Глядя вслед удаляющемуся Селевку, Антипатр думал: «Не хочет первым протянуть руку Кассандру. Не хочет посетить мой дом! Ну ничего, время все расставит на свои места…»
Вскоре после выступления армии из Пеллы в Азию Селевк получил послание Птолемея. Пердикка со своей армией готовился в ближайшее время начать поход в Египет.
Понимая, какая опасность грозит Птолемею, Селевк стал срочно собираться в дорогу. Замысел Пердикки был для него совершенно ясен: верный Эвмен расчистит ему дорогу в Македонию, где регент, став мужем Клеопатры, завладеет царским троном. С помощью Олимпиады Пердикка уничтожит Антипатра и всех его сыновей. А пока Эвмен будет воевать с Кратером и Антипатром, Пердикка покорит Египет и покончит с самым опасным противником – Птолемеем.
Селевк не торопился огорчать родных и особенно Апаму вестью о своем скором отъезде в Египет. Вот уже двадцать дней он носил в себе это решение, чтобы преждевременно не нарушать покоя и радости в доме.
Забот у Селевка хватало. Каждое утро он обучал молодых воинов, которых решил взять с собой в Египет. Все ветераны ушли с Кратером и Антипатром. Однако молодежь пришла достойная, словно воинскую доблесть и сноровку новобранцы впитали с молоком матери.
День, который Селевк постоянно отодвигал, неумолимо приближался. Скрывать отъезд больше было нельзя.
Но именно в этот день, когда он решил дома на вечерней трапезе сообщить о своем скором отъезде, в его шатер вошел Кассандр, сверкая расшитой хламидой, тяжелыми золотыми браслетами и драгоценными ножнами короткого меча. Вслед за Кассандром в запыленной одежде шел молодой воин, в котором Селевк узнал телохранителя Кратера.
– Хайре, Селевк! – Вид у Кассандра был подавленный.
Селевк понял: раз Кассандр сам первым пришел к нему, случилось что-то недоброе.
– Что произошло? Плохие вести от отца? Он здоров?
– Слава богам, отец жив и невредим. Кратер погиб! – Ответ Кассандра был краток.
Плечи Селевка поникли, словно на них навалилась огромная тяжесть. Услышанное трудно было постичь. Ему казалось, что земля уходит у него из-под ног.
– Как все произошло? – глухим голосом спросил Селевк.
– Мы находились у берегов Геллеспонта вблизи военных гарнизонов регента, которыми командовал Эвмен. – Воин, волнуясь, вспоминал о проигранном сражении, свидетелем и участником которого был. – Кратер через гонцов предложил своему недавнему другу Эвмену оставить регента, ему не только оставят Каппадокию, которой он уже владеет, но и дадут новые провинции.
– И что Эвмен?
– Прочитал послание и стал готовиться к сражению.
– А что он ответил Кратеру?
– Эвмен ответил, что скорее пожертвует своей жизнью, чем сделается изменником. Он воспользовался преимуществами хорошо знакомой ему местности для нападения.
– Хитрый кардианец! Недаром Гефестион ненавидел его.
– Эвмена ненавидел не только Гефестион, – уточнил Кассандр.
Но Селевк словно не слышал его.
– Рассказывай дальше.
– Ранним утром в день битвы Кратер со своими войсками выступил на равнину. По другую сторону небольших холмов стояла армия Эвмена. Кратер выстроил свои войска в полный боевой порядок: центр составили фаланги и пехота, которая должна была начать сражение. Кратер был уверен, что быстро сломит неприятеля. Он надеялся, что войска, с которыми он выиграл немало сражений, перейдут на его сторону. Эвмен тоже выстроил свои войска в боевой порядок. Миновав ряд холмов, перерезавших поле битвы, расположенная сомкнутым строем линия всадников Эвмена бросилась в атаку с громкими криками. Кратер не мог поверить своим глазам, видя, как македоняне из войска Эвмена стремительно несутся вперед, чтобы уничтожить своих недавних товарищей по оружию.
Селевк, словно не веря услышанному, переспросил:
– И никто из его бывших воинов не присоединился к нему?
– Нет. Они все были во вражеском лагере его бывшего друга, а теперь заклятого врага, Эвмена. Начался бой. Дротики скоро все вышли. В ход пошли мечи.
Селевк вздрогнул и подался вперед:
– Недавние боевые друзья убивали друг друга? И это наши великие воины, одержавшие столько славных побед?
Молодой воин, вновь переживая случившееся, продолжал рассказывать. Ему необходимо было выговориться, чтобы выплеснуть наружу всю накопившуюся внутри боль.
– Кратер все время был впереди, увлекая за собой остальных.
Селевк глубоко вздохнул:
– Он никогда не щадил себя. Он был одним из немногих, кто действительно достоин называться другом Александра. Ты видел, как он погиб?
