Свадьбу было решено играть в Чернигове.
Торжество едва не расстроилось в самом начале. Олег пригласил в посажёные отцы Святослава Всеволодовича, тот приехал со своими ближними боярами. Заметив, что среди гостей нет Ярослава, Святослав попросил Олега послать за ним в Новгород-Северский. Олег отказался, заявив, что Ярославу нет места у него за столом.
Святославу такая непримиримость Олега не понравилась. Он разразился длинной тирадой по поводу того, что Христос советовал прощать вины своим ближним, дабы те становились лучше.
«Благородством поступков прощающих излечивается греховность душ человеческих», — завершил Святослав свою речь.
Олег продолжал стоять на своём, покуда Манефа не убедила его уступить.
—Тебе Святослав в будущем нужнее, чем Ярослав, — сказала княгиня на ухо Олегу. — Вот и уступи ему ныне, чтобы в будущем он на твою уступку своей ответил.
Олег сдался и послал гонца за Ярославом. Тот словно ждал этого: живо примчался в Чернигов, не жалея коней.
— Я не с пустыми руками к тебе, брат. — Ярослав с многозначительным видом протянул Олегу увесистый кожаный кошель.
— Что это? — спросил Олег, беря кошель.
— Триста серебряных монет, — ответил Ярослав, — половина выкупа за родичей хана Осолука.
— Что же ты мало запросил у хана? — недовольно заметил Олег.
— Не давал хан больше, — пожал плечами Ярослав, — в противном случае, говорит, можешь убить моих родственников. У меня, говорит, их и так хоть отбавляй. Я подумал, лучше мало, чем ничего.
— Верно подумал, — усмехнулся Олег.
Четырнадцатилетняя невеста рядом с высоким и плечистым Всеволодом выглядела ещё более хрупкой. Она застенчиво улыбалась похвалам, расточаемым ей Олегом и Агафьей. Манефе понравилась. Она сердито шипела на Всеволода: «Ну чего насупился как сыч! Улыбаться, что ли, разучился? Какую паву за тебя выдают!»
Во время свадебного застолья Игорь напился медов хмельных до беспамятства.
Очнулся он в тесной горенке с побелёнными стенами и одним окном, утонувшем в нише толстой каменной стены. За окном было пасмурно и серо. По толстому стеклу барабанили крупные капли дождя. Игорь не мог понять, утро сейчас или вечер, с трудом вспомнив происходившее накануне.
Он с удивлением обнаружил, что лежит на постели поверх одеяла прямо в одежде и сапогах. Мысли в тяжёлой голове ворочались с трудом. Во рту был привкус хмельного мёда.
Ощутив жажду, Игорь поднялся с ложа и выбрался из комнатушки в тёмный узкий коридор. Шатаясь, он наугад направился туда, где, по его мнению, должен был находиться пиршественный зал. Наткнувшись на винтовую деревянную лестницу, Игорь сообразил, что перед ним дворцовая башня. Стало быть, он находится на втором ярусе, значит, пиршественный зал должен быть как раз под ним.
Судя по тому, что снизу не доносился гомон и смех, пир уже закончился.
Поразмыслив, Игорь решил сократить путь и пройти в гридницу через башню. Он знал, что вход в неё на первом этаже, расположен неподалёку. В кромешной тьме Игорь спустился по скрипучим ступеням вниз, нащупал дверь и с трудом открыл её. Оказалось, за дверью вповалку спят пьяные Олеговы гридни, заняв всё пространство караульной комнаты. Некоторые даже во сне продолжали сжимать в руках мечи.
В караулке было не так темно благодаря пламени свечей, падавшему из гридницы через другую приоткрытую дверь.
Перешагивая через тела храпевших гридней, Игорь выбрался наконец в пиршественный зал.
Там тоже спали на скамьях упившиеся гости, а какой-то боярин и вовсе был под столом, весь перемазанный морковной подливкой. У печи на брошенной на пол медвежьей шкуре любились двое: кто-то из старших Олеговых дружинников и одна из служанок Агафьи. Служанка была до такой степени пьяна, что совершенно безучастно относилась к тому, что вытворял с нею взобравшийся на неё рыжий детина.
По гриднице шло шумное пыхтение утоляющего похоть мужчины, нагая спина которого двигалась вперед-назад в неверном ритме. Голая женщина с раскрасневшимся от обильных возлияний лицом и закрытыми глазами лежала под ним, бессильно раскинув Ь стороны руки и ноги. Её скомканное платье валялось рядом вместе с одеждой рыжего дружинника.
Две другие служанки с пьяным хихиканьем угощались вином, сидя за столом в господских креслах. При виде Игоря обе примолкли. Затем та, что была посмелее, приблизилась к Игорю неверными шагами.
