Но этот сумрачный день поставил жирную точку в их товарищеских отношениях.
— Я? — преуспевающий бандит не стал ничего отрицать, он вообще от друзей никогда ничего не утаивал. Он во всем признался сразу, не пришлось долго ждать, — Нанял людей для устранения Бэйла. Поверь, так надо!
— Что… — Пэксвелл не мог словесно передать испытанное чувство, со временем переросшее в ненависть к некогда лучшему другу, — Ты заказал Бэйлов? Крыса! — Макс не сдержался: разбил Борису лицо, а потом стал конкретно трясти, готовый вывернуть его наизнанку.
Эрик Бэйл — бывший ФБРовец накопал на Гуднаева жирный «компромат». Действуя в открытую, глупо, наивно, но по-мужски, он вознамерился отправить наркодельца «далеко и надолго», и к концу года добыл немало «горяченьких фактов», способных положить конец возрожденной империи наркоторговли.
Грамотно используя связи федерального бюро расследований, Эрик посодействовал аресту большей части недавно сформировавшейся банды, главаря которой звали не иначе, как Украинец.
— Пожалуйста, защити меня, пожалуйста! — узнав о происках американского ведомства, уже криминальный авторитет Гуднаев обратился к Пэксвеллу, но получил грубый отказ.
— Как? — спросил будущий полицейский, — Как ты это себе представляешь? У меня же, считай, нет никаких связей!
— Да! — согласился хохол, — Но ты забыл про свой стратегический талант, который не раз меня выручал!
— Я сказал «нет»! — Пэксвелл ударил кулаком по дряхлому подоконнику и, больше не вымолвив ни слова, покинул подъезд.
Пэксвелл встречался с одной красивой девушкой, американкой из Мракана — Кассандра Бэйл, та самая женщина, тело которой нашли рядом с плачущей девочкой — ее дочкой по имени Мэри. Разумеется, после визита громил, необдуманно нанятых Украинцем.
Потеряв любимую (которая, к слову, выбрала другого мужчину — более успешного Эрика и за которого в итоге вышла), Пэксвелл провел собственное расследование, нашел-допросил соучастников преступления и выяснил личность Украинца. Им оказался Борис.
Кассандра, хоть и вышла за ФБРовца, все равно тайно встречалась с Максом. Будучи еще совсем молодой, она не до конца знала цену человеческих отношений и не могла определиться, кто ей больше нравится — Эрик или Макс.
Но никто из них отцом не являлся. Ни тот, ни другой.
— Знаю, с той самой ночи я умер для тебя, как друг, но послушай, пожалуйста!
Борис позвонил Пэксвеллу с левого номера, чтобы предупредить. Он считал, потерявший свою любовь должен знать всю правду о том страшном преступлении.
— Говори, и больше не звони мне! Не хочу слышать твой голос! — Пэксвелл сжимал кисть в кулак, трещал костяшками пальцев.
— Эрика Бэйла и твою возлюбленную убил родной отец девочки.
— Что? Что за бред? Какой еще девочки?
— Той, что выжила…
— Нет… — в голове отчаявшегося все перемешалось: все допустимые гипотезы уступили место правде, по уровню восприятия схожей с бредом жертвы обкуренного садомиста, — В это невозможно поверить!
— Я и сам поначалу не верил…
— Выходит, попросил отца Мэри убить свою собственную дочь? Даже учитывая, что ты ничего не знал об этом, ты все равно последняя сволочь…
— Предавшая близкого друга? Да, Макс, ты имеешь право так считать…
Когда-то Кассандра встречалась с молодым вором — Джеймсом Баллуком, и первые два месяца закрывала глаза на аморальные поступки бойфренда, души в нем не чаяла. Но, чуть повзрослев, сбежала вместе с дочерью, ушла к другому.
Оставшись без «бабы» для траха, Джимми плюнул на поиски и забыл Кассандру уже на второй день после посещения бара.
Пэксвелл плакал. И слезы было не остановить…
Он вспомнил свою встречу с Борисом пятнадцатилетней давности, которая произошла в его ресторане. Он не придал значения подозрениям друга и теперь жалел, что не перепроверил все версии…
— Это бред!
— Почему же? — Борис налил Максу коньяка, чтобы тот перестал дергаться, расслабился и, так сказать, вошел в тему.
— Да не может она быть моей дочерью! Я не поверю в это просто так… — Макс был на взводе, и не посмел отказаться от предложенного.
— А стоит, если ты хочешь докопаться до правды!
— До какой еще правды? Ну, сроки, да и вообще… все указывает на то, что Мэри не моя дочь.
