Мимо прошла девчонка на очень высоких каблуках. Она была пьяна, Майки сразу понял.
– Эй, – проговорил он, – я Тома Паркера ищу. Знаешь его?
Она остановилась и улыбнулась. Глаза у нее были темные, обведенные синим.
– А ты кто?
Нельзя было вот так вот с ходу попасться.
– Джо, – ответил он. Он должен был назваться чужим именем, да к тому же она его больше и не увидит никогда.
– Ты очень симпатичный, Джо.
– Так ты Тома видела?
Она помахала рукой куда-то в сторону дома:
– Он где-то там. А ты его откуда знаешь?
– По колледжу- – Вторая ложь за сегодня, и на этот раз уже более правдоподобная.
Она склонилась к нему, точно собиралась поведать секрет:
– Хочешь поцеловать меня?
– Не очень.
Она рассмеялась, выпятила губы и наклонилась еще ближе:
– А мне кажется, хочешь.
Майки оглянулся, но никто не смотрел в их сторону. Он мог бы схватить ее в охапку и утащить за шатер, где темно, и там сделать с ней все, что ему вздумается. А потом сказать, что она сама захотела, что сама попросила.
– Да ладно тебе, – протянула девчонка. – Поцелуй меня.
Неужели в ту ночь и Карин была так же пьяна? Он оттолкнул ее:
– Не хочу.
Она, кажется, обиделась.
– Не нравлюсь?
Он чмокнул ее в щеку, чтобы заткнулась. Кожа у нее пахла каким-то дорогим кремом. Он сказал «увидимся», хоть и был уверен, что сбежит, стоит ему еще раз завидеть ее на горизонте. Помахав ей на прощание, стал искать телефон. Нет, он не сможет… Он не должен здесь быть. Ничего глупее он еще не делал.
Он уже собрался писать Джеко сообщение, как тот возник перед ним.
– Цель установлена, – прошептал он.
– Что?
Джеко кивнул в сторону высокого парня, шагавшего по траве к группе мужчин:
– Пять минут уже за ним слежу. Это точно он.
На вид Том Паркер был полным придурком – рубашка и галстук, стрижка, как у школьника. Он пожимал руки взрослым. При взгляде на него Майки захотелось блевануть; узел в животе затянулся еще сильнее.
– Возьмем его.
Но прежде чем он двинулся с места, Джеко поймал его и зашипел:
– Эй! Так не пойдет.
– Еще как пойдет! – Майки пытался вырваться. – Отпусти. Сколько можно!
– Прибьешь его сейчас – и попадешь к копам, – процедил Джеко. – Это Карин как поможет?
Майки оттолкнул его:
– Зато мне поможет!
Проходившая мимо женщина с любопытством взглянула на них.
– Привет, ребята, – сказала она. – У вас тут все в порядке?
– Да все отлично. – Джеко обнял Майки за плечи, удерживая его. – Мы тут как раз обсуждали… какой чудесный денек для вечеринки в честь выпуска под залог.
Женщина ушла, слегка нахмурившись.
Майки сбросил руку Джеко:
– Ненавижу тут все.
– Я тебя понимаю.
– И его ненавижу. Ты только посмотри на него – вокруг все эти важные типы в костюмах, не подступишься. Ему все с рук сходит.
Джеко вздохнул, распахнул пальто, достал бутылку и сунул ее Майки:
– Я тут нашел бар. Глядишь, двадцатипятилетний виски поможет прочистить голову, а?
Майки сделал три больших глотка. Жидкость обожгла горло и согрела внутренности. У него вдруг возникло приятное чувство, что все как-то само собой разрешится. Он сделал еще глоток, потом еще.
Джеко улыбнулся:
– Лучше стало?
Майки кивнул. Он вспомнил маму, валиум по утрам. И впервые понял, что она имела в виду, когда говорила, что ей нужно снять трясучку.
– Этот козел в центре внимания, – проговорил Джеке – Так что храним спокойствие и переходим ко второй фазе. – Он подмигнул Майки. – Ты лучше делай то, что у тебя лучше всего получается – с девчонками болтай. Нужно разведать обстановку – может, он карате знает? Левша или правша? Есть ли у него братья, здесь ли они? Короче, все как обычно. А я за ним пока присмотрю и тоже буду собирать данные. Нам надо выяснить, где лучше провернуть фазу три – найти укромное темное местечко, откуда можно быстро смыться, если что… – Он взглянул на часы. – Давай через час на том же месте.
