– А мне не грустно, – ответила она ему дружелюбно. – Как можно скучать, когда такое веселье вокруг!
– А мне надоели пьяные увеселения, – проговорил он наигранным голосом. – В Турове они случаются довольно часто.
– А зачем ходить, коли прискучили пиры? – удивилась она. – Сиди дома один да наслаждайся тишиной.
– Как можно без званых гостей, коли ты правитель княжества?
Он тут же похвалил себя за сообразительность. Анастасия должна сразу понять, что имеет дело не с каким-нибудь знатным человеком, а с хозяином большого удела! Действительно, она сразу уразумела и наградила его восхищенной улыбкой:
– Так ты один из сыновей великого князя Владимира! Постой, постой, я думаю, что ты – Святополк.
Он в знак согласия чуть склонил голову.
– И ты самый старший среди своих братьев?
– И будущий великий князь!
– Как это здорово! Я приезжаю в Киев и тотчас знакомлюсь с будущим великим князем Руси! – прищурив глаза, проговорила она. – А рядом с тобой сидят твои братья?
– Да, Борис и Глеб.
Дальше разговор пошел у них легко и просто. Говорили о пустяках, но каждое слово казалось им наполненным большим смыслом и содержанием. Потом пошли гулять по темным улочкам Киева. Перед прощанием он потянулся было к ней, чтобы поцеловать, но она погрозила ему пальчиком, проговорив, лукаво улыбаясь:
– Ишь какой скорый! Или в твоем Турове так принято?
Несмотря на эту неудачу, возвращался Святополк к себе радостный и окрыленный: судя по всему, девица влюбилась в него, а он к ней был абсолютно равнодушен. Значит, в скором времени будет вертеть ею, как захочет, и через нее рассчитается с Добрыней в полной мере!
Они договорились встретиться вечером следующего дня, и, когда он подошел к ее дворцу, она уже ждала его на крыльце. Только увидела, как засияла лицом и быстро сбежала к нему по ступенькам.
– Мог бы и пораньше прийти, коли обещался, – сказала она, капризно поджав губки. Но Святополк чувствовал, что говорила Анастасия для вида, что на него не обижается и рада их встрече.
Молодежь гуляла на высоком берегу Днепра. Они влились в один из хороводов, но скоро Анастасии это наскучило, и они стали бесцельно бродить по лугу. Она крепко держалась за его руку и прижималась плечом, сквозь рубашку он чувствовал ее горячее тело, и ему были приятны ее прикосновения.
– Расскажи мне о своем княжении в Турове, – попросила она.
И тут вдруг Святополка понесло. Он стал приукрашивать и присочинять, как уважают и ценят его за умелое правление бояре и купцы, как толпятся они у него в приемной в ожидании его взвешенных решений, как благодарны ему ремесленники за помощь и поддержку, а уж дружина и вовсе в нем души не чает. Святополк думал, что, если будет больше хвалить себя, тем выше поднимется в глазах Анастасии, и слов не жалел. Не знал он, что чем больше человек возвышает сам себя, тем ниже падает в глазах окружающих.
– Боюсь, как бы не провозгласили тебя святым в твоем Турове, – сказала Анастасия, и хитроватый блеск мелькнул в ее глазах.
Они стали встречаться ежедневно. Она затаскала его по окрестностям Киева, на конях дважды совершали далекие путешествия вдоль Днепра, с ней было весело и интересно, но как и в первый раз ему не удавалось ее поцеловать; при его попытках она неизменно отстранялась и грозила пальчиком:
– Ишь ты какой шалунишка! Еще не время…
А когда придет время, он не знал, и это его злило.
Однажды под утро приснился ему яркий, запоминающийся сон. Будто идет он по лугу, в окружении цветов, и видит Анастасию, всю в призрачном золотистом сиянии. Роскошные волосы ее разметались, щеки стали пунцовыми от волнения, а глаза лучились необыкновенным светом. Она глядела на него влюбленно и преданно, и он чувствовал, что любим и желанен. Тогда он зашел к ней со спины и обнял за плечи, погрузив лицо в ее мягкие волосы. Сладкое томление растеклось по всему телу. На мгновенье коснулся ее грудей, но тут же испугался, что ей может не понравиться его чувственное, грубое желание, и опустил руки. Ему было необыкновенно хорошо, радостно и светло на душе, и он улыбался, наслаждаясь своим чувством.
– Анастасия, – сказал он, – мне ни с кем не было так приятно. Я хочу и дальше быть рядом с тобой, Анастасия…
Она ничего не ответила, только повернулась к нему лицом, и тут Святополк увидел, что это вовсе не Анастасия, а какая-то незнакомая женщина, старая и некрасивая. Он стал оглядываться, пытаясь понять, куда она могла деться, но нигде не находил, она словно растворилась. Потом началось что-то путаное и непонятное, как это бывает обычно во сне, и он проснулся.
