– Знала до одиннадцати лет, пока не погибла от османской стрелы. Отец увез Андора, когда ему было мало лет, его воспитывали и обучали в тайне ото всех в северной провинции Венгрии в городе Пресбурге.
– Теперь мне становится ясно, почему твой брат был грамотен и обучен многому.
– О да! С ним занимались лучшие мастера фехтования на саблях и по стрельбе из ружья, его обучили нескольким языкам и он знал много хитростей, которые помогали ему в дальнейшей жизни.
– К примеру, как исчезать в дыму.
– И это тоже.
– А как вы встретились с Андором?
– После исчезновения отца, он приехал ко мне и открыл свою тайну. Я был тогда поражен его рассказом.
– Но ведь слава о Черном гайдуке шла уже давно, не мог же Вашар в начале века грабить турок и дворян, ему было тогда немного лет.
– Это и до сих пор остается тайной, ее унес с собой Андор.
– Значит, с тех пор, как вы встретились, ты постоянно знал о делах Андора?
– Не только знал, но и помогал ему, например, я добился того, чтобы турки вернули тебе замок.
– Да, кстати, я не имела случая поблагодарить тебя за это. Спасибо тебе огромное.
Михал кивнул, принимая благодарность.
– Теперь ты окончательно ответишь на мой вопрос – это сын Андора?
Графиня кивнула в знак согласия.
– Как могло такое случиться, я знаю, что Андор не мог так поступить, у него была одна тайна…
– Я тоже знаю, – перебила она Михала, – он говорил мне об этом и не один раз. Но что я могла с собой поделать, я так сильно его любила.
– Что же произошло между вами?
– Неужели, услышав правду, ты передашь все своей жене, только чтобы оправдаться перед ней? – вновь слезы заполнили ее глаза.
– Нет, я даю тебе слово, что твоя любовь не пострадает.
Ласло подошел к своей лошади и, ослабив подпругу, расстегнул ремни, стягивающие седло. Он снял его с коня и положил перед графиней.
– Садись, я так понимаю, наш разговор еще не закончен.
– Михал, что ты еще хочешь от меня услышать?
– Правду!
Илона тяжело вздохнула и уверенно произнесла:
– Не нужно винить Андора, это я во всем виновата. В моем замке он был в безопасности, но находился в тяжелом состоянии. Этим я и воспользовалась, опоив его зельем. Надеюсь, ты теперь все понимаешь?
Выслушав Илону, Ласло понял все, ему не нужно было еще что-то объяснять и чтобы как-то сменить разговор, он спросил:
– Когда вы покинули твой замок, что произошло дальше?
– На следующий день нас закружило, словно в вихре, в ущелье прибывали все новые и новые люди. Повстанцы секеи, цыгане, валахи и еще Бог знает кто, многие тогда откликнулись на призыв Вашара разбить турок. Андор, не смотря на ранение, отдавал приказы и распоряжения. Я всегда была рядом с ним и в последний момент перед битвой, одела доспехи, чтобы меня никто не узнал. К вечеру появились турки и, скрытно расположив своих воинов, стали ждать утра. И тут прибыл барон Вадаш со своей сотней. Михал, наверно ты знаешь все, что случилось дальше.
– Конечно, меня обо всем известили, – Ласло тяжело вздохнул, – да Илона, задала ты мне задачу – значит, ты воспитываешь сына Андора? Теперь я понимаю, почему сходство мальчуганов так поразило Этель. А как ты назвала сына?
– Андором.
Ласло немного помолчал и, утвердительно кивнув, произнес:
– Это твое право, и откровенно говоря, мне нравится, что ты назвала мальчика в честь его отца. – Помолчав немного, Ласло спросил, – Илона, ты что-нибудь слышала об исчезнувшем после битвы в ущелье Хадияр-бее?
– После битвы в ущелье, турки послали из Дубравицы полтысячи воинов, но нашли там одни трупы. Я слышала, что бея взяли в плен, только не знаю, куда увезли.
– Ко мне в пещеры.
– В самом деле?!
– Да. И вот, спустя семь лет он хочет преподнести тебе подарок.
– Подарок?! От Хадияр-бея?
Михал обошел вокруг седла, на котором сидела Илона, и отвязал мешок. Запустив вовнутрь руку, не спеша что-то вытащил. Перед глазами графини опять, как много лет назад, предстала великолепная статуэтка орла-беркута.
Она с нескрываемым восторгом приняла творение великого мастера Микеланджело из рук Михала и дунула в клюв орла. Раздалось знакомое шипение. На миг она дернулась, поддаваясь порыву, чтобы обнять Ласло, но опомнившись, с благодарностью произнесла:
– Дорогой Михал, я так благодарна тебе, у меня правда нет слов, – она снова заволновалась, но искренне удивившись, воскликнула, – черт возьми, но как тебе это удалось?!
