– Почему бы просто не протолкнуть ее насквозь? – спросила Паскаль.
– Сопротивление. Древко может просто сломаться, – объяснил рыцарь.
Он вставил палец в рану, нащупал наконечник стрелы по ту сторону мышцы и сделал надрез вдоль пальца. Показался стальной наконечник. Тангейзер протянул кинжал Паскаль:
– Возьми его двумя руками и прижми лезвие к концу стрелы, плашмя, у самой рукоятки. По моей команде сильно надавишь. Два дюйма. Только не сломай древко. Или мне сделать это самому?
– Нет, я сделаю, – решительно заявила девушка.
Иоаннит прижал ладони по обе стороны от раны, поддерживая живот Гриманда.
– Мой Инфант, обопрись на руки и наклонись, чтобы живот провис. Как будто ты хочешь помочиться, – сказал он раненому.
– А мне и правда хочется.
– Превосходно.
– Но не на сапоги же!
Гриманд опустил руку, расстегнул штаны и принялся мочиться.
– Паскаль, подтолкни стрелу, только осторожно, как раньше, – велел Матиас своей помощнице.
Он опасался пораниться – стальное острие наконечника показалось между его ладоней.
– Еще, – сказал рыцарь.
Наконечник стрелы вышел наружу на три дюйма, и госпитальер немного расслабился:
– Достаточно. Дай мне кинжал. Мой Инфант, прекращай мочиться.
– Я что, собака? – огрызнулся великан.
– Разве королю Кокейна это не под силу? Попытайся.
Гриманд, до сих пор ни звуком не давший понять, что ему больно, застонал от усилия.
Струя прервалась.
– Напряги живот и держись крепче, – скомандовал Матиас.
– Что теперь? Хочешь, чтобы я обделался?
– Только по необходимости. Кстати, лучник, который выпустил эту стрелу, остался без лица.
Стрела, торчащая из тела гиганта, была зажата, словно в тисках. Тангейзер ухватил наконечник большим и указательным пальцем, сделал надрезы на его креплении, вверху и внизу, а затем снял наконечник.
– Заканчивай свое дело, – сказал он и обошел Гриманда со спины.
– С удовольствием, – обрадовался тот. – Все, что ли?
Рыцарь вытер руки о его спину, уперся ладонью ему в ребра, а второй рукой ухватил древко перед оперением. Дождавшись возобновившегося журчания, он дернул стрелу. Древко вышло на добрых восемь дюймов, прежде чем мышцы раненого сократились. После этого стрела выскользнула из руки Матиаса, и оперение обожгло ему пальцы.
– А вот это быстро остановило мою струю, – усмехнулся Гриманд.
– Еще раз, – Тангейзер отступил на шаг, уперся ногой и ухватил древко обеими руками. Мышцы гиганта уже не расслаблялись, но рыцарю все же удалось выдернуть стрелу. Он бросил ее на землю. Гриманд вздохнул и подтянул штаны. Иоаннит зачерпнул немного колесной мази из ведерка, висевшего под скамьей, и смазал его раны спереди и сзади, а потом снова вытер руки рубахой великана.
– Это были песня и танец человека, нагруженного тремя камнями бессмертия, – усмехнулся он.
– Двумя и какой-то крохой, у которой такой вкус, будто ты выковырял ее из носа, – отозвался раненый.
– У тебя в кишках полдюжины дыр. Так что скажи мне честно… – начал госпитальер.
– Да я смогу дойти до твоего адского корабля даже на руках, черт возьми! – перебил вор.
– А Карлу нести сможешь?
Тангейзер внезапно почувствовал ладонь жены на своем плече, но не обернулся.
– Я отнесу ее к вратам рая, если она захочет, – заверил его Инфант.
– Пока хватит и адского корабля.
– Но мне нужны мои глаза. Мои крылья. Ля Росса.
Матиас посмотрел на Эстель. Девочка подняла руки, и он взял ее за талию и посадил на плечи Гриманда. Его улыбка была ужасна.
– А можно Ампаро полетает со мной? – наклонилась вниз Ля Росса.
– Не в этот раз, – покачал головой иоаннит.
Затем он повернулся и протянул руки Карле. Она колебалась.
– Если ты упадешь, любимая, упадем мы все, – предупредил ее рыцарь.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Карла кивнула. Тангейзер подхватил ее на руки.
– Мой Инфант! – повернулся он к гиганту.
Гриманд протянул Матиасу свои громадные ладони.
Тот передал ему ослабевшую женщину с новорожденной девочкой на руках и усмехнулся:
– Похоже, у него тебе, дорогая, будет удобнее, чем у меня.
Карла покачала головой и улыбнулась:
– Похоже.
– Паскаль, – теперь госпитальер посмотрел на свою ученицу, – отведи их к причалу. И на борт баржи.
– А почему вы не идете с нами? – спросила Эстель.
– За нами будет погоня – их слишком много, и они слишком близко, – объяснил рыцарь.
Он отвернулся, чтобы не задерживать спутников, и окинул взглядом вещи, оставшиеся в повозке. Лук и колчан Алтана. Заряженный арбалет. Доспехи. Бурдюк с вином. Три алебарды. Матиас взял две алебарды и вино и снова оглянулся на уходящего прочь Гриманда.
