– Иди. Гуляй со своими дружками.
– Это подвох. Звучит как «оставайся».
– Я хочу, чтобы у нас был хороший дом.
– И я за это обеими руками. – Серж посмотрел на часы и издал высокий беспокойный стон. – Я прекрасно понимаю. Обещаю, что не буду пользоваться полотенцами.
– Нет, только гостевыми.
– А какая разница?
– Их нельзя брать. Гудок.
– Мне правда пора.
Молчание жены подсказывало Сержу, что уходить не следует.
– Ладно, твоя взяла! – Серж плюхнулся в кресло. – Давай об этом поговорим. Есть у нас в доме еще какой-то реквизит, который мне нельзя трогать, чтобы не получить порцию дерьма?
Молли разразилась слезами, убежала в спальню и хлопнула дверью.
– А что я такого сказал?
Понедельник, половина седьмого вечера. Полицейское отделение на Каджоу-Ки
– Ненавижу ночную смену, – пробурчал Уолтер и вылил старый кофе в раковину.
Гас читал учебник и что-то подчеркивал желтым маркером.
– В понедельник всегда затишье.
Пока капал свежий кофе, Уолтер просматривал свою почту. Гас развернулся на стуле и приклеил к стене еще один факс.
Уолтер подошел к нему с кружкой. В другой руке он держал конверт.
– Мне по ошибке пришло твое письмо. – Он отдал его Гасу. – Из отдела служебных расследований.
– А ты откуда знаешь?
– Я открыл.
– Спасибо.
– Кто-то накатал на тебя жалобу, будто ты хранишь улику, марихуану, которую следовало уничтожить.
Гас бросил письмо на стол и вернулся к учебнику. Уолтер глотнул кофе и уставился на стену.
– Новый бюллетень?
– С «Дастером» связали еще одно убийство. – Гас провел желтую черту. – А зеленый «транс-ам» пропавшей женщины видели в Маратоне.
– Будут неприятности.
– Знаю, – сказал Гас. – Скорее всего оба едут в нашу сторону.
– Нет, я про то, что на стены нельзя ничего клеить. Служебное правило.
Гас с сомнением посмотрел на напарника.
– Я только пытаюсь тебе помочь, – добавил Уолтер. – Ты уже под следствием. А правда, что ты даже показывал детям наркотики?
– Уолтер, ты же был там! Это всего лишь урок.
– Я скажу то, что ты хочешь. Мы же напарники. Просто предупреди меня, какие давать показания.
– Показания?
Уолтер кивнул на свой стол.
– Мне они тоже написали. Хотят, чтобы я тебя сдал. Пусть засунут свои правила подальше. Речь о верности друзьям.
– Покажи письмо.
– Мне запрещено это делать. Гас вернулся к учебнику. Уолтер отхлебнул кофе.
– Что читаешь?
– Про психологические характеристики, – ответил Гас. – У меня чувство, что нас ждет большое дело.
– Скукота.
– На самом деле очень интересно. – Гас постучал пальцем по странице. – Вот смотри. Был разработан письменный тест, который с девяноста девятью процентами вероятности определяет, является ли человек потенциальным серийным убийцей.
– Фигня, – заявил Уолтер. – Если это письменный тест, люди все наврут. Будут отвечать так, как должно быть правильно.
– Тут как раз самое интересное, – возразил Гас. – В этом тесте целая куча очевидных вопросов, на которые люди действительно ответят так, как сочтут нужным: «Если бы вам это сошло с рук, застрелили бы вы человека, который переспал с вашей женой? Украл десять тысяч долларов? Стал причиной вашего увольнения?» Но это «пустые» вопросы. Ас ними вперемешку несколько безобидных, которые у человека не вызовут подозрений. Любой ответ на них кажется правильным. Этот тест эмпирически испытали на сотнях убийц в тюрьмах, а также на людях безупречной репутации. Вопросы сократили и получили список с девяностодевятипроцентной взаимо-исключаемостью обеих групп.
– Например?
– Ну, вот. Женщина пришла на похороны матери и познакомилась с классным парнем. Любовь с первого взгляда. На следующей неделе она убивает сестру. Какой мотив?
– Не знаю, – ответил Уолтер. – Сестра стала подбивать клинья к парню?
– Нет.
– Тогда сестра рассказала ему какую-то гадость, и парень бросил женщину?
– Нет.
– Сдаюсь.
– Вот тебе ответ, который говорит о мышлении убийцы. Она хотела снова встретиться с этим парнем на следующих похоронах.
– Это же бессмысленно!
– Поэтому нормальные люди так не отвечают.
– Глупый тест.
Гас взял ключи от машины.
– Поехали.
