За хантами начали прибывать представители других племен, даже татары, ранее бежавшие от русских. Атаман всех принимал радушно, обещал защищать от врагов. Население присягнуло на верность России.
Иван Васильевич считал стратегически важным делом и заключение союза с Англией. Как и русский царь, английская королева Елизавета крепко стояла на защите интересов собственного государства. Иван Грозный, всегда доводивший любое начатое дело до конца, решил схитрить. Он отправил королеве Елизавете просьбу прислать ему хорошего лекаря. Английская правительница не отказала.
В Россию прибыл доктор Роберт Якоби. В разговорах с ним русский царь интересовался родственницами королевы. Иван Грозный решил, что Елизавета заключит союз с Россией, если он будет подкреплен брачными узами. Да, ради улучшения положения своей страны царь готов был пожертвовать всем. В том числе и женой Марией Нагой.
Весной 1582 года Иван Грозный отправил в Англию Федора Андреевича Писемского, который должен был предложить королеве союз против общих врагов и сообщить о намерении Ивана Грозного вступить в брак с одной из ее родственниц. Писемский вернулся лишь в октябре 1583 года вместе с послом Джеромом Боусом. Тот с надлежащими почестями был сопровожден во дворец, где в торжественной обстановке его принял царь.
Иван Грозный удалил советников, остался наедине с послом и сказал:
– Я ознакомился с проектом договора. Он составлен в общей форме.
– Каким бы хотел видеть текст русский царь? – поинтересовался Боус.
– Я желал бы, чтобы в договоре был точно определен союз против Речи Посполитой.
Боус спросил:
– А на каких условиях русский царь согласился бы на мир с Польшей?
– Условие одно. Стефан Баторий должен отдать Полоцк, русский город, захваченный литовцами, и лифляндские земли на реке Двине. Отмечу, что почти все тамошние замки добровольно перешли на сторону Руси, значит, считаться польскими не могут.
– Но между Россией и Польшей заключен мирный договор. Или русский царь намерен разорвать его?
– В продолжении войны заинтересован Стефан Баторий и шляхта, не желающая мириться с поражением под Псковом. Скорей король Речи Посполитой пойдет на разрыв договора, узнав о союзе России и Англии.
Боус задумчиво проговорил:
– Возможно. Позиция королевы в вопросах войны или мира такова: начинать военные действия лишь после неудачи переговоров.
– Такова же позиция России, – ответил Иван Васильевич. – Мы ищем союза для справедливого мира, для помощи друг другу, если наши противники предпочтут войну. Всем, в том числе и королеве, должно быть известно, что Россия вела и ведет войны не в целях захвата чужих земель, а ради возвращения своих. Еще мы защищаем наши границы от набегов татар и их союзников. Взятие Казани и Астрахани являлось неизбежной мерой обеспечения безопасности русских восточных и юго-восточных земель.
– Королеве это известно, – сказал Боус и продолжил: – Англия готова согласиться на заключение договора, если нашей Московской компании будет предоставлена монополия на торговлю во всех портах севера России.
– Но это нанесет огромный ущерб моей стране. Ведь английские купцы наверняка поднимут цены на свои товары.
– Подданные русского царя тоже могут это сделать. Торговля упорядочит цены и без вмешательства верховной власти.
– Мне надо подумать.
– Да, конечно. – Боус ушел.
Иван Васильевич позвал к себе Богдана Бельского и приказал:
– Вели советникам прекратить переговоры.
Бельский удивленно посмотрел на царя.
– Государь, условия Елизаветы неприемлемы для тебя?
– Переговоры окончены. То, что нам надо, мы получим. Правда, высокой ценой. Но ничего, со временем союз с Англией окупит все затраты.
– Да? – Бельский выглядел растерянным.
– Значит, так, Богдан!.. Переговоры прекратить, но послу оказывать высшие почести. Тебе же предстоит сделать следующее…
Бельский выслушал инструкции царя и покинул палату.
На следующий день он явился к Джерому Боусу и задал ему всего один вопрос:
– Если царь даст английским купцам монополию, будет ли заключен союз?
Боус уверенно ответил:
– Да.
После этого Богдан Бельский по приказу царя подготовил проект русско-английского договора.
В последующих разговорах с царем Джером Боус обещал сам позаботиться о выборе невесты для Ивана Грозного. Иван Васильевич достиг бы своей цели, если бы смерть, извиваясь черной гадюкой в руках безжалостных убийц, не подобралась к нему на расстояние прямого удара.
