Эта длинная и очень проникновенная речь лишь сильнее укрепила Виктора в желании разобраться в происходящем на озере. И предпосылки к тому были отнюдь не мифические, а вполне материальные.
У него имелись собственные ключи от маяка. Очевидно, Август Берг не хотел их ему давать, но Виктор настоял. В конце концов маяк очень скоро станет его детищем тоже, да и как же можно без ключей!
Тем утром он собрался на остров очень рано, появилась у него одна мысль, как малой кровью перестроить фонарное помещение, захотелось определиться на месте. Светало теперь поздно, поэтому на остров он плыл почти в темноте. Плыл, вглядывался в светлеющий горизонт и думал, какое это будет чудо, когда заработает маяк. Только чудо техническое, а не сказочное, без всяких там глупостей.
Дверь, ведущая в маячную башню, оказалась лишь прикрыта, но замка на ней не было. Неужто скрупулезный и въедливый мастер Берг с вечера забыл запереть? Оставаться внизу Виктор не стал, сразу поднялся наверх, по ходу прикидывая, как лучше переделать и лестницу. В том, что это не прихоть, а жизненная необходимость, мастер Берг с ним все-таки согласился.
Наверху гулял ветер и холодно было уже совсем по-осеннему, а зимой станет многим хуже. Зимы тут, говорят, суровые и снежные, а значит, нужно хорошенько утеплить маячную комнату и позаботиться об отоплении. Стены в башне толстые, но под лютыми зимними ветрами и они могут промерзнуть насквозь. Вид со смотровой площадки открывался удивительный. Восходящее солнце золотило верхушки вековых сосен, первыми робкими лучами скользило по озерной глади, вспыхивало красными искрами на черных валунах. В предрассветной дымке уже полностью достроенный дом казался сказочным замком, вот только Виктору вдруг подумалось, что жить в такой громадине, должно быть, не слишком уютно. Он бы точно не смог. Усадьба со старым парком, аллеи и словно из кружева сделанная часовая башня виделись ему куда более пригодными для жизни. И Насте там, наверное, понравилось бы.
Про Настю Виктор думал каждый день, что уж говорить про ночь? Вспоминал их прощание, ее почти неощутимые прикосновения к своему лицу, и щеки тут же вспыхивали, как тогда, на вокзале, и дыхание сбивалось. Он навестит ее обязательно, вот перестроит лестницу, окончательно определится с фонарным помещением и рванет в Пермь. Ему будет что рассказать девушке. Да вот хотя бы одну из этих сказок про озерного змея. Или не нужно ее пугать? Она и без того плохо спит. Значит, он расскажет ей про мастера Берга и про его удивительные башни. И про замок посреди озера тоже расскажет, потому что это необычно и увлекательно.
Его раздумья прервали доносящиеся снизу голоса. Разговаривали Игнат и мастер Берг, негромко, вполголоса. И это тоже было необычно, потому что со смотровой площадки Виктору открывался отличный обзор и все подступы к маяку он видел прекрасно. Подступы видел, а вот Августа с Игнатом отчего-то не углядел и теперь никак не мог взять в толк, как такое возможно.
По лестнице он спускался не таясь, и голоса внизу тут же стихли, как только от стен башни отразилось громкое эхо его шагов. Похоже, его присутствие на маяке тоже оказалось кое-для кого сюрпризом. Неприятным сюрпризом, если судить по ножу, который Игнат сжимал в руке и, кажется, собирался метнуть…
– Господа, это я! – Виктор поднял вверх руки, мысленно прикидывая, долетит ли до него нож. По всему выходило, что долетит, да и выражение лица Игната не сулило ему ничего хорошего.
– Виктор Андреевич, что вы тут делаете?! – Мастер Берг выступил вперед, заслоняя от Виктора Игната. Или наоборот?
– Тот же вопрос я мог бы задать и вам. – А еще он мог бы спросить, каким образом они оказались на маяке, но не стал, потому что заприметил неплотно прикрытый люк в полу.
– Мы работали. – Мастер Берг развел руками, словно показывая, какие масштабы у их работы. – Вот решили с Игнатом кое-что обмозговать на месте.
А нож исчез, словно его и не было. Примерещилось? Ну, тогда и незапертый люк тоже примерещился.
– Мне вот тоже не спалось. – Виктор улыбнулся. – Кажется, я придумал, как обустроить фонарный отсек, не нарушая ваши архитектурные задумки, мастер Берг. Но потребуются кое-какие расходы.
– Расходы – это тьфу! – Август сплюнул себе под ноги. – Скажите Сиротину, он все устроит. Ну-ка, поведайте мне, что вы там придумали!
