Войдя в его покои, она в нерешительности остановилась. Тускло мерцающие светильники освещали худые руки, неподвижно лежавшие на меховом покрывале, изможденное лицо. Стратоника шагнула вперед, чтобы лучше увидеть и быть увиденной.
Из груди Антиоха раздался жалобный стон. Этот стон походил на призыв о помощи. Стратоника села около его ложа в кресло, поставила на столик чашу с козьим молоком, чашу с медом и блюдо с овечьим сыром.
Антиох спрятал лицо в ладонях.
Эрасистрат внимательно наблюдал за царицей и ее пасынком.
Стратоника попросила оставить их одних. Лекарь кивнул в знак согласия, но у выхода притаился и, оставаясь в темноте незамеченным, стал смотреть.
Царевич отнял руки от лица. Он смотрел на царицу с восхищением, которого не собирался скрывать. Стратоника добавила в чашу с молоком мед. Внезапно Антиох рассмеялся. Это был еще слабый, тихий смех. Протянув над чашей руку, он коснулся руки царицы. Она на мгновение задержала его руку в своей руке, а затем стала кормить Антиоха. С ее помощью он выпил чашу молока, съел немного сыра и с робкой улыбкой вздохнул:
– Не сердись, Стратоника, но больше я есть сегодня не могу.
– Это ничего. Есть надо помалу, но часто.
Эрасистрат неслышно вышел. Он понял причину болезни Антиоха: молодой царевич умирал от любви.
Легкой походкой Стратоника направилась к выходу. Вслед ей прозвучал умоляющий голос:
– Ты еще придешь, Стратоника?
– Обязательно. Я приду столько раз, сколько нужно для твоего выздоровления, Антиох…
Эрасистрат, войдя в покои Селевка, наконец смог поставить окончательный диагноз:
– Антиоха терзает любовь, которая должна остаться без ответа. Он хочет умереть, поэтому отказывается от пищи и воды. У него нет никаких надежд соединиться с любимой.
– Кто эта женщина? – вскричал обрадованный Селевк.
– Это моя жена, всемогущий царь, – скромно ответил мудрый врач.
– Эрасистрат, умоляю, спаси моего сына. В нем вся моя радость и надежда.
– Как ты можешь об этом просить, повелитель? Будь это твоя любимая жена, разве ты пожертвовал бы ею для сына?
– Если бы Эрот заставил ее полюбить моего сына так, как он любит ее, я с радостью отдал бы царицу и даже все мое царство в приданое, чтобы только спасти Антиоха, – не раздумывая ответил Селевк.
На лице врача заиграла лукаво-победная улыбка.
– Тебе, великий царь, более не нужно врача. Только ты сам можешь спасти своего сына. Царевич Антиох любит царицу Стратонику.
На следующее утро Селевк поспешил в покои сына, как только ему сообщили, что туда пошла Стратоника. Стоило ему увидеть, как его сын и жена смотрят друг на друга, – все сомнения исчезли.
Селевк созвал своих советников и объявил, что царем верхних сатрапий он назначает Антиоха, а царицей Стратонику, ибо все содействующее общему благу и процветанию государства справедливо и прекрасно…
* * *
Стремительно мчались дни, месяцы, годы, приближая Селевка к осуществлению самой заветной его мечты – возвращению на родину и присоединению Македонии к его могущественному царству.
Небо над Македонией было не безоблачным. Сильная страна, оказавшаяся в руках Деметрия Полиоркета, вызывала зависть и у царя Лисимаха, и у набирающего силу царя Пирра. Оба они, как Пирр, так и Лисимах, не собирались долго терпеть сына Антигона.
К счастью для Деметрия, во фракийском царстве произошли события, создавшие для него весьма благоприятные последствия: Лисимаху предстояла крайне трудная война против гетов. Он отказал сыну Кассандра Антипатру, женатому на его дочери, в просьбе вернуться на родину. И заключил с Деметрием мир, по которому признавал его царем Македонии и уступал принадлежавшую Антипатру часть македонской территории.
Лисимах вторгся на территорию царя гетов Дромихета. Он выступил в поход со значительным войском, но вскоре был окружен превосходящими силами врага. Военачальники советовали Лисимаху спасаться бегством, пожертвовав войском.
– Позорно покупать спасение ценой измены войску и друзьям, – гордо ответил мужественный царь Фракии.
Когда Лисимаха взяли в плен, он сказал:
– Горе мне, глупцу, пожертвовавшему ради новых завоеваний таким прекрасным царством, как Македония.
Деметрий тут же решил воспользоваться поражением Лисимаха и выступил с войском, чтобы вторгнуться в его царство, оставшееся без защиты.
