Дальше, у следующего B-17 командира звена майора Фреда Потта, сотрудники НКВД проверяли документы и разрешение на полет у Семена Школьникова…
И наконец Ричард увидел своих музыкантов! Рыжий трубач Норман Август, саксофонист Исаак Горий и виолончелист Роджер Батомлей наспех дорисовывали на фюзеляже одной из «летающих крепостей» красивую надпись «THE FLYING JAZZ», а стоящий в стороне Борис Заточный снимал это на кинокамеру.
А над их головами уходили на взлет первые звенья бомбардировочных эскадрилий. И совсем рядом ревели двигатели следующих «крепостей», жаром опаляя полтавскую землю и сдувая с нее выгоревшую траву, пыль и мелких ящериц…
Оглянувшись с верхней ступени откидного трапа, Ричард уже не увидел свою Оксану — ее заслонили катившие по рулежке B-17 и вихри пыли, поднятые их моторами.
«Набрав несколько тысяч футов, — продолжала “Красная Звезда”, — “летающие крепости” скрывались из глаз. Спустя некоторое время все приходит в движение на стоянках американских истребителей дальнего действия. Поскольку пролет тяжелых бомбардировщиков через прифронтовую полосу обеспечен советскими воздушными патрулями, американское командование применило метод сопровождения “вдогон”: “летающие крепости” пересекают линию фронта одни и проходят заранее рассчитанную “зону тактической внезапности”… пока поднятые по тревоге вражеские истребители не сумеют набрать высоту и изготовиться к атаке… “Мустанги” же появляются неожиданно для противника»…
Хотя я привел достаточно фактов искренней дружбы русских и американских техников, солдат и простых офицеров, объективности ради приведу и другие примеры. Нина Рогозина, военнослужащая Сорок второго батальона аэродромного обслуживания, вспоминает: «В Полтаве вместе с нами были солдаты союзной американской армии, которые обслуживали свой аэродром. Взаимоотношения с ними были хорошие, уважительные. Но больше ничего. Честно сказать, я настороженно к ним относилась. Даже когда шоколадной конфетой ребята угощали — отказывалась. Боялась — вдруг отравленная».
Что же говорить о более высоких сферах? При всех, казалось бы, теплых отношениях генерала Джона Дина с руководством ВВС Красной армии и тех комплиментах, которые он и Гарриман расточали генералам Новикову и Никитину, была в этих отношениях и теневая сторона. Вот что пишет в своих мемуарах генерал-лейтенант Дмитрий Никишин, тогдашний начальник Управления бомбардировочной авиации ВВС Красной армии: «В 1944 году американские “летающие крепости” B-17, отбомбившись по целям на территории Венгрии и Румынии, садились на аэродромах в Полтаве и Миргороде для замены экипажа, заправки, пополнения боекомплекта. Что они там бомбили — нам было совершенно не ясно, и как-то раз Новиков отправил меня в Полтаву с поручением слетать на боевое задание в составе американского экипажа и самому разобраться в ситуации. Когда на Пе-2 я подошел к Полтаве, как раз заходили на посадку американцы, я сделал над аэродромом несколько кругов… С американским командованием я договорился быстро, с одной группой должен был лететь сам, со второй — мой штурман, с третьей стрелок. В ночь перед вылетом не спалось, и тут постучал к нам в комнату полковник из СМЕРШа при Главном штабе ВВС. Я его хорошо знал.
— Надо поговорить.
— От экипажа у меня секретов нет, можно говорить при всех, — ответил я.
Тогда он спросил, есть ли у меня приказ Новикова на выполнение задания с американцами. Устное поручение-то у меня было, а вот письменного приказа — нет.
— Тогда, — говорит, — я лететь не советую. Если органы заинтересуются, чем объясните, что летали на американском бомбардировщике в Италию? Запросите лучше письменный приказ из Москвы.
Конечно, осторожный Новиков никакого приказа не дал, и мой полет на американском B-17 так и не состоялся».
Этот маленький эпизод объясняет, почему советское командование отправило в полет с американцами русских кинооператоров. Вместо генерала Никишина им предстояло киносъемкой удостоверить факт американских бомбежек и снять в Италии авиационную базу союзников в Бари. Там Москва планировала создать свою базу для транспортировки военных грузов в Югославию.
