Это все вымысел! Это легенда, сочиненная через двести лет после его гибели в именье Строгановых. Кем? Да кем-то, у кого предки были из Суздаля, Аленины, Родионы да Тимофеи... Всего две крупицы правды: был атаман Ермак Тимофеевич, был он крещен Василием, хотя и это уже сомнительно...
Были и другие версии — легенды, во всяком случае, в старинных казачьих и татарских песнях атаман Ермак совсем не похож на строгановского, на того, что стал общепринятым, как бы официальным персонажем государственной истории.
И для того, чтобы принять эти необычные, малоизвестные версии, нужно многое увидеть совсем по-новому. Во-первых, отказаться от того, что в XV -XVI веках казачество было сословием, как, скажем, в XIX веке, и что казаки — из беглых, как это столетиями вбивалось в головы всеми учебниками. Что в это время в казачестве были еще очень заметны реликты степных народов, предшествовавших современному населению.
Во-вторых, нужно принять ту мысль, что наши предки были совсем иными, чем мы, и нынешний русский народ — это сплав всех народов, живших на земле нынешней России до него. Народы меняются, и если сейчас поднять совершенно точно установленного вашего предка, жившего пятьсот лет назад, — неизвестно, совпал ли бы он с тем образом, который вы себе представляете...
Но остается нравственность народа, его культура... Для народов, населявших территорию нынешней России, таким нравственным объединяющим началом было Православие (которое, кстати, никогда не исключало и других традиционных религий), а культура возобладала славянская, земледельческая, европейская...
Так вот нынешнее наше представление о добре и зле, о том, что «наше», а что «не наше», закладывалось очень давно и не остановилось в развитии и сегодня...
Нынешнее время впервые позволило посмотреть на сведения о Ермаке, на историю вообще, нестандартно, привлечь известные, но не общепринятые исторические факты. Среди которых имеется, например, и такой, что Сибирью считался один город, а Зауралье было покорено за сто лет до Ермака, и Кучум был (он присягал), хотя и формально, подданным Москвы и ее данником!
Эти неожиданно всплывающие факты вспарывали стройную легенду житийного свойства о раскаявшемся разбойнике, покорителе Сибири. Чего, например, стоило сообщение коменданта Могилева Стефану Баторию о штурме, который пришлось ему выдержать. В перечисленных им поименно предводителях московских войск под номером пятнадцатым указан Ермак — атаман казацкий, а четырнадцатый — Янов. Который после войны с поляками ушел со своей ордою — войском в Польшу и там служил польским королям, и никто его не считал предателем... Что же касается Ермака, то еще столетие назад почти бесспорно доказано, что это он, годом позже, пошел воевать Сибирь-град, вернее — возвращать Сибирское ханство в подданство Москве...
А кроме исторических фактов, есть легенды, песни, сказания, в том числе и очень старые, о Ермаке. О его столкновении с атаманом Шадрой, о его службе при Астрахани, о гибели его отца при Казанском взятии... Собственно, все то, что использовал я в своей книге. Все это тоже не за семью замками, и песни о Ермаке еще поют и на Дону и в Сибири. Причем поют на разных языках, в том числе и по-кыпчакски, тобольские татары...
Смутен образ национального героя Ермака... Национального? Именно! Потому что он был носителем нового понимания государственности, потому что его деяния казаки-старообрядцы противопоставляют всем деяниям Царя Ивана IV, грозного и кровавого...
Казаки России не случайно ведут свою родословную от Ермака! Поскольку именно он воплотил в себе воспринятые от прежних времен и народов идеалы рыцарственности, самопожертвования, служения Отечеству, которые стали основой национального характера россиян. И которые, я верю, мы сохраним.
А образ исторического Ермака будет развиваться, дополняться. Появятся и новые, еще неизвестные факты, придет и новый историк или писатель и по-новому их переосмыслит. И появится новый Ермак, о котором мы сегодня еще и не помышляем. Образ будет меняться — потому что подвиг Ермака всегда современен...
