Через три дня после бракосочетания и коронации Романа Константин VIII скончался.
Правил с 12 ноября 1028 г. до 11 апреля 1034 г.
В полном соответствии с интересами тех кругов, представителем которых был Роман Аргир, во внутренней политике он способствовал развитию крупного землевладения за счет мелких хозяйств, но это лишало государственную казну значительной части налоговых поступлений, а армию — рекрутов.
Но в первую очередь Роман был занят самим собой: он просто обожал собственное величие и свои таланты — типичный пример нарциссизма и самовлюбленности, отнюдь не редкий среди людей, облеченных властью. Абсолютно лишенный военного опыта, он обрек византийскую армию на поражение в северной Сирии — к счастью, обращенное в некое подобие успеха благодаря усилиям полководца Григория Маниака, которому в 1032 году удалось даже вернуть Византии Эдессу.
Тем временем императрица Зоя, неожиданно из небытия вознесшаяся к вершинам власти, также пошла на поводу не только вдруг проснувшегося инстинктивного желания властвовать, но и своих эротических фантазий. С согласия мужа она заточила в монастырь сестру — и в некотором роде соперницу — Феодору, а сама окружила особым вниманием бедного юношу родом из Пафлагонии — района Малой Азии. Юношу этого звали Михаилом, а ко двору он попал по протекции родного брата, евнуха и монаха Иоанна Орфанотрофа.
Внезапная смерть застала Романа в бане. Повсеместно считалось, что к этому приложили руку оба брата, Иоанн и Михаил, но все было сделано по инициативе и при полном согласии императрицы Зои. Эти предположения подтверждает тот факт, что буквально через несколько часов после смерти Романа Зоя вышла замуж за Михаила.
Правил с 12 апреля 1034 г. до 10 декабря 1041 г.
Фактически за Михаила правил его брат, Иоанн Орфанотроф. Проводимая им жесткая налоговая политика привела к волнениям и восстаниям — в основном славянского населения Балканского полуострова.
Император, болезненно подозрительный и опасавшийся за свою жизнь, не доверял (и, наверное, не без оснований) и собственной супруге. Он полностью отстранил Зою от власти, а за каждым ее шагом следили доносчики, которых особенно много было среди евнухов. После подавления восстания император вернулся в столицу тяжело больным. Он удалился в монастырь, где в тот же день и скончался.
Зоя усыновила племянника Михаила и Иоанна Орфанотрофа, который стал императором Михаилом V.
Правил с 10 декабря 1041 г. до 21 апреля 1042 г.
Михаил, так же как и его дядя, был родом из очень бедной семьи. Его отец работал в порту — затыкал щели и обмазывал корабли смолой, чтобы они не пропускали воду, отсюда и его прозвище Калафат — затычка.
Своего дядю Иоанна Орфанотрофа он отблагодарил тем, что отправил его в изгнание. Он хотел запереть в монастырь и свою благодетельницу Зою, хотя перед усыновлением торжественно клялся, что всегда будет ее слушаться, как родную мать. Но эта его попытка вызвала стихийное восстание против императора — так сильна была народная привязанность к правящей династии, уже более полутора веков находившейся у власти. Михаила скинули с трона и ослепили после всего лишь пяти месяцев правления.
Соправительницы с 21 апреля 1042 г. до 12 июня 1042 г.
Ненавидевшие друг друга сестры править самостоятельно были не способны. Поэтому уже через несколько недель после свержения Михаила V Зоя отдала свою руку одному из сенаторов, Константину, представителю высшего чиновничества.
Правил с 12 июня 1042 г. до 11 января 1055 г.
Его соправительницами были Феодора (в течение всего его правления) и Зоя (до смерти в 1050 г.)
Константин получил прекрасное образование, он интересовался науками, окружал себя людьми с глубокими гуманитарными интересами, тратил огромные деньги на строительство, а стране тем временем необходим был император-воин. И это стало совершенно ясно уже в первые годы его правления.