Король воров шагал во тьму вместе с детьми и женщиной, которую любил.
Тангейзер понимал, что он чувствует. Карла смотрела на него из-за плеча гиганта. Она знала, что ему это нужно. Потом итальянка отвернулась, и ее муж поискал взглядом Грегуара.
Мальчик выдернул копье из бока лошади, обрезал постромки и смазал рану колесной мазью. Теперь он пытался снять хомут с шеи Клементины. Иоаннит подошел, положил на землю оружие и помог слуге. Кобыла со вздохом опустила голову. Мышцы сокращались под ее шкурой, а из живота текла кровь. Грегуар начал всхлипывать, и Тангейзер отстранил его:
– Иди с остальными. Возьми эти алебарды. Они нам еще понадобятся. Но больше всего мне нужен ты.
– Она будет мучиться? – спросил мальчик, глядя на лошадь.
– Нет. Иди.
Тангейзер повернулся и увидел, что к нему бежит Юсти. Его преследовал «пилигрим» с копьем. Рыцарь метнулся к повозке и схватил заряженный арбалет. Когда «пилигрим» поднял руку с копьем для броска, стрела пронзила его подмышку. Копье покачнулось, но все равно полетело вперед.
«Пилигрим» и мальчик упали одновременно. Матиас бросил арбалет и побежал за повозку. Из боковой улицы выскочили еще несколько человек и замахали руками тем, кто ждал на перекрестке за церковью.
Юсти, которому копье попало в спину, пытался встать на колени. Тяжелое древко заставляло копье раскачиваться, и боль снова уложила мальчика на землю.
Госпитальер вытащил меч, положил его на повозку и взял спонтон.
Грохнул мушкетный выстрел. Ни вспышки, ни дыма – слишком далеко. Послышались крики.
Это кричал Грегуар.
Тангейзер увидел, как мальчик корчится в луже крови, своей и Клементины.
Из одной штанины его новых красных штанов торчали обломки кости.
Копье, пронзившее Юсти, имело длинный и тонкий наконечник. Он вошел над левой лопаткой и вышел в верхней части груди, возможно задев легкое. Это выяснится потом.
Матиас наклонился, ухватил древко, поставил ногу на спину юноши и выдернул копье. Потом он поднял оружие, перехватил поудобнее, повернулся и швырнул в сторону противников, выбрав жертву среди троих «пилигримов», слишком неповоротливых или тупых, чтобы броситься врассыпную. Копье попало в грудь самому массивному из них, пронзив его насквозь.
После этого Тангейзер поднял Юсти на ноги. Глаза мальчика остекленели.
Наклонившись к нему, иоаннит взял его за подбородок:
– Грегуар умирает. Отрежь кусок ремня от упряжи и туго перетяни ему ногу.
Он вложил в руку мальчика кинжал и хлопнул его по спине. Юсти заковылял к другу. Приблизившись, он поскользнулся в луже крови и упал рядом с Грегуаром. Потом поляк перекатился на бок, встал на колени и левой рукой схватил ремень перерезанной сбруи. Боль в раненом плече заставила его вскрикнуть, но этот крик сразу же сменился воплем ярости. Зажав конец ремня зубами, Юсти принялся резать кинжалом толстую кожу.
Тангейзер замер, завороженный этой картиной.
Его парни выведены из строя. Возможно, навсегда.
В груди Матиаса словно что-то оборвалось. Он позволил чувствам заполнить себя, чтобы не взорваться самому.
Еще один мушкетный выстрел. Рыцарь повернулся боком к «пилигримам». Большинство выстрелов не попадают в такую узкую мишень – опаснее пригибаться навстречу пуле. Два ружья. С перекрестка поднимался пороховой дым. Неужели это гвардейцы Доминика?
Тангейзер приветствовал охватившую его ярость. Она прогнала усталость из тела и печаль из сердца. Теперь ее огонь горел ровно и был холоден, как сердце дьявола.
Из боковой улочки высыпали «пилигримы» – с решимостью испуганных людей, намеренных проявить храбрость. Чуть меньше дюжины. Три ряда. Впереди четыре копья.
Госпитальер подпустил их поближе, чтобы они заслонили мушкеты на перекрестке.
Грегуар умолк.
Матиас посмотрел в глаза крайнему слева.
Потом он перехватил спонтон, как косу, и ринулся на врага.
Карла чувствовала боль Гриманда по ударам громадного сердца, передававшимся ей через его рубаху. Она видела, как люди умирали от ранений в живот. В госпитале на Мальте медики и их помощники отделяли этих несчастных от остальных, не предпринимая попыток спасти их, поскольку эти усилия все равно были бы тщетными. Содержимое кишечника разъедало Инфанта изнутри. Его желудок уже стал твердым, как дубовая доска. Король воров не жаловался. Он был полон решимости не причинить ей ни малейшего неудобства, словно получил наконец работу, которой мог гордиться, и не собирался тратить время зря. По сравнению с повозкой его руки казались пуховой периной, чему графиня была очень рада. Но что бы ни говорили эти два безумца, сам Гриманд и ее муж, она знала, что тяжесть ее тела усиливает мучения раненого и приближает его конец. И чувствовала себя виноватой.