— Люба ли я тебе, князь? — развязно спросила молодая женщина и, стянув через голову цветастый сарафан, явила Игорю свою наготу.
Игорь оглядел прелести рабыни и остался доволен.
— Дай чем-нибудь горло промочить, тогда и займусь тобой, голубица, — промолвил он заплетающимся языком.
— Хмельного тебе, пожалуй, хватит, княже, — заметила служанка и налила в чашу яблочного квасу. — Вот, испей, сразу полегчает.
Игорь взял протянутую чашу и выпил её до дна.
— Только не здесь, — прошептала девушка, когда Игорь притянул её к себе.
— А где? — спросил он, глядя в её хмельные страстные глаза с длинными ресницами.
— Идём со мной, — промолвила рабыня, набросив на себя сарафан.
Они покинули гридницу и, миновав два полутёмных зала, где тоже спали вповалку гости, через боковой выход выбрались на двор.
Рассвет только занимался, моросил дождь, было промозгло и сыро.
Служанка тянула Игоря за собой, шлёпая босыми ногами по намокшему дощатому настилу. Она привела его под навес и пошла дальше мимо конюшен и клетей с припасами. Глаза рабыни таинственно блестели, когда она оборачивалась.
Оказалось, что они шли к бане.
— Тут нам никто не помешает, — зашептала девушка, заводя Игоря в предбанник.
В предбаннике было тепло и пахло берёзовыми вениками.
— Здесь не замёрзнем, — улыбнулась она, — печь ещё полна вчерашним жаром. Я сама её топила.
Рабыня хотела было отворить дверь в банное помещение, но вдруг замерла на месте.
Из-за двери явственно донёсся негромкий женский стон. Затем послышалась возня и вновь блаженно простонала женщина.
— Похоже, опоздали мы, княже, — прошептала рабыня, глянув на Игоря. — Но ничего, я другое местечко знаю. Идём!
И она снова взяла Игоря за руку, как несмышлёного отрока.
Огибая баню вслед за служанкой, он не удержался и заглянул в окно.
От увиденного сразу улетучились остатки хмеля. Игорь узнал Ярослава, обнажённого, лежащего на полке с веником под головой. Его руки ласкали большие отвислые груди пышнотелой женщины с растрёпанными косами, которая, сидя на Ярославе, делали плавные движения вверх-вниз. Нагое тело женщины казалось ещё белее рядом с загорелым телом князя. Вот женщина повернула голову, откинув со вспотевшего лба прядь волос.
Игорь вздрогнул, узнав свою мать.
Его поразило и возмутило не то, чем она занимается тайком в бане, а то, с кем она этим занимается! Ярослав и раньше не пользовался особым уважением Игоря, а после похода на половцев и вовсе упал в его глазах. Мать же всегда восхищала Игоря умом и выдержкой. Ему казалось, что ей не присущи подобные слабости. И вот он получил доказательство низменной греховности обожаемой матери, которая опустилась до того, что отдалась такому ничтожеству, как Ярослав.
Первым желанием Игоря было ворваться в баню, чтобы пристыдить мать и избить Ярослава, посмевшего коснуться её своими похотливыми руками. Однако выражение блаженства и безмятежности на материнском лице погасило в Игоре первый гневный порыв. Он впервые увидел её такой, погруженной в сладостный экстаз. По сути, перед ним был совсем другой человек, она была одержима желанием близости, и это желание превращало её в женщину, осуждать которую не имел права никто. В том числе и Игорь.
Служанка привела Игоря на сеновал. Там, среди душистых запахов летнего скошенного луга, она принялась возбуждать его поцелуями и смелыми прикосновениями рук От увиденного в бане Игорь был сам не свой, поэтому его мужские способности сильно разочаровали любвеобильную девушку, которая расстроенно попеняла, что иной во хмелю как жеребец, а иной хуже мерина.
Вернувшись во дворец, Игорь столкнулся со Всеволодом.
— Как спалось с юной женой, брат? — Игорь шутливо толкнул Всеволода в бок.
— Лучше не спрашивай. — Голос Всеволода был невесел. — Жена моя дитя ещё. Девства я её, конечно, лишил, но сколько слёз было пролито при этом, ты бы видел! В конце концов прибежали Ольгины няньки и увели мою зарёванную жёнушку в её опочивальню.
— Не расстраивайся, брат, — утешил Игорь. — Первый блин всегда так. Внешне-то Ольга тебе приглянулась?
— Ножки у неё ладные и попка кругленькая, — со смаком произнёс Всеволод, — груди как яблочки спелые, ничего девица. Хоть и не в соку ещё.
