«Ты заплатишь».
Перед тем, как потерять подонков из виду, он увидел промелькнувшего прокурора Кригера, и все понял…
«Вы тоже заплатите за свою ложь».
Блейк, ранее жаждущий встречи с тем, кто всегда служил вдохновением для всех честных людей, сейчас не мог выронить и слова. Скромность в подобной ситуации была бы ясна каждому. Глядя на разгоревшуюся драму, коп побоялся о чем-либо спрашивать Спауна, который ровно полчаса до прихода подкрепления прижимал к себе сильно полегчавшую Мэри…
Лишь через пятнадцать минут неудачных попыток вымолить прощение (мертвецы, увы, не могут говорить) Темнок осмотрел другое тело.
«Лейтенант».
— Простите, кхм… — чтобы помочь герою избежать неприятностей, Дэвид вынудился прервать его последнюю встречу с любимой, — Вам лучше идти. Прибудет спецназ и… — он искренно хотел помочь, — Хлопот не оберетесь. Не то чтобы вас не любят, но… — ему было неудобно об этом говорить, — Но вы и сами должны понимать, что кто-то вам завидует, кто-то просто против такого подхода борьбы с преступностью и…
Спаун попросил полисмена отойти в сторону.
— Будет сделано…
После чего стянул маску, открыл рот и поцеловал Мэри.
«Прощай».
Затем последовал совету копа — сел на байк и умчался…
Дэвид остался встречать находящегося в курсах Уолтера Брэдли, чтобы рассказать обо всем, что здесь створилось…
Спецназ был уже не нужен, поскольку «разбойники» свалили.
Через час.
— Это я виноват… — тихо сказал офицер, — Я слишком долго просидел в чертовой машине, трясясь за свою шкуру. Я бы мог спасти этих людей…
Спецназ обнаружил не два, а аж четыре тела (два трупака принадлежали послушникам Джерси).
— Напрасно не винись — посоветовал появившийся Брэдли, — Все ты верно сделал. По-другому никак…
— Я так не считаю — Дэвид засомневался в своей полезности, как копа, так и потенциального напарника Спауна.
— Послушай меня и прими все как есть. Ты был один и не мог их спасти. Погиб бы и все… А тебе оно надо?
Спецназовцы «сложили оружие» и начали друг другу жаловаться на отсутствие работы. Бекинсейл наводнили копы, члены отряда быстрого реагирования, детективы и журналисты. К утру все они, «находящиеся в курсах», сошлись во мнении, что Джерси — рак Мракан-сити — и от него нужно избавляться, как можно скорее…
Узкий луч фонаря слегка рассеивал мрак коридора. Впереди виднелась массивная дверь, чуть приоткрытая. Воздух тяжелел от запаха формалина.
Ступив за порог, демон-защитник нащупал выключатель. Секундой позже вспыхнувший свет осветил жуткую картину: на столах лежали растерзанные, поделенные на куски человеческие останки.
Блуждания в морге во сне — последствие испытанного наяву потрясения, связанного со смертью родственника или друга.
Преодолев половину длинного помещения, Спаун обнаружил, что кровь сменилась тьмой, куски плоти — призрачными тенями, (аналогично прозвищу умершей), заполонившими грязный потолок спецпомещения при учреждении судебно-медицинской экспертизы.
Но путник не боялся этих духов и скрытых болью неведомых существ.
Чувство вины повредило прочие механизмы души.
Как ни странно, Фредди Кригер — тот самый прокурор округа с галстуком, в пиджаке, с черными редкими волосами — тоже пришел навестить Мэри, или… устроился туда на работу. Но появились вопросы.
Как недавно? Из героев народа в работники морга? Так кардинально?
Неожиданно господин обвинитель преградил Спауну путь, заслонив собою проход.
— Нельзя — сказал бледноликий юрист (в этом мире все были мертвецки бледны, кроме «демона»), — Ей необходимо предоставить покой… — голос его тоже был каким-то загробным, неживым…
Демон в этом мире обходился без маски. Резиновое лицо и служило маской, черное, как бездна. На нем прорезался рот, а еще через минуту — появились дырки, из которых потекли толстые капли жидкого красителя, пригодного для письма — глаза.
— Но я должен. Я… — ему с тяжестью давались слова. Эластике вообще противопоказано говорить, — Я… — чем чаще резина двигает отверстием, тем ей больнее — она сильнее растягивается, — Я должен…
Фредди сохранял навязанное правилами сновидения спокойствие:
— Кто вам такое сказал? Может, она не хочет вас видеть? Она же мертвая, а из мертвых девушек любовницы так себе, вернее, им совсем по боку на отношения…
Спаун заливался чернилами:
— Должен…
Для соблюдения формальностей прокурор задал вопрос:
— Скажите, вы ее родственник, что так рветесь проститься?
