- Не читал.
- Тогда я просвещу тебя в том, что в армию не призывали азербайджанцев, грузин, чеченцев, таджиков, ингушей и среднеазиатские национальности. Их набор производился исключительно на добровольческой основе. Сказанное ставит под сомнение твой тезис о том, что победу одержал многонациональный советский народ.
Баба-Яга резко рыкнула:
- Не было таких приказов! Где ты это прочитал?
- Да в любой серьёзной литературе об этом пишут. Потому что такие призывники пачками сдавались в плен и не хотели воевать за СССР, вот их целенаправленно и не призывали в армию.
Баба-Яга шипит, и её бесконечная борода тянется к Славе в попытке удушить богохульника:
- Не было такого!!!
- Не было, так не было, - пожал плечами Слава, - но теперь моя очередь выступать. А это уж точно будет.
Ниночка, строившая глазки парню, как козочка подскочила и засеменила на высоких каблучках к малахитовой цвета доске. У нёё в руках были листки с текстом. Они подготовили совместный доклад и Ник, обняв руками аудиторию, начал:
- Тема моего доклада называется: проблемы многонациональной России.
- Хорошая тема, - говорит Баба-Яга, - нужная. Ведь, ребята, нет плохих национальностей, есть плохие люди. Национализм - это угроза целостности России. И ещё... подзабыла, а! Вы же не хотите жить в России размером с Рязанское княжество?
Я вообще мало хотел жить. Однако, тогда я был полностью согласен с этой фразой, но приближались времена, когда я хотел вопить в голос от услышанных и трещащих по швам шаблонов. Слава едва заметно поморщился, но продолжил:
- Благодарю за столь ценное поправление. Действительно, страна, где проживает восемьдесят процентов русских, а ещё пятнадцать процентов идентифицируют себя с ними и почти полностью русифицированы, сразу распадётся. Если что и отпадёт от неё, так это паразиты. Кстати о Кавказе. Соблюдать чистоту нации возможно лишь...
Бабу-Ягу куда-то вызвала растерянно заглянувшая директриса, и я понял, что к тайне исчезновения Расула, Слава имеет самое непосредственное отношение. Оставшись один, парень говорил недолго, но властно и яростно. Стоящая рядом Нинка, кривляющаяся, смеющаяся и улыбающаяся, постепенно находила себя не соучастницей рассказа, а анатомическим атласом человека.
- Знаете ли вы, что такое Чернильница?
Юшка из угла подал голос:
- Это стеклянная форма, где раньше хранились чернила для письма.
- Нет, мой дорогой друг, Чернильница стоит перед вами!
Слава торжествующе указал на замахавшую ручкой Нину. Сделала она это так, как будто ей только что вручили Оскара.
- Почему? - спросил Юшка, у него всегда прорезался голос, если его ответ не совпадал с правильным, - это ведь не так...
Класс, почувствовал прилив чего-то злого, заулыбался и приготовился смаковать оскорбления. Людоеды и каннибалы за масочками мирных школьников. Потом они вырастают, совокупляются по-пьяни и уже новое поколение школьников готово издеваться над сверстниками на уроках. Круг замкнулся.
Ник торжественно направляет:
- Ты приглядись! Нина - это яркий пример чернильницы. А знаете, дети, почему она - чернильница? Да потому что в неё макали черные перья. Такие девушки как Нинка, которые ложатся под чёрных, под хачей... не заслуживают ничего, кроме презрения!
Он распинался еще долго, пока в Нинкиных мозгах не завопила курица и она, заплакав, бросилась, как с утёса, за парты. Её окружили зашикавшие гадкими лебедями подружки. Когда вошла Баба-Яга, то она грозно обвела взглядом класс, но ничего не сказала. Проворчав что-то про обнаглевшую молодёжь, она продолжила урок. Только Слава сел рядом со мной, я заговорщицки наклонился к нему и спросил:
- А где Расул?
Слава оскалил ровные зубы:
- Пообещал, что мне пришел конец. После чего я, удостоверившись в сказанном, пнул его по яйцам, и он убежал куда-то плакать.
***
Осень танцевала стриптиз и всё более оголяемые ветви деревьев, протягивая к нам руки, как будто просили денег. Солнце съёжилось, как проткнутый желток и уже редко стекало на карнизы домов. Осень удалась славная, с румянцем и начищенными сафьяновыми сапожками. Скинхед позвонил и позвал меня прогуляться по городу, готовящемуся к вечерней жизни. Мне эта идея изначально не понравилась, поэтому я не уставал спрашивать нового знакомого:
- Что будем делать? - спросил я Славу, - снова будешь меня агитировать?
- Зачем мне тебя агитировать? Ты и так уже почти националист.
