Пилоты, подобные Джорджу, везут большеглазых, веселых, ничего еще не понимающих африканских ребятишек. У них нет обратных билетов: они навсегда проданы в рабство.
Правда, для такого "товара" торговцы должны представить покупателю документы, подтверждающие, что рабы" которых они продают, были рождены в рабстве, но на любом из невольничьих рынков, за небольшую мзду, такие бумаги можно купить. Авторитетные авторы утверждают, что каждый двадцатый житель Саудовской Аравии до сих пор пребывает в рабстве. Английские нефтяные компании не только не чинят никаких препятствий работорговле в карликовых эмиратах Южной Аравии, но и поощряют рабство. Рабы - как африканцы, так и коренное население Аравии - используются в качестве бесплатной рабочей силы на нефтяных разработках.
И старые "киты" пиратской работорговли не забыли своей страшной профессии.
Каждый год, перед началом сезона дождей, пиратские корабли выходят из города Санта-Исабель (остров Фернандо-По). Они идут за невольниками для испанских плантаций. Так же как сто лет назад, в Нигерии испанские корабли грузят на борт подневольную рабочую силу. Принудительный труд используется на строительстве дорог и для возделывания плантаций.
Сегодня на плантациях испанских колоний в Африке в тяжелейших условиях работает около 20 тысяч порабощенных нигерийцев. В огражденных колючей проволокой зонах, под охраной сторожевых собак содержат проданных в рабство африканцев.
Но конец страданиям африканцев все же близок.
Вихрь перемен проносится над Африкой. Из "заповедного поля охоты за чернокожими" Африканский континент становится содружеством свободных стран, решивших покончить с остатками рабства, а вместе с ним и с пиратством, которое вот уже полтысячелетия гнездится у африканских берегов.
Самые предприимчивые филателисты
В конце XIX века два предприимчивых англичанина-филателиста опубликовали в одной из видных британских газет следующее объявление:
"Двадцатипятилетняя девушка из хорошей семьи, располагающая состоянием в 2 миллиона фунтов стерлингов, желает познакомиться с порядочным юношей в целях замужества".
Свыше 30 тысяч женихов из разных стран земного шара откликнулись на соблазнительное объявление. А авторы этой рекламы в результате получили... большую коллекцию разнообразных почтовых марок.
Самое международное почтовое от деление
В Магеллановом проливе в прошлые века долгое время существовало очень простое "почтовое отделение", которое представляло собой бочонок с крышкой, прикрепленной цепями к скале напротив Огненной Земли.
Каждый плывущий через пролив корабль посылал к этой скале лодку. В почтовый бочонок клали письма и брали другие, предназначенные к отправке.
Международным соглашением предусматривалась и защита этой примитивной, но удобной почты.
Самая маленькая в мире тюрьма
На границе между Испанией и Францией (в Восточных Пиренеях) существует карликовое государство Андорра. Территория его - 453 квадратных километра, население - 6 тысяч человек.
Когда в Андорре появился единственный осужденный преступник (за кражу автомашины), для него была выстроена специальная тюрьма - самая маленькая в мире. В 1963 году преступник бежал, и эта уникальная тюрьма оказалась пустой.
Самый "счастливый" смертник
В 1902 году от раскаленных газов внезапно проснувшегося вулкана на острове Мартиника погибли все 30 тысяч жителей почти мгновенно. Единственный чудом спасшийся человек - заключенный, приговоренный к смертной казни!
Этого счастливого смертника спасли толстые стены его подземелья.
Одна японская школьница написала в Западную Германию письмо с целью найти товарища, с которым она могла бы вести переписку. Письмо было написано на листе, длина которого... 18 метров.
Самая лаконичная переписка
Знаменитый французский писатель Виктор Гюго, желая узнать, как обстоят дела с его новой книгой, послал своему издателю почтовую открытку без текста, всею лишь с одним вопросительным знаком: "?".
Издатель не остался в долгу и ответил Гюго тоже открыткой с одним знаком: "!".
В конце XIX века в штате Висконсин (США) умер вождь одного из индейских племен. Его имя, наверное, было самым длинным во всем мире: оно состояла из... 122 букв!
В настоящее время в Буэнос-Айресе (Аргентина) живет эмигрант из Испании - баск с двойной фамилией: ИТУРРИБЕРРИГОРРИГОЙКСЕРРОТАНЕРРИКОПАНЕКСЕЧЕА - ГАСТЕЛЮРРИТИКОВАРРЕГОЕЧЕА. Первая означает: "Дом под новой мельницей, сверху красный фонтан".
Баски и ирландцы вообще любят длинные имена. В Испании, в городе Бильбао, одна из газет завела специальную рубрику, в которой печатаются имена басков с фамилиями, насчитывающими не менее чем 30 букв. Но эмигранта из Буэнос-Айреса еще никто не превысил.
Очень длинную фамилию носит турок из города Истамбула. Фамилия этого человека состоит из 43 букв и в переводе означает: "Сын героя, знаменосца флага с полумесяцем и звездой".
В Бирме существует фамилия, которая пишется вообще без букв, а с помощью знака апострофа (').
Были у итальянца Масуди Дина из Бомбея. Его усы "в размахе" имели длину... около 2 метров! Об этом сообщалось в печати в 1963 году.
Самая длинная в мире борода
Длина бороды Ханса Ланосета - норвежца - почти 3,5 метра! Владелец носит ее сложенной и связанной, как драгоценный пакет.
