– Согласен, однако стоит ли называть его старцем?
– Какая разница, как называть! Лишь бы толк был. Вы предоставьте мне документы по больным, излеченным Распутиным, и вообще всю полученную информацию. Надеюсь, ваши люди понимают, что должны хранить в тайне интерес к жизни этого старца?
– Конечно, ваше величество.
Политическая жизнь в стране кипела. Забастовки то стихали, то возникали вновь. Бунты вспыхивали то в одной губернии, то в другой. Известия о полученных свободах всколыхнули деревни. Государю пришлось отправлять туда войска. Но силу применять не довелось. Само появление солдат успокаивало горячие головы.
Волнения охватили Прибалтику. Там бунты в сельской местности смешивались с межэтническими столкновениями. Проявилась давняя вражда крестьян-латышей и помещиков-немцев. На ликвидацию революционного движения в Прибалтике ушло более месяца.
Эсеры в ноябре решили прекратить индивидуальный террор и перейти к массовым методам противостояния. Петербургский Совет рабочих депутатов в конце этого месяца призвал все оппозиционно настроенные организации готовиться к вооруженному восстанию.
Николай занялся укреплением связи с армией. В Царское Село начали прибывать полки гвардии. Государь принимал парады, присутствовал и выступал на офицерских собраниях. Гвардейцы подтвердили верность царю, требовали ареста главарей террористических организаций и усиления диктатуры. Николаю пришлось удерживать офицеров. Он обещал пойти на крайние меры лишь в случае самой острой необходимости, которая, по его мнению, еще не настала. Полки из Царского Села направились в столицу.
1 декабря к императору впервые прибыли делегаты правых монархических партий. Они имели ложное представление о том, что на государя можно влиять, и выставили резкие требования. На встрече с ними Николай показал, что не потерпит ультимативного тона, и выразил уверенность в том, что монархические партии пойдут только по тому пути, который определит государь.
Совет рабочих депутатов вынужден был прекратить подготовку к вооруженному восстанию в столице. Не просто же так в Петербурге стояли отборные гвардейские полки, способные подавить любое выступление против царя и правительства.
Используя благоприятную обстановку, Николай нанес ощутимый удар по революционерам. 3 декабря по его приказу были арестованы члены Совета рабочих депутатов.
Революционные партии понимали, что власть укрепляется, и приняли решение, если так можно выразиться, дать бой, объявить всеобщую забастовку, которая, по планам революционеров, должна была перерасти в вооруженное восстание. Руководство партий рассчитывало на то, что к нему примкнут и войска. Местом действия не случайно была выбрана Москва. Дисциплина в войсках тамошнего гарнизона оставляла желать лучшего. Особенно в этом плане отличался Ростовский полк.
Стремясь не допустить беспорядков, Николай направил в Москву нового генерал-губернатора, адмирала Дубасова.
Всеобщая забастовка была назначена на 8 декабря. Революционные партии в своем воззвании объявили, что рабочих не устроят никакие частичные уступки, в частности, новые назначения в правительстве. Пролетарии не прекратят стачку до тех пор, пока полномочия властей не перейдут к органу революционного управления.
В то же время в Царском Селе проходили совещания о новом избирательном законе. Государь не стал менять документ от 6 августа, лишь дополнил его правом голосования новых слоев населения.
Третья всеобщая забастовка началась, как и было определено, 8 декабря. Уже на следующий день замысел революционеров провалился. Все же около двух тысяч вооруженных повстанцев решили продолжить выступление. Восстание не расширилось, но и партизанская война в городе не прекращалась. Отдельные отряды бунтовщиков обстреливали казаков, подразделения гарнизона, прячась за баррикадами и во дворах. Такое положение дел сохранилось до 14 декабря.
Адмирал Дубасов по прямому проводу связался с государем, доложил обстановку и запросил помощи. Император отдал приказ лейб-гвардии Семеновскому полку отправиться в Москву. Его прибытие кардинально изменило обстановку. Повстанцы начали отходить за город, попытались перекрыть Московско-Казанскую железную дорогу, но были уничтожены.
Остался единственный очаг сопротивления в черте города – Пресня. Было решено применить артиллерию. После обстрела Пресня была занята без боя.
Всеобщая забастовка закончилась.
