Сохранилось подробное описание приема, в котором перечислены даже суммы, полученные людьми из свиты княгини в качестве подарков. А сопровождающих лиц у Ольги было немало — племянник, советники, послы, купцы, переводчики, домашний священник, а также сын Ольги Святослав и его окружение.
Это описание сделано в книге «Церемонии византийского двора», в которой описаны торжества, связанные в том числе и с приемом посольств. Книга эта является одним из томов целой библиотеки книг (в основном дидактического характера), написанной самим императором или под его руководством и по его инициативе. Можно предположить, что писательской деятельностью Константин занимался в основном в те годы, когда он был отстранен от фактической власти. До нас дошла лишь малая часть этого огромного собрания. От некоторых книг сохранились лишь названия и фрагменты текста, но и то, что сохранилось, производит огромное впечатление диапазоном интересов и представляет собой настоящую сокровищницу знаний как о самой Византии, так и об окружавших ее странах. Многие из этих работ носят энциклопедический характер или же представляют собой разбитые на разделы сборники цитат и выдержек из всей созданной ранее греческой литературы. Для историка кроме уже упомянутой книги «О церемониях» особенно важны еще две: «О фемах» и «Об управлении государством». В них содержится немало заметок и о славянах. К примеру, во второй из этих книг можно найти информацию о лодках, выдолбленных из ствола одного дерева (моноксилах), на которых росы приплывали в Константинополь из самого Киева, преодолевая днепровские пороги. Лодки эти славяне делали зимой, а изготовляли их в таких городах, как Смоленск, Любеч, Чернигов, Вышгород, где жили союзные племена кривичей и ленчан, весной же, во время половодья, сплавляли их по разным притокам Днепра в Киев и продавали там.
Труд «Об управлении государством» Порфирогенет посвятил своему сыну и наследнику — Роману II.
Правил с 10 ноября 959 г. до марта 963 г.
Его соправителями были сыновья Василий II и Константин VIII
Роман II взошел на трон в возрасте двадцати лет. Он не унаследовал ни полководческих талантов своего деда по материнской линии, Романа I Лакапина, ни отцовского интереса к наукам. Внутренней политикой в период его правления занимался в основном евнух Иосиф Вринга, а армией руководил в походах, как и при предыдущем правителе, Никифор, сын Варды из известного рода Фок.
Самым блистательным успехом Никифора было освобождение Крита, захваченного арабами — они хозяйничали на острове в течение полутора веков, превратив его в опорный пункт для своих разбойничьих набегов. Удача сопутствовала Никифору и на суше, особенно на пограничье Малой Азии и Сирии.
Еще маленьким мальчиком Роман по воле своего деда, Романа Лакапина, вынужден был жениться на девочке по имени Берта. Она была внебрачной дочерью короля Италии Гуго Арльского. Сопровождал ее в Константинополь Зигфрид, епископ Пармский. При бракосочетании девочке было дано греческое имя Евдокия. Через пять лет она умерла, оставшись девственницей.
Второй женой Романа стала Анастасия — говорили, что она была дочерью трактирщика. Став императрицей, она стала зваться Феофано. Она родила Роману двоих сыновей — Василия и Константина, которых отец сделал своими соправителями, когда те были малолетними детьми. Учитывая, что Роман скоропостижно скончался еще совсем молодым, эта на первый взгляд формальность сыграла очень важную роль.
Правил с 16 марта 963 г. до августа 963 г.
Мальчик, которому было всего несколько лет, вместе с братом Константином VIII формально правил империей в течение лишь считаных месяцев. Фактически власть в это время была в руках их матери Феофано и Иосифа Вринги. Полководец Никифор Фока в апреле удостоился великолепного триумфа на столичном ипподроме, а уже 3 июля армия провозгласила его императором. Отряды, сохранившие верность Вринге и императрице, пытались оказать сопротивление, но оно было быстро сломлено. 14 августа того же года Никифор получил из рук патриарха корону, а 20 сентября женился на Феофано, которая была значительно младше его.
Правил с 16 августа 963 г. до 10 декабря 969 г.