ПОЛТАВА. Раннее утро 11 июня 1944 года
Итак, в боевом строю улетевшей за запад армады бомбардировщик B-17s «Летающий джаз» вели первый пилот капитан Джимми Пирсон и второй пилот лейтенант Ричард Кришнер. Остальные члены джазового секстета сидели на своих прежних местах: рыжий филадельфийский трубач Норман Август — бомбардиром, саксофонист Исаак Горий из Сан-Франциско — бортинженером, аккордеонист Хилл Мерфи из Питтсбурга — стрелком в подфюзеляжной турели, а виолончелист Роджер Батомлей из Майами — стрелком носовой турели. Штурман Шон Грин был из бывшего экипажа Пирсона, и еще трое стрелков — из тех, кто на танцах в Корпусном саду сам напросился в экипаж «Летающего джаза». А пассажиром летел с ними московский кинооператор Борис Заточный. На подлете к Фоксанам снимая полет из носовой турели, он вдруг увидел отделившуюся от всей эскадры «летающую крепость» с гологрудой русалкой на фюзеляже. Дымя правым крылом, «крепость» стала терять высоту и скорость. И тут же невесть откуда возникли два немецких истребителя, коршунами ринулись за «боингом».
Но не только Борис заметил это. Полковник Сладер, шедший впереди «Летающего джаза», резко свернул с курса и нырнул вниз на помощь оторвавшемуся от всех бомбардировщику. Однако и немцы не дремали — еще два «мессера», выскочив из облачности, сели Сладеру на хвост, чтобы атаковать его. Правда, в этот миг их самих атаковали возникшие в небе «мустанги», и B-17 Сладера снова ринулся к терпящему бедствие товарищу. Однако объятая огнем «летающая крепость» с гологрудой русалкой уже летела вертикально вниз, и только два парашютиста успели выпрыгнуть из нее перед тем, как она рухнула на землю и разлетелась на пылающие куски.
СЛУЖЕБНЫЙ РАПОРТ 11 июня 1944 г. Командующему 15-й авиационной армиейШестьдесят один истребитель Р-51s («мустанг») взлетели с русской авиабазы в 07:10 часов для сопровождения B-17s, атакующих аэродром в Фоскани, Румыния. Один «мустанг» Р-51s разбился при взлете, восемь вернулись на базу по техническим причинам. Пятьдесят два Р-51s сопровождали бомбардировщики с 09:00 до 11:00 часов на высоте 23 000 — 30 000 футов. Двенадцать вражеских самолетов атаковали бомбардировщики на подлете к цели, и Р-51s, навязав им воздушный бой, уничтожили три Мe-109s и подбили один FW-190.
Потеряв один самолет, воздушная армада генерала Эйкера обрушила на аэродром в Фоскани почти полторы тысячи двухсотпятидесятифунтовых бомб, практически уничтожив его. Командование ВВС США посчитало результат этого рейда «блестящим» и всю операцию «Фрэнтик Джо-1» — выдающимся успехом. Он показал немцам — всем немцам, а не только Гитлеру, — что теперь их бомбят буквально со всех сторон, и им уже некуда спрятаться от возмездия. Надежды фашисткой пропаганды на раскол в стане союзников растаяли в дыме и огне бомбежек челночных рейдов.
Правда, отмечая этот успех банкетом в Бари, американцы еще не знали, что на месте падения под Фосканами «боинга» с гологрудой русалкой немцы обнаружат запечатанные спецпакеты служебного отчета Эдварда МакКея. В этих пакетах было пять сотен фотографий американских авиабаз в Полтаве, Миргороде и Пирятине — фотографий, которые МакКей вывез вопреки запретам майора НКВД Виктора Козыкина.
Бари, столица южноитальянской Апулии, — это чудесный старинный город на берегу Адриатики. С марта по ноябрь там прекрасная солнечная погода; и высоченные пальмы, цветущие акации и апельсиновые деревья тянутся вдоль улиц, построенных в эпохи расцвета итальянской архитектуры как тысячу, так и сто лет назад. Святой Грааль, чаша, из которой пил Христос во время Тайной вечери, забетонирована в фундамент старинной бело-кремовой базилики Сан-Никола. Дворец префектуры спорит по красоте с Палаццо Фиццаротти, а театр Пиччинини — с театром Петруцелли. На бесконечной набережной, полной цветов, высятся неприступные стены тысячелетнего Норманно-швабского замка, в Старом городе сорок церквей ждут прихожан, а в Новом — сотни кафе и пиццерий открыты почти круглосуточно. Разморенные солнцем, яхты и рыбацкие лодки лениво колышутся у причалов, морская даль ждет своего Айвазовского, и воздух напоен йодистыми запахами Адриатики, нектаром лимонных и мандариновых деревьев и цветением роз, тюльпанов и жасмина.
Ах, не говорите мне о Бари!..
«До этого я в Италии не бывал, никогда не бывал, — написал мне Семен Школьников о своих впечатлениях от Бари. — И вот я здесь. Надо воспользоваться и посмотреть город и, конечно же, поснимать его. Но времени немного, нужен автомобиль. Стоя на выезде из авиабазы, я увидел авто с шофером-итальянцем. С камерой в руках я подошел к нему и попросил проехать со мной по городу. Парень ничего не понял, ведь я говорил по-русски. К счастью, в этот момент подошел военный переводчик, очень быстро что-то сказал шоферу и, к моему удивлению, тот тут же закивал и открыл мне дверцу автомобиля.
