Однако Маздрин был серьёзен.
— Ничего, — заметил он, — начнём с деревянных пулемётов, потом будут настоящие. А сейчас и такие своё цело сделают. У страха глаза велики…
На рассвете 19 августа партизаны сплошной лавиной двинулись на Камень. У белых поднялась паника. "Мы бились с партизанской разведкой, теперь наступают главные силы", — то и дело доносили колчаковскому штабу. Начальник гарнизона отдал приказ об отступлении. И белые, не приняв боя, торопливо погрузились на пароходы, отплыли вниз по Оби, оставив немало боеприпасов и снаряжения.
Во все стороны скакали гонцы, разосланные штабом с донесением: "Объявить населению вашей волости о взятии города Камня Народной Армией и приостановить движение отрядов и добровольцев в г. Камень впредь до особого распоряжения штаба. При взятии г. Камня Народная Армия потерь не понесла. Камень взят в 4 часа утра 18 августа".
Баевский военный комиссар Андрей Иванович Парамонов, получив такое донесение, облегчённо вздохнул и отправился домой спать. Чего греха таить, как пошли партизаны на Камень, сна лишился — перетрусил, хотя никому вида и не подавал. В голове назойливым оводом вертелось: "А вдруг не справятся с белыми, и пойдут тогда каратели по сёлам всех подряд вешать. Меня в первую голову на сук вздёрнут". А тут ещё баевские жители Естафор Рожков, Мария Бархотова, Василий Чекмарев и другие стали слух распространять, что партизанский отряд разгромлен, что несметные силы колчаковцев двигаются из Камня и Ново-николаевска и уже многие сёла ими заняты. По-доброму надо бы арестовать их за распространение подобных вредных слухов, да как бы не прогадать. Вдруг не врут они?.. Лучше уж не трогать, да и к выполнению приказов Главного штаба надо меньше рвения проявлять. Придут белые, можно сказать, что под страхом смерти заставили военным комиссаром быть. Как исполнял должность волостного старшины, знал дело, так и оставили.
А в Камне в это время жизнь бурлила ключом. Белогвардейцы оставили много оружия, снаряжения, других трофеев. И партизаны, разгружая гарнизонные склады, отправляли обоз за обозом в Ярки.
Громову некогда было передохнуть. Штаб, размещённый в двухэтажном доме в центре города, напоминал биржу труда: около него толпился народ, беспрерывно хлопали двери, впуская и выпуская посетителей. Одни шли с просьбой принять их в отряд, другие сообщить о спрягавшихся милиционерах, третьи приводили неуспевших отступить колчаковцев. Начальник контрразведки тут же вёл допрос.
Вот в штаб пробивается девушка. Часовой, преградив ей путь винтовкой, ругается:
— Куда прёшь, медам. Здесь военный штаб. Штаб! Понятно?..
— Ну чего винтовкой двигаешь, — бойко напирает девушка, — мне штаб и надо. Командира отряда… товарища Громова.
— По каким-нибудь пустякам, наверно? — не сдаётся часовой. — Знаем мы вашего брата: хиханьки да хаханьки. А тут люди занятые.
Громов, услышав перебранку, велел часовому пропустить настойчивую посетительницу.
— Я сестра Петра Клавдиевича Голикова, — говорит она, с любопытством рассматривая Громова. — Нас, пятерых, послала для связи с вами Томская подпольная организация.
— Голиков?! — обрадовался Игнат Владимирович, тотчас вспомнив рослого, весёлого человека, работавшего с ним вместе сразу же после установления советской власти в Каменском Совете. Но Громов ошибся: это был старший брат из семейства Голиковых. — Где же он?
— А их всех ваши партизаны арестовали. Подозрительными показались.
— Освободить, немедленно освободить! — приказал начальнику контрразведки Громов.
Девушка с начальником контрразведки уходят. В штаб вваливаются трое партизан, толкая впереди себя низкорослого, рыжебородого мужика с воровато бегающими беспокойными глазами, с испуганно-заискивающей улыбкой, застывшей в изломах губ. За плечом у него вниз дулом болтается бердана, в руках большой узел.
— Вот, товарищ командир, пымали, — докладывает один из конвойных. — Содрал, сук-кин сын, в одном доме скатёрку и стал в неё вилки с ножами увязывать.
Громов нахмурил лоб, спросил:
— Откуда будешь?
— Мы-то? — тенорком протянул мужик. — Мы-то малышевские партизаны.
— Партизаны?.. А зачем по чужим домам вилки с ножами собираешь? Для чего они тебе?
— Дык как же. Для домашности. Про запас. Оно ведь без ножа и вилки никак не обойтись.