– Хадияр-бей завладел этой вещью, когда третий визирь и Алишер-паша направились на встречу с Аллахом, а когда оказался в плену у меня, то пытался выторговать себе свободу с помощью статуэтки.
– Не знаю, говорил ли тебе Андор, но это я помогла, как ты говоришь, встретиться туркам с Аллахом.
Михал улыбаясь, молча кивнул в ответ.
– Ты отпустил Хадияр-бея?
– К сожалению, правда не знаю к чьему, он не дожил до того великого дня. Его укусила ядовитая змея, непонятно каким образом, заползшая в камеру, где он сидел. Я не сильно горевал о нем, зная одно – мой родной брат был отомщен.
– Прямо волшебство какое-то, все снова возвращается на круги своя. – Илона тяжело вздохнула, – вот только моего любимого Андора уже не вернуть.
– Его частичка живет рядом с тобой. Теперь я знаю, что у меня есть племянник и я готов Илона принять участие в его дальнейшей жизни. Ответственность за свою родню, я беру на себя.
– Спасибо тебе Михал. Спасибо за все! Знаешь, когда мы были с тобой врагами, я бы сочла сумасшедшим того, кто сказал бы мне, что мы с тобой в будущем породнимся.
– Да уж, – засмеялся Ласло, – что было, то было, но как говорят: «быльем поросло». Ого! Смотри, уже светает, нам пора расходиться. Надеюсь, мы скоро встретимся, чтобы обсудить одно очень важное дело, – интригующе произнес Михал.
– Ты совсем как Андор, нисколечко не отличаешься от него, что хоть за дело? – улыбнулась она, судорожно вздыхая.
– Объединим свои усилия и общими силами ударим по врагу.
– Барону Вадашу?!
– Вот! Я знал Илона, что ты не только мудрая, но и еще сообразительная женщина.
Он помог подняться Илоне в седло и, рассматривая коня, спросил:
– Неужели это тот самый конь? Ведь Андор подарил когда-то его тебе?
– Да, так и есть – это мой любимый и верный Мате. Я с ним не расстаюсь, однажды он даже спас мне жизнь, когда стая волков преследовала меня в ущелье. Я отбивалась от них саблей и нагайкой, а Мате одного волка ударил копытом по носу, да так, что из того дух вон, другому задним копытом ребра переломал. Если бы не он – не уйти бы мне от стаи.
Михал и Илона расстались, унося с этой встречи ощущение, что стали друзьями.
Ласло Михал возвращался в свой замок, когда солнце поднялось высоко в небе и осветило долину, горы и леса ослепительным светом.
Гайдуки, окружив графа плотным кольцом, неотступно сопровождали его. Ласло слегка натянул поводья, когда с ним поравнялся Берток, по его виду граф понял, что он хочет о чем-то спросить.
– Как прошла встреча? – спросил Берток.
– Вполне дружелюбно.
– Как Илона отнеслась к появлению Вадаша в Трансильвании?
– Такое событие сильно озаботило ее.
– Михал, ты только не подумай, что я вмешиваюсь в твою жизнь, скажи, а в каком образе ты с ней разговаривал?
– В своем. А в каком же еще? – улыбнулся граф.
– Поражаюсь, как тебе это удалось, – удивленно и в то же время, восхищаясь, произнес Берток.
– Сам не знаю, как я на это отважился.
– А мальчик, ты узнал кто он?
– С ним все сложнее. Я должен во многом разобраться. Меня сейчас больше заботит разговор с Этель, вчера мы расстались, даже не попрощавшись. Мне кажется, я сильно ее обидел.
– Хорошая она женщина, я несколько раз разговаривал с ней, она мудра и проницательна.
– Да она такая, потому скрыть от нее что-то весьма сложно. Хочу я этого или не хочу, но мне придется с ней объясниться по поводу сына Илоны.
– Так это ее сын?!
– Да, Берток – это ее родной сын.
– Черт побери! – воскликнул Берток, – графиня Жомбор и в роли матери! Ни в жизнь не поверю. Вот это да. И кто же отец ребенка?
– Рано или поздно ты все равно узнаешь всю правду, у Илоны растет сын от Вашара Андора.
Берток от такого признания натянул поводья, да так, что конь захрапел и, уставившись на графа удивленными глазами, протянул:
– Вашара-а!
– Помалкивай пока, я доверяю тебе, потому и поделился этой тайной.
– А-а?.. – Хотел еще что-то спросить Берток.
– Я сказал, держи язык за зубами, – строжился граф.
– Понял Михал, понял.
Ближе к обеду небольшой отряд достигнул ворот замка Железная рука. Еще издали Михал заметил, как из бойницы караульного помещения свисает темноволосая голова его сына. Он ждал его и высматривал дорогу и как только увидел отца, приветливо махнул ему рукой. Голова скрылась, видимо он поспешил вниз навстречу.