Дверь в маячную башню была открыта не случайно. Когда Виктор пришел, Игнат с Августом уже были внутри, скорее всего, в подвале. Что они там делали и почему предпочитают врать – это отдельный вопрос, но Виктор дал себе слово во всем разобраться, а пока почему бы не поговорить о деле! Дело его по-настоящему увлекло. И работать на острове с мастером Бергом и Игнатом тоже нравилось. Это если не обращать внимания на кое-какие мелочи.
Для того чтобы понять, что полнолуние близко, Виктору не требовалось смотреть на небо, достаточно было посмотреть на строителей. Люди нервничали и мрачнели с каждым днем, по одному не ходили, в сторону озера поглядывали с опаской, а когда оказывались в лодках, гребли изо всех сил, стараясь побыстрее очутиться на суше. Не боялись, кажется, только Игнат и Август. Это было особенно удивительно, принимая во внимание ту страстность, с которой мастер Берг рассказывал о местных ужасах. И на маяке они Виктора одного больше не оставляли, всегда кто-нибудь из них находился рядом. Это чтобы он не совал нос куда не следует? Так он все равно сунет.
Специально следить за Игнатом и мастером Бергом Виктор не собирался, получалось как-то само собой. С той же силой, с которой озеро остальных пугало, его оно манило. Молодой инженер взял за правило совершать к нему вечерние конные прогулки. Ему позволили выбрать лошадь на кутасовских конюшнях. Виктор остановил свой выбор на поджаром вороном, отзывавшемся на кличку Орлик. Жеребец был молод и норовист, но Виктор любил лошадей и умел с ними ладить. После того как Орлик дважды сбросил его на землю, между ними установилось полное взаимопонимание, которое укреплялось с каждой прогулкой к озеру. Прогулки Орлик очень уважал.
Тем вечером Виктор задержался в усадьбе и к озеру прискакал позже обычного, но оказалось, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мастер Берг и Игнат грузят в лодку что-то громоздкое, тяжелое с виду. Луна была почти полной, и света от нее хватало, чтобы видеть все если не в мельчайших подробностях, то очень хорошо. Эти двое собирались вернуться на Стражевой Камень, и ночь, которой на острове все так боялись, похоже, не являлась для них серьезной помехой. С чего бы это?
– Ну-ка, дружок, отдохни. – Виктор спешился, привязал Орлика к дереву, потрепал по холке. – Я скоро!
Лодок на берегу хватало. Они стояли, зарывшись носами в черную гальку, и – удивительное дело! – их никто не пытался украсть, хотя Виктор знал, воровство в городе процветает. В лодку он запрыгнул, не задумываясь о том, что станет делать дальше, налег на весла, направился к острову.
Ночью озеро выглядело как-то иначе, вода отливала серебром и словно бы подсвечивалась изнутри. Или причиной тому луна – необычно яркая, непривычно большая? Мелкую рябь на воде Виктор заметил, когда уже подплывал к острову. И не рябь это была вовсе, а круговая волна, как от брошенного в воду камня. Волна брала свое начало от острова и уходила к берегам озера, все расширяясь, все увеличиваясь. Он сошел на землю и почти сразу же почувствовал дрожь. Остров и в самом деле вибрировал. Не обманул мастер Берг, хоть в этом не обманул. Виктор огляделся в поисках лодки, на которой приплыли Август и Игнат, но не нашел. Значит, спрятали. Ну что же, он тоже спрячет.
К маяку он пробирался украдкой, почти уверенный в том, что дверь окажется открыта. Ошибся, маяк был заперт. Выходит, Август и Игнат отправились куда-то еще. Может, в замок? Так, пожалуй, даже лучше, никто не помешает ему осмотреть подвал.
В башне было темно. Виктор на ощупь добрался до стола, зажег керосинку. Стены башни мелко вибрировали, и захотелось подняться в фонарное помещение, проверить утверждение мастера Берга, но он не стал, прихватив со стола лампу, направился к ведущему в подвал люку. И тут его ждало первое разочарование – люк был заперт на замок. Зачем запирать подвал? Что там такого ценного? Виктор не считал себя безрассудным человеком, но азарт был ему не чужд. И некоторая доля авантюризма, если уж на то пошло, тоже. А маяк – это в первую очередь навигационное сооружение, и Виктор, как инженер, обязан иметь доступ ко всем его помещениям. Справиться с замком помог лом, при этом Виктор чувствовал себя не инженером, а настоящим медвежатником, но отступать он был не намерен.
В подвале царил хаос. Вместо ожидаемого склада чего-нибудь запретного, контрабандного Виктор увидел нагромождение камней. В этом не было никакого смысла, никто не станет прятать от посторонних глаз обычные камни. Если только эти камни обычные. Виктор спрыгнул в подпол, осветил узкое пространство керосинкой, всмотрелся, пытаясь в хаосе найти закономерность. Ничего не получилось, не выводилась закономерность. Наверное, он ошибся в своих подозрениях, можно уходить.
