– Хоть бы он сюда никогда не вернулся.
– Вполне такое может случиться, если Пердикка одержит победу над Птолемеем.
– А что, Антипатр решил искать защиты у Птолемея?
– Скорее, хочет оказать Птолемею помощь. Он со всем своим войском уже приближается к Египту.
– Вот и хорошо. Пердикка их всех сразу и уничтожит. – В победе Олимпиада не сомневалась.
– Если бы…
Евлалий задумчиво смотрел на царицу. Олимпиада встревожилась.
– Говори!
– Недавно Селевк встречался с Кассандром…
– Они же враги! – Услышанная новость озадачила Олимпиаду. О полководческом таланте Селевка она читала почти в каждом послании сына. Этот союз может быть крайне опасным для нее.
– А теперь, говорят, друзья. Но главное в другом: на днях Селевк отправляется в Египет.
К удивлению Евлалия, Олимпиада с облегчением вздохнула:
– Вот и прекрасно. Главное, чтобы он вместе с Кассандром не замышлял козней против меня и наследника престола здесь, в Пелле. Армия Пердикки во много раз превосходит армии Птолемея, Антипатра и Селевка, вместе взятых. Одним ударом Пердикка уничтожит их всех.
– Ты забываешь, царица, что твой великий сын победил царя Дария с армией во много раз меньше персидской.
В глазах Олимпиады засверкали молнии.
– Но это был Александр, непобедимый сын Зевса.
– А Птолемей и Селевк его ближайшие сподвижники, с которыми он и одержал эти победы.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Птолемей, Селевк и Антипатр – грозные противники. Особенно когда вместе.
Словно раненая львица, Олимпиада заметалась по своему покою.
– Но у меня нет армии, чтобы здесь, в Македонии, нанести удар Селевку и помешать ему уйти с войсками в Египет. Я даже не могу покинуть дворец. Меня всюду сторожат разбойники, подкупленные Кассандром.
– Успокойся, царица. Пердикку надо немедленно предупредить о выступлении Селевка с малочисленным войском из Пеллы. Пусть он уничтожит его в дороге.
– Немедленно отправь гонца.
– Отправлю сегодня же. Пердикка тоже великий воин. Александр оценил его и отдал ему пальму первенства. Битву при Галикарнасе помог царю выиграть именно он. А там противником был непобедимый Мемнон, полководец Дария.
– Я тоже думаю, что тревожиться рано. Со своей армией, испытанной в боях, Пердикка должен победить!
Олимпиада величественно опустилась на дронос.
Евлалий продолжал стоять перед царицей.
– Еще есть новости?
Да.
– Не тяни, говори скорее.
– Ты знаешь, что в свое время твой муж вступил в законный брак с одной иллирянкой?
Олимпиада возмутилась:
– Запомни раз и навсегда: законным брак Филиппа был только со мной. Других, незаконных браков у него было не счесть. Ну и что дальше?
– От этого брака у него родилась Кинана.
Терпение Олимпиады начало иссякать:
– А у Кинаны родилась Эвридика, взбалмошная, властолюбивая, воинственная царевна. Об этом известно каждому торговцу на рынке. Говори о главном!
– Я и говорю о главном. Кинана решила вывести дочь на арену мировых событий, куда до сих пор ее не допускали зоркие глаза и крепкие руки Антипатра.
Олимпиада почувствовала явную угрозу, скрытую в этом известии.
– Кинана решила предложить руку своей дочери слабоумному Арридею?
– Ты дальновидна, царица. Эвридика стала на днях женой царя Филиппа Третьего.
– Как это могло случиться? Арридей постоянно находится под присмотром Пердикки, а Кинана с дочерью находятся в Пелле.
– Находились. И тайно ушли из Пеллы с небольшим военным отрядом.
– Рассказывай дальше.
– По дороге они наткнулись на военный лагерь Антипатра. Он пытался задержать их и вернуть обратно в Македонию. Но им удалось прорваться через все преграды и добраться до лагеря царя Филиппа Третьего, которого Пердиккка решил взять с собой в Египет. Тепеь регент не спускает с царя глаз, чтобы тот не принимал без него никаких решений, как было с похоронной процессией царя Александра. Арридей без памяти влюбился в Эвридику и тут же решил на ней жениться.
– Чтобы не спать с куклой, – усмехнулась Олимпиада. – А что же Пердикка не воспрепятствовал этому?
– Он пытался. Его брат Алкета ночью умертвил Кинану. Но войско, признавшее и Кинану, и Эвридику, выразило регенту свое недовольство убийством. В ярости был и Арридей, он даже угрожал Пердикке. Избавившись от Кинаны, Пердикка по требованию воинов и слабоумного царя вынужден был признать Эвридику законной женой Арридея.
– Откуда эти новости?
