— Рада видеть посланцев великого князя литовского, — приветливо встретила Ганула и Альгимунта вдовствующая венгерская королева Елизавета. — Наслышана о Ягайле, но вот посольство литовское принимаю впервые.
Слова королевы обнадежили гостей. Продолжая обмениваться любезностями, они вручили Елизавете дары и затем были приглашены к торжественному обеду. Во время его Ганул изложил цель посольства и затем принялся молча изучать лицо королевы, силясь прочитать ответ в ее глазах. При всем его знании людей, богатом опыте общения с ними, он так и не смог проникнуть в душу и мысли венгерской королевы. Внешне, сватовство Ягайлы к своей дочери Елизавета восприняла спокойно, без тени удивления, и какого бы то ни было волнения. У Ганула сложилось впечатление, что она уже давным-давно знала о желании Ягайлы и была готова к приему его сватов. Когда немец закончил речь, Елизавета лишь спросила:
— Говорят, Ягайло язычник. Правда это?
— В Великом княжестве Литовском довольно много язычников, но наш князь принял христианство по православному обряду.
— Но ведь Ядвига католического вероисповедания, — заметила Елизавета, — и господь бог настолько занимает ее душу, что она скорее согласится умереть, чем переменить веру.
— Наши веры не очень отличаются одна от другой, — вступил в разговор Альгимунт Гольшанский. — Бог один и не велика разница, где ему молиться: в костеле или церкви. Я думаю, за этим у великого князя дело не станет.
— Есть еще одно препятствие на пути предлагаемого вами союза: Ядвига с детства обручена с эрцгерцогом австрийским Вильгельмом, который ждет, не дождется совершеннолетия своей невесты.
— С годами увлечения людей меняются: то, что было желанным в детстве, в пору юности становится совершенно ненужным, — заметил Ганул. — Как сейчас Ядвига относится к Вильгельму?
— В том то и дело, она в нем души не чает.
— А ваше величество разделяет привязанность дочери? — спросил Ганул, глядя прямо в глаза королеве.
— В общем-то, от этого брака будет мало пользы для Ядвиги, и еще меньше для Польши. Но с другой стороны, мне жаль дочь, и существуют обязательства моего мужа… Хотя с той поры столько изменилось…
Участники беседы замолчали. Затянувшуюся паузу прервал Альгимунт Гольшанский.
— Так каким будет последнее слово вашего величества?
— Ядвига — королева Польши, и даже мать не вправе решать ее судьбу. Хотя я склоняюсь к тому, чтобы поддержать ваше предложение, и напишу об этом дочери, но это все, что могу для вас сделать, — развела руками Елизавета. — Отправляйтесь в Краков, дорогие послы, и ищите там ответы на ваши вопросы.
— Мы могли бы передать ваше послание дочери, — предложил свои услуги Ганул.
— Благодарю вас за любезное предложение, но мои письма доставляют по назначению только венгерские гонцы.
Послам ничего не оставалось, как отправиться в Польшу, а мы, воспользуемся тем, что они находятся в пути, и постараемся выяснить, каким образом венгерская принцесса оказалась на польском троне.
Не имея детей, польский король Казимир, из династии Пястов, заблаговременно позаботился о наследнике. Выбор пал на венгерского короля Людовика, который приходился Казимиру племянником по сестре.
В 1355 году польские вельможи направили в Венгрию депутацию с перечнем требований, которые надлежало выполнить Людовику в случае избрания его королем польским. Будущего наследника Казимира вынудили дать обещания: возвратить Польше отторгнутые земли, не назначать на государственные должности иностранцев, не увеличивать податей и т. д. К слову сказать, обязательствами со стороны Людовика была положена традиция выманивать уступки в пользу магнатов у каждого претендента на польский трон. Сие правило в будущем превратило польских королей в простую игрушку в руках влиятельных семейств.
Казимир умер в 1370 году, и короной Польши, согласно договорам, завладел Людовик венгерский. Новый король своими подданными почти не интересовался, и большую часть времени пребывал в Венгрии. Однако это не помешало появиться у него желанию оставить польский престол за своей старшей дочерью, хотя одна из статей договора 1355 года запрещала занятие польского трона дочерьми Людовика.