— Сроки? Что-то не верится. Ты хотя бы проверил? — было видно, несмотря на столь длительную разлуку, Борис все еще заботится о друге, — Ты что, боишься узнать, что у тебя остался кто-то, кто в трудную минуту стакан подаст? Комплексуешь?
— Не в этом дело…
— А в чем?
— Скажи, на чем основана твоя версия?
— На фактах — Борис и себе не забыл плеснуть. Зажигалки не нашел, вместо нее протянул чуть подсыревший коробок спичек, — Джерси ищет ее, он ищет Мэри.
— Для чего?
— Чтобы убить. Чтобы сделать то, что у него не вышло раньше. Закончить миссию. Вроде, мы допускали версию, что ублюдок охотится за родной дочерью, но есть нюанс.
— Какой?
— В бандитских кругах есть так называемые послы — бывшие сокамерники Баллука, и они утверждают, что Джерси проговорился — сказал, что Мэри не его дочь, а твоя, из-за чего он так сразу и согласился, когда я дал ему деньги за убийство Бэйлов.
У взбешенного Макса закружилась голова, и он больше не смог сидеть и выслушивать то, во что не верил, вернее, то, во что отказывался верить…
— Так, постой! Я больше не могу…
— Ты куда?
— Мне надо выйти! Плохо стало от бреда этого…
Полицейский пролил коньяк (случайно) и вымелся из ресторана…
Все, что отец и дочь успели, это посмотреть друг другу в глаза. Им не дали пообщаться…
Должен жить человек или нет, в Риме голосовали при помощи жестов. Джерси держал кисть в кулаке, оттопырив лишь большой палец, как император. Посчитав, что жертвы достаточно намучились, он опустил палец вниз. И прогремел выстрел…
— Все! Я так больше не могу! Я же герой… А герои должны спасать! — Блейк, ранее трусивший, вылез из машины и понесся к преступному сборищу.
Вот только он немного опоздал. Немного — явное приуменьшение…
Одна пуля сгубила сразу две жизни. И у лейтенанта, и у Мэри потекла кровь, из туловища, из носа, изо рта…
Они немного постояли, сколько смогли, подержались друг за друга, а потом… упали.
— Лови инструмент для манипуляции! — Джерси кинул в сторону умирающей девушки два отрезанных пальца, когда-то принадлежавших Стэну.
Больше не будет мести, больше не будет охоты… Призрачная Тень отправилась в путешествие длиною в вечность. И за мгновение до смерти встретилась со своим близким, за что была бессмертно благодарна Джеймсу Баллуку, освободившему ее от кровавого долга, от самой тяжелой скорби — от мести.
— Уходим. Нечего пялиться на такую плачевную картинку… — Джерси толкнул любовавшегося трупами братца и крикнул «быстрее». Бандиты и подумать не могли, что из засады выбежит коп и откроет по ним огонь. Блейк появился внезапно, когда этого ожидали меньше всего и первым делом застрелил снайпера, что убил Пэксвелла и Бэйл.
Отчаянный, разгоряченный, Дэвид крикнул:
— Стойте! Стойте!
«Что за кретин?» — подумал Джерси.
— Нас много, а ты один. Ты кто? Знаешь, что будет с тобой за убийство стрелка?
В ответ Блейк крикнул:
— Мне плевать! Я не позволю терроризировать город и безнаказанно стрелять во всех!
У офицера была возможность погеройствовать, если б не появление демона-защитника, примчавшегося на том же мотоцикле, на каком примчалась и Тень. Спаун на бешеной скорости вылетел из кустов и резко осадил свой джет-байк (спаунцикл) возле места недавно совершенного двойного убийства.
— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т! — закричал демон, увидев недвижимое тело любимой (на второе тело он не обратил никакого внимания).
— Огонь! — приказал Джерси, — Избавим засранца от крышесносящих эмоций!
Блейк прицелился — подстрелил еще одного.
«Ты заплатишь…»
Мститель метнул спаунранг в главаря. И…
— Нет! — Баллук посмотрел на свою правую руку, которой обычно исполнял жесты, — Мои любимые… — теперь он стал похожим на недавно убитого Стэна — тоже лишился двух пальцев — указательного и безымянного.
Сюрикэны (спаунранги) резали круче бритвы для бритья.
— Пойдем, дружище! — Фред заботливо отвел негодовавшего Джимми к машине, «кровавые браты» смылись вместе с послушниками.
Демон-защитник не стал их догонять. Выбирая между «отомстить злодеям» и «остаться с Мэри», он, не сомневаясь, выбрал второе.
«Ты заплатишь».
Перед тем, как потерять подонков из виду, он увидел промелькнувшего прокурора Кригера, и все понял…
