– Что-то случилось? Почему солдаты охраняют Хэди?
– Случилось, войска Фердинанда вступили на землю Трансильвании, теперь они будут кругом командовать, собирать налоги и нанимать людей в австрийское войско, и со стороны турок наблюдается беспокойство, видимо султану не нравится близкое соседство с австрийским королем. Так что прими предостережения графа, как добрый совет и без охраны не покидай стен замка.
– Хорошо госпожа Этель, я так и поступлю, а можно я попрошу Гергея, чтобы он проводил меня до Хэди?
– Гергей уехал с поручением от графа Ласло и будет только к вечеру, передай Людвику, чтобы он выделил тебе человека, скажешь ему, что я просила.
Пока они разговаривали, Этель старалась перемещаться по гостиной так, чтобы Ханга, глядя ей лицо сменила место и встала под портретом старого графа Ласло. Графиня приметила кое-какое сходство с лицом Ханги, но не могла окончательно разобраться в деталях, ведь красивое лицо девушки никак не хотело походить на мужественное лицо старого графа.
Проводив девушку, Этель направилась в покои своей матушки.
Прошло некоторое время после ухода Ханги, и со сторожевой башни заиграла труба, предупреждая об опасности. Стража, заметив издали приближение группы всадников, подняла тревогу. Комендант крепости Людвик, поднявшись на сторожевую башню, приказал на всякий случай зарядить пушку. После приказа графа Ласло, он имел право применять оружие на случай насильственных мер со стороны незнакомых, вооруженных людей.
По головному знамени и другим флажкам на концах копий, Людвик определил, что это были австрийские воины.
Спешившись, начальник отряда, подошел ближе к поднятому мосту и крикнул:
– Позовите хозяина замка.
– Его нет в крепости, обращайтесь ко мне – я капитан охраны Людвик. Кто Вы и что хотели?
– Мне необходимо поговорить с графом Ласло, а Вы меня не интересуете.
Этель, встревоженная звуком трубы, спешно прошла площадь. Поднялась по ступеням наверх караульной башни и, услышав переговоры, решила помочь коменданту.
– Я графиня Ласло, чем могу Вам помочь? Представьтесь, господин офицер.
– Я барон Вадаш, командир полка его величества Фердинанда и имею предписание для найма людей, желающих поступить на службу к австрийскому королю.
– К сожалению, господин барон, без графа я не могу решать подобные вопросы и в замок Вас не смогу впустить.
– Я знаю, что в крепости у графа свои солдаты и гайдуки, потому не претендую на его воинство, а вот в городок Хэди я могу войти и без его разрешения, у меня письменный приказ и если кто-то попытается воспрепятствовать мне, я уполномочен применить силу.
Этель была обескуражена ответом барона, и тревожно переглянувшись с комендантом, сказала австрийскому офицеру:
– Барон Вадаш, во избежание недоразумения, я Вас предупреждаю, что городок охраняется солдатами графа Ласло и если ваши солдаты станут бесчинствовать, у охраны есть приказ, применить оружие.
– Не беспокойтесь графиня, мы добровольно призываем людей, желающих наняться на службу за деньги.
Вадаш прыгнул на коня и, махнув культей, направил своих воинов в сторону Хэди. Рядом, сопровождая его, гарцевал на своей лошади, бравый лейтенант Генрих.
Этель не могла заметить за клубами пыли, поднявшейся от копыт лошадей, как в середине колонны, проехал метр Эрно в коляске. Бравым лейтенантом оказался его родной племянник.
Просмотрев документ, предъявленный капитаном, начальник стражи городка был вынужден пропустить отряд. Он приказал своим солдатам сопроводить приезжих на главную площадь.
С высоты телеги глашатай призывал граждан городка вступить в австрийскую армию, собирая вокруг себя толпу людей.
– Жители Хэди, от имени его величества Фердинанда, короля Австрии, Богемии и Венгрии, объявляю прием желающих вступить в его войско. Нанятый солдат в войско короля, сразу же получает денежное довольствие, обмундирование и оружие. На время военных действий он может пользоваться правами победителя, а именно: захватывать трофеи у противника, имущество, богатства, оружие, вплоть до взятия в плен граждан.
– А как же королева, разве ей больше не нужны войска? – раздался вопрос из толпы.
– Королева отреклась от короны, если вы еще не слышали, – громко крикнул барон Вадаш, – теперь власть в Трансильвании перешла к Фердинанду.
– А турки? Они что, отказались от власти в Трансильвании? – раздался следующий вопрос.
– А как вы думаете, для чего мы набираем солдат, как раз для того, чтобы вас защищать от турок.
