— Можно, — подтвердил Игорь, — но при этом распятие должно находиться в руках у священника.
Беседа происходила за столом — было время обеда. Ярослав перестал жевать и поднял глаза на Игоря: степную речь он понимал плохо.
— О чём это они? — поинтересовался Ярослав.
Игорь кратко объяснил ему, что именно удивило и восхитило половцев.
Ярослав утёр усы и приосанился:
— А ты скажи им, брат, что православная вера есть самая истинная вера на свете. И коль ханы желают дует свои спасти, то пущай...
— Не могут они так запросто веру менять, — перебил Игорь Ярослава. — В степи сплошь и рядом язычники живут, и за ханом-христианином они не пойдут.
— Но сыновей-то своих... — опять начал Ярослав.
Игорь снова перебил:
— Сыновья — другое дело. Покуда они взрастут и сами ханами станут, многие годы пройдут. К тому времени, глядишь, вера Христова укоренится и среди половецкого народа.
— Тогда скажи хану Кончаку, что, окрестив сына своего, он поступил мудро, — не унимался Ярослав.
Он видел, что ханы оказывают больше почтения Игорю, чем ему, черниговскому князю, поэтому чувствовал себя немного уязвлённым. А ведь ханские сыновья живут у него в Чернигове и одному из них Ярослав — крестный отец.
— Вот сам и скажи, — усмехнулся Игорь и шепнул на ухо Ярославу необходимые половецкие слова.
Ярослав, запинаясь, повторил сказанное Игорем, обращаясь к Кончаку и его брату. Те заулыбались и пожелали выпить с Ярославом заздравную чашу.
Слуга налил в большой серебряный кубок хмельного мёда и подал Кончаку.
Кончак, сделав несколько глотков, вручил кубок брату. Тот, пригубив, передал дальше — Игорю. От Игоря кубок перешёл к Ярославу, который, изрядно отпив, протянул остатки мёда Вышеславу. Тот всюду присутствовал вместе с Игорем на правах его ближнего советника. Однако Вышеслав не пожелал пить круговую чашу вместе с половцами, которых всегда ненавидел. Он резко вскочил и вышел из шатра.
За столом водворилось неловкое молчание.
— Похоже, князь, твой боярин брезгует пить с нами, — сказал Игорю Кончак. — Это потому, что мы не крещённые, как он?
— Боярин мой в плену половецком побывал, — пояснил Игорь, — с той поры всех половцев врагами считает. Не держи на него обиды, хан.
— Долго ли боярин твой в неволе был? — поинтересовался Кончак. — И какая орда его пленила? Где это случилось?
— Случилось это под Переяславлем лет пять тому назад, — ответил Игорь, отрезая ножом кусок ветчины. — А пленила Вышеслава твоя орда, хан. Правда, недолго Вышеслав в неволе был. Отбили мы его со всем прочим полоном, я и брат мой Всеволод. Помнишь городок Коснятин, хан?
Тонкие изогнутые брови Кончака дрогнули и сомкнулись у переносья: разве может он забыть своё поражение?!
— Так это с тобой я сражался под Коснятином, княже? — изумлённо проговорил брат Кончака. — А я-то полагал, что это переяславцы нас настигли. Как же не убоялся ты напасть на наше войско с малой дружиной?
— У нас на Руси так говорят: одним камнем много горшков перебить можно, — отшутился Игорь.
— Я рад, князь, что мы ныне друзья, — сказал Кончак. — Столь доблестный воин, как ты, достоин и стола высокого. Почему ты княжишь в Новгороде-Северском, а не в Чернигове?
— У нас принято распределять высокие столы скорее по старшинству, нежели по доблести, — у гримасой недовольства промолвил Игорь. — Так повелось исстари. А в Степи не так?
— И у нас так было, — живо ответил Елтук, — но со временем многое поменялось. Вот и брат мой главенствуем над донскими коленами половцев не по старшинству, а по праву сильного. И над лукоморскими половцами Кобяк правит единовластно из-за силы своей воинской.
Ежели у тебя, князь, однажды возникнет желание попытаться мечом высокий стол себе добыть, дай знать, и я помогу тебе, — проговорил Кончак, глядя Игорю прямо в глаза.
Ярослав, видя, что его сотрапезники разговаривают лишь на половецком языке, нетерпеливо потянул Игоря за рукав:
— Чего они там талдычат, брат? Переведи же мне, чтоб я не сидел как немой на именинах. Что сказал тебе Кончак?
Но Игорь не пожелал делиться с Ярославом услышанным, полагая, что это касается только его одного.
* * *
С Вышеславом у Игоря произошёл неприятный разговор.
