Как только выступили из села, взяв направление на Бахар, Русанов спросил у офицера:
- Давно сюда деникинцы прибыли?
- Летом еще, - отозвался офицер.
- Откуда, если не секрет?
- Отовсюду... С Дона, с Терека... Формировались в Петровске у полковника Бичерахова. Оттуда на пароходах - в Красноводск.
- Много вас прибыло?
- Много, несколько тысяч... Одних офицеров - сотни. Зря вы так с нами. Сами же скоро угодите к нам.
- А как мы с вами? - не понял Русанов.
- Да так... Сами поели, воды напились, а о нас даже не вспомнили.
- Слушай, штабс-капитан, но вы же до нашего при хода тут пировали, весь двор самогонкой провонял.
- Вчера это еще было...
- Ну, извини, сейчас сдадим вас командованию, там и накормят досыта, если придуриваться не будете. Советую, как на духу, обо всем рассказать. Чтобы была полная ясность - где у вас чего и сколько. Летчики наши до самого Кизыл-Арвата летали, видели на дороге бронепоезда. Чьи они - англичане завезли или Деникин прислал?
- Деникин... Каждый бронепоезд - крепость на колесах. Туго вам придется. Надо бы как-то договориться, чтобы окончить войну миром.
- Поздно о мире заговорили. - Русанов усмехнулся. - Мир нам был нужен, когда с немцами воевали... Когда мужики кровь за царя лили. А теперь нам надо поскорее разгромить вас, слуг царских да слуг британских... Много ли англичан еще на фронте?
- Хватит на вас, - вновь огрызнулся офицер.
- Но-но! - пригрозил Русанов. - Ты у меня тона не меняй, а то я ведь тоже могу обозлиться. Так, сколько англичан осталось в Красноводске?
- По слухам, гарнизон состоит из шестисот штыков, но никто не подсчитывал. Может, их больше тысячи.
- Вывозят все? Говорят, даже живых овец в трюмы загоняют?
- А вы думали, британцы сюда на прогулку пришли! Они и пришли, чтобы очистить склады и амбары. Насчет овец - не знаю, не видел.
- Почему вы оказались в ауле Теке-хана? - после продолжительного молчания спросил Русанов.
Штабс-капитан показал в ухмылке белые зубы.
- Все равно же не поверишь, большевичок. Но врать мне нет никакого смысла - сбежали мы от своих. Хотели через горы в Персию уйти.
- Почему сбежали?
- У всякого своя причина. Туркмены уходят от деникинцев, поскольку их Ораз Сердара от командования отстранили. А я инструктором был в туркменском отряде. Не возвращаться же мне к своим одному. Не поймут и не простят развал отряда - расстреляют за беспомощность. Вот я и решил кружным путем, через Мешхед и Тегеран, на Кубань выбраться. - Он тяжело вздохнул и вновь ухмыльнулся. - Трещит наша коалиция по всем швам.
- Трещит, - согласился Русанов, опустив поводья коня, закуривая папиросу. - Но ты скажи мне, господин офицер, на кой черт Деникину Туркестан понадобился?
- Ясно, из экономических соображений. С занятием Москвы и всего центра России командующий Добр-армии полагал перебросить туда туркестанский хлопок. Мы хотели пробиться к Амударье, взять чарджуйский мост и соединиться с эмиром Бухары и ханом Хивы... Теперь это неосуществимо, потому что поход Деникина на Москву сорвался. Штабом генерала Лазарева, который недавно сменил генерала Савицкого, получена секретная депеша - большевики нанесли сокрушительный удар Добровольческой белой армии на Дону... Единственная надежда деникинского отряда в Закаспии - англичане. Но они не любят подставлять свои умные лбы под вражеские пули - они умеют воевать лишь чужими руками... Вы не читаете английских газет? - неожиданно спросил офицер и опять усмехнулся. - Впрочем, что за глупый вопрос я задаю вам! Откуда вам знать английский, да и газет лондонских тут не сыскать! Но всего три дня назад в штабе генерал Лазарев, высмеивая англичан, отмечал: британская палата общин льет слезы, что затратила на интервенцию в России сто пятнадцать миллионов фунтов стерлингов. Представляете?! Теперь, когда они драпают в Персию, и мы просим оставить нам флот на Каспийском море, их генералы Маллесон и Денстервилл вместо того, чтобы оказать Деникину бескорыстную помощь ради общей победы, требуют с него за корабли золото...
- Послушай, штабс-капитан, а ведь ты ценный пленник, ей-богу! - оживился от столь важных сведений Русанов. - Ты меня извини, но придется тебя везти до самого штаба командующего Закаспийским фронтом. Там ты, может быть, и о более важных секретах нам поведаешь.
- Ну-у, комиссар, - обиделся офицер. - Я с тобой, как на духу, симпатией к тебе проникся, а ты меня на пытки решил уволочь.
