— Договорились, я обязательно принесу тебе запись.
— Между прочим, лейбл электронной музыки уже заинтересовался твоей работой, так что в ближайшее время я постараюсь организовать встречу, чтобы вы обсудили условия контракта.
Дэвид издал внутренний вопль безумной радости. С того момента, как он впервые выступил в «Подземке», воплощение его мечты стать признанным музыкантом начало приближаться к нему со скоростью метеорита, огненным росчерком пересекающего холодное ночное небо.
— Эй, парень, ты там живой?
— Честно говоря, чуть не умер от восторга, — признался подросток. — Все эти разговоры о выпуске сингла казались мне чем-то несбыточным, а теперь я слышу такую новость!
— Ладно, увидимся завтра. И не забудь захватить свежую запись!
* * *
Был ли карточный шут внешним фантомом или частью сознания Дэвида, но его последнее появление до сих пор тревожило подростка. В памяти с неестественной отчётливостью запечатлелся их странный диалог, во время которого владелец магической колоды сказал, что ему известно будущее. И Дэвиду почему-то сделалось не по себе от зловещей улыбки неоднозначного собеседника.
Речь шла о нём, Рэе и Виолет. Три судьбы, сплетённые в единую нить. Блефовал ли предсказатель в колпаке, или ему действительно открылась недосягаемая тайна?
Чтобы прояснить ситуацию, Дэвид мог бы связаться по ментальному телеграфу с убийцей Руди Монморенси, но не торопился этого делать, потому что испытывал внутренний страх. Последний визит в чужое сознание превратился в настоящий кошмар. Стоило ему мысленно вернуться к событиям той жуткой ночи, и перед глазами подростка тут же возникала картина кровавой расправы над студентом. Нет, ему совсем не хотелось проникать в голову мучителя. Оказаться там всё равно, что пойти на экскурсию в логово чудовища, находящегося где-то поблизости и в любой момент готового вернуться, чтобы растерзать непрошеных гостей.
«Ты безвольный трус!» — обвинил Дэвида внутренний голос, обладательницу которого вполне можно было бы счесть за Совесть.
«Я не хочу возвращаться туда», — отрицательно покачал головой парень.
«Ты должен получить информацию, чтобы засадить виновного в гибели людей за решётку!»
«Во всём виноват Руди! Он изнасиловал Виолет», — попытался прикрыться словами самого убийцы Дэвид.
«В результате пожара погибло девять человек, — напомнил упрямый голос. — В их числе — ребёнок. Тебе этого недостаточно? К тому же, Рэй встречается с Виолет, и ей тоже может угрожать опасность».
«Он пошёл на преступление ради неё».
«А кто способен дать гарантию, что однажды его ненависть не перекинется на девушку?» — резонный вопрос, подразумевающий под собой очевидный ответ: никто.
«Я действительно трус! — подумал подросток. — В то время как она подвергается опасности, я наслаждаюсь собственными успехами и не предпринимаю ровным счётом ничего для того, чтобы помочь ей».
Впервые в его голове сформировалась такая простая, но от этого не менее важная мысль: ему необходимо предупредить Виолет. Ей следует знать, в какой мрак погрузилась душа Рэя.
* * *
Благодаря прошлому опыту, Дэвиду уже были известны внутренние механизмы, которые следовало активировать, чтобы подключиться к линии и установить связь с головой парня, лишившего жизни обидчика Виолет. Главное, сконцентрироваться и приложить максимум усилий, сфокусировавшись на чужом сознании. Сначала ему будет препятствовать притяжение собственного мозга, но потом произойдёт раскачивание, рывок — и он стремительно переместится по лучу невидимой энергии в тело убийцы.
Появление Фантастического Захватчика стало для того полнейшей неожиданностью.
«Я же предупреждал тебя! — с яростью обнаружил постороннее присутствие Рэй. — Зачем ты вернулся?»
«Из-за тебя погибли люди», — без лишних околичностей приступил к причине вторжения Дэвид.
«Значит, ты уже знаешь», — в тоне собеседника прозвучало сожаление.
«Знаю. И хочу, чтобы Виолет тоже знала».
«Нет», — решительно возразил Рэй.
«Тогда мне самому придётся обо всём ей рассказать».
«Ты этого не сделаешь! Убирайся прочь!»
«Не думай, что тебе так легко удастся избавиться от меня. В прошлый раз ты одержал верх, прибегнув к хитрости, так что теперь я знаю, чего от тебя ожидать. А пока придётся здесь немного похозяйничать», — Дэвид оттеснил сознание Рэя в сторону. Оппонент предпринял попытку воспротивиться незаконному захвату, но потерпел поражение и подвергся временному заточению в подвале собственной памяти.
