– Хорошо, Давид, я подумаю. А теперь послушай меня. Даже не начинай пересчёт биньяминитов. Наше племя после бунта Авшалома относится ко всему, что приходит из Города Давида, с опаской. Солдатам из племени Йеѓуды лучше не входить в наши селения.
– И я подумаю, – пообещал Давид.
Наутро он приказал Итаю, командиру отряда гатийцев:
– Ты проверял посты на главных дорогах, ты и пойдёшь впереди остальных.
Через три дня отряд Иоава бен-Цруи был готов. Командующий явился к королю, доложил, что может выступить и спросил:
– Левитов тоже пересчитывать?
– Не надо, – покачал головой Давид. – И, пожалуй, биньяминитов тоже пропусти. В Мелхоле к тебе присоединится Адриэль с отрядом своих родичей. Когда будешь проходить селениями хивви, дай ему солдат и пусть поищет тех, кто повесил его сыновей в Гиве.
– Сделаю,– сказал Иоав.
И вышел Иоав, и обошёл всю Землю Израиля.
Первый дождь застал их в Ароэре – городке племени Реувена в излучине ручья Арнон у старой границы с Моавом. После переправы через Иордан, Иоав бен-Цруя, первым въехавший в селение, предложил старейшинам собраться у городских ворот. Пока его отряд разгружал обоз и поил мулов, местные детишки обегали двор за двором, оповещая жителей о появлении гостей из Города Давида. На площадь перед воротами пришли не только старейшины, но всё население Ароэра. У каждого мужчины были с собой копьё, лук и запас стрел. Жители расселись на земле, с любопытством разглядывая гостей. За спиной Иоава, опираясь на копья, стояли Герои. Командующий поднял руку, наступила тишина.
– Мир вам, славные воины племени Реувена! Прошло всего двадцать лет, а уже никто не помнит, какая война здесь у вас была, как грабил вас Моав. Вы звали на помощь короля Давида: «Моавитяне опять собрали ячмень, который мы посадили». Уважаемые реувениты, неужели я так постарел, что вы не узнаёте рыжего командующего Иоава бен-Црую?
– Узнаём, – послышались голоса. – Говори, что нужно от нас Давиду?
– Ничего! – отрезал Иоав. – Ничего королю от вас не нужно. Он рад, что у вас здесь мир и покой, что ваши пастухи ходят повсюду, не боясь, как бы их не убили и не отняли стадо.
– Если ничего не нужно, так чего ты пришёл?
– Спросить у вас, сколько воинов сможете выставить вы, наши братья-реувениты, если опять придут сюда армии из Эдома или Моава? Мне нужно доложить об этом королю.
– На войну мы пойдём все, – заверил худой старик из первого ряда. – Нужно будет, и девушки наши возьмутся за луки. Так Давиду и доложи.
– Иоав, – прошептал на ухо командующему молодой солдат. – Не беспокойся, я уже всех их пересчитал.
Иоав посмотрел на него так, что тот попятился.
– Запомни раз и навсегда, – медленно и громко произнёс командующий. – Иоав бен-Цруя никогда не станет исполнять приказы Божьего помазанника тайком.
Он обернулся к старейшинам Ароэра.
– Я жду вашего ответа. На какое число воинов племени Реувена может рассчитывать армия короля иврим?
Ответ начался, как во всех селениях.
– У иврим, – откашлявшись, сказал один из старейшин и погрозил пальцем, – пересчёт народа Божьего – большой грех. Моше, наш праотец…
– Знаю, – прервал его Иоав. – Моше велел собрать с народа по шекелю, а потом посчитал шекели. То – Моше. А я – человек военный, получил приказ от короля, Божьего помазанника, вот мы с вами и будем выполнять этот приказ.
Наступило молчание.
– А мы-то гадали, зачем к нам пожаловали солдаты, – начал старейшина во втором ряду. – Всё, что положено было из продуктов, мы отправили в Город Давида ещё на Песах. Очередь наша служить – не скоро. Зачем же они пришли?
– Вот теперь вы знаете, зачем мы пришли.
Из первого ряда поднялся старейшина Элицур.
– Кто приказал считать, тот и ответит перед Богом. А вот не принять гостей – этот грех будет на нас. Так что сначала пусть встанут мужчины от двадцати до сорока лет, и солдат из города Давида запишет, сколько у нас воинов. А потом устроим пир, как положено в племени Реувена, старшего сына Яакова.
Медленно один за другим поднимались с земли иврим города Ароэра. Настроение начало меняться, многие улыбались: отлегло!
Они переночевали в селении и остались на ежегодную послепасхальную церемонию выкупа поля. Те крестьяне, которые, продав осенний урожай, собрали средства для выкупа своего заложенного участка, обращались к суду старейшин, и суд возвращал им собственность, потому что сказано в Учении: А землю ты не продавай навечно, ибо земля – Моя.