Семь с хвостиком
Под мостом через пролив Боуги слонялось эклектичное сборище людей в футболках с надписью «Я ни за кем не следую». Они приехали сюда по объявлению Сержа в муниципальном центре. К ним присоединились завсегдатаи Безымянного бара и несколько клоунов, покупавших у Коулмэна марихуану.
С визгом тормозом подъехал «бьюик-ривьера» семьдесят первого года выпуска. Оттуда выскочил Серж.
– Добро пожаловать на ночной тур! Он взял с заднего сиденья фотоаппарат.
– Очень извиняюсь за опоздание! Сам ненавижу ждать других. Но у меня была чрезвычайная ситуация личного характера. Ну ладно, вообще-то у меня проблемы с женой. Только это секрет, я не могу раскрывать подробностей. Даже я ничего не понимаю. И не хочу, чтобы до нее дошло, будто я трепач: это может все усугубить. Так что скажу вам одно: похоже, у моей жены скоро месячные. Все готовы?
Они кивнули.
Серж повел подопечных пешком через мост.
– Обратите внимание на звезды. Их концентрация и яркость вдали от светового загрязнения города кажутся почти искусственными… А теперь мы подходим к ночным рыбакам. О них я могу говорить очень долго! Они ловят рыбу ночи напролет. Как они находят на это столько времени? Когда спят? Не работают?.. – Рыбаки уставились на Сержа, который шел мимо них, громко рассуждая. – Неужели они не умеют строить семью? Что лишило их жизненных целей? Так держать, ребята!.. А теперь мы подходим к острову Ноу-Нейм-Ки, лучшему месту для наблюдения за карликовым оленем, особенно по ночам, когда прохладнее и они выбираются на поиски пищи…
Компания прошла еще две мили по прямой дороге, пересекающей остров. Они увидели в общей сумме восемь оленей, включая оленуху с детенышем, которые медленно пересекли их путь и скрылись в кустах. Путешественники добрались до конца дороги, которая до постройки Семимильного моста была паромной пристанью. Теперь от нее остались лишь перегороженные развалины со светоотражающим предупредительным знаком, чтобы туристы случайно не заехали в воду.
– Сюда. – Серж свернул на узкую тропинку. Остальные потянулись за ним. Через несколько сотен ярдов густые деревья расступились и открыли залитую лунным светом полянку. Приливные волны плескались в лабиринте обнаженных мангровых корней и колыхали всякий мусор: плавки, обрывки лески, ржавые пивные банки, два связанных вместе ботинка, заплесневелый навес и бутылку из-под отбеливателя.
Полянку уже кто-то занял – подростки в тренчах, шипованных ошейниках и с черным макияжем. Они раздували слабый костерок. На земле лежала маленькая шкурка, вся в крови и внутренностях. Один из подростков держал над Огнем палку и жарил на ней сердце зверька.
– Вы кто такие? – спросил Серж. Подросток оторвал зубами кусок от сердца.
– Вампиры.
Другой подросток в перчатках без пальцев, но с шипами, помочился в кусты.
– Сатанисты.
– Так кто именно? – уточнил Серж.
– И то, и другое, – ответил подросток у костра.
– Понятно, – сказал Серж. – Хотите усидеть на двух стульях.
Подросток у костра встал. Он был вожаком, потому что мать разрешила ему взять «универсал».
– А вы что здесь делаете?
– Проводим собрание, – сказал Серж. – Мы это место зарезервировали. Информация всю неделю висела на доске объявлений в муниципальном центре. Я знаю, мы немного опоздали, но у нас еще почти целый час.
– Вы вторглись в священный жертвенный круг… – завел вожак. – И теперь должны умереть…
Один из подверженных сектантству поднял руку:
– А стать вампиром трудно?
– Мы взываем к тебе, о величайший Сатана, чтобы сразить неверующих… – Подросток продолжал заклинания, обходя группу и водя по земле длинной палкой. – Я начертаю смертельную пентаграмму, которая пошлет ваши души в тартарары… Простите…
– Да пожалуйста! – Один из клоунов отошел в сторону, чтобы не мешать подростку рисовать.
– …ваши останки будут разорваны на клочки и пожраны семиглавым зверем, ваши кишки будут…
Коулмэн тронул Сержа за плечо.
– Он нагоняет мне аппетит!
– Мне тоже. В ночных турах нужно что-то жевать. – Серж одолжил у кого-то сотовый и набрал номер. – Здравствуйте! Безымянный бар? Восемь пицц с пепперони, очень больших. Или даже десять для ровного счета.
– …забвение ждет. Я выпускаю на свободу проклятие черных мощей…
– Нет, с доставкой, – сказал Серж. – Знаете полянку к северу от паромного причала? Да, где собираются сатанисты. Спасибо.
Подросток начал читать «Отче наш» наоборот:
– «Лукавого от нас избави но искушение во нас введи не и. Долги остави…» Нет, не то! Вечно я сбиваюсь на долгах!..