— Мародёрствуешь, грабишь?! Партизан порочишь? — метнул злой взгляд на задержанного Громов. — И кого грабишь? Своих же, рабочих. Ты что, врага пришёл бить или наживаться?
Партизан испуганно сгорбился, словно ожидая удара, пряча глаза, проговорил:
— Дык как сказать…
— Судить будем по всей строгости закона, — сказал Громов и бросил конвойным: — Держать под арестом. Увести!
— Суди-и-ть? — жалобно протянул задержанный. — Было бы за что. Ну, коня там или корову утащил, тогда другое дело, а то вилки…
Задержанного уводят. Громов, волнуясь, говорит Булыгину:
— Пиши, Николай, сейчас же пиши приказ. Предупреди: за мародёрство, грабёж все пойманные с поличным будут предаваться военно-полевому суду и строю наказываться, вплоть до расстрела. Дисциплину надо держать с первых же дней. Заведётся ржавчина, потом её не отчистишь.
В штабе появляются два новых посетителя. Один среднего роста, коренастый, в движениях быстрый, из-под военной фуражки немецкого образца выбились кудри. Другой — высокий, степенный и медлительный.
— Мы военнопленные венгры, — сказал с сильным акцентом первый. — Я Макс Ламберг, а это мой друг Андрей Ковач. Пришли к вам в отряд проситься.
МАКС ЛАМБЕРТ — командир интернациональной роты.
— Не только мы, — поправил его Ковач, — но и другие пленные. До нас дошли вести, что на родине, в Венгрии, революция. Мы — интернационалисты. Поэтому, где бить врага — это всё равно, на нашей или на вашей земле, если они наши и ваши враги. Партийная группа военнопленных решила создать интернациональную роту и воевать вместе с вами за советскую власть. Меня группа выдвинула комиссаром. Макс Ламберг будет нашим командиром. — Андрей Ковач тепло улыбнулся. — Хотя он и работал буфетчиком в Каменском городском саду, но могу смело сказать, в военном деле тоже понимает.
— Хорошо, очень хорошо, товарищи, — обрадовался Игнат Владимирович. — Правильно решили! Ваша помощь нам очень нужна. Спасибо! — он порывисто шагнул к венграм и крепко, по-дружески, пожал им руки. — Давайте организуйтесь, оружие дадим, в отряд примем.
— Я поеду по деревням, — заметил Ковач. — Многие наши там работают. Надо всех собрать.
Договорившись обо всём, они расстались. Настроение у Игната Владимировича с каждым часом поднималось. Ещё бы! Отряд пополнился хорошими новыми людьми, оставленного колчаковцами оружия и боеприпасов взято порядочно. По предварительным подсчётам, собрано не менее 400 винтовок, много пороха, свинца. Жаль только, не захвачен ни один пулемёт!.. Для госпиталей и пошивочных мастерских отправлены сотни кип мануфактуры из купеческих складов. И белые, видно, не думают предпринимать наступление на город.
Однако, когда солнце стало клониться к закату, штаб получил известие, что по Оби на Камень двигаются пароходы с белогвардейскими частями. Игнат Владимирович отправил с нарочным строгое распоряжение баевскому комиссару: "Приказываю вооружённые силы, патроны немедленно выслать на фронт. За ослушание — расстрел. Громов".
Получив приказ, Парамонов схватился за голову. "Ну вот, ну вот, так я и знал, — думал он. — Где уж партизанам с колчаковской армией совладать. У них и люди обученные, и оружия всякого вдоволь. А у наших голые руки, дробовичишки да "ура!". Разве на ура возьмёшь. Ох, влез я со своим комиссарством в петлю. Теперь и не выпутаешься".
Андрей Иванович не хотел было ничего предпринимать, но предупреждение: "За ослушание — расстрел" заставило взяться его за карандаш. Он долго вертел его в руках, тяжело вздыхал и, наконец, принялся сочинять предписание военным и гражданским властям селений Поперечной, Плотавы, Нижне-Пайвино и Ильинки о немедленной высылке всех без исключения людей, способных к военным действиям, в Камень.
Но уже ничем нельзя было помочь отряду Громова. К ночи недалеко от городской пристани бросили якоря четыре парохода, доставившие белогвардейцев из Новониколаевска. Пехота, прибывшая из Барнаула, высадилась ки лометрах в двенадцати южнее Камня. С севера, из села Крутихи, тоже двигались колчаковцы. Белогвардейское командование собиралось окружить город и уничтожить партизан одним ударом.
С пароходов громыхнула артиллерия. Снаряды ложились на улицах, вздымая тучи земли, сваливая заборы, разворачивая крыши домов. На окраинах Камня застрочили десятки пулемётов. Колчаковцы ворвались в город.
