По противоположной стороне площадки проехала патрульная машина, затем свернула к многоэтажкам. Грохот прекратился. С тех пор, как Балти остался безработным, он стал часто обращать внимание на полицейских. Как будто он вор. Честно говоря, он периодически подворовывал стереосистемы из автомобилей, но это исключительно потому, чтобы решить свои трудности, только тогда, когда у него не хватало наличных денег — воровство не входило в его привычки. Вскрывать машины — это детские шалости. Если решишь воровать, это надо делать правильно. Когда его действительно прижмет, тогда он не будет сидеть на заднице и размышлять о судьбах Англии и безропотно позволять валютной системе иметь себя во все дыры. Он соберется с силами, тщательно все распланирует и даст им достойный отпор. Сейчас на него смотрят с презрением. Ждут, что он будет раскаиваться, но на самом деле он не чувствовал себя виноватым, чувство вины навязывалось насильно, застряло костью в горле.
— Нужно иметь цель в жизни, — сказал Джордж, с наслаждением затягиваясь трубкой. — В нашем мире именно бесцельность и есть неправильна. Куча людей плывет по жизни безо всякой цели. Нет никакого смысла так болтаться, надеясь, что дела изменятся к лучшему. Они никогда не изменятся. Я усвоил одну вещь в этой жизни. Ты должен выйти и использовать все возможности. Надо тратить, чтобы накапливать. Это важно — стараться улучшить свое положение и в то же время делать что-то стоящее для общества. Прежде всего, впрочем, жизненно важно помнить, где твое место и каковы твои границы. Зачем лезть из кожи вон? Сложные проблемы пусть решают специально обученные люди.
Джордж толкал свою тронную речь. Как будто стоял на постаменте. Балти молчал и ждал. В последние два дня все повторялось с предельной точностью. Конечно, к словам Джорджа стоило бы и прислушаться, но Балти уже потерял нить разговора. Просто это помогало убить время.
— Например, посмотри на мою ситуацию. Не то чтобы я похваляюсь. Фактически я далек от этого. Это не в моем стиле. Любой, кто меня знает, может это подтвердить. Никогда такого не было и не будет. Я среднестатистический человек со средними средствами. Я страдал от страшной депрессии, и меня лечили психиаторы. Они скармливали мне наркотики и рекомендовали различные терапии, но я не чувствую себя виновным. Такое в какой-то период жизни случается с каждым. Умственное помешательство. Часть человеческого состояния. Я отказываюсь чувствовать себя виноватым. Но это потому, что у меня есть цель. А еще у меня есть надежда. Всегда помни это, молодой человек. Что бы тебе ни говорили, у меня есть цель и у меня есть надежда.
Балти улыбнулся, когда Джордж наклонился вперед, воодушевленный и готовый к действию. Он затянулся своей трубкой и обвел взором территорию, внимательно осмотрел раскинувшуюся перед ним землю. Не на что особенно смотреть. Детская площадка и несколько деревцев. Колонны домов слева, многоэтажки справа. Опять слышен грохот молотков.
— Люди смотрят на таких, как я, и что они видят? Кого они себе представляют? Я тебе скажу. Окончательно двинувшегося умом человека среднего возраста, который возит за собой свою тележку. Что они подумают? Вероятно, ненормальный. Может, борец за экологию. Но мне плевать, какие ярлыки налепят на меня люди. У меня есть цель. У меня есть собственный план действий. Этот план сам по себе очень прост, но это тем не менее цель. Каждое утро моя цель — наполнить мою тележку банками, как ты видишь. Эта цель достигнута.