КАЛЕНДАРЬ СОБЫТИЙ, УПОМИНАЕМЫХ В РОМАНЕ
1552 г. 2 октября. Взрыв крепостных стен и взятие Казани. 1555 г. Взятие Астрахани. 1569 г. Поход турецких войск на Дон. Попытка прорыть канал. 1569 г. 16 сентября. Осада турками Астрахани. 1571 г. Сожжение Москвы Давлет Гиреем. 1572 г. Июль. Разгром войск крымского хана при Молодях. 1573 г. Набег крымцев на Дон и гибель Данилы Черкашенина. 1579 г. Поход под командой Батория на Полоцк и Псков. 1581 г. Январь. Гибель Черкашенина и снятие осады со Пскова. 1581 г. Февраль. Посылка В. Пелепелицина в Ногайскую орду. 1581 г. 5 мая. Посылка нарочных к волжским и яицким казакам с просьбой громить ногайцев, идущих из Руси с полоном. 1581 г. 27 июня. Штурм казаками Ермака и Янова Могилева. 1581 г. Август. Разгром на переправе у Самары 300 ногайцев, идущих на Русь с посольством Пелепелицина. 1581 г. 28 августа. Жалоба Пелепелицина на действия казаков Кольца. 1581 г. 1 сентября. Возвращение Пелепелицина в Москву. 1581 г. Сентябрь. Нападение Пелымского князя на Чердынь. 1581 г. 19 ноября. Смерть царевича Иоанна. 1581 г. 20 декабря. Грамота Грозного с разрешением Строгановым набирать людей на охрану соляных промыслов. 1582 г. 15 января. Перемирие с Речью Посполитой на десять лет. Окончание Ливонской войны. 1582 г. Март. Похороны Черкашенина в Старой Рязани. 1582 г. Апрель. Столкновение Ермака с Андреем Шадрой. 1582 г. Май. Прибытие строгановского посла на Переволоку. 1582 г. Май. Круг в Кош-Яике. 1582 г. Август. Прибытие в Чусовые городки и столкновение с войсками Алея. 1582 г. 1 сентября. Нападение Алея на Чердынь. 1582 г. 1 сентября. Отправка отряда Ермака в Сибирь через Урал. 540 человек. 1582 г. Сентябрь. Поход к Искеру по сибирским рекам. Взятие семи урочищ. 1582 г. 26 октября. Бой на Чувашевом мысу и вход в Сибирь-Кашлык-Искер. 1582 г. 15 декабря. Сражение на озере Абалак с объединенными войсками Кучума — Маметкула и Алея. Гибель 147 казаков. 1583 г. Март —апрель. Ясашный поход Мещеряка и Пана. Гибель 30 казаков. 1583 г. Май. Отправка легковой станицы в Москву. 25 человек. 1583 г. Июль. Пелымский поход. Гибель 50 казаков. 1583 г. Октябрь. Прибытие легковой станицы в Москву. 1583 г. Ноябрь. Прибытие английского посольства сэра Боуса. 1583 г. Ноябрь. Прием Грозным казаков. Прощение вин. Приказ о посылке зимним путем стрельцов. 1583 г. Ноябрь. Отмена приказа о зимнем походе. 1584 г. 19 марта. Смерть Ивана Грозного. 1584 г. Март. Гибель от цинги и голода всех стрельцов и иноземцев. 1584 г. Июнь. Пленение Маметкула. 1584 г. Сентябрь. Прибытие стрельцов Волховского в Кашлык. 1584 г. Октябрь. Зимовка в Кашлыке. 1585 г. Ясашный поход и гибель Пана. 1585 г. Март. Уход 40 казаков с Иваном Кольцом к Караче и их гибель. 1585 г. Март —июнь. Осада Кашлыка, войсками Карачи. 1585 г. Июнь. Разгром войск Карачи Мещеряком и Ермаком. 1585 г. Июль. Известие о бухарском караване и взятие его Кучумом. 1585 г. 5 августа. Гибель Ермака в ночном бою на Вагае. 1585 г. 10 августа. Уход сотни казаков отряда на Русь Печорским ходом. 1585 г. 25 августа. Приход в Сибирь отряда Мансурова. 1585 г. Октябрь. Строительство Обского городка. 1586 г. Январь. Приход в Москву отряда из Сибири. 1586 г. Март. Приход в Сибирь отряда Василия Сукина, Мещеряка и Черкаса. 1586 г. 22 октября. Восстание посадских людей Строгановых, убийство Семена Строганова. 1587 г. Приход в Сибирь отряда Чулкова. Строительство Тобольска. Схватка и убийство Карачи и Сеид-хана. Смерть Мещеряка. 1588 г. Опала на Строгановых, отъем городков. Арест воевод Чулкова, Сукина и Мясного. 1590 г. Разгром Пелымского царства. Открытие пути по Лозьве. 1591 г. Отмена опалы на Строгановых. 1597 г. Разгром отряда Кучума воеводой Воейковым и Черкасом. 1599(?) г. Убийство Кучума в ногайских кочевьях. 1621 г. Приезд в Сибирь архиепископа Киприана. 1622 г. Первое поминание павших казаков в Тобольске. 1636 г. Первое поминание казаков «вечною памятию» в Москве.
