«Из-за него погибло несколько человек, — возразил самому себе подросток. — Такое преступление не может быть оправдано».
«Между прочим, ты тоже обо всём знаешь, но продолжаешь хранить молчание. Ты практически соучастник того, что случилось в квартире Монморенси», — нелепое обвинение в свой адрес заставило парня содрогнуться.
«Нет, я не мог ничего поделать! — Дэвид почувствовал, как его охватывает отчаяние. — Я хотел воспрепятствовать, но он оказался сильнее меня».
«Может быть, это и есть ответ на твой вопрос? Почему Виолет понравился Рэй? Потому что он способен сделать то, на что ты бы в жизни не решился».
Нелепый диалог с Дэвидом номер два зашёл в тупик.
Мучительное знание о преступлении не давало подростку покоя, как болезненная заноза, не желающая выходить наружу. Тем не менее, он не знал, как сообщить об этом служителям закона. Рассказ об удивительном наитии, благодаря которому ему удалось вычислить истинного виновника пожара, не выдерживал никакой критики, так что нечего было и думать о том, чтобы идти в полицейский участок. После подобного признания если бы кого и заподозрили в причастности к делу о гибели студента, то только самого Дэвида. Необходимо действовать другими методами. Какими же? Подросток пока не знал.
Чтобы хоть как-то избавиться от мрачных размышлений, он приступил к работе над завершающей частью сингла — третьим треком, ремиксом на «Кислотную королеву».
* * *
Звонок от Роберта Кенны стал для Дэвида полнейшей неожиданностью. Программный директор поприветствовал подростка и сообщил, что после эфира «Подземки» радиослушатели каждый день просят поставить в эфире «Кислотную королеву», а лейбл электронной музыки готов подписать контракт, как только будет предоставлен готовый материал.
— Я даже не знаю, что сказать, — с восторгом выдохнул Дэвид.
— Не нужно ничего говорить, — ответил в трубку собеседник. — За тебя всё скажет твоя музыка. И ещё: на днях ко мне обратился владелец одного из клубов и попросил, чтобы ты выступил на танцполе в качестве приглашённого музыканта. Это будет для тебя отличной рекламой.
— На какое время запланировано выступление?
— Возьми бумагу и ручку. Я продиктую тебе номер. По нему ты сможешь обо всём договориться.
— Кого мне спросить?
— Этот парень предпочитает, чтобы его называли Спайком.
— Хорошо, я записываю.
Положив трубку, Дэвид долго смотрел на заветные цифры, словно был алхимиком, и ему наконец-то открылась тайна философского камня. Неужели это правда? Его пригласили участвовать в клубной вечеринке! Пожалуй, об этом следует рассказать ребятам.
* * *
Владельцу заведения с говорящим названием «Бессонница» на вид можно было бы дать не более тридцати. Человек в аккуратном сером костюме с короткой стрижкой и гладко выбритым подбородком поприветствовал Дэвида и пригласил его присесть в глубокое кожаное кресло. После непродолжительного телефонного разговора они договорились встретиться в клубе, чтобы обсудить детали предстоящего выступления.
— Ты не возражаешь, если я закурю? — обратился к Дэвиду собеседник, потянувшись к пачке дорогих сигарет.
Подросток отрицательно покачал головой.
— А ты куришь? — Спайк жестом указал гостю на открытую упаковку.
— Нет, спасибо.
— Правильно делаешь! — одобрительно произнёс мужчина. — Я каждый день даю себе обещание, что завтра обязательно избавлюсь от этой вредной привычки, но наступает следующее утро, и я вновь понимаю, что мне понадобится очередная пепельница.
В подтверждение своих слов хозяин клуба воспользовался зажигалкой и выпустил изо рта струю табачного дыма.
— В субботу здесь состоится рейв-вечеринка, в которой, по моим скромным подсчётам, примет участие не менее пятисот человек. Они любят это место за то, что здесь их всегда поджидают какие-то приятные сюрпризы. Не просто хорошая музыка, а неожиданные открытия, понимаешь? К примеру, месяц назад я приглашал сюда выступить двух известных ди-джеев. Мне понравился твой дебютный трек, и поэтому я хочу устроить нашим посетителям яркое выступление музыканта, сочинившего «Кислотную королеву».
Услышав примерное число тех, кто соберётся в «Бессоннице», чтобы потанцевать под электронные ритмы, Дэвид даже растерялся. Ещё никогда ему не приходилось выступать перед таким количеством слушателей вживую.
— В твоём активе пока имеется только одна композиция, верно?