— Да… — ответил резиновый демон, — Я родной ее. Родной… — и обхватил руками голову, чтобы хоть на время приостановить чернилотечение, — Я родной… Поверьте мне. Поверьте…
— Увы-увы, наивность не входит в список моих качеств. Кем именно вы приходитесь убитой? Вы брат ее? Или, может быть, супруг законный? Есть ли документы, подтверждающие родство?
— Как так? Я же люблю ее… — Спаун не прекращал попытки растрогать непреклонное сердце прокурора, — Это жестоко, не позволить родным последний раз посмотреть друг на друга, пусть даже если один из них уже не смотрит…
Фредди, нахмурившись, отвернулся и выжидательно уставился во тьму, будто она скрывала что-то. Что-то, что светится ярче луны мраканской ночью…
— Ты за закон или за справедливость? Они не всегда вместе, а чаще врозь!
— За справедливость… — ответил демон-защитник, постепенно становясь тем материалом, из которого был слеплен — чернилом и куском пергамента.
— Вот как значит! — качнул головой Кригер, — Нам с тобой не по пути, раз закон для тебя стоит не на первом месте, а всего лишь на втором. Превращайся-ка ты в лужу, в затверделом состоянии здесь долго нельзя…
Морг превратился в библиотеку, библиотека — в монастырь. Началась частая смена локаций — миров сновидения. Тени, несомненно, искусные архитекторы, они изменяют интерьер за четыре секунды. Не успеваешь зевнуть, как находишь себя в другом окружении.
— За мной. Я, так уж и быть, смилуюсь. Переступлю через закон ради вашего последнего свидания под луной… — Кригер вставил зажженную свечу в оловянный подсвечник, постоял немного, поприслушался, услышал шаги, высокий, металлический стук острых каблуков, и скрылся под каменной аркой.
Через мгновение из того же прохода вышла Мэри и посмотрела на виновника своей смерти — на человека, который не смог приехать вовремя. Восставшая, но лишь в чужом воображении, она трогала пальцами свой «шов после вскрытия», который не позволял прикинуться живой и упорно напоминал о случившемся.
Чтобы не убиваться с горя, чтобы проснуться, побыстрее очнуться в теплой постели поместья, Спаун самоликвидировался — по собственной воле превратился в лужу, и секунды две-три от силы глазел на Призрачную Тень, на такую же бледную, как и все в этом мире, кроме чернила…
«А ведь раньше люди использовали чернила для письма, и были, что ли, более пунктуальны. В детстве я еще не знал, что такое интернет и родители учили меня писать пером, чтобы я умел то, чего не будут уметь другие в эпоху технологий».
За окном особняка стучал дождь. Проливной. Позднее перешедший в град. Спаун всячески отказывался мириться с гибелью напарницы. За последний месяц судьба отняла двух небезразличных ему женщин (первой была Кристен).
Чтобы утолиться, нужно выпустить пар. Для этого Спаун выбежал на улицу. В ливень…
— Мистер Вэйн, вы намокните! А, ну, сейчас же зайдите в особняк! — кричал дворецкий, но его господин не слышал ничего, за исключением воображаемого голоса Мэри, который бил по ушам сильнее грома!
«Я выбежал на воздух с целью остыть. Но вместо этого скитаюсь в тени. В призрачной тени».
От безысходности (ведь умершую вернуть невозможно) Спаун схватился за голову, за намокшие волосы, опустился коленами в объемную лужу и закричал, спугнув окрестных птиц:
— Ты жива! Ты не можешь быть мертвой! Ты жива!
Лакею было больно это видеть, поэтому он предпочел вернуться в особняк, позволить мистеру Вэйну выпустить пар, дать побыть наедине с жестокой правдой…
Джон промыл глаза водой из лужи и продолжил громко повторять вслух:
— Ты жива, ты все еще жива. Это сон, он сейчас пройдет, и ты вернешься ко мне. И мы снова будем вместе…
Нагоревавшись, будущий отшельник посмотрел в доброе лицо Фредерика, спешившего оповестить его о времени и дате похорон. Это — сегодняшний день.
Джон отблагодарствовал словесно:
— Спасибо. Ты — единственный, кто меня по-настоящему поддерживает. Хорошо иметь таких людей при себе…
