— Нет!
— Ты хороший воин и хороший командир! Но ты не правильно выбрал себе господина!
— Я здесь по приказу фараона. Ты предатель Амени, как и Птахотеп. Но тот уже мертв, а ты жив. Пока.
Они приготовили оружие.
— Пусть боги рассудят нас.
— Пусть они даруют победу правому!
Началась схватка…
Фараон Эвиб-Ра приказал убить Амени, так как хорошо знал кто такой главный казначей Египта. Он и его отец великий жрец Себека были опасны. Нанести по ним удар было делом непростым, но оставлять их в живых было также нельзя.
— Жрецом займется Неши, — произнес молодой фараон. — А ты Исар принесешь мне голову Амени! Завтра утром я должен узнать о смерти этих людей!
— Слово и воля фараона!
— Внимание и повиновение!
— Но все должно выглядеть не как простое убийство, но как справедливое наказание преступников! Пусть никто в нашей столице Иттауи не скажет, что новый фараон Верхнего и Нижнего Египта совершил несправедливость!
Неши и Исар склонили головы…
Исар был много сильнее Амени как воин, и его двойной топор быстро снес голову казначею. Мертвое тело упало на расписные плиты пола. Слуги сразу же бросили оружие и пали на колени перед воинами.
— Прости нас, господин!
— Мы шли за своим хозяином.
— Амени приказал нам!
— Прости нас!
Исар опустил топор и произнес:
— Я мог бы вас простить, но вы подняли оружие не против меня. Вы посмели выступить против приказа фараона! А те, кто не подчиняется фараону, умирают!
— Господин!
Исар повернулся к своим пятерым солдатам и кивнул в сторону слуг. Те приступили к работе. Они никогда не обсуждали приказы и выполняли их молча…
Тени в лабиринте.
— Вот видишь мой принц, — произнес Ра-Тауи. — Твое правление началось с большой крови. И это только начало. Рассвет большого кровавого царствования. И никто может после этого никогда не сказать о тебе таких слов: "С этим славным царевичем все хорошо; дни его сочтены. Его счастливая судьба исполнилась".
— Я это вижу.
— И ты доволен?
— Не знаю что сказать тебе на это, жрец. Да и не желаю пока ничего говорить. Что ты желаешь мне показать еще?
— Нам пора посмотреть, что произойдет на улицах города фараона ночью…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. На улицах города ночью.
Кровь пролилась на каменные плиты многих домов и даже в храмах совершались убийства. Ремесленники улицы медников, после того как воины нубийской гвардии перебили служителей храма Себека, ворвались в храм и выкатили из его подвалов несколько громадных сосудов с красным вином.
Красное вино в Египте стоило очень дорого и потому простолюдины не пили его. Они довольствовались в основном пивом. Но сейчас был их час! И медники пировали прямо во дворе оскверненного храма среди трупов и луж крови служителей Себека — бога крокодила.
Воины-нубийцы быстро перекрыли три улицы, и стали обыскивать дома, где мог бы укрыться великий жрец Себека.
Неши хорошо знал, что после того как отрубили голову Амени, и осквернили храм Крокодила Солнца отпускать жреца в Крокодилополь нельзя.
— Обыскать каждый дом! Он не мог далеко уйти!
— А если обратиться к жителям с приказом немедленно выдать великого жреца Себека? Может так будет проще? — спросил офицер-нубиец.
— Так было бы проще, но его не выдадут. Не все в этом городе верные слуги нашего нового фараона, друг мой.
— Проклятые египтяне!
— Предатели! — прошипел Неши. — И сейчас у нас есть шанс потрясти их город!
— Верно! За то, что они некогда делали в Нубии со своим фараоном Сенусертом III. Мы отомстим им, господин!
— Отомстим! У нас есть на то приказ фараона!
Воины нубийской стражи со своими страшными топорами ринулись в дома. Давняя ненависть их к египтянам прорвалась наружу. Фараон не смог этого предусмотреть. И ситуация стала выходить из под контроля.
Нубийцы выволокли из дома женщину и двух девочек. Воин сорвал с её шеи драгоценное ожерелье. Женщина закричала. Из дома выскочил мужчина с копьем.
Он набросился на воинов, и его тут же убили. Женщина заголосила еще больше, и озверевшие солдаты убили и её.