Формально его соправителями были Василий II и Константин VIII
Аристократ из Малой Азии Никифор Фока преследовал прежде всего интересы своего класса. Однако он пытался остановить рост крупного церковного землевладения, в особенности монастырских земель, хотя сам был человеком искренне верующим, и именно во времена его правления началось развитие монастыря Великая Лавра на горе Афон, основанного в 963 году монахом Афанасием.
Однако наибольший почет и слава ждали Никифора на поле брани. В битвах с арабами этот великолепный полководец в 965 году взял город Тарс в Киликии, а византийский флот освободил Кипр. В последующие годы византийцы успешно воевали в Сирии, и в 969 году взяли Антиохию. Часть Сирии вошла непосредственно в состав Византии, а часть получила статус вассальных земель.
Тем временем все более напряженными становились взаимоотношения с императором Оттоном Великим. Камнем преткновения был и вопрос влияния в Южной Италии, которую Оттон хотел подчинить себе, и, разумеется, сам по себе факт, что Оттон короновался как император. Епископ Кремонский Лиутпранд, прибывший в Константинополь в качестве посла Оттона, просил руки одной из византийских принцесс для его сына и этим вызвал при дворе страшное возмущение, поскольку в Византии всех западных правителей считали полуварварами, а самого Оттона к тому же еще и узурпатором. К Лиутпранду отнеслись пренебрежительно, и епископ отомстил за это, изобразив в отчете о своем посольстве Никифора в предельно невыгодном свете.
Осложнилась ситуация в Болгарии, на которую (по наущению самого Никифора) напал и частично подчинил своей власти сын княгини Ольги Святослав, победитель хазар. А на самого Святослава Никифор попытался натравить печенегов.
Как раз во время правления Никифора произошло крещение Польши — что, разумеется, оставалось вне сферы интересов Византии.
Тем временем императрица Феофано, связавшись с молодым талантливым полководцем Иоанном Цимисхием, устроила заговор, и в ночь с 10 на 11 декабря Никифор был убит в собственной постели.
Правил с 11 декабря 969 г. до 10 января 976 г.
Цимисхий происходил из малоазиатской аристократии. Его дед Феофил был префектом Месопотамии и прославился в битвах с арабами, а сам Иоанн считался одним из талантливейших полководцев своего времени.
Убийство Никифора, который был прекрасным правителем, не вызвало никаких протестов населения столицы: император не пользовался популярностью (несмотря на его великолепные победы!), поскольку проводил жесткую налоговую политику. Церковь его тоже не слишком жаловала: Никифор резко противился разрастанию церковной собственности, и прежде всего монастырских владений. Он по своей наивности считал, что монахам она ни к чему — ведь их жизнь должна быть скромной и ограничения пойдут им только на пользу.
Однако церковь не преминула воспользоваться создавшейся ситуацией и оказать давление на нового императора. Патриарх потребовал, чтобы убийца покаялся еще до того, как будет коронован, и чтобы Феофано была отстранена от власти и отправлена в ссылку. И это было сделано. Более того, по неписаному соглашению Иоанн отказался от проводившейся его предшественником политики в отношении церковной собственности и отменил принятые Никифором законы. Император взял в жены Феодору, дочь Константина Порфирогенета и тетку мальчиков — соправителей Иоанна.
Несмотря на все старания узаконить новое правление, дело не обошлось без попыток узурпации власти. Самую опасную из них предпринял Варда Фока, который был схвачен и заточен в монастырь на острове Хиос, однако впоследствии ему еще суждено было сыграть важную роль в истории Византии.
В 971 году император повел армию в поход в захваченную киевским князем Святославом Болгарию. Иоанн вытеснил князя с занятых им территорий и осадил его в Силистрии на Дунае, принудив, в конце концов, к капитуляции на очень жестких условиях. Болгария полностью перешла под влияние Византии. На обратном пути в Киев Святослав погиб от рук печенегов.
В 972–975 годах император одержал ряд побед в битвах с арабами в северной Месопотамии, а затем и в Сирии. Он занял Дамаск и значительную часть Палестины (кроме самого Иерусалима) и Финикии.
В 972 году император Оттон II женился на родственнице Иоанна Цимисхия, принцессе Феофано.
Император умер вскоре после того, как возвратился из победоносного похода на Восток. Одни говорили, что он заразился на Востоке какой-то болезнью, другие — что императора отравили.
