Русы посмеялись над десятником, кто-то в ответ отослал свою, но стрела не долетела тоже. А время шло… Пни приладили, уже появился кат, весь в чёрном и зелёном колпаке с прорезями для глаз и рта. Присутствующие тут Дир и боилы решили, что иноверец Фарра целовать ката в губы не должен, лишь один Володей, рус… Ждали Аскольда, верховного жреца и Светозара. Воевода, как и в прошлый раз, будет объявлять приказ Высокого Совета об отрублении голов осуждённым и объявлять так громко, чтобы слышали и хазары… Но князя, жреца и боила пока не было.
— Скоро солнце сядет… — шептались ожидающие. — Пора казнить, а то их души станут блуждать, не находя успокоения.
— О ком говорите?! — снова зло воскликнул Еруслан. — Вы забыли, что речь ведёте о человеке не нашей веры и изменнике родины? Так и должно быть! Их казнить надо только после захода солнца… И никак иначе!
Уж когда последние лучи, ярко позолотив воды Днепра, спрятались за землю да в небе замерцали первые звезды и стала всходить луна, Аскольд, верховный жрец и Светозар вошли при свете факелов на крепостную стену.
Слава Перуну, ночь стояла безветренная, чуть- чуть морозило и каждый звук явственно раздавался на много сотен локтей окрест. Так что хазары хорошо услышали каждое слово приказа, прочитанного Светозаром громким голосом.
А луна уже во всю полноту свою красовалась на небе, лила сверху таинственный свет на Киев и на незваных пришельцев, готовых разграбить его, превратить в развалины и залить кровью городские концы не только защитников, но и ни в чем неповинных стариков, женщин и детей…
Еруслан бросил взгляд вниз, узрел десятника Суграя и сразу узнал его… Звериная ярость охватила бывшего предводителя кметов, и он почувствовал, как зашевелились волосы под шлемом.
…Когда голову Фарры прилаживали на пень, потому что положить её, как того требовал палач, мешал живот, иудей со страху обделался несколько раз; от него несло вонью, несносно становилось дышать держащим за плечи и руки осуждённого, да и кату тоже, хотя он был в колпаке.
Но вот голова иудея отделилась и покатилась по доскам. И тут чуть в стороне произошло какое-то замешательство. Доброслав, рында Тур и другие, кто знал Бука, вдруг увидели, что пёс будто ожил и внезапно возник перед ними. И его мускулистое волчье тело, с силой оттолкнувшись от стены, ни миг распласталось в воздухе… Оно — на земле, ещё миг — и зверь впился клыками в горло Суграя. Тот и охнуть не успел! Но находившийся рядом воин из его десятка полоснул по шее волка саблей. О, ужас! — на земле вместо зверя оказался… голый человек со смертельной раной. Хазарин дико заорал и бросился, как сумасшедший, в поле… А на крепостной стене, там, где стоял Еруслан, русы обнаружили его одежду, шлем, меч и колчан со стрелами.
— Волкодлак! — произнёс кто-то с сухостью в горле. Слово это так и потонуло в воздухе…
Как только Ефраиму доложили, что русы могут превращаться в волков, он поднял присутствующих на смех. Но на военном курултае уже начали раздаваться здравые голоса о том, чтобы, не начиная приступа, уйти обратно в родные степи. Царь ждал слова от кагана. Но Завулон медлил говорить об этом, он не хотел ещё раз попадать в неприятное положение. Знал — сидение в болоте и «волчьи ямы» ему в Итиле вспомнят. А возможно и не простят…
Только хорошо подумав, каган наконец-то решился на разговор с царём.
— Ефраим, казнь Фарры показала, что киевляне узнали про план укреплений, переданный нам. И судя по всему, план этот они заменили ложным и подсунули вместе с убитым. Мы и попались в ловушку.
