Получалось численное превосходство противника, а это значило, что громить его нужно хитро и умело. За эти два дня Андор должен принять окончательное решение и на утро третьего дня покинуть замок Черный коршун.
Уединившись с Илоной, он долго расспрашивал ее о Вадаше. Куда он мог направиться, к кому обратиться за помощью, был ли смысл возвращаться Гаспару в Пресбург, не отомстив графине. Илона знала многое из жизни барона, вероятно, поэтому он хотел избавиться от нее.
– Гаспар может в кратчайший срок собрать людей? – спросил Андор графиню.
– Конечно, у него есть знакомые в разных городах, готовые оказать помощь. В Дьюлафехерваре живет его дядя, я слышала от Гаспара, что он готов всегда ему помочь. Вот только я не думаю, что барон из-за нанесенного мною унижения, пойдет брать силой замок.
– А если у него будет возможность заманить в засаду Вашара, как ты думаешь, он откажется от такого предложения.
– Вадаш хитер, он проверит сведения.
– Но тебе Илона он поверил, – усмехнулся Андор.
– После всего, что произошло с нами, он ненавидит меня и вряд ли когда-нибудь поверит.
– А Бертоку Вадаш поверит?
– Думаю да, но это должно быть, что-то невероятное.
– Ну, например, точное место, где скрывается Вашар и хранит свои награбленные богатства.
– Что ты затеваешь? Ты хочешь, чтобы барон…
– Вот именно, я хочу, чтобы он клюнул на эту наживку.
– Что ты еще придумал?
– Есть одна мудрая пословица: «Не наступай дважды на одни и те же грабли», но если барону Гаспару хитро преподнести сведения обо мне, он обязательно наступит еще раз.
Илона рассмеялась:
– Ты имеешь в виду случай, когда ты столкнул Гаспара с турками возле моего замка. Ну, уж нет, Гаспар второй раз не пойдет на это.
– Почему же?! Я ранен, он прекрасно об этом знает и стоит только Вадашу протянуть руку, как несметные богатства посыплются ему в ладонь и к тому же он теперь знает, что мы с тобой Илона действуем заодно. Для него есть шанс рассчитаться и с тобой, если он не глупый, то обязательно подумает над этим, после того, как к нему прибудет Берток.
– А турки? Ведь по твоему замыслу их как раз и не хватает.
– Есть одна задумка, но мне нужно быть рядом со своими друзьями. Поможешь мне?
– Говори, что нужно сделать.
– Для начала позови моего гайдука, я отправлю его за Бертоком. Мне нужны пять крепких воинов, они сопроводят Бертока до Дубровицы, а затем до Дьюлафехервара.
– Так ты хочешь, чтобы Берток посетил дядюшку барона? Или… Может сам Вадаш окажется в городе?
– Ты догадлива, и если судить по твоей осведомленности, дядя Гаспара не откажет ему в помощи и снарядит людей на поиски логова неуловимого гайдука. Илона, я завтра должен ехать, без меня моим друзьям будет трудно управиться.
– Но ведь ты еще слаб! Одно дело рассуждать и готовиться к бою, а другое, участвовать в нем.
– Хорош тот командир, у которого все люди на своем месте и знают наперед, что им предстоит делать. Руководить я могу и без сабли в руке, не век же мне быть хворым, когда-то должен я поправиться, а лежать здесь и ждать – это мне не подходит.
Графиня погрустнела после его слов, она видимо думала, что Андор из-за ранения задержится у нее в замке, но упрямый гайдук не хотел оставаться даже на два дня, как предполагал в начале.
– Илона, неужели ты так привыкла ко мне?
– Ты еще спрашиваешь! Я только и жду с тобой встречи.
– Мне порой кажется, что ты просто упрямая девчонка, забившая себе в голову мечту о героическом и самоотверженном принце. Мы с тобой взрослые люди и понимаем, что в нашем положении, наш союз может быть только в военном деле. Вероятно, ты не хочешь усвоить для себя, что я человек слова и не привык дважды повторять…
– Андор, я уже не раз это слышала от тебя, – перебила она.
– Вот и я тебе повторяю, что ты упрямая и не хочешь, чтобы мы были с тобой просто друзьями. Скажи честно, чего ты хочешь? Чтобы я стал твоим мужчиной? Или тебе будет достаточно, что я сниму с лица повязку?
– И того и другого.
– Во первых я уже говорил тебе, нам не суждено быть вместе, а во вторых, завладев моей тайной, ты никогда не добьешься моей любви.
Недобрые искорки блеснули в глазах графини, но она предпочла промолчать.
– Илона, мы должны с тобой раз и навсегда покончить с этим. Я хотел договориться раньше, но помешало мое ранение.
– Андор, ты ведь знаешь, что я тоже скрывала от людей свое настоящее имя, и мне приходилось менять свою внешность, но, тем не менее, я открыта перед тобой и не скрываю своих тайн.
– Не забывай одно, что мы встретились с тобой слишком поздно, чтобы объединиться для супружеской жизни. В делах – да, здесь нам пришлось прийти к согласию, но об остальном я даже не предполагал, а уж тем более не давал тебе никаких надежд. У меня своя жизнь, полная неожиданностей и я не готов менять ее в угоду любви! – Вашару захотелось прекратить этот разговор, и он сделал особенный упор на последние слова.
