Они не заметили, как рабыни увели маленькую Филу.
Когда за Антиохом пришли, чтобы проводить к царю, Стратоника долго смотрела ему вслед. Она продолжала сидеть на скамье, и вдруг взгляд ее остановился на бронзовом Эроте, стоящем на краю бассейна и целящемся прямо в нее стрелой из лука. И Стратоника поняла, что Антиох – ее судьба…
В рабочий кабинет царя помимо Антиоха были приглашены Патрокл, прибывший с новостями из Вавилона, и советник Селевка в Антиохии Демодамант.
Сначала Селевк решил выслушать сообщения Патрокла, недавно полученные из Македонии.
– От мучительной болезни скончался царь Македонии Кассандр. Ему наследовал болезненный юный Филипп. – Патрокл выдержал паузу и продолжил: —…который недавно последовал за отцом. В Македонии начались беспорядки.
Сообщение о смерти Кассандра, к которому Селевк всегда относился пренебрежительно и настороженно, его не огорчило.
Патрокл вновь заговорил:
– Сначала престол наследовал Антипатр, второй сын Кассандра.
– Он же еще совсем мал и должен находиться под опекой матери, – удивился Селевк.
– Фессалоника срочно женила его на дочери Лисимаха Эвридике, а своего любимого сына Александра на дочери Птолемея Лизандре. Антипатр обвинил мать в том, что она ищет выгод только для своего любимца Александра, желая передать ему царство, и умертвил свою мать, последнюю из рода славного царя Филиппа. Александр спасся бегством и обратился за помощью к Деметрию.
– И что Деметрий? – нетерпеливо поинтересовался Селевк. Холод прошел у него по спине. Его сердцем завладело беспокойство. Он не переставал любить Македонию и искренне тосковал по ней.
– Деметрий был занят в Греции. Тогда Александр бежал в Эпир. Пирр обещал ему помощь и вскоре выступил с армией, чтобы вернуть Александра в Македонию.
Селевк почувствовал жгучее желание вернуться на родину, в юность, к истокам. Ведь он всегда в душе оставался истинным македонянином.
– Узнав о приближении армии Пирра, Антипатр бежал с супругой во Фракию, чтобы искать защиты у своего тестя Лисимаха. Он спешил восстановить мир с братом. Антипатру удалось убедить Александра. Братья разделили между собой Македонию и стали сообща управлять ею.
Антиох наблюдал за отцом и видел, что тот взволнован.
– В это время Деметрий подошел с войском из Греции к границам Македонии. Александр был уже не рад, что обратился к нему за помощью. Теперь он жил в мире со своим братом и новая война ему была не нужна. Юный царь поспешил навстречу Деметрию. Взаимные любезности не могли скрыть недовольства обманувшегося в своих надеждах Деметрия. Приглашенный Александром на пир Деметрий узнал, что там его хотят убить. Он велел своим военачальникам быть в полной боевой готовности и отправился на пир с телохранителями. В этот день Александр не решился исполнить своего замысла. Деметрий вскоре встал из-за стола и сообщил, что на следующий день будет готовиться к выступлению от границ Македонии, ибо полученные известия вынуждают его вернуться в Грецию. Молодой царь выразил Деметрию свою благодарность. Деметрий пригласил Александра на пир, который он будто бы решил устроить на прощание в честь их дружбы. Александр на следующий день явился в шатер Деметрия. На пиру Деметрий стремительно поднялся со своего ложа. Александр, испугавшись, что это сигнал, тоже вскочил и направился вслед за Деметрием к выходу. У выхода Деметрий крикнул: «Убейте того, кто сзади меня!» Тщетно телохранители Александра пытались спасти его. Их всех убили вместе с царем. Умирая, Александр бросил в лицо Деметрию: «Жаль, что я не дожил до завтра. Вместо меня здесь лежал бы ты!»
Селевк старался не упустить ни слова из сообщения Патрокла. Рука его то сжималась в кулак, то разжималась.
– На следующее утро Деметрий выступил перед войсками, прибывшими из Македонии вместе с Александром. Он откровенно признался: «Царь Александр убит по моему приказу. Я пришел к нему на помощь, а он замыслил убить меня. Убийства и измены постоянны в доме Кассандра, нужно ли доказывать это? Разве не Кассандр был убийцей Олимпиады, Роксаны и царственного мальчика, которого она родила? Его постыдный брак с Фессалоникой, последней наследницей царского дома, произвел на свет Антипатра. Неужели вы хотите иметь своим царем матереубийцу? В лице моего отца Антигона и во мне самом род Александра имел самых преданных приверженцев! Я убил сына Кассандра, чтобы Македония больше не томилась под игом семьи, лишившей страну славы ее великого царя. Душа великого Александра успокоится только тогда, когда она увидит убийц уничтоженными, а царство в руках их мстителей».