На рассвете отряд Иоава продолжил объезд северной части надела племени Реувена. Число переписанных воинов-реувенитов перевалило за десять тысяч.
В Раббе – главном городе королевства Аммон, завоёванном когда-то братьями Цруя, Иоаву устроили торжественную встречу. Были принесены поминальные жертвы по Авишаю бен-Цруе, а потом армейские коэны просили у Бога благополучия для короля Давида. После жертвоприношения солдаты-иврим из стана окружили обоз из Города Давида, зная, что с ним прибыли подарки из дома и семейные новости.
Иоав двинулся дальше по той части Заиорданья, которая называлась Гильад. Здесь перед ним лежали наделы племён Гада и Менаше.
Старейшины гадитов легко согласились на пересчёт своих воинов. Гостей распределили по домам и оставили отдыхать.
Иоав просил устроить его в тот дом, где хранятся глиняные таблички с родословными племён иврим Гильада. Ему дали в провожатые мальчика, и тот повёл его по селению.
– Это – наш жертвенник, – рассказывал мальчик. – Видишь, под тамариском камни, обточенные только сверху – это он и есть.
Левиты готовили к жертвоприношению тушу овцы. Кровь уже вытекла, и теперь овцу рассекали на части, чтобы разложить на решётках над огнём жертвенника. Часть мяса будет сожжена, часть пойдёт левитам, остальное раздадут горожанам. Командующий поздоровался, спросил, какая это будет жертва.
– Мирная, – ответили левиты и добавили: – благодарственная, в честь вашего прихода из главного города иврим.
Левиты вернулись к своему занятию, командующий пошёл дальше. Дом семьи Эльзавада он узнал по своему мулу, привязанному к камню, видимо, мальчики привели мула короткой дорогой. Теперь они поили его и задавали ему корм. Рядом с домом стояли загон для овец и кузница.
Мальчик-проводник куда-то исчез. Иоав прошёл во двор, где вдоль стен были вкопаны большие кувшины для хранения оливкового масла предыдущего урожая, а в нишах стояли малые кувшины, куда отливали масло на день. В кувшинах же прятали от мышей зерно, бобы и горох. В нишах близ очага виднелись базальтовые ступки, пестики для растирания зерна, миски и светильники. Иоав подошёл к женщинам, снимавшим с глиняного подноса свежие хлебцы, зажмурился и шумно втянул ноздрями воздух. Женщины рассмеялись и протянули гостю хрустящий хлебец. Иоав разломал его и отправил в рот толстый мякиш. Прожевав хлеб, он спохватился и поздоровался:
– Шалом! Да пребудет с вами Господь!
– Да благословит Господь и тебя! – ответили ему.
Вскоре пришёл хозяин дома в прожжённом кожаном фартуке. «Кузнец, – определил Иоав. – Значит, таблички хранятся в доме кузнеца».
– Командующий? – изумился хозяин. – Помнишь нашу встречу под стеной Раббы, когда убили несчастного Ури?
– Не помню, – признался Иоав. – Тебя помню, а встречу нет.
– Я был помощником Иоэля, мы отливали наконечники для стрел. Меня зовут Эльзавад.
В доме кузнеца Эльзавада командующий остался на субботу. Ночью прошёл дождь, это было хорошим предзнаменованием.
Пастушеское селение Тахтим-ходши в наделе племени Менаше потерялось среди трав и буйных разноцветных кустов, прорвавшихся сквозь песок и камни. Лепестки крохотных, но обильных цветочков, называвшихся «сыновьями первого дождя», окрасили морды овец, и те казались розовыми под ярко-синим небом. От запаха шалфея у людей и мулов кружились головы, их клонило ко сну, и гостям казалось, будто они плывут к горизонту и никогда уже не вернутся к себе в Город Давида. Пастух – проводник дал каждому воину из отряда глотнуть знаменитого гильадского бальзама, и им стало легче дышать. Вскоре они въехали в селение. На плоских крышах стояли лёгкие шалаши, в которых люди укрывались от солнца. В тени окрашенных охрой стен сидели на корточках старцы и беседовали между собой.
Вечером Иоав оказался в доме человека по имени Аднах. Хозяин доил корову, рядом крутился телёнок. Корова его облизывала и не мешала дойке.
В домах селения племени Менаше солдат из Города Давида удивили кирпичи, вытесанные из песчаника и обожжённые в очагах. Иудеи делали кирпичи из глины, сушили на солнце и для кладки стен не использовали: опасались, что их разрушит дождь. Понравилось Иоаву и его солдатам и то, что дома стояли на каменных основаниях. Самые нижние валуны были скреплены известью.