В соседних домах происходило тоже самое. Снова и снова лилась кровь. И на этот раз уже совершенно невинных людей…
Ливийские наемники под предводительством Баста бросились искать указанных фараоном номархов. Наступила ночь большой резни. Фараон одним махом избавлялся от своих многочисленных врагов.
В руках у ливийцев были большие деревянные щиты со знаками царствующего фараона и копья. На поясах — бронзовые мечи серповидной формы и кинжалы. И они выступили в этом полном вооружении не против внешних врагов, но против самой столицы фараона!
— Разбиться на три отряда. Первый идет к храму Амона и там находит нужные нам дома. Второй поведу я сам. А третий блокирует все выходы в кварталы ремесленников. Эти негодяи могут попытаться укрыть там.
— Но там большие отряды египетской гвардии!
— Я не верю им. Это не нубийцы что режут всех! Эти могут пожалеть предателей1 Пусть наши присмотрят за ними! Ты, Шешонк выполнишь это поручение! И чтобы даже мышь не проскочила! Враги фараона сегодня все должны умереть! Все!
— Будет исполнено!
Отряды разделились…
Аха в сопровождении десяти солдат с факелами также обходил город. Рядом с ним был сам фараон в одежде простого воина.
— Город во власти наемников! — проговорил Эвиб-Ра. — Они просто озверели от пролитой крови!
— Они слишком вольно ведут себя, повелитель.
— Таковы наемники, Аха! Для того их и нанимали. Для них моя воля и мой приказ — все!
— Слышишь эти крики, государь?
— Да, наемные воины слишком громко все делают. Хотя может это и к лучшему, Аха?
— К лучшему? Не думаю, повелитель. Они выполняют твой приказ и прикрываются твоим именем как щитом!
— Но это даст мне потом возможность прикрыться ими как щитом. Разве не так? Потом я смогу покарать убийц и этим снискать благодарность жителей столицы. Ведь мои враги все равно уже будут мертвы!
— Это умный ход, мой принц! Но озлобить наемников, также выход не из лучших.
— Это я сделаю не сейчас, а только в тот момент, когда придет время. Из всякой ситуации умный правитель сможет извлечь выгоду. А мы с тобой стараемся на благо Египта. Страну нужно укрепить. Власть фараона должна быть непререкаема!
— Это так, мой господин! И я рад, что Египет обрел, наконец, настоящего фараона!
Баст своим топором из черной позолоченной бронзы рубил двери в дом, в котором прятался номарх города Буто. Деревянное древко топора было покрыто листовым золотом, на котором были отчеканены иероглифы. Бронзовое лезвие легко крушило дерево и во все стороны летели щепы.
— Выходит из своей норы, предатель! Я все равно достану тебя!
Из дома никто не ответил. Номарх был страшно напуган и ждал своей смерти, скрывшись за сундуками и кроватью. В недобрый час поехал он в столицу.
— Господин, — прошептал его ближний слуга. — Тебе стоит уйти из дома.
— Как? Они наверняка обложили все!
— Но если ты вооружишься мечом…
— Нет, — потряс головой номарх. — Я не владею оружием. Зачем мне меч?
— Если ты умрешь в бою, будет легче! Они могут пытать тебя!
— Пытать? Этого нельзя допустить! Я не хочу! Я не выдержу пыток и опозорю свой род. Помоги мне!
— Как мой, господин? — изумился словам номарха слуга.
— Убей меня быстро…
Баст нашел только окровавленный труп номарха и с проклятие пнул его ногой.
— Ушел! Проклятый изменник! Он смел говорить дерзости в глаза повелителю! И умер такой легкой смертью!
— Его убил слуга!
— Где он? — проревел Баст.
— Покончил с собой. Тем же мечом, которым убил своего господина…
Великий жрец Себека так и не был пойман в ту кровавую ночь в Иттауи. Он был единственный, кто сумел бежать из города. Он оглянулся на столицу фараона и погрозил ей кулаками. Они еще повоют. Скоро он будет в Крокодилополе и тогда фараон, и его сторонники поймут какую ошибку они совершили…
Гроздья гнева
Среди людей поколения следуют
за поколениями.
Но Бог, знающий, кто они и какова
их судьба, сокрыт.
Он сокровенен.
Тени в лабиринте.
— Мы снова переместимся сейчас в реальность богини Маат, мой принц.
— Да, — прошептал принц Египта. — Я еще не могу отойти от того, что видел в реальности Исефет. На улицах столицы фараонов нашей династии пролилась кровь.