Воин покачал головой:
– Если бы я был рядом с ним, он бы не погиб. Он послал меня в лагерь за подкреплением. Когда я вернулся, меч фракийца уже поразил его. Рассказывают, что он мужественно боролся со смертью, силился подняться, позвать на помощь. Но снова и снова приникал к чужой земле.
Кассандр внимательно наблюдал за Селевком. Его больше беспокоило собственное положение, чем трагедия на берегу Геллеспонта. Друзья Александра всегда были для него врагами. Но теперь ему необходимо было заполучить их в союзники, поэтому он и пришел первым к Селевку, делая вид, что переживает вместе с ним. Хотя переживал он только за любимую сестру, которая осталась вдовой.
– И кто же нашел его на поле боя? – вступил он в разговор.
– Один из военачальников Эвмена, грек Горгия, который объявил Кратера своим пленником.
– А что же Эвмен? – снова спросил Кассандр.
– Мне рассказали, что, когда Эвмен увидел распростертого на земле, еще находящегося в сознании Кратера, он на глазах у всех разрыдался. Затем обнял Кратера, помог ему подняться на ноги, но тот снова упал на землю. Эвмен стал просить у Кратера прощения, уверяя, что не хотел его смерти. Потом он сказал, что иначе ему самому предстояло быть поверженным. Кратер умер на руках Эвмена.
Воин замолчал.
Селевк в негодовании коснулся меча.
– Мы должны призвать на помощь богов и предать Пердикку жесточайшей казни. Александр превыше всего ценил дружбу, а Пердикка вынудил нас сражаться не с врагами, а друг с другом. Кратер, благороднейший из людей, умер на руках сражающегося против него друга…
Селевк с трудом сдерживал рыдания, не желая, чтобы Кассандр видел его слезы. Взяв себя в руки, он обратился к воину:
– А что стало с остальными? Как удалось спастись тебе?
– Эвмен предложил нам всем немедленно сдаться. Мы согласились на его предложение, принесли ему присягу и расположились, согласно приказу, по окрестным селениям. Но подчинились мы только для виду. Глубокой ночью мы поспешно двинулись к югу, чтобы соединиться с войсками Антипатра.
Селевк стиснул рукоять меча.
– Эвмен одержал победу над значительно превосходящими силами противника! Он победил непобедимого Кратера!..
– Селевк! – обратился к нему Кассандр. – Отец считает, что презренный кардианец должен ответить за смерть Кратера. Хочу высказать и свое мнение: Олимпиада также имеет отношение ко всем бедам, которые творятся сейчас в государстве. Интриги царицы принесут еще много зла, если ее вовремя не остановить.
– Отец оставил тебя в Македонии, чтобы следить за Олимпиадой? – Селевк хотел сказать «шпионить», но сдержался.
– Конечно. Олимпиаду нельзя оставить без присмотра ни на миг.
– А что ты? Ты теперь свободен? – спросил Селевк воина.
Тот кивнул, держа шлем в руках, как и полагалось стоять перед военачальником.
– Как твое имя?
– Ктезий.
– Ты хочешь отомстить за Кратера?
– Я готов ради этого пожертвовать жизнью.
– Кассандр, ты привел Ктезия ко мне, поэтому я спрашиваю у тебя разрешения забрать его с собой в Египет на битву с Пердиккой.
– Ты хилиарх, Селевк, тебе не нужно мое разрешение. Я привел его в твой шатер, зная, что ты скоро отправляешься в Египет и тебе нужны хорошие воины. Отец тоже со своим войском движется к Египту. Все свои надежды он возлагает на хитроумного любимца Тихе – доблестного Птолемея. Когда ты отбываешь из Пеллы?
– Через несколько дней.
На прощание Кассандр протянул руку. Селевк крепко пожал ее.
– Теперь мы должны быть вместе!
Приближалось время вечерней трапезы. Селевк торопился к родному очагу. Только среди близких он мог найти успокоение своей измученной в этот день душе.
В мегароне уже были накрыты столы. Все ждали Селевка. Апама, Диодимия и Лаодика играли в бабки. Апама бросила свои четыре астрогала, и у нее выпали самые невыгодные числа, составившие комбинацию из четырех единиц.
Лаодика рассмеялась:
– Зато вчера у тебя был бросок Афродиты: все астрогалы упали разными сторонами. Ты хочешь выигрывать каждый день?
– А почему бы и нет? Конечно, хочу.
Наблюдающий за игрой Антиох улыбнулся:
– Сколько тебе лет, Апама?
– Уже девятнадцать, – со вздохом сожаления ответила та.
– Радуйся, что ты молода и любима, что твой муж счастлив с тобой.
– Поэтому я должна всегда быть рядом с ним и в беде, и в счастье.
