– Бабка Урсула, так вы поедете жить ко мне? – в нетерпении спросила графиня.
– Стара я уже, не хочу с родного места подниматься. Ты хочешь госпожа, чтобы две пташки поселились в дорогой и красивой клетке?
Умру я там с тоски. Возьми лучше Хангу, пусть она справно прислуживает тебе.
– Бабушка, я без тебя никуда не поеду, – воскликнула девушка и прижалась к старухе.
– Ну, вот – тебе и ответ. Не серчай госпожа графиня, за помощь благодарствуем тебе, но жить в каменных стенах мы не сможем.
– Что я тебе говорил! – сказал Андор Илоне, – а со мной поедете? – обратился он к старухе и внучке.
– Если госпожа позволит.
– Так вы заранее сговорились?! – возмутилась графиня, – выходит за ним, вы хоть на край света, а я… – обиженно, как ребенок, она надула щеки.
– Илона, пожалей старого человека, – пытался успокоить ее Андор, – ну, правда, зачем их держать в крепости, пусть живут среди людей. Я уверен, что им там очень понравится. А ты будешь их навещать.
Я потом тебе кое-что скажу, и ты сама будешь рада, что отпустила их.
Илона подняла брови от удивления, затем взглянула на бабку, перевела взгляд на Хангу, вздохнула глубоко и сказала:
– Пусть сами решают, надумают, дам им денег и в дорогу подарю лошадь с телегой.
Девушка с восторгом вскликнула и, подскочив к госпоже, поцеловала ей руку. Бабка Урсула наблюдая за всеми, улыбнулась.
– Ребенок, что с нее взять, замуж ей пора, там и повзрослеет. Ради нее брошу все. Решили – значит, будем собираться.
Оставшись наедине, Илона присела рядом с Андором и, нежно погладив его рукой по груди, сказала:
– Ну, куда ты так торопишься, ведь тебе даже бабка говорит, свалишься с седла. Путь не близкий, тебе еще лечиться нужно.
– Да понимаю я вас, но времени у меня нет разлеживаться тут, если Хадияр-бей направит отряд в ущелье, то битве не миновать. И не могу я здесь долго находиться, мало ли за мной охотится людей, не дай Бог узнают. Что я могу сделать – раненный, да с двумя гайдуками.
– Перебирайся на время ко мне в замок, там ты будешь под надежной защитой, а как легче станет, уедешь к своим товарищам.
Вашар задумался: «А что? Верно она рассуждает, в замке куда надежнее, чем в этой хибаре».
– Зови людей, будем собираться, – решительно заявил Андор.
Рот Илоны расплылся в улыбке, она живо вскочила и, открыв дверь, крикнула гайдуков.
Вечером к избе бабки Урсулы подъехали вооруженные всадники, и помогли сложить весь нехитрый скарб на телегу.
В миле от замка Черный коршун небольшой отряд разделился на две части, одна направилась в крепость, а другая взяла направление на юго-восток, где был расположен замок графа Ласло – Железная рука.
Двое суток прошло с тех пор, как барон бежал из камеры пыток и, плутая по подземелью, был обнаружен своим слугой. Благодаря хорошей памяти Шруза и неоднократному посещению лабиринтов Жомбора, им с бароном Гаспаром удалось найти путь в склеп.
Сквозь щель в двери они определили, что на поверхности был день и стража, охранявшая подступы к гробнице, все так же находится на месте. Подкрепившись остатками пищи и запив вином, они решили дождаться темноты, чтобы напасть на людей графини. Шруз отдал барону свою саблю, а себе взял кинжал.
На землю опустилась мгла. Палач прислушался. Люди, охраняющие вход, не издавали звуков. Только стрекотание цикад и сверчков, да пение ночных птиц, нарушали ночную тишину. Он тихонько приоткрыл дверцу, в которую ранее проник в склеп и увидел спящих охранников. Видимо спокойные ночи, и отсутствие опасности притупили их внимание. Двое, как и два дня назад, расположились рядом с аркой, а трое отдыхали поодаль.
Гаспар и Шруз подкрались к людям и четкими движениями убили одного за другим спящих. Оставили в живых только одного, связав руки веревкой, потащили за собой к окраине леса, где два дня назад Шруз оставил стреноженного коня. На месте его не оказалось, видимо бедное животное развязалось и умчалось прочь.
Посоветовавшись между собой, решили дождаться утра и только после допроса охранника двинуться в направлении Бестерце. Барон Вадаш понимал, что Ребека и ее таинственный помощник, после того, как обнаружат трупы людей, разошлют воинов на его поиски. Это значило, что им со Шрузом нужно опередить неприятеля и как можно дальше уйти от замка. Потому разбудив слугу и, подняв пленника, они направились по дороге к местечку Дева. На злополучный, постоялый двор, где их чуть не схватили, заходить не было смысла – значит придется добираться до Дьюлафехервара, к родному дяде Гаспара.