— Не мы, каган, а попался ты один… — засмеялся царь и, видя, как лицо Завулона наливается от злости кровью, добавил: — Ладно, считай, что я пошутил…
На окончательное же решение царя отойти от Киева повлияли ещё и обнаруженные на Днепре идущие в тыл уртону лодьи Вышаты с вооружёнными древлянами. Да и зима была не за горами, а корм для лошадей и быков в запасных кожаных баксонах уже истощался. Хазары, неся немалые потери в стычках, умело организованных русами, а ещё больше на переправах через днепровские пороги, наконец-то удалились в итильские просторы, и никогда уже не появлялись целым войском под стенами Киева вплоть до своего полного разгрома внуком Рюрика Святославом Игоревичем.
При походе в 441 году в Месопотамию, Сирию и Фракию основные полчища гуннов не нападали на Византию: она купила у них мир ценой ежегодной дани в двадцать один центарий золота.
Ангелос — гонец, вестник (греческ.).
Исповедник — так называли того христианина, который после перенесённых мучений за святую веру умирал в старости тихо и мирно.
Ересиарх — глава секты, в данном случае — целого государства павликиан.
Манихеи — последователи учения Мани (216–276 гг.), которое являлось сплавом халдейско-вавилонских и персидских религиозных течений с христианством.
Дуализм — философия, считающая первопричиной бытия два самостоятельных, борющихся между собой начала: материальное и идеальное.
С греческого подлинника на русский переведено как «искупил».
Это название происходит от греческого глагола «сеять».
Астаты — руководящая группа павликиан, не имевшая постоянного местопребывания.
Павликиане напрочь отвергали монашеское устройство и яростно ненавидели обет пострижения, святую схиму и одежду иноков.
Фотий опубликовал свою работу по истории павликианского движения в 864 году, уже проследив в ней период намного больший, чем тот, с которым познакомился в рукописи Леонтий. Там уже патриарх поведал и о Карбеасе, следующим за Сергием-Тихиком ересиархе: «Карбеас — убийца, который прожил несносно долгие годы. Он, наконец, вследствие болезни закончил свою жизнь. Он назначил преемником в тирании и нечестии зятя по дочери и племянника по происхождению Хрисохира. От будущего же воздержимся, не имея знаний и не будучи осведомлёнными», — так закончил Фотий эту историю.
«Зачала» — короткие отрывки.
Рели — качели.
В день поминовения усопших накануне Троицы, которую христиане празднуют 24 мая по старому стилю.
По языческим поверьям младенцы женского пола, родившиеся местными, делаются потом полевыми русалками.
Залоскотать — защекотать.
Болгарского царя Бориса I (852–889) языческие народы называли Богорисом, при крещении же в 864 году он получил имя Михаил.
У русов ночные часы распределялись по стражам: первая — от 6 до 9 часов вечера, вторая — от 9 до 12 ночи, третья — от 3 до 6 утра, а день — по часам: третий час — от 6 до 9 утра, шестой — от 9 до 12 дня, девятый — от 12 до 3 пополудни, двенадцатый час — от 3 до 6 вечера.
Вятшие — знатные люди Киева, княжие мужи, боилы Высокого Совета.
Сеногнойки — так называют дожди в начале августа, вредные для сена.
Вресень — сентябрь.
Старшая женщина стоит с хлебом, а молодые вокруг неё поют песни. После сего разламывают хлеб на куски по числу собравшихся и кормят домашний скот.
Свод законов Крума дошёл до нас в изложении византийского писателя X века Свиды.
Багаины — представители низшего слоя правящей болгарской знати.
Ослепили его по приказу самого Бориса I, когда Владимир, получив от отца в 889 году царский трон, захотел вернуть Болгарии прежнее язычество. Казнь.
Кавхан — высшая должность у древних болгар. Нечто подобное канцлеру.
Маквис — колючий кустарник дикой фисташки, древовидного вереска, дикой малины, тимьяна, ладанника и мирта.
