— Думаю, — отвлекся от своих мыслей его высочество, — что Николай Павлович прав. На данный момент это самое приемлемое решение.
— Хорошо. Николай Павлович, вы свободны. — Император сел за письменный стол.
Министр, поклонившись государю и его высочеству, поспешил по своим делам. Сейчас ему предстояло вручить декларацию английскому послу. Тот впрочем, уже давно ожидал подобного исхода дела.
Император сидел за столом, перебирая бумаги. Роман Александрович так же сидел, молча, в некоторой задумчивости потирая руки. Он ждал, когда государь обратится к нему. В мозгу крутились мысли личного характера. Можно решить сразу же несколько задач. Как это ни ужасно, но проблемы с Англией помогут решить собственную проблему.
Роман Александрович долго думал, как поступить с Репниным. Тот приходил каждый день, и становилось все труднее и труднее успокаивать его обещаниями. Сейчас представилась хорошая возможность, избавится от назойливого жениха. По крайней мере, на какое-то время.
— Почему вы молчите? — Спросил император, рассматривая Романова.
— Думаю, ваше величество. Я считаю, что нужно послать верного человека в Англию.
Император смотрел молча, ничего не отвечая, ожидая продолжения.
— Нейтральные суда это, пожалуй, наилучший выход из создавшейся ситуации. Какое-то время мы могли бы продолжать торговлю.
— Пожалуй, — согласился император. — Может быть, у вас есть предложение по этому поводу?
«Да, — подумал его сиятельство, — пожалуй, это и, правда, наилучший выход». Репнин действовал его высочеству на нервы, как коршун, кружа вокруг него. Поручение займет немало времени. А за это время можно будет придумать, как избавиться от него.
— Да, — несколько медлительно произнес он. — Поручик Репнин мог бы поехать в Англию.
— Репнин? — Удивился Александр. — Это друг Александра Романовича?
— Да ваше величество. Но я на вашем месте не очень обращал бы внимание на его молодость и неопытность, — быстро проговорил Романов, предвидя возражения императора. — Он очень ловкий, хитрый и изворотливый молодой человек. Он справится. К тому же ему только предстоит передать инструкцию Алопеосу, а тот уже сам поговорит с Канингем.
— Можно просто отправить инструкцию с курьером.
— Нет — нет ваше величество. Не стоит доверять такие вещи бумагам. У Наполеона очень хорошо развита шпионская сеть.
Император подозрительно посматривал на дядю. Что-то тот уж слишком сильно желает спровадить поручика из России.
— Я подумаю, — произнес император.
Роман смотрел на государя, пытаясь разгадать его мысли. Он уловил еле заметную улыбку, мелькнувшую на лице государя. Молодой император был умным человеком, гораздо более умным, чем многие считали. Он не мог не понять личную заинтересованность его высочества. Но ему была неприятна сама мысль, что придется опять рассказывать императору об очередной ошибке своих детей. Поэтому он продолжал молчать, выжидая, что скажет император, лишь внимательно поглядывая на его величество.
— Итак, — с улыбкой произнес император, так и не дождавшись объяснений. — надеюсь вы не откажете мне в любезности и поведаете причину вашей заинтересованности в поручике Репнине.
Роман улыбнулся в ответ, но исповедаться так и не решился. Александр всегда снисходительно относился к его сыну, но рассказать об Анне, он не как не мог. Мужчине прощалось многое, а репутация девушки могла быть навсегда загублена каким-нибудь глупым и неосмотрительным поступком.
— Причина? Да нет никакой особой причины. Просто я считаю, что он справится. Надо дать шанс молодому человеку.
— Роман Александрович, — произнес император, усаживаясь в кресло напротив родственника. — Не хотите говорить не надо. Должно быть, у вас очень веские основания, — Александр сверлил князя взглядом, словно пытаясь прочесть его мысли. Но, поняв, что ничего не добьется, наконец, произнес. — Вы уверены, что он справится?
Князь внимательно смотрел на государя. Улыбка, которая блуждала по его лицу, потухла. Он вдруг сделался необычайно серьезным.
— Ваше величество, неужели вы, правда, думаете, что я могу рисковать интересами России? Неужели вы думаете, что если бы я полностью не был уверен, что он справиться, то я предложил бы вам его кандидатуру? Я считаю, что он очень способный молодой человек, а уж рвение в продвижении по службе у него не занимать. А это совсем не плохо, поверьте мне.
— Что ж. Будь, по-вашему. Как вы думаете, Роман Александрович, а Александр захочет поехать в Англию?
— Александр? — Опять улыбнулся Роман, хотя этот вопрос не прибавил ему настроения.
