– Боже мой, что случилось? Что с тобой? Как ты попал в Витель? И кто тебе сказал, что я приеду? – обрушила она на него ворох вопросов, перемежаемых поцелуями.
– Я нашел тебе отличную гостиницу, – сообщил растроганный Маслов невпопад. – Там так чудесно! Не верится, что поблизости идут сражения. Пойдем, я тебе по дороге все расскажу.
Сидя в экипаже, забитом ее багажом, они покатили в отель, держась за руки, точно Ромео и Джульетта.
– Расскажи, что произошло, – прошептала она, прижимаясь к его плечу, – а то я сейчас умру от горя.
– Да все довольно просто, – нехотя отозвался Маслов, глядя прямо перед собой в спину возницы, – немцы пустили газ на наши позиции. Вот – последствия. (Он указал рукой на свое лицо.) Один глаз не видит совсем, другой еще что-то различает, но не очень хорошо. Меня отправили в ближайший госпиталь, то есть сюда. Все было очень плохо, и я, чтобы отвлечься, позвонил своему приятелю, но его не было, и тогда я набрал номер Гиме. Старик очень удивился, обрадовался и сказал, что ты тоже едешь в Витель, и будет здорово, если я тебя встречу. Я не стал его расстраивать и пообещал, что сделаю все, что в моих силах. Осталось только договориться с медсестрами, которые оказались милыми девочками. Они порекомендовали мне симпатичный маленький отель и попросили Жака отвезти меня на вокзал и присмотреть, чтобы я не потерялся по дороге. Вот и все.
Маргарета прижалась к нему еще сильнее, и Вадим обнял женщину за плечи, поцеловав в висок.
– Я умру, если с тобой что-нибудь случится, – прошептала она, дрожа от одной мысли, что могла его лишиться.
– Что со мной еще может произойти! – отмахнулся Вадим с легким сомнением в голосе. – Я уже не на линии огня, а после твоего неожиданного появления жизнь вообще становится похожей на сказку.
Стоял чудесный теплый август. Каждое утро Маргарета, не опаздывая ни на минуту, приходила в госпиталь к Вадиму и целый день по-матерински заботилась о нем, забывая о собственном лечении. Она взяла за правило каждый день устраивать многочасовую прогулку, заставляя Маслова бродить с ней по окрестностям. Поначалу капитан сопротивлялся, не желая выглядеть беспомощным калекой рядом с красивой женщиной, но она проявила твердость и забирала его из госпиталя при любой погоде. Они потихонечку шли куда-нибудь сначала по замощенным улочкам, а потом по мягкой земле, слушая шорохи и голоса. Чтобы драгоценному Вадиму было спокойней, она брала его под руку и помогала обходить препятствия. Поначалу Маслова ужасно раздражало, что ему, здоровому мужчине, приходится ходить с поводырем, но Маргарета была безжалостна, и каждый день тащила его подальше от больничных стен, стонов, запаха крови и лекарств, на воздух, к обычным людям и их заботам.
– Никакой я не поводырь, – смеясь говорила она. – Представь себе, что мы танцуем, только на сей раз ведешь не ты, а я.
Здесь, в Вителе, Маргарета наконец была счастлива, невзирая на печальные обстоятельства их встречи. Главное – что она с любимым мужчиной, а остальное не важно. Конечно, Витель сильно изменился с той довоенной поры, когда Мата Хари впервые побывала на его водах. Нигде не было видно француженок в легкомысленных платьях, окруженных детьми и маленькими собачонками, и их мужей в легких костюмах и забавных канотье, зато часто встречались уставшие мужчины в военной форме, выздоравливающие солдаты и офицеры из госпиталя.
Вадим поселил ее в очень милом отеле на Рю де Шатийон, в котором, кроме нее, не было ни одного отдыхающего. Часто компанию знаменитой постоялице составляла владелица отеля, польщенная тем, что принимает «ту самую» Мата Хари, и несколько ее приятельниц.
Правда, минеральная вода текла по-прежнему, и Маргарета иногда отправлялась выпить пару стаканчиков живительной влаги. Кроме того, перед самым ее приездом в отеле поселился очаровательный молодой человек – Мишель Дави, который тут же рассыпался в комплиментах и буквально не отходил от нее, развлекая по вечерам, когда Маслову надо было являться в госпиталь. Вадиму такая настырность показалась подозрительной.
– Слушай, а чем занимается твой верный паж? – поинтересовался он как-то, сидя на лавочке под буком.
– Не знаю, – честно призналась Маргарета, которую мало интересовал настырный сосед.
– Так порасспроси между делом. Тебе не кажется странным, что крепкий парень призывного возраста болтается в прифронтовой полосе, и ни один патруль его пальцем не трогает? Почему он остановился в том же отеле, что и ты, а не в каком-то другом по соседству? Мой совет – держись от него подальше.
