рассказать больше, мэм, – Озла проглотила кусочек блина, – но, боюсь, ваше начальство не одобрит.
Будущая королева выглядела ошарашенной. Озла изобразила милую улыбку. Надо запомнить этот миг: она впервые получила удовольствие от одержимости Блетчли-Парка секретностью – и где? Совсем в другом месте на букву Б.
Когда обед закончился, принцесса Маргарет встала, держа в руке новый бокал вина, и подозвала Озлу к окну, якобы чтобы показать ей сад.
– Знаете, ведь это я предложила вас позвать. Лилибет моя идея совсем не понравилась. – Ее глаза озорно блеснули. – Ну давайте же, выкладывайте. Каким бывает Филипп… наедине?
Озла невинно заморгала. Принцесса Елизавета бросила на них взгляд и продолжала кивать, слушая очередной рассказ Джайлза.
– Или, может, в Филиппе и нет ничего особенного, если вы переключились на другого. – Маргарет посмотрела на Джайлза. – Жених у вас весьма симпатичный.
– Но зануда ужасный. («Право же, странно, что предатель может оказаться еще и таким скучным».)
Принцесса рассмеялась.
– Ну так бросьте его! Понятно, что вам нужен кавалер на свадьбу, но потом…
– Совершенно с вами согласна, – ответила Озла.
– А вы, оказывается, вовсе не такая тихоня, какой кажетесь! – ухмыльнулась Маргарет. – Я так и думала. Филипп терпеть не может мокрых куриц.
– Уверена, он будет очень счастлив с вашей сестрой.
– Если ему никто не помешает… Например, мамочка была отнюдь не в восторге. – Маргарет пытливо посмотрела на Озлу: – Послушайте, вот вы его знаете. Скажите – он годится для этой роли? Справится?
Озла вспомнила, что говорила Филиппу в их последнюю встречу на Юстонском вокзале: «Думаешь, тебе подходит роль вечного Альберта при ее Виктории? Я вот так не думаю». И какое у него тогда сделалось лицо… Теперь, глядя на Маргарет, Озла понимала, что в ее власти весьма основательно усложнить вхождение Филиппа в эту семью. Достаточно всего пары капель яда.
– Ему можно доверять, – сказала Озла. – Он не безупречен, и не стоит этого от него ждать. Но он почти сирота, как и я, а для таких, как мы, семья означает все.
– А как насчет родины? – лукаво спросила Маргарет. – Знаете, ведь мамочка обозвала его «фрицем».
– Цитируя его собственные слова, ради Британской империи он почти что совершил убийство. – Озла улыбнулась при виде опешившей Маргарет. – Быть может, однажды, если он научится по-настоящему вам доверять, он расскажет, как участвовал в битве при Матапане.
«Семья – это все», – мысленно повторила Озла. И возможно, всем своим существом стремясь обратно в Коурнс-Вуд, она еще не совсем понимала, что семья у нее есть в большей степени, чем она думает.
– Все прошло просто великолепно! – Джайлз сиял от восторга, выходя из гостиной. – Так и вижу завтрашние передовицы: «Принцессы пообедали в тесном кругу своих близких друзей, среди которых числятся мистер Джайлз Талбот и его невеста мисс Озла Кендалл»…
Озла запустила руку в сумочку в поисках перчаток, надеясь, что Джайлзу не придет в голову пригласить ее на коктейль. Господи, если он еще и попытается затащить ее в постель, ее стошнит.
– Прошу прощения, мисс Кендалл. – Дворцовый лакей нагнал их в отполированном коридоре. – Вас не затруднит пройти со мной? Ваши перчатки… – добавил он с поклоном.
Но когда Озла оставила Джайлза и вернулась в гостиную, там не было никаких перчаток. Лишь Филипп, стоявший у окна, руки в карманах.
– Привет, – сказал он с немного неловкой улыбкой.
Озла внезапно почувствовала, как ее желудок скрутило.
– Привет.
Как его теперь положено называть? В утро свадебного дня его сделают герцогом, но пока он еще не получил этот титул. Чтобы жениться на английской принцессе, он отказался от греческого гражданства, так что Филиппом Греческим тоже быть перестал.
Филипп кивнул лакею в знак того, что их можно оставить вдвоем, и жестом показал, что дверь надо оставить слегка приоткрытой. «Личная аудиенция, – подумала Озла, – но не чересчур личная».
– Я хотел с тобой поздороваться, поскольку не смог присоединиться к вам за обедом. Как все прошло?
– Уверена, тебя проинформировали. – Что-то подсказывало Озле, что Филипп уже успел пообщаться с невестой. – Надеюсь, никто здесь не верит, что я имею какое-то отношение к тем скандальным статейкам.
– Я тебя знаю, Оз. Это совсем не в твоем стиле.
Они уставились друг на друга. Странно было видеть Филиппа без формы с позолоченным позументом; его блестящие волосы теперь сияли над штатским костюмом. Глаза принца остановились на ее изумрудном кольце.
– Я думал, ты терпеть не можешь зеленого, – удивился он.
Так и было. Это началось после бомбардировки «Кафе де Пари», из-за которой в ее кошмарах то и дело мелькало окровавленное зеленое платье. «Озма из страны Оз… доставим тебя обратно в Изумрудный город в полном порядке».
– Я научилась его терпеть, – пожала плечами Озла. – Как и многое другое.
– Маргарет считает, что твой жених кретин.
– Маргарет чересчур много болтает.
– Она также пересказала твои слова обо мне. – Пауза. – Спасибо. Ты могла наговорить ей много чего… Дошло бы до ее сестры, и… Словом, ты могла очень усложнить мои отношения с невестой. И я бы даже не посмел тебя упрекать, учитывая, как все между нами закончилось.
Было заметно, как на его губах плещется целый океан слов. Например: «Я вел себя неподобающим образом». Или: «Я позволил себе привязаться к тебе больше, чем следовало, и в результате причинил тебе боль». Но все это осталось невысказанным. Филипп уже казался более сдержанным, чем запомнился Озле, – как будущий принц-консорт он тщательно взвешивал каждую фразу. На мгновение она пожалела о лихом лейтенанте военных лет, который часто смеялся и болтал все, что придет в голову.
– Выглядишь ты хорошо, – сказал Филипп, изучая ее. – Но мне бы также хотелось, чтобы ты была счастлива. Как по-твоему, Джайлз Талбот и есть тот самый мужчина, который этого добьется?
– Не думаю, что у тебя есть право высказывать мнение о моем будущем муже, – ровным голосом ответила Озла.
– Что ж, справедливо.
– Только не воображай, что я умираю от тоски по тебе, Филипп. – Иногда, даже сейчас, ей еще случалось ощущать болезненные уколы сожалений, но сердце Озлы больше не было разбито. Теперь ее терзали не сердечные страдания, а… – О чем я действительно жалею, – медленно проговорила она, подбирая слова, – это что мне так и не позволили тебя забыть. Когда мне можно будет снова стать Озлой Кендалл, а не бывшей девушкой принца Филиппа? – Она сама ответила на свой вопрос: – Я понимаю, рано или поздно это произойдет. Ты станешь супругом наследницы трона, у вас родятся маленькие голубоглазые принцы и принцессы, у меня появятся собственный муж и дети, и люди постепенно забудут обо всем. Просто хочется, чтобы он настал поскорее