Хотелось пить и есть, денег осталось совсем мало и только тех, что лежали на дне тощего кошелька Шруза. Свой шелковый кошель барон по всей видимости утопил в воде, когда выбирался по веревке из колодца.
Как только расцвело, Шруз предложил заняться мадьяром. Он поставил его на ноги и, привязав веревкой к дереву, учинил допрос:
– Кому ты служишь?
Пленник упорно молчал.
– Кто приезжал к склепу за последние двое суток? Молчишь?! Ну, сейчас ты у меня заговоришь.
Палач заткнул ему рот тряпкой и достал из-за голенища сапога кнут, концы которого увенчались железными бляшками. Размахнувшись, Шруз ударил пленника между ног. Тряся головой, он дико зарычал от боли. Палач ударил еще два раза и, дождавшись, пока истязаемый не успокоится, вынул кляп.
– Продолжим.
– Меня наняли на службу.
– Кто тебя нанял, кому ты служишь?
– Люди Вашара, они приказали сторожить вход в склеп. Я больше ничего не знаю. Отпустите меня.
– Марид – Вашар, ты видел его в лицо? – подключился к допросу Гаспар. Пленник отрицательно замотал головой.
– Где находится логово разбойника?
– Не знаю, нам всегда приказывали собираться в ущелье.
– Как называется ущелье?
– Дьердя Доже.
– Сколько человек у Вашара?
– Не знаю.
– Так, я вижу, ты не хочешь добром отвечать – значит, поступим с тобой по-другому. Продолжай, – барон кивнул палачу.
Шруз опять заткнул пленному рот и, вынув кинжал, поднес к уху. Мадьяр замычал и задергался, но палач, ухватив его за ухо, моментально отсек и мазнул кровью по его лицу. Подождал, пока мадьяр утихнет, палач, улыбаясь, тихо спросил:
– У тебя есть женщина? – Мужчина не понял вопроса и уставился ошеломленными глазами на палача. – Я спрашиваю, жена или женщина у тебя есть?
Бедный пленник закивал головой. Шруз кинжалом надрезал тесемку на поясе мадьяра, и штаны соскользнули вниз.
– Если ты сейчас не скажешь, где прячется ваш главный разбойник, я лишу тебя мужского величия.
Пленник умоляюще закивал головой и после того, как ему вынули кляп, быстро заговорил:
– В нескольких местах, в горах скрываются люди, их называют повстанцами. У Вашара есть товарищи, они набирают людей для нападений на турок и на всякие другие дела.
– Где живут его друзья и как их зовут? – спросил барон Вадаш.
– Я не знаю, – заплакал мадьяр от унижения и боли, – отпустите меня ради Бога, я правда больше ничего не знаю.
– А ты сам, где живешь?
– От замка Железная рука на север, в десяти верстах есть деревня Мольнар, там еще мельница разрушенная стоит. Вот там и живу с женой и детьми.
– Ладно, брось его, нам спешить нужно, – приказал барон Шрузу.
– Просто так бросить? А вдруг он преждевременно отвяжется и наведет на нас людей графини.
– Ну, тогда сам знаешь, что делать, – кинул на ходу Гаспар.
Палач подошел к мадьяру и презрительно сощурившись, ударил его ножом в живот. Тело бедного пленника обвисло на веревках, и голова склонилась на грудь. Шруз обтер кинжал об его рубаху и поспешил за бароном. До Дьюлафехервара им предстояло преодолеть сто верст.
Рана на плече Вашара заживала, но очень медленно и при движении рукой повязка вновь пропитывалась кровью, так что приходилось держать ее на перевязи.
Бабке Урсуле удалось снадобьями снять жар, и Андор уже подумывал, когда ему вернуться в Соляное ущелье. Гайдуки, которых он направил к своим товарищам, передадут им план по разгрому отряда Хадияр-бея и по пути завезут знахарку с внучкой в городок Хэди. В запасе у Вашара было всего два дня, чтобы собрать как можно больше людей и разместить их небольшими отрядами в разных местах. Ни один турок не должен покинуть живым поле боя.
Андор мог только догадываться, сколько бей соберет конников для нападения на гайдуков в ущелье. Турки не только умели воевать, но и быстро управляться на оккупированных территориях. Каждый из воинов, получивший тимар за доблестную службу, обязан по приказу или по тревоге встать под боевое знамя султана. Чем состоятельнее был господин, тем больше он направлял своих людей в собираемое войско.
Вашар тоже мог собрать людей и не одну сотню, но в Трансильвании с недавнего времени действовал договор с султаном и никто из влиятельных особ не хотел впасть в немилость к Великолепному. Даже королева вынуждена отдать корону Венгрии султану, пока подрастает ее сын и не имела возможности бороться с оккупационными войсками турок.