– Да, понимаю, мы не договорили с тобой, – Илона собралась внутренне, напустив на себя холодность, – и вижу, что мои старания были напрасны. Конечно, я мечтала, что мы будем вместе, так как некоторые дела объединили нас в единое целое. Я о многом думала, но если честно, то не хотела соглашаться с тем, что твое сердце отдано другой женщине. Может быть, мне было бы легче, узнай я, что у тебя кто-то есть, но когда ты умалчиваешь об этом, у меня остается маленькая надежда, что ты когда-нибудь повернешься ко мне лицом. Я догадываюсь, что ты, скрывая свое лицо, хранишь очень серьезную тайну и даже перед своими товарищами по оружию не готов раскрыться. Но у тебя есть друзья, которым ты доверяешь! Так почему ты хочешь, чтобы мы с тобой оставались друзьями, а продолжаешь скрывать от меня свои тайны?! Я готова поклясться, чем хочешь, что твоя тайна умрет вместе со мной, даже под самыми жестокими пытками у меня не вырвут ее. Но ты и здесь не готов открыться мне! Значит, существует что-то такое, что мешает тебе сделать признание. Что это?
– Я думаю Илона, пришел тот момент, когда я должен объясниться с тобой до конца. Ты умная женщина – это бесспорно, но в силу своих внутренних противоречий ты не можешь понимать людей, ты привыкла, что все исполняли твои прихоти, ты добивалась многого путем своего характера. Но я не тот человек, который по мановению твоей руки, пойдет за тобой безропотно. Я могу открыться перед тобой хоть сейчас, но ты тогда примешь для себя одно решение – мы расстанемся с тобой навсегда. Ты больше не увидишь меня, в этом я тебе могу поклясться. Ты готова к такому решению? Вот здесь и сейчас, реши для себя окончательно: или ты принимаешь все, о чем я тебя прошу или мы расстаемся навеки.
Вашар потянулся к повязке, давая понять Илоне, что готов сорвать ее с лица.
То, о чем говорил Андор, сейчас боролось в графине Жомбор. Злость и ненависть к прежнему Вашару до сих пор не угасли в ее груди. Шрам, оставленный между лопаток по приказу гайдука, взывал о мести. Но сейчас перед ней был совсем другой Вашар, он был ее другом. Прими сейчас она решение, и они останутся друзьями навеки. Но только друзьями. И вдруг в ней проснулось другое чувство: она уже не сможет больше говорить ему о своей любви и никогда искорка надежды не вспыхнет в ее сердце огоньком, она своим решением поставит крест на своей мечте. Все это перемешалось в голове Илоны и с сумасшедшей силой давило на ее сознание. Она понимала, что сию минуту должна дать любой ответ и как это бывало раньше, заглянула в глубину своего сердца и на какой-то миг отрешилась от всего происходящего. Она сделалась прежней Ребекой – холодной, расчетливой, уверенной в собственных силах и готовой принимать любые решения. Силой своего темперамента, она подавила чувства, мешавшие ей быть собой.
Она холодно взглянула на Вашара, и протянула руку к его повязке. Он снял ее, и Илона увидела мужественное лицо зрелого мужчины. Его темные глаза под густыми бровями, прямой нос, пышные черные усы и красивые губы. На подбородке виднелась небольшая ямочка, как бы разделяя его на две части. Она никогда раньше не видела этого человека. Илона усмехнулась и про себя подумала: «Ну вот, я и добилась своего, теперь я увидела его лицо. Но только что теперь это значит? Сейчас нам придется расстаться, и я больше не увижу Андора». Она отвернулась, чтобы не видеть его лицо и сказала:
– Одень повязку, тебя могут увидеть мои люди. Почему ты молчишь? Разве тебе нечего сказать?
– Илона, ты приняла правильное решение, оно поставило точку в нашей с тобой, не начавшейся связи. Возможно, скоро ты узнаешь больше, и я хочу, чтобы ты выслушала меня до конца. Мы сейчас разойдемся, и каждый из нас пойдет своей дорогой. Я понимаю тебя прекрасно, что ты имела право знать мою тайну, хотя бы потому, что в последнее время мы были повязаны серьезными делами, от раскрытия которых, нас казнят незамедлительно. Я хочу напоследок сказать тебе: оставайся Илоной – доброй, чуткой, внимательной, а не Ребекой, которая сейчас берет верх над прекрасным человеком. Нам еще суждено с тобой встретиться и не раз, потому что мы продолжаем одно дело – это освобождение нашей родной страны от захватчиков. Наши отцы жили в тяжелые времена, им тоже пришлось бороться за свободу Венгрии, они почти одновременно ушли из жизни. Если бы я не знал твоего истинного отношения к туркам и Габсбургам, я бы больше не находился с тобой в одном ряду. Это твое право, помогать или не помогать мне, но твой народ и твоя родина сейчас нуждается в тебе. Пусть наши усилия по освобождению людей от рабства и насилия кажутся незначительными, но придет время, мы объединимся и нанесем решительный удар. Завтра нам предстоит вместе бить турецких захватчиков и наших недругов в лице барона Вадаша. Вот здесь мы с тобой едины и если ты сейчас дашь своим личным, злобным помыслам захлестнуть свой разум, то мне будет, очень жаль, потерять такого хорошего союзника. Ты порвала с прошлым. Действия твоего отца не должны ложиться тенью на твое будущее, ты вправе бороться за свое доброе имя. Своими праведными делами и поступками ты докажешь людям, что способна на их понимание и прощение. Но самое главное на предстоящий момент я считаю – это борьба с врагами нашей родины, как с внешними, так и с внутренними. Предатели кругом, они попрали законы наших предков, отдав корону Венгрии в руки чужеземных завоевателей. Народ должен вздохнуть свободно и сбросить с себя иго магнатов и бороться за отмену крепостного права за свободу наших граждан. Если ты так же думаешь, то вот тебе моя рука. Я до самой смерти клянусь быть твоим товарищем по оружию и всегда помогать тебе в беде.
