В это время Селевк сидел в одном из залов, задумчиво глядя на колоссальных размеров статую Гильгамеша, высеченную из камня.
Селевк часто задерживал свой взгляд именно на этой статуе.
«Я обязан преданно служить народу Вавилонии. Я должен помнить о каждом его жителе, обо всех тех, кто создает ценности для процветания страны. Это тяжкое бремя, – думал он, глядя на Гильгамеша. – Я не имею права совершать ошибки…»
Советник Патрокл прервал размышления Селевка, сообщив о прибытии посланца Эвмена.
Гонец зачитал письмо стратега Азии, армия которого находилась в нескольких днях пути от Вавилона. В нем Эвмен предлагал Селевку срочно объединиться с ним против Антигона для защиты интересов царского престола.
– «Я обращаюсь к тебе, Селевк, с чувством глубочайшего уважения к твоим воинским заслугам и надеюсь в твоем лице обрести союзника. По приказу регента и царицы Олимпиады я назначен полновластным стратегом в Азии. Из царской сокровищницы лично мне царицей подарено пятьсот талантов, но я не нуждаюсь в таких огромных деньгах, так как не ставлю себе целью, как многие из диадохов, приобрести могущество и богатство за счет царского престола. Я предпочитаю использовать эти деньги на правое дело, сохранив их для сына Александра Великого, законного наследника. Только надежда, что мне удастся сделать что-либо для него, побудила меня принять звание полномочного стратега в Азии. Это звание, несмотря на сопряженные с ним опасности, доставляет мне то утешение, что я снова нахожусь среди старых товарищей по оружию, тех, которые еще остались неприкосновенными со времен Исса и Гавгамел, походов в Индию и Бактрию.
Я видел сон, который стоит внимания того, кто верит в могущество великого царя и полководца, причисленного к сонму богов, живая сила гения которого до сих пор придает нам силы.
Александр явился мне во сне и сказал, что если ему будут продолжать повиноваться, то это послужит ко всеобщему благу. Если же нет, то всех нас ждет смерть.
По прибытии войска в Киликию я воздвиг шатер Александра. На трон были возложены диадема, скипетр и щит царя царей. Перед троном был воздвигнут алтарь, на который предводители войска по очереди приносили в жертву сыну Зевса мирру и благовония. Вокруг трона стояли кресла военачальников, в которые они после совершения обряда жертвоприношений садились».
Селевк усмехнулся и подумал: «Хитрец! Поседевшие, закаленные в боях ветераны, с презрением смотрящие на диадохов, считающие жалким настоящее, а великим только прошлое, снова обрели уверенность в жизни. Без сомнения, теперь дальновидный Эвмен господствует над их волей, умами и сердцами именем Александра и его сына».
– «Я первым из вас разгадал замыслы коварного Антигона. Он объявил себя врагом Полиперхонта и вступил в союз с Кассандром и Птолемеем, чтобы постепенно, овладевая одной провинцией за другой, стать полновластным правителем Азии. А в дальнейшем первым из диадохов принять царский титул, – продолжал читать послание Эвмена гонец. – Военных сил у Антигона вполне достаточно, чтобы достичь поставленной цели. Я уверен, что союз Антигона, Кассандра и Птолемея недолговечен – слишком разные они люди и слишком разные у них цели. Желание Антигона окружить меня железным кольцом очевидно. Я подготовился к длительной войне. Сейчас Антигону удивительно везет. Но это везение вора, а не истинного воина. Он захватил мои сокровища, предназначенные для царицы Олимпиады, и корабли, ибо я не успел выйти в открытое море и вступить с ним в бой.
Селевк, запомни: враг у нас один – Антигон. Он совсем скоро, если мне не удастся его сокрушить, вступит в борьбу и с Птолемеем, и с тобой. Мы все были друзьями, нам нужно забыть про обиды, нанесенные друг другу, и объединиться против врага, стремящегося захватить царство Александра Великого. Я готов вычеркнуть из памяти то, что по указанию Птолемея войсковое собрание приговорило меня к смертной казни, и первым протянуть руку для примирения. Мы должны объединиться, чтобы не допустить гибели законного наследника царского престола».
Доводы Эвмена заставили Селевка задуматься. Но интересы Вавилонии требовали в данный момент принять сторону Антигона.
Селевк приказал проводить гонца в соседнее помещение и дожидаться там письменного ответа.
Едва тот вышел, Селевк с раздражением произнес:
– Какая неслыханная дерзость! Я никогда не предам своих друзей, с которыми заключил союз.