Он как будто собрался на парад: начищенные ботинки с затянутыми шкурками горлом. Раздутый, точно объевшийся шаурмой, бомбер. Подкатанные джинсы и по-особенному зловеще сверкавший череп. Липкий страх от того, что он может броситься на кого-нибудь, всё же не перевешивал теплое чувство защищенности.
- Ну да, ты убедил меня в том, что почти все хачи плохие.
- Дело не в том, что я убедил тебя в том, что почти все хачи плохие. Они, быть может, не так безнадёжны. Гораздо важнее другое. Я убедил тебя в том, что ты теперь не стесняешься называть вещи своими именами, а хачей - хачами.
Слава впервые за вечер, который загорел до коричневой фашистской корочки, улыбнулся:
- И вообще, я в тебе не сомневался, друг.
Друг? Вот так бесхитростно? Меня же называют Сеней, Сенечкой или, коверкая фамилию, Душманом, а не другом... Неужели он это искренне? Такие люди, как Слава не бросают слова на ветер, это ветер бросает им в лицо чужие слова. Я приятно удивлен, но мне кажется, что меня подкупают, как в не слишком хорошей комедии, чтобы я, проглотив наживку, согласился на какую-нибудь глупость.
- Спасибо конечно, но в чём ты не сомневался?
- Вот скажи мне, Дух, - несколько озабоченно начал скинхед, - ты когда-нибудь совершал подвиг?
Отодвинул сухие ресницы рябины, мы остановились у основания старых плеч автомобильного моста. Над нами грохотала дорога и, казалось, что мы были чужими на этом празднике жизни. Жизнь проносилась над нами, оставляя на наших плечах снисходительное похлопывание выхлопных газов. А там, за насыпью с прической из кустистых деревьев, находился пустырь, широко знаменитый в узких бандитских кругах.
- Не-а, не совершал я никогда подвига. Да и думаю, что мало кто из людей его совершал. Я в последний раз дрался-то в третьем классе, когда меня пытались обижать.
Слава поморщился:
- Почему сразу про драку-то? Я же не требую от тебя быть Муцием Сцеволой. Пересиливал ли ты себя когда-нибудь? Побеждал страх? Ну, как тебе объяснить: вот видишь, идёт тебе навстречу толпа гопников, а ты не переходишь на противоположную сторону улицы, как-то себя при этом оправдывая, а идёшь прямо на хулиганье. И проходишь, зло глядя им в глаза, так, что они отшатываются в стороны.
- Было, - соврал я, удивлённый красноречию товарища, - было несколько раз.
Слава улыбнулся:
- Значит, ты совершал в жизни что-то стоящее. Я вот тоже.... Поэтому меня друзья называют Ник. То есть победа. По фамилии, Никитин - Ник. Ферштейн?
Я отвечаю:
- Ты мне это уже объяснял. Ну, как ты уже мог понять, ко мне это не относится и все меня называют Сенечкой.
Слава говорит:
- Хочешь, я буду называть тебя другом?
Это звучит, как предложение выйти замуж. Мужчину делает мужчиной не связь с женщиной, а верное плечо товарища, готового отдать за тебя жизнь. Друг - это мистическая связь, что-то исключительно из мира мужчин, недоступное женскому предательству.
- Хочу. Я тоже считаю тебя своим другом, - но тут я спохватился и пролепетал, - подожди, там, куда мы идём.... всё будет нормально? Ничего особенного же?
- Да, - по-доброму сказал Слава, - друг.
Я доверчиво пошёл за ним, не зная, что Слава, взяв пример с моего вранья о подвиге, тоже соврал. Позже мне казалось, что он и спросил у меня про подвиг лишь для того, чтобы иметь оправдание для собственной лжи.
***
- ...я не осёл...
Это была последняя Славина шутка в жизни.
Если бы я знал, чем закончится наша пешая прогулка, то немедленно бы сослался на понос и день рождение матери, да уехал бы в Магадан. Потом придумал себе какое-нибудь оправдание, которое можно было бы предъявить совести и гипотетическим внукам. Но пока мы со Славой безмятежно, как овцы на выпасе, пересекали пустырь усеянный чешуей битых стекол и грязным щебнем.
- Какое красивое побитое небо, - сказал я, а Ник добавляет, - только ради такого неба можно сражаться с врагами.
Небо подтёрлось тучами и они, униженные и скукоженные, как кожура банана, валялись то тут, то там. Ветер расчёсывал ровные брови деревьев, которыми поросли покатые склоны пустыря и мы шли вперед, к громадам уже зажёгшихся домов. Я думал, мы диагональю режем путь до дома, но когда мы миновали поперечную гряду кустарника, то мне открылась истинная цель нашего путешествия. В земляном кармане, который образовывала насыпь, стояло около десятка машин. Вокруг них сгрудились люди.