Поздно вечером, когда Вышеслав, как обычно, пришёл в шатёр к Игорю, чтобы скрасить досуг беседой, Игорь сказал ему:
— Не следовало тебе столь явно выказывать ханам своё презрение. Ведь половцы наши союзники, пусть даже до поры.
— Тебе легко так рассуждать, ты не видел, как поганые терзают пленных, добивают раненых и немощных, бесчестят жён и дев, — огрызнулся Вышеслав.
— Вспомни, то же самое вытворяли суздальцы в захваченном Киеве, — напомнил другу Игорь.
— Андрея Боголюбского, напустившего свои рати на Киев, Господь покарал изменой ближних бояр, коим он доверял, — сказал Вышеслав раздражённо. А для поганых должно быть лишь одно возмездие, по примеру Мономаха, — русские мечи и копья! Вы с Ярославом братаетесь с ханами, хотя ведаете, как много русичей томится в поганском плену. Небось как возьмёте Друцк, так отдадите город на разграбление в оплату за союз с вами? Так?
— Что же ты мне предлагаешь? — рассердился Игорь. — Не с Ростиславичами воевать, а с Кончаком?!
Вышеслав угрюмо молчал. Он понимал, что это невозможно, но подавить в себе даже на время неприязнь к половцам не мог.
— С друцким князем я воевать не буду, ежели он примет наши условия, — как можно более миролюбиво сказал Игорь.
— А ежели не примет? — нарочито резко спросил Вышеслав.
— Тогда возьмём город на щит, — так же резко ответил Игорь.
— Отпусти меня домой, — глухо промолвил Вышеслав. — Не могу я смотреть на то, как русич русича — по башкам!
— Ты в моей дружине состоишь, — холодно произнёс Игорь, — и должен быть там, где князь твой. На пиру иль в сече — всё равно.
— Повинуюсь, княже, — поклонился Вышеслав. — Позволь хотя бы в шатёр свой удалиться.
— Ступай!
Не получилась у друзей в тот вечер беседа.
Глава третья
СТОЯНИЕ ПОД ДРУЦКОМ
На третий день к Друцку пришёл полоцкий князь Всеслав Василькович с братом Рогволодом. Приведя кроме дружин ещё толпы ливов.
Ярослав стал настаивать на немедленном штурме, но Игорь медлил, ожидая ответа от друцкого князя.
— Время тянет Глеб Рогволодович, — сердился Ярослав, — на помощь от Давыда уповает. А ну как Давыд подоспеет со смолянами, возьмём ли тогда Друцк?
— Нам Давыд и нужен, — отрезал Игорь.
Игорь видел, что половцы и впрямь ждут грабежей, иначе чего ради они пришли на Русскую землю. Хоть и сердился он на себя за такие мысли, но не хотелось ему чувствовать себя виноватым перед Вышеславом эй разорение Друцка половцами, если таковое случится. Поэтому Игорь день за днём высылал в сторону Смоленска дозорных в надежде, что смоленский князь не оставит своего союзника в беде.
Однажды вечером прискакали черниговские ковуи и сообщили, что к Друцку двигаются смоленские полки.
— Ну вот, дождались напасти! — вскипятился Ярослав. — Может, ударим, покуда смоляне далече?
Кончак с братом поддержали Ярослава.
Игорь же повелел готовиться к битве с Давыдом. Он сам выехал оглядеть пустошь, прилегающую к Друцку с востока. Его сопровождали полоцкие князья, которые тоже горели жаждой битвы со смолянами, полагая, что друцкий князь никуда не денется.
Глядя на то, как Всеслав и его брат косятся на половцев, Игорь напрямик спросил:
— Вижу, не доверяете вы ханам, братья?
— От этих союзников любой каверзы ждать можно, — ответил Всеслав. — Уж на что ливы подлый народ, но степняки ещё хуже. Отец наш пробовал себе гридней набирать из половцев, думая, что, оторванные от степи, они преданно ему служить будут. Да какое там! — Всеслав с досадой махнул рукой. — Эти степняки, обласканные нашим отцом, обманывали его, а когда обман их открылся, и вовсе перебежали к врагам нашим.
— Подлое племя! — добавил Рогволод.
Войско у Давыда было огромно, помимо смоленских полков в нём было немало голядей[85], издавна проживавших в верховьях Волги. Вдобавок к Давыду перешла сильная дружина его умершего брата Мстислава, княжившего в Торопце. Именно Мстиславовым воеводам, ходившим во многие походы, доверил Давыд подготовить смоленскую рать к сече.
Черниговцы, полочане и их союзники ждали смолян в боевом строю, став спиной к лесу. Один фланг Игорева войска был прикрыт глубоким оврагом, другой — рекой Дручь.
