— Здравствуйте!.. Эй, здесь есть кто-нибудь? — целясь ружьем в круг света, крикнул Дэвид.
Никто не откликнулся на его зов, и он крикнул еще раз:
— Здесь есть кто-нибудь?
На этот раз откуда-то сверху послышался протяжный шорох, и едва различимый стон.
— Вы слышали, вы слышали это, Юрий? — застыл как вкопанный на месте мужчина с ружьем.
— Да, Дэвид, я слышал, что-то напоминающее стон, — резанув лучом фонаря по лестнице, подтвердил Юрий.
— Как вы думаете, что это было? — неуверенно переспросил Дэвид.
— Не знаю, но в любом случае, мы должны подняться наверх и обследовать второй этаж, — решительно направляясь к лестнице, сказал Юрий.
— Постойте, не так быстро! — подался вслед за ним мужчина с ружьем.
Они ступили на лестницу и стали осторожно подниматься наверх. Неожиданно, запнувшись о ступеньку, Дэвид испуганно закричал:
— Тут всюду кровь, Юрий!
— Я вижу, не кричите так громко, не то я оглохну, — крепко ухватив Дэвида за руку, досадливо поморщился Юрий.
— Извини, но мне что-то стало не по себе, — пролепетал Дэвид и, взяв себя в руки, продолжил подъем. Поднявшись на второй этаж, мужчины стали обследовать комнаты. Первые четыре комнаты были закрыты на ключ, и Юрий сразу предложил их взломать. И хотя был определенный риск получить неприятности от хозяев мотеля, Юрий все же решил рискнуть и, воспользовавшись своим богатырским телосложением, он без труда выдавил хлипкие двери. Но обследование распечатанных комнат не дало никаких результатов и Дэвид, обругав про себя своего крутого напарника, занялся комнатой под номером шесть. Здесь они также никого не нашли, но Юрия насторожил хаос и беспорядок, царивший в номере. Определенно, тот, кто недавно проживал в этом номере, покинул это место в спешке и даже позабыл чемодан, доверху набитый чистейшим кокаином! Что могло спугнуть постояльца, пока оставалось загадкой для обоих искателей.
Но настоящий сюрприз их ожидал в комнате под номером девять. Войдя в нее, Дэвид и Юрий наткнулись на двух фиолетовых японцев со вспоротыми животами. Запутавшись в собственных кишках, они ползали по потолку, издавая при этом жуткое шипение и стоны. Определенно эти бедные парни были мертвы, но смерть почему-то сторонилась их, продляя их невероятные мучения. Дэвид, впервые в жизни узревший столь кошмарную картину, едва не лишился чувств. Но его, более хладнокровный напарник, вовремя вернул его в мир реальности, влепив ему крепкую пощечину.
— Что это было, Юрий? — содрогаясь от мерзости и волнения, прошептал Дэвид.
— Я вас предупреждал, молодой человек, что эта поездка может быть опасной, — успокаивающе похлопав по плечу Дэвида, произнес Юрий.
Собравшись с духом, напарники заглянули в комнату под номером пять и на этот раз даже менее впечатлительный Юрий, заскрипел зубами, едва сдержав крик ужаса. Как только он вошел в комнату, на него обрушился безобразный скользкий осьминог. От него невыносимо разило гнилью и разложением, и от этого он был еще более омерзителен. Схватив Юрия щупальцами за руку, он попытался его повалить на пол, что ему удалось бы, если бы не вмешательство Дэвида. Видя, что его напарнику грозит смертельная опасность, Дэвид дважды выстрелил в чудовище, и это помогло Юрию освободиться. Гниющий осьминог, издав ужасный рык, отскочил к окну и через мгновение снова был готов атаковать незваных гостей. Следующие четыре пули разнесли на куски его грибообразную голову и к общему облегчению Юрия и Дэвида, осьминог прилип к стене и расплылся по ней, словно протухший кисель.
— Мне это начинает нравиться, Юрий! — перезарядив ружье, нервно улыбнулся Дэвид.
— Ничего парень, в первый раз всегда бывает страшно. Я в январе 1980 году в Кабуле едва в штаны не наложил, когда в меня в первый раз выстрелили. А потом ничего, привык… Не совсем, правда.
— Давайте проверим ту комнату, Юрий, — указал Дэвид стволом ружья на дверь в конце коридора.
— Согласен, только будьте осторожнее, там могут быть живые люди, — предупредил напарника Юрий.
Дэвид, внезапно войдя в кураж, быстро пробежал по коридору и ударом ноги распахнул дверь десятого номера. Отойдя на шаг назад, он позволил Юрию осветить ее фонарем.
Это была самая комната, в которой проживала Петти. Здесь ничего особенно не изменилось за последние три часа, за исключением того, что к потолку комнаты был теперь подвешен громадный серый кокон. Окинув комнату оценивающим взглядом, Юрий осторожно вошел внутрь. За ним неотступно следовал, готовый к стрельбе, Дэвид.