В борьбе с арабами на Сицилии и с норманнами в южной Италии успех сопутствовал прекрасному полководцу, прославившемуся ранее в Сирии — Георгию Маниаку. Но он неожиданно был отозван в самый разгар боевых действий, и это произошло уже в самом начале нового правления. Причина крылась не только в личной неприязни Константина Мономаха к военным и в его зависти к триумфатору, но и в той вражде, которая царила между семействами Маниака и Склирены — официальной наложницы нового императора, которая участвовала во всех придворных церемониях наравне с Зоей, носившей титул августы — полновластной императрицы. Узнав об отзыве военачальника, армия в Италии провозгласила Георгия императором. Он тут же переправился в Грецию и двинулся прямиком к столице, но в схватке под Фессалоникой был ранен случайной стрелой и умер. Это произошло в 1043 году И хотя уже в последующие годы удалось достичь успеха в Армении, у империи тем временем появились новые, крайне опасные враги: на востоке — сельджуки (народ тюркской группы), а на севере — печенеги, которые все сильнее напирали из-за Дуная, и приходилось предоставлять им земли для поселения.
Печенеги так легко переправлялись через Дунай прежде всего потому, что прилегавшие к реке районы были особенно сильно ослаблены попыткой восстания, во главе которого стоял Лев Торник — армянин по происхождению, осевший в Адрианополе. Император-самозванец даже пытался захватить столицу — и ему почти удалось это сделать.
Несмотря на все внешние угрозы, император демонстративно пренебрегал армией и как будто не замечал ее потребностей. Зато он был благосклонен к аристократии и крупным землевладельцам, зачастую даже освобождая их от всяческих выплат и прочих обязанностей. Начался процесс ограничения роли фем как земель, предназначенных для военных поселений, уменьшалась база для набора рекрутов в армию, а в войсках, и прежде всего в дворцовой охране, появлялось все больше наемников, в основном норманнов, причем не только из русских земель, но даже из далекой Англии.
Нарастал конфликт между Константинополем и Римом. Истинной его причиной был вопрос церковной подчиненности некоторых районов Италии, а видимым поводом — различия между церквями Востока и Запада в вопросах литургии и, конечно же, догматики: с новой силой возродился давний спор, начатый во времена Фотия. Ситуацию усугублял тот факт, что патриархом Константинополя был в то время Михаил Кируларий, а папой — Лев IX. Оба они были сильными личностями с неуемными амбициями. 16 июля 1054 года папские легаты в храме Святой Софии отлучили от церкви патриарха Михаила Кирулария, а тот, естественно, тут же отлучил от церкви папу Льва IX. И таким образом произошел окончательный раскол, который длится до наших дней.
Но ради справедливости необходимо отметить, что правление Константина — это еще и период расцвета культуры, в значительной мере обязанного щедрому меценатству императора. Он окружал себя знаменитыми учеными и писателями, и среди них на первое место выдвинулся Михаил Пселл, великий гуманист с поразительной широтой взглядов, прекрасный писатель и оратор — личность такого масштаба, равные которой на Западе появятся лишь в период Возрождения. Именно ему мы во многом обязаны возвращением к жизни трудов Платона. Огромную роль в развитии науки того времени сыграло и создание в столице высшего учебного заведения, где основное внимание уделялось преподаванию философии и юриспруденции.
Правила с 11 января 1055 г. до 20 августа 1056 г.
Эта последняя представительница великой Македонской династии правила полтора года, но из-за ее преклонного возраста фактически страной управляли ближайшие советники и дворцовые евнухи. Именно по их совету Феодора уже на смертном одре назначила своим преемником человека не первой молодости, коренного жителя Константинополя, представителя чиновной аристократии — им был Михаил VI.
Правил с 21 августа 1056 г. до 31 августа 1057 г.
Михаил демонстративно благоволил высшему чиновничеству и сенаторам и с полным равнодушием относился к армии и ее командованию. И уже в июне в Малой Азии в войсках вспыхнул бунт, во главе которого встал Исаак Комнин. Его поддерживало и столичное духовенство, склонившее на сторону Комнина народные массы. Император Михаил отрекся от престола и постригся в монахи.
Правил с 1 сентября 1057 г. до 25 декабря 1059 г.
Исаак Комнин был родом из старинного аристократического семейства. Скорее всего, его предки переселились из Италии на Восток во времена Константина Великого, как это делали тогда и многие другие, чтобы именно на Востоке разбогатеть и приобрести влияние. Владения семьи Комнинов располагались в основном на территории Малой Азии, в Пафлагонии.