Государь уделял особое внимание вопросу о престолонаследии. После смерти царевича Ивана наследником стал Федор, женатый на Ирине, сестре Бориса Годунова. Но у них не было детей, к тому же слабосильный и безвольный царевич находился под полным влиянием жены, а Ирина всегда и во всем поддерживала брата.
Борис Годунов родился в 1552 году. Он был сыном Федора Ивановича Годунова, носившего прозвище Кривой из-за физического недостатка, вяземского помещика средней руки. По преданиям, отец Бориса Годунова являлся потомком старинного рода, основателем которого был татарский вельможа Чат-Мурза. Федор умер рано, в 1569 году, двоих его детей взял в семью брат Дмитрий. Красавица Ирина попала в царские палаты, где воспитывалась вместе с детьми государя. Борис в 1570 году стал опричником. В 1578 году ему был пожалован чин кравчего.
Являясь родней самому царю, Борис понимал, что при определенных условиях может даже занять русский трон. Он сильно желал этого и упорно ждал своего часа.
Царь Иван IV прилагал все усилия, чтобы спасти будущее династии. Он прекрасно сознавал, чем грозит России бездетность его младшего сына и наследника Федора.
Ненастным осенним вечером Иван Васильевич вызвал его к себе.
Федор вошел, присел на лавку.
– Не вовремя позвал ты меня, отец. Мы с Ириной собирались прогуляться перед сном.
– Ну уж извини, придется обойтись без прогулки. Разговор у меня к тебе, Федор, очень серьезный и нелегкий.
Федор испуганно посмотрел на отца.
– Что-то случилось?
– Пока нет, но может случиться.
– Зачем ты пугаешь меня?
– Ты уже взрослый. Мужчине нельзя бояться. Помнишь историю твоего деда и его жены Соломонии Сабуровой?
– Я не понимаю тебя. – Федор еще больше испугался.
– У них не было детей. Тогда они с женой приняли непростое решение – развестись. Кстати, Соломония и предложила это сделать, как я слышал. Почему она так поступила? А потому, что у великого князя не было наследника. Твой дед принял очень трудное, но мужественное, достойное правителя решение. Он развелся с Сабуровой и женился на Елене Глинской, от брака с которой родился я. Мою мать, твою бабку, отравили, да и Василию помогли умереть. Ответь мне, Федор, ты хочешь, чтобы на троне оказался Борис Годунов, а тебя умертвили?
Царевич взмахнул руками.
– Что ты, отец, такое говоришь? Кто же пожелает себе смерти?
– Ну вот мы и подошли главному. Ты должен развестись с Ириной и жениться на другой девушке, которая родит наследника.
– Но, отец, я люблю Ирину.
– Это мне известно. Как и то, что она редко делит с тобой, хворым, брачное ложе и пытается вмешиваться в государственные дела. Ну а о том, что Ирина имеет на тебя безграничное влияние, говорят не только в Кремле. Ты царевич, престолонаследник! Мы, Федор, наделенные Богом самодержавной властью, в первую голову обязаны думать о государстве, о его будущем. Да, доля правителя такова. То, что позволено обычному человеку, зачастую недоступно царю. Во имя сохранения династии, будущего страны, государем которой станешь после моей смерти, ты должен развестись с Ириной.
Федор опустил голову, слеза скатилась по его щеке.
– Я не смогу, отец!
Иван Грозный резко повысил голос, отчего Федор втянул голову в плечи:
– Если не сможешь ты, то это сделаю я.
– Ты убьешь Ирину?
– Зачем? Она будет отправлена в монастырь.
– А как же я?
– А ты женишься на другой. Слава Богу, знатных и здоровых девушек на Москве немало.
– Почему ты хочешь сгубить меня, отец?
Иван Грозный резко поднялся из кресла.
– Сгубить? Да я спасти тебя хочу, дурень ты этакий. Или не понимаешь, что изведут тебя, когда останешься один?
– Мне и так не жить без Ирины.
– Эх, Федор, и за что на меня такая напасть?! Ступай с глаз долой, милуйся со своей ненаглядной.
– Ты не тронешь ее?
– Покуда идут переговоры с Елизаветой, не трону. А дальше как Бог даст.
Федор поспешил к себе, тут же пал на колени перед женой и поведал ей о разговоре с отцом.
Ирина оттолкнула мужа, вышла, позвала верную дворовую девку.
– Анна! Быстро ступай к брату, скажи, чтобы пришел. Но тайно. Дело серьезное.
– Слушаюсь! – Девка убежала.
Годунов явился немедля.
– Беда грядет, Борис!
– Что случилось?
Ирина передала ему разговор царя с Федором.
– Так! – проговорил вельможа. – Вот, значит, что задумал царь Иван. А что Федор?