— Да. Английский посол скоро покинет Россию. Его очаровательная супруга последует за ним.
— О да, ваше величество, — рассмеялся Роман. — Но я право не думаю, что это хорошая идея.
— Отчего же?
— От того, что Александр слишком увлечен своими личными делами, и у него остается крайне мало времени на дела государственные. К тому же он слишком горяч, не сдержан, и он может только навредить делу. А что касается его увлечения, — произнес его высочество, поднимаясь. — Так это быстро пройдет. Как только эта красавица скроется из его поля зрения, он найдет себе другой предмет для обожания. Не она первая, ни она последняя.
— А не пора бы вам его женить, Роман Александрович, — рассмеялся его величество. — Быстро повзрослеет.
— Может и пора. Да повременю пока. Мне недавнего бракосочетания хватило. Позвольте откланяться, ваше величество, — произнес Роман, желая поскорее закончить этот разговор.
— Ну конечно. Да, матушка просила вас зайти к ней. Жалуется, что вы совсем о ней забыли.
— Конечно, ваше величество, зайду сегодня же, — пообещал Роман.
Посещать императрицу ему совсем не хотелось. Она замучает его упреками, что он не сдержал обещания, данного ей перед поездкой в Тильзит. Но что поделаешь, придется это пережить.
Александр окрыленный летел на свидание. Даже ужасная погода, ветер, пронизывающий до костей не мог испортить ему настроение. Боже, как он любил ее, как он хотел ее видеть. Ему казалось, что он никогда не испытывал ничего подобного. Он не мог жить без нее, дышать. Ободренный ее согласием встретиться с ним, он был уверен, что она испытывает к нему такие же чувства. Только бы супруга не оказалось дома. Александру не терпелось поскорее остаться с ней наедине, говорить ей о любви.
Он стремительно вошел в дом. Хозяйка сама встретила его, нежно улыбаясь.
— Александр Романович, рада вас видеть, — нежно произнесла она.
Александр же смотрел на нее и не мог произнести ни слова. Наконец-то, наконец-то они вдвоем.
— Луиза, — произнес он, подходя к молодой женщине и беря ее за руку. — Луиза, — шептал он, прижимаясь губами к ее руке.
— Александр, — она отдернула руку, несколько растерянно оглядываясь по сторонам.
— Вы не одни, — разочарованно произнес молодой человек.
— О нет, нет, супруга нет, он у государя.
— Тогда в чем дело? — Недоумевающе воскликнул Романов.
— Александр, здесь полно слуг. Пройдемте в сад.
Когда они оказались в зимнем саду, молодой человек совсем не обратил внимание на удивительную красоту этих цветов, которые вопреки погоде, расцветали восхитительными и дивными красками. Он видел только один цветок, который занимал все его мысли. Когда она предложила ему пройти в сад, он был разочарован. Она до сих пор держала его на расстоянии.
— Луиза, что происходит? Я подумал что…
— Что вы подумали? — Взглянула Луиза на молодого человека.
Александр не смутился.
— Я подумал, что вы хотите ответить на мои чувства, — упрямо произнес он.
— Это не возможно, — сказала она после некоторого молчания. Она подошла к цветку и в задумчивости коснулась его бархатистых лепестков. — Я скоро уезжаю. На совсем.
Александр смотрел на нее, и противное чувство разочарования наполняло его душу. Отец не солгал. Он предупреждал, только Александр не думал, что все произойдет так скоро. Он продолжал молча смотреть на Луизу. Та, кажется, ждала, что он ей ответит, но, не дождавшись, взглянула ему в глаза.
— Вы знали. Вы все знали. Вас не удивляет мой отъезд. Вы знали еще все тогда, на балу, верно? — Она была разочарована.
— Луиза я не знал. Я не знал, когда это произойдет, что это будет так быстро, так скоро. Я не знал, право же. — Он подбежал и схватил ее за руку. — Луиза, я люблю вас, я люблю вас больше жизни. Никто никогда не будет любить вас больше, чем люблю вас я.
— Любите? — Она посмотрела на него с некоторым недоумением. — Александр, вы знали, что я скоро уеду, и не сказали мне об этом. Разве это любовь? Вы просто хотели получить желаемое, вот и все. А потом вам было все равно, что будет со мной.
— Все не так, — он отвернулся от нее, не в силах посмотреть ей в глаза. — Да я знал! Я знал, что это скоро произойдет! И ваш муж знал. Но все это политика и не имеет никакого отношения к любви. Я не могу ставить под сомнения решение императора. Может быть, сейчас это единственный выход для наших стран.