С неутомимой энергией венгерско-польский король принялся добиваться отмены злосчастной статьи. Людовик действовал золотом, обещаниями новых льгот и доходных мест, привлекая на свою сторону влиятельных польских вельмож. Получив согласие последних, Людовик довольно хитрым способом принялся склонять на свою сторону шляхту.
С давних пор в Польше существовала подать в пользу короля, именуемая кролевщизной. Первоначально ее размер составлял два гроша с лана земли. Однако, во времена правления Владислава Локетка и Казимира, она, постепенно возрастая, дошла до шести грошей. Чрезвычайное усиление налога вызвало всеобщее недовольство, и только авторитет Казимира, подкрепленный силой оружия, заставлял платить увеличенную подать.
Между тем, в первые годы правления Людовика в результате того, что он совершенно не интересовался делами Польши, а также самоуправства магнатов, междоусобиц, поляки не только перестали платить шестигрошовую подать, но даже с двухгрошовой кролевщизны Людовик не досчитался в своих сундуках половины причитающейся суммы.
Неожиданно для поляков в 1374 году королевские сборщики налогов стали требовать шестигрошовой подати с лана. Такой поворот событий поверг в шок доблестных шляхтичей, большинство из которых не в состоянии было уплатить требуемую сумму. А кто мог — платить также не хотел. Людовик изрядно напугал своих подданных, но через пару месяцев милостиво объявил, что будет довольствоваться двумя грошами, если поляки признают за его дочерьми право на польскую корону.
Какая разница, кто будет управлять, лишь бы меньше платить — решила шляхта и, не долго думая, послала к королю депутацию. Договор был заключен в Кошицах, причем поляки не только отменили злосчастную статью первого договора, но и согласились признать польской королевой ту из дочерей Людовика, которую назначит сам король или его супруга.
Король незамедлительно воспользовался своим новым правом и выбрал наследницей старшую дочь Екатерину. Здесь же, в Кошицах, польская шляхта с редким для нее единодушием принесла наследнице присягу на подданство.
Таким образом, на голове Екатерины должны были соединиться две короны: польская и венгерская. Однако юной принцессе не суждено было носить ни одной из них: помехой тому стала ее внезапная смерть.
Людовик, желая передать права безвременно почившей наследницы другой своей дочери Марии, снова созывает депутатов от польской шляхты и требует от них вторичной присяги. Неожиданно он натолкнулся на противодействие своих подданных. Против его воли встал Ян, архиепископ гнездинский, который пользовался большим влиянием среди шляхты. Почтенный старец во всеуслышание заявил, что Людовик желает превратить Польшу в провинцию Венгрии, и призвал отклонить требования короля. Его поддержали представители Малой Польши. Депутаты Великой Польши под предводительством канцлера Завиши, во многом обязанного Людовику своим положением, выступили в поддержку требований короля. Депутация поляков разделилась на две партии, и не было видно конца их жарким спорам.
Тогда король, опираясь на великополян во главе с Завишей, принял решительные меры. Он приказал запереть городские ворота Кошиц и не выпускать ни одного шляхтича, пока депутация не придет к единому мнению, ― естественно, угодному Людовику. Это распоряжение возымело действие, через три дня обе партии присягнули на верность Марии.
В 1380 году Мария вступила в брак с маркграфом бранденбургским Сигизмундом и снова потребовалась корректировка последнего договора с поляками. Людовик вновь созвал депутатов в Зволин, на этот раз венгерских и польских вместе, и потребовал от них присяги Сигизмунду, как будущему королю Венгрии и Польши. Желание Людовика было исполнено и оставалось в силе вплоть до смерти его в 1382 году.
Приехавший в Польшу сразу же после смерти Людовика Сигизмунд был встречен поляками, мягко говоря, неблагосклонно. Поляки наотрез отказались признать его королем, несмотря на недавние клятвы. Марии, уже дважды признанной в правах на трон, они поставили ряд условий, среди которых выражалось желание, чтобы она постоянно жила в Польше.
Однако Мария слишком была привязана к Венгрии, в которой родилась и выросла, и не пожелала променять ее на Польшу. Упорство дочери Людовика породило междоусобицы и смуты, в разных местах начали появляться национальные кандидаты на трон. При всей вражде и разнообразии мнений поляки были едины в одном: Марию следует лишить Краковского престола.