Патрокл молча смотрел на Селевка, ожидая приказаний.
– Слушай мой ответ Эвмену. Подготовь и срочно отошли. Я готов служить царице Олимпиаде и наследнику престола и исполнять свой долг по отношению к ним. Но я никоим образом не могу признать стратегом того, кто был македонянами осужден и приговорен к смерти, а тем более следовать его приказам и принимать его советы…
В военной помощи кардианцу Селевк категорически отказал. Городу городов нечего опасаться. Силой его не взять, измором не одолеть. Войско находится в боевой готовности. Опытный военачальник, Селевк размышлял: «Получив мой ответ, Эвмен будет пытаться запугать меня, чтобы двинуться в Сузы через мои земли. Он рассчитывает завладеть сокровищами, хранящимися в царском дворце в Сузах, и постарается отразить нападение идущих за ним следом и уже переправившихся через Евфрат войск Антигона».
Однако искра беспокойства тлела в душе Селевка. Слишком многочисленной и сильной была армия Эвмена. Он решил немедленно послать гонцов к Антигону, который уже стоял со своим войском в Месопотамии, настоятельно рекомендуя ему ускорить прибытие.
«Сатрапы верхних провинций уже идут на соединение с Эвменом, – предупреждал Селевк. – Всего важнее опередить кардианца».
«Те, кто выходят живыми и невредимыми из различных испытаний, меня всегда интересовали, – думал Селевк. – Птолемей и македоняне приговорили Эвмена к казни, а Олимпиада и Полиперхонт назначили стратегом Азии. Какая-то неведомая сила его оберегает. Он строит флот, который почти весь переходит на сторону Антигона, а его корабль спасается. Теперь он стремится захватить царскую сокровищницу в Сузах. Вчера еще жизнь Эвмена висела на волоске, а сегодня он снова нам угрожает».
Тревоги и сомнения, связанные с Эвменом, не покидали Селевка. Каждый день приносил новые, не радующие известия.
Эвмен спустился к Тигру и расположился лагерем в трехстах стадиях от Вавилона, надеясь беспрепятственно продолжить свой путь в Сузы через эту богатую провинцию. Кардианец хотел завладеть хранившимися в Сузах сокровищами и соединиться с сатрапами верхних персидских провинций, на поддержку которых рассчитывал.
В один из дней Эвмен приказал собрать все находившиеся на реке суда и готовиться к переправе. Едва переправа войск началась, к берегу пристал корабль, на котором находились Селевк, его советник Патрокл, помощник командующего армией Аху-бани, сопровождающая их свита и телохранители.
– Нам новая война не нужна… – задумчиво произнес Аху-бани.
– Но она уже идет, – бросил Селевк. – Снова междоусобная война! Я знал, что она не прекратится и после временного затишья вспыхнет с новой силой. Я вздохну с облегчением, когда здесь окажется Антигон.
– Антигон стар, – заметил Патрокл.
– Стар, но силен и пока еще крепко сидит на коне.
Появление Селевка перед воинами Эвмена, которые хорошо помнили его по былым сражениям, не вызвало криков приветствия, как он ожидал. Это объяснялось тем, что рядом находился их новый военачальник, к которому они прониклись уважением, как к защитнику законного наследника царского престола, и который им щедро заплатил.
– Доблестные воины, – громко заговорил Селевк, – я хочу напомнить вам, что вы находитесь под командованием человека, который способствовал гибели одного из лучших полководцев великого Александра, любимого всеми нами Кратера.
Селевк говорил медленно, чтобы глашатаи успевали передавать его слова переправляющимся через реку воинам, но те, не останавливаясь, продолжали переправу.
– Эвмен действует не в интересах царского дома. Он использует вас исключительно в своих интересах. Вы соблазнились обещаниями щедрых даров. Но Эвмен вряд ли успеет выполнить свои обещания…
Ожидая, пока его слова повторят глашатаи, Селевк напряженно всматривался в лица воинов. Но ни в одном лице он не нашел ни поддержки, ни одобрения. Единственным ответом ему был шум продолжающей переправу многотысячной армии.
– Опомнитесь! – в ярости крикнул Селевк. – Победу одержит Антигон. Он скоро будет здесь! Пока не поздно, переходите в ряды моей армии. Ваши товарищи по оружию ждут вас.
Внезапно глашатаи передали ответ Эвмена:
– Селевк, если Антигон вдруг одержит надо мной победу, это станет началом грандиозной войны Одноглазого со всеми диадохами. Ты напрасно веришь Антигону! Он выгонит тебя из Вавилона! Запомни мои слова!