Однако еще оставалась проблема в Сибири. Железная дорога находилась под контролем стачечных комитетов, которые создали на ней несколько укрепленных опорных пунктов.
Государь поручил решить эту задачу генерал-лейтенанту Меллер-Закомельскому. Александр Николаевич с отрядом в двести человек выехал из Москвы. Некоторые считали эту затею безумием. Двести солдат против тысячи революционеров. Но Меллер-Закомельский знал, что надо делать, и действовал жестко.
На станции Иланской отряд разгромил повстанцев, укрывшихся в депо. В двух других местах были расстреляны члены стачечного комитета. Отряд Меллер-Закомельского продвигался по Сибири быстро. Страх перед ним у революционеров был так велик, что они предпочитали не вступать в столкновения. Чита без боя сдалась войскам генерала Ренненкампфа, подошедшим от маньчжурской границы. Сибирский путь был свободен.
Государь лично отблагодарил отряд генерала Меллер-Закомельского, представленный ему в Царском Селе. Революционное движение в целом удалось подавить, однако одиночные восстания, в основном происходившие в небольших уездных городах, продолжали терзать страну.
В результате действий революционеров, на борьбу с которыми государство тратило огромные средства, к концу 1905 года финансовое положение в стране было довольно сложным. Налоги практически не поступали в казну. Сократился золотой запас государственного банка.
Министру финансов было поручено получить внешний заем. В.Н. Коковцов отправился во Францию. Николай рассчитал все точно. Он мог бы взять кредиты и в других странах, но выбрал республиканскую Францию, которой нужна была поддержка России против Германии в марокканском вопросе. Слова государя, обеспечивающего такую помощь, оказалось достаточно, чтобы Франция выделила краткосрочный кредит в сто пятьдесят миллионов рублей.
Граф Витте еще четыре месяца оставался у власти, но руководство правительством после разгрома революционных сил вновь перешло в руки Николая Второго.
Революционные организации ушли в подполье. В России активно действовала конституционно-демократическая партия. Она выступала за парламентскую монархию и готовилась к выборам, когда другие политические силы, занимающие куда более левые позиции, призывали к их бойкоту.
Выборы в Государственную думу начались в марте 1906 года. В их ходе ясно определялась победа конституционно-демократической партии.
22 апреля в отставку был отправлен Сергей Юльевич Витте. На его место государь назначил Ивана Логгиновича Горемыкина. За неделю до этого лишился должности и Петр Константинович Дурново. Новым министром внутренних дел назначался бывший саратовский губернатор Столыпин. Трагическая судьба Плеве и Сипягина, павших от рук террористов, не испугала Петра Аркадьевича. Он, человек чрезвычайной отваги и исполнительности, принял предложение императора занять этот пост, весьма значимый для государства.
В отставку подал и министр иностранных дел граф В.Н. Ламсдорф.
С Государственной думой предстояло работать совершенно новому правительству.
К моменту открытия думы в нее входили четыреста пятьдесят депутатов. Почти половину из них составили полуграмотные крестьяне, другую – люди с высшим образованием. Социалисты-революционеры и социал-демократы в выборах не участвовали, поэтому представителей в думе не имели. Свыше ста депутатов образовали так называемую трудовую группу. Отдельно стояли представители западных районов империи.
Депутаты считали себя исполнителями и защитниками воли народа. Они основывались не на действующих законах, а на своих программах. Некоторые из них представляли терроризм как выражение законного народного негодования, ответные же репрессивные меры правительства называли насилием.
Солнечным днем 27 апреля государь прибыл в Петербург, посетил гробницу отца в Петропавловской крепости, затем направился в Зимний дворец, в Георгиевском зале которого и должно было состояться торжественное открытие первой Государственной думы.
После молебствия Николай подошел к трону и воссел на него. Ему подали лист бумаги. Государь поднялся и произнес речь. Он поприветствовал выбранных депутатов, отметил, что им предстоит сложная работа на благо Родины, выразил уверенность в том, что сегодня начнется обновление Русской земли.
Государственная дума приступила к работе. Ее председателем был избран Сергей Андреевич Муромцев. Кадетское большинство сразу же поставило вопросы политической амнистии, всеобщего избирательного права, ответственности министров и Государственного совета как верхней палаты думы.