Долго лежал, еще не веря, что это был только сон, а не явь. Так это было зримо, ощутимо, им продолжало владеть это захватывающее сладостное чувство, а сердце тревожно ныло. Ему вдруг мучительно захотелось увидеть Анастасию. «Фу, глупость какая, – говорил он про себя. – Я не влюблен в нее. С чего бы это?»
Целый день ходил смурной, а вечером не выдержал, пошел к ней. Она удивилась, увидев его.
– Мы вроде не договаривались встретиться сегодня.
Он пробормотал что-то невразумительное и пригласил прогуляться по городу. Она нехотя согласилась.
Обычно в Киеве вечера бывают тихими, умиротворенными, а тут все небо затянуло тучами, они неслись низко над землей, и было видно, что вот-вот прольются дождичком. Анастасия зябко ежилась, нетерпеливо поглядывала по сторонам и молчала. Он тоже не мог найти подходящих слов. Странное дело, раньше, когда он был к ней совершенно равнодушен, слова лились сами собой. А тут будто вылетело все из головы, он не знал, о чем говорить, чем заинтересовать ее. Иногда выдавливал из себя какие-то фразы, она тоже отвечала односложно и неохотно. Он стал лихорадочно думать, какой бы интересный разговор начать, но ничего путного не находилось, и разговор не получался. И было у него такое ощущение, что летит он в бездонную пропасть и нет сил остановиться.
И вдруг она его спросила:
– Когда ты в Туров уезжаешь?
– Что мне там делать?
– Как что? Наверно девушка ждет.
В Турове ждала его невеста, но он в угоду Анастасии вдруг понес совсем не то:
– Какая девушка? Да там взглянуть не на кого. Придешь на луга, и завести хоровод не с кем…
– Выходит, ты один такой красивый на весь Туров? – поддела она его.
– Красивый не красивый, а жених знатный!
И вдруг ощутил вокруг себя пустоту. Нет, Анастасия шла рядом, но он чувствовал, что ее вроде нет, что она далеко от него. Он с беспокойством взглянул на нее и увидел, что она отсутствующим взглядом смотрит куда-то в сторону, и мысли ее витают где-то в другом месте. А она в это время думала про себя, что вот идет он и расхваливает себя, а завтра уедет в Туров и станет там говорить, что встретил княжну Анастасию, страшную-престрашную, и что лучше девушек, чем в Турове, он никогда не видел и не встречал.
Упали первые капли дождя. Анастасия сказала:
– Пойдем обратно.
И тут он неизвестно почему заупрямился. То ли власть над ней хотел показать, то ли шлея под хвост попала, но он продолжал настойчиво вести ее по улице.
Хлынул ливень. Они кинулись под ближайший навес. Как ни странно, им оказалась крыша над крыльцом великокняжеского дворца, в котором проживал Святополк.
– Ты вся дрожишь, – сказал он ей. – Зайдем ко мне, горячего взвару попьем, согреешься.
Она покорно согласилась. Вид у нее был жалкий, платье намокло, волосы прилипли ко лбу. Она избегала встречаться с ним взглядом.
Поднялись в трапезную. Слуги быстро вскипятили воду, кинули разные травы, в глиняных кружках поставили перед ними. Анастасия обеими ладонями обхватила свою кружку, пила мелкими глотками. Он тоже потягивал вкусный напиток, жадно вглядывался в ее лицо, стараясь понять, о чем она думает.
И тут в трапезную вошли Борис и Глеб, как видно, решили поужинать. Святополк представил их Анастасии. Глеб при знакомстве зарумянился, как красная девица, а Борис вдруг замкнулся и смотрел на нее настороженно, даже несколько отчужденно, на ее вопросы отвечал кратко и сухо.
Анастасия же преобразилась, будто не мерзла только что после ливня, смотрела на братьев весело и лукаво.
– И где же вы княжите? – спросила она, больше обращаясь к Борису.
– Глеб в Муроме, а я в Ростове.
– А я в Новгороде жила. Там холоднее, чем здесь, и облачных дней бывает больше. А у вас тоже такая погода?
– Нет. В Ростове туманы бывают редко, а воздух сухой, здоровый.
– И лесов много?
– Сплошные леса.
– И ты охотиться любишь?
– Не очень. Предпочитаю рыбалку.
– А я страстная любительница грибов. Только здесь и лесов мало, и охотников по грибы не встречала. А что, если нам всем четверым завтра прогуляться по окрестным лесам? После сегодняшнего дождя наверняка полные корзины наберем.
– Нет, спасибо, – сдержанно ответил Борис и потянул за собой Глеба. – Пойдем, нам надо к соседям сходить.
Они ушли.