– С агоры. Там известно все и про всех.
Олимпиада в ярости вскочила с дроноса.
– Я уничтожу и Арридея, и Эвридику. Царский дом Македонии принадлежит только мне, моей дочери и моим законным внукам. Проклятый Филипп, ты и после смерти продолжаешь мстить мне! Когда же я обрету покой? Надо убрать с дороги Селевка. Потом Птолемея, Антипатра и Кассандра. Потом всех их детей и внуков, отцов и матерей. Всех, всех врагов уничтожить с корнем.
Ненависть и жажда мщения переполняли душу царицы.
…Отправленный Евлалием гонец был схвачен людьми проницательного Кассандра, не оставляющего ни на миг слежку за царским дворцом.
* * *
Богиня судьбы Тихе благоволила к Селевку. Счастливая звезда позволила ему быстро добраться до Александрии. Птолемей был несказанно рад.
– Хайре, ты прибыл вовремя. Пердикка через пять-шесть дней приблизится к Пелузию. Я как раз срочно собираю военный совет. Так много надо рассказать тебе. Но самой большой своей радостью поделюсь сразу же: в Александрии уже заканчивается строительство усыпальницы Александра.
Друзья заторопились на совет. На предложение Птолемея немного отдохнуть с дороги Селевк ответил отказом.
– Еще успею!
Военный совет собрался в зале приемов нового дворца Птолемея в Александрии. Он еще продолжал отстраиваться, но правое крыло было уже пригодно для приемов и жилья.
Птолемей открыл совещание. Необходимо было разобраться в сложившейся непростой обстановке и принять правильное решение.
Селевк первым попросил слово, чтобы сообщить важную новость. Птолемей насторожился, подался в кресле вперед.
Голос Селевка сорвался:
– На днях во время сражения с войсками под командованием Эвмена был убит Кратер.
Птолемей почувствовал, что начал задыхаться, тяжело поднялся с кресла и вышел на террасу. Селевк последовал за ним.
– Друзья уходят из жизни в самом расцвете сил из-за междоусобной бессмысленной бойни, – с болью произнес Птолемей.
– Из-за Пердикки мир задохнется от новых войн.
Друзья замолчали. Селевк видел, что при упоминании о Пердикке в глазах Птолемея загорелся огонь холодной ярости. Они всегда презирали Пердикку за его откровенную алчность, кровожадность, властолюбие, вероломство, грубую несдержанность. Но оба ценили его храбрость и талант военачальника.
– Я никогда теперь не буду искать с ним примирения, а поступлю так, как поступают с предателями, – жестко произнес Птолемей.
– У меня к тебе просьба. Из-за Пердикки я вынужден был покинуть Вавилон…
– Ты вернешься в Вавилон сатрапом, если мы победим.
– Я не об этом. Если мы победим, то позволь мне лично нанести Пердикке смертельный удар.
Птолемей с удивлением посмотрел на друга.
– Я хочу отомстить ему за Кратера, за Мелеагра и за жестокую расправу с доблестными воинами Македонии.
– Пусть будет по-твоему. Если мы одержим победу…
Птолемей вернулся в зал приемов, сел в кресло. Селевк расположился рядом по правую руку. По левую сидел Филокл, советник, которого Птолемей привез с собой из Вавилона.
Филокл поднялся:
– Подступы к Александрии, пока единственному удобному для неприятеля пункту нападения, надежно укреплены.
– Что Антипатр? – спросил Птолемей.
– Антипатр без серьезных потерь вырвался из окружения благодаря значительному перевесу сил и, миновав Фригию и Киликию, приближается со своим войском к границам Сирии. Скоро будет в Египте.
– Боюсь, Пердикка по времени значительно опередит Антипатра. Сражение может произойти без его военной поддержки. А что Антигон?
– Его флот окружен, не может вырваться из пролива. Пердикка намерен разгромить сначала тебя, затем Антигона. Он уверен, что Антигон бежал к Антипатру по согласованию с тобой. Вы теперь оба его злейшие враги.
Птолемей подал Филоклу знак садиться и обвел присутствующих долгим испытующим взглядом.
– От всех нас сейчас зависит многое. Пердикка должен быть повержен. Мы обязаны отомстить ему за Кратера и спасти всех наших союзников.
– Хочу сказать, – уверенно произнес Селевк, – что Пердикка совершил крупную ошибку, решив начать войну с Египта.
– Ты совершенно прав, – согласился Птолемей.
Настроение у присутствующих начало улучшаться. Все верили в Птолемея и Селевка, считая их одними из самых выдающихся полководцев.
– Справедливость должна восторжествовать, – продолжил Птолемей. – Пердикка должен поплатиться за то зло, которое он причиняет делу Александра. Евстрат, что известно о настроении воинов в царской армии?