У Майки вдруг голова закружилась. Он потер глаза. Как было бы здорово притвориться, что сегодня обычный вечер и они явились без приглашения на обычную вечеринку, но нет, он тут был по делу. Джеко отдал ему бутылку:
– Возьми, пригодится. Мы с тобой викинги, Майки. Бесплатная выпивка, шикарные девчонки. Мы явились разорять.
Майки покачал головой, глядя, как удаляется спина Джеко.
– Викинги? – крикнул он ему вслед.
– Ну да. И не волнуйся, не придется тебе с ним иметь дело при всех. Разберемся с ним позже, в укромном уголке. – Он постучал пальцем по виску. – И не напивайся.
Майки еще отхлебнул из бутылки и стал разглядывать облака. Скоро опять пойдет дождь. Хорошо бы ливень – промокшие гости ринутся к машинам, вечеринка будет испорчена. Том Паркер останется один. Легкая мишень.
Майки оглядел лужайку, высматривая Тома, но того уже не было; круг мужчин расступился. Пьяная девчонка снова появилась в поле его зрения; она медленно шла вдоль ограды, уставившись на свои туфли. Нет, от этой помощи не жди.
Но постой-ка… а это кто? На скамейке под деревом. Над ее головой раскачивались фонари, люди сновали туда-сюда, но она сидела неподвижно, притягивая взгляд. Сунув бутылку виски в карман, Майки ухватил два пива с подноса официантки и улыбнулся. Эту девчонку он знал. Она сегодня днем ему дверь открывала.
Сестра Тома Паркера.
Семь
Он подошел к скамейке, и она подняла голову, но не улыбнулась.
– Можно сесть? – спросил он.
Она пожала плечами, словно ей было все равно, и подвинулась, освобождая место. Он поставил пиво между ними:
– Одно для тебя.
– Да нет, спасибо. – Ее голос был мягче, чем тогда, днем.
Майки достал табак и скрутил тонкую самокрутку, протянул ей:
– Будешь?
Она покачала головой.
– Что-то ты не в настроении праздновать, кажется.
– Не особо.
– К экзаменам готовиться, поди, интереснее? Он, вообще-то, пошутил, но она не поняла.
– Да нет, не в этом дело, я просто не думала, что все будет так… – Она не договорила.
Стайка девчонок завизжала, услышав начало песни Леди Гаги. Они затанцевали, подпевая словам и взмахивая руками. Какие-то ребята глазели на них с края площадки, и одна девчонка принялась усиленно крутить попой. Взрослые стояли рядом, на лужайке, и серьезно о чем-то разговаривали. Как будто две вечеринки проходили параллельно.
– У твоего брата много знакомых, – заметил Майки. Она вздохнула:
– Любопытство – великая сила.
– А твои друзья пришли?
– Я никого не приглашала.
– Но меня-то пригласила.
– А кроме тебя, никого.
Она чуть отодвинулась в сторонку, подчеркивая, что он ее совершенно не интересует. Майки улыбнулся. Он таких недотрог как орешки щелкал.
– А где твой парень? Тоже не пришел?
– Кто? – нахмурилась она.
– Я просто подумал, что у тебя он есть. С такими-то данными.
– Нет.
Майки сделал вдох и глубокий выдох. Он знал, что надо сказать что-то еще, ведь большинство девчонок засмеялись бы после уловки с парнем – были бы польщены. Но все, что приходило ему в голову, почему-то казалось фальшивым. Он сел, закурил и попытался понять, что же делать дальше.
Вопрос решился сам – у нее зазвонил телефон, и она встала, чтобы достать его из кармана.
– Да, Том, это я тебе прислала сообщение, – проговорила она. – Потому что тебя нигде не видно – вот почему. Это безумие какое-то. Ты хоть половину из этих людей знаешь?
Она бросила взгляд на Майки, а потом пошла вниз, по склону. У ограды открыла дверцу, которую он даже не заметил, и скрылась за ней. И что ему теперь делать?
На другом конце лужайки Джеко разговаривал с каким-то парнем в костюме и галстуке. Судя по всему, он отнесся к плану серьезно – кивал и улыбался, расспрашивал парня о чем-то, собирал информацию. У Майки горло сдавило. То, что Джеко готов пойти ради него на такое, хотя к нему дело даже отношения не имеет… это все равно что иметь брата.