– Мой милый, ты становишься слишком подозрительным, – хихикнула прелестница, пребывающая в радужном настроении.
– Должен же кто-то думать о твоей безопасности, – ответил он ей в тон, но его лицо было очень серьезным.
На следующий день Маргарета за завтраком попыталась узнать у милого Мишеля, какой ветер занес его в Витель, но молодой человек тут же перевел разговор на другую тему и между делом сообщил расстроенной хозяйке, что у него захворала мама в Париже, и ему срочно придется покинуть ее уютный кров.
Узнав о скоропалительном отъезде подозрительного постояльца, Вадим не сказал ни слова, только так выразительно поднял правую бровь, что Маргарета почувствовала легкую дрожь. Неужели немцы пронюхали, где скрывается их агент, и решили проверить, чем она занимается? Или это привет от Леду? Следующие пару дней она внимательно приглядывалась к своему окружению, но потом махнула рукой и зажила как прежде.
Она очень любила фотографироваться и не упускала возможности сделать снимок с Вадимом.
– Куда тебе их столько? – недоумевал он, ожидая, когда в очередной раз «вылетит птичка».
– Когда тебя не будет рядом, я буду часто на них смотреть, – честно признавалась она.
Накануне отъезда она сходила к гадалке. Та долго раскладывала карты, вздыхала и что-то бормотала себе под нос о дорогах, казенных королях и червонной любви.
– Так что же меня ждет в конце концов? – не выдержала Маргарета, нервно крутя ручку зонтика от солнца, с которым не расставалась ни на минуту.
– Любовь у тебя будет до гроба с тем королем, что сейчас рядом с тобой, – нараспев произнесла прорицательница. – Казенный дом в Париже с королями, шальные деньги и слава, которая переживет тебя.
– Неплохо, мне это нравится, – рассмеялась Мата Хари и выложила на стол гонорар, существенно превышавший оговоренную ранее сумму, но гадалка не взяла ни сантима сверх положенной таксы.
– Представляешь, – рассказывала она вечером Вадиму за прощальным ужином, – она сказала, что мы всегда будем вместе, я буду выступать в театре перед толпами народа и прославлюсь на века! А я еще боялась к ней идти!
– Отлично! – обрадовался Маслов, поднимая бокал. – Даже если из этого сбудется хотя бы половина, то уже будет чудесно. Ты великая танцовщица и слава будет заслуженной. Что касается нас с тобой…
– Не волнуйся, я кое-что придумала, – перебила его Маргарета. – Как ты думаешь, если у меня будет миллион франков, твои родители согласятся на твою женитьбу на мне?
– Шутишь? Да отец на руках донесет тебя до церкви! Но откуда ты возьмешь столько денег? Даже с твоими талантами ты вряд ли сможешь сейчас их заработать, если только не начнешь танцевать по двадцать четыре часа в сутки семь раз в неделю!
– Не забивай ерундой свою голову! В Леувардене живет моя старенькая бабушка-миллионерша, у которой Маргарета МакЛеод-Зелле единственная наследница. Она, правда, дама капризная, но я уверена, что смогу уговорить ее завещать мне деньги. Боюсь, что старушка не доживет до конца войны, так она плоха.
– Это было бы просто чудесно! Господи, что я говорю! Дай Бог твоей бабушке многих лет жизни, но если она оставит тебе такое наследство, то я легко уговорю родителей на наш брак, вот только…
– Что еще, милый?
– Тебе придется принять православие, чтобы венчаться в нашей церкви.
Она посмотрела на него, словно на неразумного малыша, не понимающего самых простых вещей.
– Если я смогу получить у бабушки миллион франков, так уж за всем остальным дело не станет. Знаешь, я уже сейчас люблю Россию. Вот повидаюсь с бабушкой и начну учить русский язык, чтобы не чувствовать себя одинокой.
– Ты не будешь одинокой. – Вадим нежно прикоснулся губами к ее руке. – У меня вполне сносно говорят по-французски все родственники. Но если ты выучишь еще и русский, это будет просто изумительно!
Она мечтательно закрыла глаза.
– Так и представляю себе, как ты, я и наши дети живут в маленьком шале посреди березового леса. У вас ведь там растут березы?
Размякший от нахлынувших воспоминаний мужчина улыбнулся.
– У меня нет шале. У моих родителей большая усадьба на пригорке. Рядом течет маленькая речушка, в которой возится деревенская ребятня. За усадьбой начинается лес, где растут не только березы, но и сосны, ели, клены, дубы… И стреляют не солдаты, а только охотники, да и то не часто. Мне бы хотелось выпить за то, чтобы все так и было до конца времен!