«Ты пожалеешь об этом!» — выкрикнул он. Фантастический Захватчик проигнорировал угрозу. Его единственной целью была встреча с Виолет. Он собирался поведать девушке правдивую историю о том, как Руди Монморенси отправился коптить ад.
«Грёбаный ублюдок, ты не имеешь права!» — и тут молодой человек, утративший контроль над происходящим, понял, что не всё так плохо. Проникший в его голову парень не знает нужного адреса. Название улицы, номер дома и квартиры хранятся здесь, в главном архиве, ставшем для Рэя местом пленения. Что ж, пусть только попробует сунуться сюда, и тогда узнает, каково это — связываться с тем, чьи кулаки способны выбить всё дерьмо из любого, кто станет на его пути.
Дэвид осознал допущенный промах. Несмотря на то, что однажды он уже провожал Виолет, информация об этом принадлежала Рэю, и теперь подросток не мог ею воспользоваться, как не мог бы вспомнить подробностей из сна многолетней давности. Маленький парадокс, сделавшийся большим препятствием. Вероятнее всего, он произошёл из-за отчаянного сопротивления хозяина тела. Только что Фантастический Захватчик отправил его именно в ту область, где находился нужный фрагмент чужих знаний.
«Где она живёт?»
«Поцелуй меня в задницу!» — отозвался на вопрос Рэй через воздвигнутую противником дверь и громко рассмеялся.
«Мне нужен адрес!»
«Может быть, сам проверишь?»
«Я не попадусь на твою дешёвую уловку», — возразил Дэвид.
«Тогда попробуй справиться без моего участия! Хотя вряд ли у тебя что-нибудь получится!»
Что же делать? Каким образом заполучить данные о месте жительства девушки? Наверняка Рэй с нетерпением ждёт, когда незваный гость ослабит барьер, удерживающий его взаперти, чтобы нанести ответный удар и выбросить Дэвида из своей головы, как чересчур навязчивую мысль. Нужно найти другой способ для встречи с Виолет. Какой?
Рэй начал хрипло смеяться из временной темницы: «Ты просчитался!»
Нет-нет, в любой ситуации всегда существует запасной выход. Надо лишь хорошенько подумать! Думай, Дэвид, думай!
«Скажи, зачем тебе вообще понадобилось всё это?» — тон Рэя сделался более серьёзным. Не дождавшись ответа, он принялся размышлять вслух сам с собой: «Она тебе понравилась, верно? Не могла не понравится, я знаю. Согласен, Виолет отличная девушка. Только существует одна проблема — ты. Твои неуместные появления портят мне жизнь, и это выводит меня из себя. А знаешь, что происходит с теми, кто выводит меня из себя? Думаю, тебе не нужно объяснять. Так что сделай одолжение: просто исчезни из моей головы и больше никогда не возвращайся, иначе…»
«Убьёшь меня, как Руди Монморенси?» — догадался Дэвид.
«Пожалуй, ты прав. Мне придётся тебя убить, где бы ты ни скрывался. И я найду способ отыскать твой дом. К тому же, я уже видел твою комнату с книжным шкафом. Ведь это твой книжный шкаф, не так ли?»
Дэвид ощутил ледяное прикосновение страха. Откуда у него появилась уверенность в том, что существующая между ними связь работает в одностороннем порядке? Возможно, при желании Рэй тоже сможет проникнуть в его голову.
План предупредить Виолет об опасности расползался буквально по швам.
А что, если остаться и просто ждать? Рэй мог договориться с ней о встрече, и в этом случае его отсутствие заставило бы девушку прийти сюда. Предположение показалось Дэвиду не слишком убедительным, но другого варианта у него не было. Ожидание грозило затянуться, когда минутная стрелка на часах обошла полный круг и принялась за очередные 360 градусов своего непрерывного бега.
«Собираешься проторчать здесь всю ночь?» — усмехнувшись, поинтересовался Рэй.
«Некоторые крепости берут измором», — назидательно произнёс подросток.
«Зря стараешься. Сегодня мы с Виолет не договаривались о встрече».
Напрасная затея. Дэвид потратит все силы, чтобы удерживать убийцу под стражей, а потом ни с чем вернётся домой. Вместо неожиданного разоблачения он выдал себя и замысел поставить девушку в известность о случившемся с Монморенси. Теперь преступник сделает всё, чтобы оградить её от контакта с Фантастическим Захватчиком.
Как любят говаривать старики, проигран бой, но не война. Дэвид ослабил контроль и уступил место сознанию Рэя.