– Слова звучат красиво, а вот дела… – задумчиво проговорил Селевк. – Итак, царем Македонии стал Деметрий!
В голосе царя прозвучала грусть.
– Отец, теперь послушай меня.
Селевк посмотрел на сына.
– Говори, Антиох.
– Деметрий завладел Македонией, но потерял все, чем владел вне пределов Греции. Эфес захватил Лисимах. Птолемей вернул себе Кипр.
– Став царем Македонии, Деметрий будет опасаться Лисимаха, царя Фракии, которого глубоко ненавидит. Лисимах отвечает ему тем же. – Селевк пренебрежительно махнул рукой. – Удивительный человек царь Деметрий! Взбирается на вершину и тут же вскоре падает в глубокую пропасть, затем снова поднимается, чтобы упасть еще глубже. И при этом никогда не теряет присутствия духа. Он весь принадлежит одному моменту, в этом его счастье и его трагедия. Жаль, что именно он прибрал к рукам Македонию, но, надеюсь, ненадолго…
– Отец, ты хочешь присоединить к своему царству Македонию? – спросил Антиох.
– Ты угадал, сын.
– Но на пути у тебя тут же встанет мощная армия Лисимаха, которому придет на помощь Птолемей.
Селевк усмехнулся.
– Я же не говорю, что это произойдет завтра. Я умею ждать и удобного случая постараюсь не упустить…
На следующий день Селевк устроил пир в честь приехавшего в Антиохию сына.
Солнце уже зашло и повеяло вечерней прохладой, когда гости собрались в пиршественном зале. Это было огромное помещение без потолка с устремленными ввысь колоннами и с полом, выложенным мозаикой. Стены были украшены живописью, изображающей роскошные пиры бога Аполлона и бога Диониса. Бронзовые, ярко горящие светильники распространяли по залу аромат благовоний.
У каждого пиршественного стола стояли кадки с пальмами и вазы с цветами. Музыканты приветствовали гостей игрой на флейтах, лирах, маленьких барабанах.
Рабы и рабыни в ярких одеждах разносили жареную дичь, копченую рыбу, вино, фрукты, сладости.
Собравшиеся гости встретили царя и царицу приветственными криками. Селевк по красной ковровой дорожке приблизился к своему стоящему на возвышении столу. Антиох еще не пришел…
– Где царевич? – поинтересовался царь у распорядителя придворных церемоний. – Узнай, почему его нет.
Распорядитель церемоний послал слугу в покои Антиоха.
Шло время, но царевич не появлялся. Наконец появился встревоженный слуга. К Селевку подбежал распорядитель церемоний.
– Что случилось?
– Твой сын Антиох… Я срочно послал за лекарем.
Селевк порывисто поднялся с ложа.
– Можно я пойду с тобой, царь? – робко попросила Стратоника.
– Нет! Оставайся с гостями, – велел Селевк.
Глаза Стратоники мгновенно наполнились слезами, но, сделав над собой усилие, она продолжила улыбаться присутствующим.
Селевк прошел в покои сына и сел около его ложа, где уже суетился лекарь.
– Антиох, что ты всех пугаешь? – ласково обратился он к сыну. – Тебя ждут на пиру. Он устроен в твою честь.
– Мне холодно, отец.
– Ты накрыт теплым меховым покрывалом. Где у тебя болит?
– Здесь, в сердце. Такой леденящий холод…
Глаза сына смотрели на отца умоляюще.
В реальность происходящего Селевку трудно было поверить. Его любимый сын, единственный наследник престола, тяжело заболел. Но ведь это невозможно. Аполлон, которому он каждый день воздает почести, не должен допустить его смерти.
Асклепий, сын Аполлона от Корониды, – бог врачевания. «Если Антиох выздоровеет, я воздвигну храм Асклепию», – поклялся Селевк. Он поднялся и подошел к лекарю, чтобы расспросить его о болезни сына.
– Боюсь, у твоего сына затронуто сердце, – ответил лекарь. – Окончательно все буду знать, только понаблюдав за ним.
Селевк вернулся к ложу и умоляюще произнес:
– Антиох, я люблю тебя больше всех на свете. Выздоравливай…
На следующий день Антиох отказался пить и есть и совсем перестал разговаривать. Врач Эрасистрат постоянно дежурил у его ложа. Озабоченный отец требовал от него объяснений.
В один из дней расстроенный Селевк пожаловался Стратонике:
– Антиох хочет навлечь на себя смерть и отказывается от пищи. Он – мой единственный сын! Единственный наследник!
Стратоника вызвалась попробовать накормить Антиоха.
Войдя в его покои, она в нерешительности остановилась. Тускло мерцающие светильники освещали худые руки, неподвижно лежавшие на меховом покрывале, изможденное лицо. Стратоника шагнула вперед, чтобы лучше увидеть и быть увиденной.