Поначалу геты хотели убить Лисимаха, но затем раздумали, полагая, что другие цари, овладевшие его землями, могут оказаться более опасными соседями.
Дромихет пригласил Лисимаха на пир. Ложа для гостей были покрыты дорогими коврами, а для гетов на полу были разостланы грубые циновки. Для чужеземцев было приготовлено множество изысканных блюд, а для гетов стояли простые блюда из конского мяса и овощей.
Наполнив кубок вином и подав его Лисимаху, царь Дромихет спросил:
– Какой стол более достоин царей, македонян или гетов?
– Конечно, стол македонян, – ответил Лисимах.
– Так почему же ты, всемогущий царь, решился покинуть роскошную жизнь и прийти к нам, варварам, в нашу суровую и холодную страну?
– Я не подозревал о грозивших мне опасностях.
Теперь я обязан тебе жизнью и буду верным союзником.
Оба царя заключили мирный договор, по которому Лисимах возвратил царю гетов отнятые у него прежде земли. Дромихет поцеловал Лисимаха, надел на его голову диадему и с богатыми дарами отослал на родину.
Лисимах спасся с остатками войска, но в военном отношении его боевая мощь значительно ослабла. Поэтому Птолемей немедленно выступил на защиту фракийского царства, чтобы спасти его от рук Деметрия.
Пирр и Лисимах, пользующиеся у македонян популярностью, заняли страну своими войсками. Деметрий вынужден был обратиться в бегство. Вскоре он стал почетным гостем, а точнее – пленником Селевка, предаваясь пьянству и игре в кости.
Селевк же за годы своего царствования достиг высшей власти. Воины и жители завоеванных им земель называли его победителем победителей. Но с годами он пришел к убеждению, что, только присоединив к своему царству родину юности, сможет наконец стать счастливым. Селевк внимательно следил за развитием событий в Македонии, выжидая момента, чтобы вмешаться.
Деметрий не совершил в Македонии ничего выдающегося. Селевк этому не удивлялся. Македония была для Деметрия чужой. Даже его отец не пытался захватить эту страну, потому что хозяином положения в ней был Кассандр. Селевк понимал, что судьба Македонии тесно переплетена с судьбой великого царского дома, разрушенного Кассандром при содействии диадохов. Он не снимал вины и с себя, с грустью видя, как его родина, теряя свое былое могущество, постепенно скатывается вниз. Немеркнущие образы великого Александра и его отца Филиппа словно взывали к Селевку, прося не допустить окончательного уничтожения страны бездарными однодневками, вернуть Македонии былую славу и могущество.
О кончине Птолемея и Деметрия Селевк узнал почти одновременно. Он понял, что теперь ближайших соратников Александра осталось всего двое и что день их встречи приближается. Но судьбе было угодно, чтобы это была встреча не друзей, а врагов. В своей победе великий полководец не сомневался.
Оба царя встретились для решительного боя в долине Кура.
Лисимах потерпел полное поражение и сам пал на поле битвы. Остатки его войска сложили оружие.
Македония осталась без царя. Дорога в страну юности Селевку была открыта…
356—281 гг. до н. э. Годы жизни Селевка I Никатора (Победитель), полководца Александра Македонского, основателя царства Селевкидов.
6 июля 356 г. до н. э. Родился Александр Великий.
336 г. до н. э. Убит отец Александра Филипп II. Его сын объявляется царем Александром III.
334 г. до н. э. Весной Александр с малочисленным войском отправляется в поход и вступает на землю Персидской империи. В мае в битве при реке Граник он впервые побеждает персидскую армию.
338 г. до н. э. Битва при Иссе. Дарий III спасается бегством. Сирия и Малая Азия переходят в руки Александра.
333—332 гг. до н. э. В течение семи месяцев македонцы осаждают Тир и завоевывают его. Египет берут без боя. Александра провозглашают фараоном.
331 г. до н. э. Александр закладывает в устье Нила город своего имени – Александрию. В оазисе в Фивах жрецы объявляют его сыном бога Зевса-Амона. В битве при Гавгамелах Дарий окончательно разбит. Осенью Вавилон открывает Александру ворота. Александр ведет армию дальше, в Сузы.
330 г. до н. э. Греко-македонские войска под командованием Александра входят в Персеполь. Город подвергается разграблению и поджигается. Затем Александр берет Пасаргады. Дарий находится в Экбатанах и пытается собрать новое войско. Его сатрап Бесс берет Дария в плен. Затем смертельно ранит великого царя и бежит в Бактрию, где объявляет себя царем Артаксерксом IV. В начале осени раскрыт заговор против Александра. Казнь Филота.