– А национальное собрание, что оно скажет по этому поводу?
– Варадский епископ, отец Дьердь сейчас стоит во главе партии и он тоже готов помочь всеми силами королю Австрии в борьбе с турками, – ответил Вадаш.
Пока военные переговаривались с гражданами, два молодых парня затеяли между собой разговор, один явно склонял другого поступить на службу к австрийцам.
– Буйко, а давай, и мы запишемся, будем турок бить.
– Пете, тебе что, мать свою не жаль?
– Ну, не буду же я век за ее юбку держаться, когда-то надо мужчиной стать.
– Женись и ты станешь мужчиной, – пошутил Буйко.
– Да ну тебя, – обидчиво произнес Пете, – нет, правда, давай запишемся. Смотри парень молодой на коне, а уже офицер. Гляди, как на него наши девушки смотрят, представляешь, приезжаем мы домой, а нас с цветами встречают, а девчонки так и вьются вокруг нас.
– Ага, ты еще галопом по городку пронесись, – подтрунивал над ним Буйко, – если на то дело пошло, то поступи на службу к графу Ласло.
– Нет, не хочу, у графа строго, лишний раз без разрешения не уйдешь.
– Ну, тогда иди в соседнее графство, говорят, графиня Жомбор тоже принимает к себе на службу людей.
– Нет, я ее совсем не знаю. Ну, так что Буйко, пойдешь?!
– Не-а.
– Тогда я сам по себе, – и хлопнув по плечу друга, Пете стал пробираться сквозь толпу к телеге.
– Меня записывай, – обратился он к офицеру.
– Как зовут?
– Сабо Пете.
– Куда его? – обратился офицер к записывающему.
– В седле хорошо держишься? – спросили Пете.
– Конечно, – соврал юноша.
– Зачисляй в кавалерийскую часть.
Вдруг из толпы раздался крик матери юноши:
– Это что ж ты удумал, сорванец ты эдакий! Ты на кого мать родную бросаешь, – она перешла с крика на причитание, – Пете-е, кровинка моя, что же ты делаешь? Умру ведь я без тебя, сироткой останешься.
– Не кручинься мать, – обратился к ней солдат-австриец на венгерском языке, – не успеешь глазом моргнуть, а твой сокол столько наград получит.
– Да уж, наград, – съязвил пожилой крестьянин, – крест ему в ногах поставят и по всему видать, очень скоро.
– А это уже кому, как повезет, – ответил австрийский солдат.
Пока шла запись наемников, лейтенант Генрих с дядей Эрно в сопровождении двух солдат, отделились от толпы и направились в дом к лекарю.
Во дворе они увидели гайдука. Подставив чурку к плетню и взобравшись на нее, он наблюдал, что творилось на площади. Поздоровавшись с метром Эрно и лейтенантом, гайдук проводил их взглядом до самого дома.
Открыв дверь, на пороге перед ними предстала удивленная Ханга.
– Дядя Эрно? – она виновато оглянулась и указала рукой на лежащую на полатях женщину, – а я тут без вас больную осматриваю.
– А ты как здесь очутилась? – неприветливо спросил он девушку.
– За мной в замок прислали человека, сказали, что вы куда-то отъехали и помочь бедной женщине некому.
– Граф Ласло приехал?
– Нет еще.
– А графиня?
– Она в замке.
– Что с больной?
– С животом у нее что-то, говорит рези, ей очень больно.
– А ты сама-то, что думаешь?
– Больная говорит, что кабана вчера закололи, вот она шкурок наелась, да видимо многовато ей было. Я думаю, печень давит.
– Правильно подумала, возьми в шкафу склянку, – он указал пальцем, – напои лекарством и пусть спокойно полежит с часок, а мы пока с тобой и Генрихом в одно место съездим.
Лейтенант удивился, но уловив строгий взгляд дяди, подыграл ему:
– Да-да Ханга, тут недалеко, мы мигом на коляске обернемся.
– Дядя Эрно, графиня запретила покидать городок, мне нельзя ехать – девушка замотала головой.
– Почему нельзя? Ты кто, ребенок или взрослая девушка? – пытался пристыдить он Хангу.
– Я слово дала госпоже Этель, что никуда из городка не уйду. Она со мной и солдата направила.
– А где он, что-то я его не вижу?
– Там во дворе, видимо наблюдает, что на площади творится.
Эрно прищурился и подмигнул племяннику, он уловил намек и вышел из дома. Вскоре он вошел и глазами утвердительно подал знак доктору. Охраняющего Хангу гайдука, они умудрились связать и, заткнув ему рот тряпкой, затащили в сарай.