— М-да, как мне кажется, здесь недавно была занятная пирушка! — почесав квадратный подбородок, задумчиво произнес Юрий.
— Определенно здесь был бал монстров, одного из которых я уложил в пятом номере, — опасливо оглядываясь через плечо, добавил Дэвид.
Похрустывая при ходьбе битыми осколками зеркала, Юрий приблизился к кокону и стал внимательно его осматривать.
— Осторожно Юрий это может быть опасно! — видя, как его напарник дотрагивается до шершавой поверхности кокона, предупредил его Дэвид.
— Как вы думаете, что это, Дэвид? — спросил его Юрий.
— По виду напоминает мешок или что-то типа кокона для насекомых, — брезгливо поморщился Дэвид, рассматривая обильные пятна крови на полу.
— А как вы думаете, что находиться внутри этого кокона? — снова спросил Юрий.
— Можно проверить, — направив ствол ружья в центр веретенообразного кокона, хмыкнул Дэвид.
— Нет, постойте, постойте Дэвид! Не стреляйте! Мне показалось, что внутри него что-то шевелиться, — закрыв телом кокон, вовремя остановил его Юрий.
— Хм, ну как знаете, Юрий, — опустив ствол, с досадой вздохнул Дэвид. — Что вы задумали?
— Я попытаюсь вскрыть его и посмотреть что там внутри, — прислонившись ухом к кокону, ответил Юрий.
— Зачем вы так рискуете, Юрий? Вы ведь сами говорили мне, что это место проклято Богом и здесь с нами может случиться все что угодно, — отступив к стене, мрачно нахмурился Дэвид.
— Да, Дэвид, говорил и как видите, это оказалось правдой. Но, прошу вас вспомнить, ради чего мы все это затеяли с вами, — вынимая из кармана джинсов складной нож, укорил его Юрий.
— Я не забыл, зачем мы здесь, Юрий. И поклялся вам, что если будет нужно, то я без колебаний пожертвую своей жизнью ради той, что дороже мне всего на свете, — немного помолчав, скороговоркой выпалил Дэвид.
— Это хорошо, что вы помните, о чем я вам говорил, Дэвид. А что касается вашей жертвы, то я надеюсь, она не потребуется в эту ночь, — бросив на напарника насмешливый взгляд, тепло улыбнулся Юрий.
Обнажив лезвие ножа, Юрий поставил ноги на ширину плеч и, схватив кокон снизу за его основание, прицелился ножом в самую середину.
— Стойте, стойте Юрий, — резким окриком остановил его Дэвид. — Что мне делать, если оттуда вылезет какой-нибудь зубастый хмырь?
Юрий опустил вниз голову и через мгновение коротко произнес:
— Стреляйте!
Лезвие ножа без особого труда прорезало жесткую шелковую ткань кокона, и из образовавшейся щели наружу потекла желто-бурая слизь, издающая остро-пряный горьковатый запах.
— Странно, — потянув носом воздух, покачал головой Юрий, — странный запах.
Дэвид, заранее предчувствуя атаку гнилостных миазмов на его обоняние, заткнул рукавом нос.
Увидев его вопросительный взгляд, Юрий поспешил его успокоить:
— Мирра! Это запах мирры, Дэвид!
— Что такое мирра? — не отнимая рукава от лица, насторожено поинтересовался Дэвид.
— Гумми-смола, она содержится в стволах деревьев рода коммифора.
— Ну и? — недоверчиво буркнул Дэвид.
— Молодой человек, вы когда-нибудь бывали в церкви?
— Конечно, только в детстве, а что?
— Обычно мирру применяют для благовонных курений в религиозных церемониях, а также ее используют в медицинских целях, как антисептик, — терпеливо объяснил Юрий.
— И что из этого? — убрав рукав от лица, глупо округлил глаза Дэвид.
— А то что, монстры так не пахнут, Дэвид! — по-детски улыбнулся Юрий.
— И кто тогда там, по-вашему?
— А вот как раз сейчас мы это и узнаем…Дэвид, да не стойте же вы на месте. Положите свою пушку и помогите мне, — призывно поманил его Юрий и продолжил вскрытие кокона.
— Что мне делать?
— Поддерживайте кокон снизу.
Юрий осторожно надрезал кокон по всему диаметру и, спрятав нож в карман, подобрал с пола скомканный матрас. Он положил его под кокон и, перехватив его нижнюю часть из рук Дэвида, потянул скорлупу вниз. Дэвид взял в руки ружье и снова занял оборонительную позицию у стены.
— Сначала посмотрим, что там внутри, а потом решим стрелять или нет. Вы меня поняли, Дэвид? — с натугой протянул Юрий. Надрезанный кусок кокона оказалось не так-то просто снять и Юрию пришлось приложить немало усилий, чтобы довершить начатое. И вот, наконец, нижняя часть шелковой скорлупы сползла вниз, и следом на пол упало что-то бесформенное и громоздкое.