«Кока-кола», «Пепси», «Севен-Ап», «Фанта», «Люко-зэйд», любые, какие угодно корпорации, пусть, я буду собирать их банки, а потом отдавать в переработку, и так мы сохраним природные ресурсы и поможем избежать бессмысленной траты запасов планеты. Так что, видишь ли, если сравнивать эту ситуацию с войной или массовым голодом, то тут нет никакого пафоса, но зато у меня есть на что потратить время, и если бы каждый был таким же, как я, делал бы свой маленький вклад, тогда бы многие проблемы общества были бы решены. А если бы такое происходило в глобальных масштабах, то всем легко стало бы жить в этом мире. Тогда бы никогда не было войн. У меня на то собственные причины. У меня есть маршрут от точки А к точке Б, и я ему следую. Если бы каждый следовал за мной, что за общество мы бы создали! Просто попытайся представить, хотя бы на минуту.
Балти попытался. Он представил, как мужчины в дорогих костюмах везут свои тележки из супермаркетов через площадь. Он представил папу римского и других европейских лидеров, мулл и голых факиров, как те везут свою поклажу мимо детских игровых площадок. Диктаторы и собственники мультинациональных компаний стоят там, согнанные в одну навозную кучу, стоят и поднимают правую руку в этом блядском знаке приветствия. Производители оружия и монархисты. Все они были там. Тысячи их. Все они шли следом за каким-то ебанашкой через площадь, пытаясь не наступить на собачье говно, протискиваясь через Маггерс Бридж, чтобы добраться до контейнеров по переработке отходов на парковке рядом с бассейном.
— Собирать мусор с площадки — этого недостаточно. Я это понял. У человека должна быть надежда. И у женщин тоже, в наше время мы можем заявлять о равенстве полов. Однажды, мне повезет, я найду эту золотую жилу. Выиграть состояние на скачках — это
только первая часть моего плана. Я потрачу этот выигрыш на лотерею. Это, в свою очередь, повысит вероятность моего конечного успеха. Это простое математическое уравнение. Чем больше я потрачу на лотерею, тем больше у меня шансов стать победителем. Когда-нибудь мой номер выиграет. Это простая цепная реакция. Я подсчитал, каковы мои шансы таким способом превратиться в миллионера. Несколько миллионов к одному, но реальная возможность все равно существует. Таким шансом нельзя не воспользоваться. Чем чаще я буду пытаться, тем больше вероятности, что я выиграю. Когда на мой счет положат этот чек, я буду наконец удовлетворен. Мне этого хватит, чтобы нормально жить всю оставшуюся жизнь. Вот так работает демократия. Я думаю, ты согласишься с тем, что это честная система. У нас у всех есть возможность заявить о своих правах. Нет необходимости злиться и обижаться на эту систему. В конце концов, по сравнению с этим мы — ничто.
Балти считал Джорджа несчастным ублюдком. Но в том, что он сказал, так или иначе все было правдой. Балти тратился на лотерею больше, чем следовало бы. Зато, купив лотерейный билет, ты можешь вдоволь помечтать. Представить себе тот сладкий момент, когда зазвонит телефон, а на другом конце провода какой-нибудь Мистер Бинго начинает тебя уверять, что ты больше не имеешь право получать пособие по безработице, тебе звонит какой-нибудь гламурный пиздюк от шоу-бизнеса, говорит все это сквозь сжатые зубы, корчась от зависти. Он говорит тебе, что ты стал мультимиллионером, и таблоиды несутся по твоим горячим следам. А что, если он захочет остаться инкогнито? Тогда он будет, блядь, конечно, прав. Эти первосортные десять миллионов не сделают все идеальным, по крайней мере, так утверждают, но эти деньги определенно не будут лишними. Если все же новости про богатство Балти как-нибудь просочатся в прессу, что ж, хуйня, придется Балти выдержать все это бремя славы. Он бесился, когда слышал, как люди, выигравшие миллионы, жаловались, что выигрыш этих миллионов превратил их жизнь в кошмар. Любой, кто заявляет подобные вещи, вероятно, никогда не жил на сорок шесть фунтов в неделю. А вот Балти готов пополнить ряды везунчиков. Без проблем. Но Джордж — мудозвон. Настоящий мудозвон. У Балти этим не кончится. Он лучше повесится. Возить с собой тележку и пытаться спасти мир.