- Ну зачем же на пытки? Расскажешь моему командованию вот так же запросто, как мне, обо всем, о чем спросят - тебя никто и пальцем не тронет. Красные, они чем от вас отличаются? А тем - что они обходительнее, чем вы. И понятие у них иное - пролетарское...
Еще в середине сентября близ Аральского моря были наголову разгромлены банды атамана Дутова. На станции Мугоджарской, ликвидировав «оренбургскую пробку», соединились войска Советской России и Туркестана. В Полторацке [Асхабад в июле 1919 года был переименовав в Полторацк] это знаменательное событие было отмечено парадом и митингами. О подвиге 1-й армии вышло постановление, подписанное Лениным, и эта доблестная армия под командованием легендарного командарма Зиновьева, награжденного орденом Красного Знамени, двинулась на помощь Закаспийскому фронту. Выехала в Ташкент назначенная Лениным Турккомиссия. Новый командующий Туркестанским фронтом Фрунзе побывал в Кремле у Владимира Ильича. Ленинское письмо «Товарищам коммунистам Туркестана», опубликованное в газетах, зачитывалось на собраниях рабочих и в войсках Закаспийского фронта. В день освобождения от белогвардейцев Кизыл-Арвата председатель РВС Закаспийского фронта Паскуцкий, узнав о прибытии в Ташкент Куйбышева, отправил ему телеграмму о критическом снабжении армии. «Потухли паровозы. Директория по топливу в ноябре дала фронту всего пять цистерн нефти... Не хватает фуража... Нет третий день мяса, осталось на несколько дней муки... Санитарный поезд переполнен больными, а его не сменяют...» Ответ последовал незамедлительно: «Послано десять вагонов пшеницы...»
В Полторацком Ревкоме шло заседание, когда Феоктистову доложили о том, что член Турккомиссии Валериан Куйбышев на пути из Мерва в Асхабад. Предревкома тотчас позвонил на станцию, узнал о времени прибытия ташкентского поезда и приказал всему аппарату Ревкома быть на местах. Сам в сопровождении Зотова, Кукаева и взвода кавалеристов выехал на вокзал...
Куйбышев в черной кожаной тужурке, с полевой сумкой на боку, вышел из вагона.
- Здравствуйте, товарищи... Как обстоят дела на фронте? Взят ли Казанджик? Из Мерва я пытался связаться с Паскуцким, по связь между Кизыл-Арватом и Казанджиком бездействует.
- Поедемте, Валериан Владимирович, в Ревком, оттуда есть прямая связь с Кизыл-Арватом. - Феоктистов повел члена Турккомиссии к автомобилю.
Через несколько минут Куйбышев уже вел разговор по прямому проводу с представителем Туркфронта Измайловым:
- Сообщите все, что вы знаете о станции Казанджик и вообще об обходной колонне, так как сведения, имеющиеся здесь, противоречивы. Захвачена ли техника противника? Прекратился ли бой в районе Казанджика?
- Точными данными не располагаю, - ответил Измайлов. - На участке Кизыл-Арват - Казанджик телеграфная линия повреждена противником. Принимаются срочные меры по восстановлению связи.
- Хорошо, я вас понял. Сообщите командованию фронта, что им выслано тридцать цистерн нефти... Сейчас буду говорить с Ташкентом, еще раз нажму и относительно нефти, и относительно денег и прочих нужд...
Под «прочими нуждами» подразумевалась переброска на Закаспийский фронт 16-го кавалерийского полка. Куйбышев тотчас вызвал к телефонному разговору командующего туркестанскими войсками Красюкова:
- Шестнадцатый, высылайте немедленно в Полторацк...
- Сегодня же будут отданы соответствующие распоряжения, - отвечал Красюков. - Вчера прибыл в Ташкент командующий 1-й армии Зиновьев, с ним член Реввоенсовета 1-й армии Баранов и начальник штаба Шафанович, сегодня Зиновьев предполагает выехать в Мерв, с ним мы отправляем для нужд фронта пять миллионов рублей.
После телефонных разговоров Куйбышев вошел в кабинет предревкома. Тотчас Феоктистов вызвал к себе Лесовского - он уже больше месяца работал в земельном отделе.
- Вы военврач? - спросил Куйбышев, как только инженер вошел в кабинет.
- Нет, он земский инженер, - пояснил Феоктистов. - Жена у него медичка и тесть хирург. Сам недавно выписался из госпиталя, так что с медициной он, как говорится, на «ты». - Феоктистов перевел взгляд на Лесовского, распорядился строже: - Назначаетесь начальником санитарного поезда. Выезд завтра утром. Подготовьте к отъезду весь медицинский персонал. Можете привлечь штатских...
- Хорошо, товарищ Феоктистов. Разрешите действовать?