— Недавно я закончил работу над «Перегрузкой», — сказал подросток.
— Я могу её услышать? — поинтересовался Спайк.
— Конечно, — Дэвид вытащил из кармана компакт-диск с записью, словно с момента их встречи только и ждал такой возможности.
— Отлично, давай включим его, — владелец клуба затушил остаток сигареты в пепельнице, взял квадратный пластиковый конверт и пригласил парня следовать за ним. Они покинули кабинет и через зелёный коридор переместились к диджейскому пульту. Спайк установил цифровой носитель в проигрыватель и включил воспроизведение. Пустующий танцпол огласили сотни ватт энергичного звука электрогитары, смешанного с басовой линией синтезатора и сложным рисунком ударных. Дэвида объяла волна низких частот, и в первое мгновение он даже испугался от произведённого его треком эффекта. Спайк начал покачивать головой в такт мелодии, словно рядом с ним находилась не гигантская акустическая система «Pioneer» за несколько тысяч фунтов, а на минимальной громкости играли колонки бытового магнитофона.
Сознание невольно стало подчиняться чарующему воздействию рейва. Последовательность нот магическим образом преобразовалась в позитивные эмоции. Пространство наполнилось мощной вибрацией.
Глаза Спайка разгорелись от восторга, как у маленького ребёнка, которому только что купили желанную игрушку.
— Это ещё лучше, чем я мог себе представить! — радостно выкрикнул он, когда наступила звенящая тишина.
* * *
— Меня пригласили выступить в одном из лучших клубов города, — сообщил родителям за ужином радостную новость Дэвид.
— Тебе за это заплатят? — вилка замерла в воздухе, так и не достигнув отцовского рта.
— Семьдесят фунтов, — кивнул подросток.
— Так много? — удивилась мать.
— Организатор дискотеки сказал, что через месяц я смогу зарабатывать гораздо больше.
— Похоже, я ошибался по поводу материального благосостояния музыкантов, — одобрительно произнёс Редмонд. — Какой по длительности должна быть твоя программа?
— Около десяти минут.
— В твоём возрасте я не мог и мечтать о том, чтобы зарабатывать такие деньги за столь короткое время, — во взгляде отца появилось уважение.
— Правда, играть мне придётся после десяти вечера. Надеюсь, это не послужит помехой, чтобы вы меня отпустили?
— Там точно будет безопасно? — встревожилась Маргарет. — В подобных местах всегда бывает много нетрезвой молодёжи.
— Мам, можешь не беспокоиться по этому поводу. Там есть специально отведённая для ди-джеев площадка, чтобы им никто не мешал.
— А вдруг кто-нибудь захочет забраться туда?
«Да, материнская забота иногда граничит с паранойей», — подумал Дэвид.
— Нет, никому такое и в голову не придёт, — ответил он с улыбкой. — Молодые люди приходят туда, чтобы танцевать под динамичную музыку, а не затевать различные безобразия.
Судя по всему, доводы оказались для Маргарет не слишком убедительными. Она посмотрела на мужа, взглядом прося у него поддержки, но тот не заметил или не захотел замечать её немого обращения.
— Твой работодатель создаёт впечатление человека, отвечающего за свои слова? — отец поднял на вилку очередную порцию ужина.
— Если ты сомневаешься в том, что он мне заплатит, — догадался о причине вопроса подросток, — то могу сказать с полной уверенностью, что Спайк не из таких людей. Ему нравится удивлять публику громкими именами знаменитых исполнителей. А для меня он сделал исключение лишь потому, что мой трек ему очень понравился.
— Тогда я не вижу необходимости отказываться от столь выгодного предложения, — сделал вывод Редмонд. — Когда состоится выступление?
— В будущую субботу.
* * *
Оказавшись внутри, Вик и Ричи огляделись по сторонам. Световые приборы сверкали в такт очередному громкому треку, и хотя друзья подростка имели иные музыкальные предпочтения, им здесь понравилось. Самое главное, вокруг было много классных девчонок, которые зажигательно двигались под быстрые ритмы электронных мелодий.
— Мы правильно сделали, что согласились прийти на первое выступление Дэвида в ночном клубе! — прокричал в ухо Ричи Вик. — Ты только посмотри, сколько тут цыпочек! Кажется, вечер обещает быть удачным!
— Я уже вижу одну на десять баллов! — кивнул ему в ответ спутник, радостно потирая руки. — Попробую познакомиться с ней поближе! — Он сделал многозначительное ударение на последнем слове.
