Полицаи вывели Генку из кабинета Соликовского…
Захаров обратился к своему начальнику:
— Ну как?
— Очень хорошо, — хмыкнул тот. — Вот и раскрыли организацию. Теперь осталось только выудить показания. Ну показания они нам все дадут, и имена все назовут… — и снова заорал. — Бургардт!
В кабинет скользнул, склонив голову, переводчик.
— Давай составляй бумагу для немцев: арестованы и готовы к даче показаний руководители Сорокинской подпольной организации Третьякевич, Земнухов и Мошков.
И рявкнул уже в коридор:
— Третьякевича давай!
Соликовский торжествовал.
На следующий день, второго января последний раз собирался штаб «Молодой гвардии», а точнее — то, что от этого штаба осталось; и те, кто смог прийти.
А собраться решили в доме у Анатолия Попова.
Присутствовал, конечно, сам Толя; а также его соседка, и девушка, которую он любил больше всего на свете — Ульяна Громова. Ещё был Олежик Кошевой, который пылал таким искренним, хоть и бесполезным ребячьим пылом, что его ввели-таки в штаб. Был, конечно, Серёжка Тюленин. Из электромеханических мастерских пришёл Володя Осьмухин, и сразу же передал указание Филиппа Петровича Лютикова:
— Надо уходить…
Но ещё прежде чем пришёл Володя Осьмухин; ещё прежде, чем маленькая, но, Толиными стараньями, уютная и свежая комнатка заполнилась мрачными голосами — ещё раньше этого к Толе зашла Уля Громова.
Сначала, он, конечно, смутился. Но потом, когда Уля взяла его за руки, посмотрела в его глаза, и сказала просто:
— Толенька… — он вдруг перестал смущаться.
И вместе с Улей они приготовили из принесённой ею муки, и из муки, которая нашлась в доме у Поповых, небольшой, но очень аппетитный пирог, для своих друзей-товарищей…
И пока они готовили пирог, Уля спросила у Толи:
— Толенька, а вот скажи: веришь ли ты в загробную жизнь?
Вопрос был сложным. Но вот Толя вспомнил чудесный восход солнца над Донцом, шёпот трав, ароматы степных цветов, и твёрдо решил, что это не может быть просто одной наружной видимостью, и что за этим непременно кроется нечто непостижимое для разума, прекрасное, романтичное.
И поэтому он ответил:
— Да верю… А ты?
— Конечно, Толя.
— Уля, а, как думаешь, если мы погибнем, то после смерти встретимся?
— Конечно, если ты этого хочешь.
— Замечательно! — Толины глаза засияли.
— Ведь ты от всего сердца, от всей души хочешь, чтобы встретились. Вот и встретимся…
Почему Уля пришла раньше назначенного времени к Толе? Только ли, чтобы пирог испечь? Нет — она пришла, потому что сердцем чувствовала, что должна прийти… и попрощаться.
Уля ничего не скрывала от Анатолия. И только то, что всю прошлую ночь она проплакала, вспоминая Ваню Земнухова, она не сказала бы ни ему, ни кому бы то ни было иному…
Ну а потом было это собрание, на котором решили, что надо уходить из города и небольшими группами продвигаться в сторону фронта.
* * *
Связная штаба Валя Борц, на следующий день пришла в посёлок Краснодон, и сразу же направилась к Коле Сумскому, которого знала как руководителя поселковой группы.
Дома она Колю не застала, но ей сказали, что его можно найти у Лиды Андросовой. И действительно: в доме у Андросовых Валя застала не только Колю и Лиду, но Тосю Мащенко, и Нину Старцеву, и Александра Шищенко, и Жору Щербакову и Надю Петлю…
Валя посмотрела на всех них мрачными, и даже злыми глазами, и проговорила сурово:
— Хороши. Сидят. Прямо приходи их и бери. Вся поселковая подпольная группа в сборе…
Коля Сумской поднялся, и, глядя прямо в глаза, Борц, проговорил вежливым тоном:
— Не надо сарказма, Валерия. Мы знаем, о том, что были арестованы Третьякевич, Земнухов и Мошков. А сегодня взяли нашего хорошего товарища Володю Жданова…
Вдруг злое выражение в глазах Вали сменилось тем нежным, полным слёз чувством, которое она едва сдерживала, и она проговорила:
— А этого я ещё не знала. Тогда вам тем более надо уходить.
— Валерия, а ведь мы именно на эту тему сейчас говорили. Не можем мы уходить. Понимаешь, если мы уйдём, то подведём своих родных. Ведь, если не будет нас, то в качестве заложников, станут хватать их.
— Но Володя Жданов, — начала было Валерия.
Продолжал уже Жора Щербаков:
— Что касается ареста Володи Жданова; то его арестовали сегодня прямо на рабочем месте. А мы вместе у нас на шахтёнке работали. Видишь: его арестовали, а меня — нет…
Надя Петля перебила Щербакова, и заговорила стремительно:
— У полиции нет списков на нас. Просто как арестовали молодых: Третьякевича и Земнухова — пошло подозрение на молодёжь. Ведь раньше они только взрослых подпольщиков искали. А ведь у них, подлецов, есть списки всякие: кто до войны комсомольским активистом был; кто зарекомендовал себя с лучших, а для них — с худшей стороны. А Володя у нас пионервожатым был. Его детишки так любили! Вот и схватили его. Но никаких доказательств у них нет, и быть не может. И я думаю даже — будут Володю нашего бить, но им ничего не скажет.
— Точно не скажет! — с каким-то даже вызовом выкрикнула Женя Кийкова — девушка, которая тоже вступила в «Молодую гвардию».
А Лида Андросова, смотрела своими печальными, светлыми очами в вечность и говорила:
— Может быть и меня арестуют. Может, будут бить. Но я к этому готова: от своих убеждения не отступлюсь, и ничего им не скажу. Ничего они от меня не добьются, также, как и от моих товарищей. И выпустят нас. Впрочем, я всё же верю, что до новых арестов дело не дойдёт…
Но в удивительных очах Лидии было нечто такое, отчего становилось ясным, что она уже знает всё, что им действительно предстояло испытать…
* * *
Третьего января, поздно вечером, пришёл в присвоенный себе, и ставший от его присутствия запредельно пустым и мёртвым дом Соликовский. Он пришёл, охраняемый полицаями, и громко обматерил их на крыльце просто потому, что у него было дурное настроение.
Он сел за стол, где дожидался его обильнейший, но уже остывший ужин, и начал поглощать, громко чавкая, все эти наворованные кушанья. Он хватал еду своими ручищами, в которые впеклась кровь, и мял, и уродовал её. Время от времени он переставал жевать, но это, либо затем, чтобы выругаться, либо, чтобы глотнуть самогона.
Прямо напротив него сидела его жена, и глядела на своего муженька пустыми, вечно сонными глазами. И спросила бесцветным, усталым и смертно скучным голосом:
— Что?
И он ответил:
— Арестованные! — здесь он долго ругался, потом добавил. — Не люди — стены стальные! Не пробьёшь, не прожжешь! Такое то им Советская власть дала воспитание. Ничего не боятся!
— Да что ж такое?! — вдруг оживилась жёна.
— Трое арестованных Земнухов, Мошков и главный их — Третьякевич. Мы всё старание на них проявили. Я лично уверен был, что кто-нибудь да расколется. Нет — ни в какую! Кровью исходят, гадёныши, а молчат. Я — слышишь ты! — я уверен был, что все показания из них вытянем, опыт то у нас большой, а в итоге — вообще ни одного показания. Пришлось снова с нашим осведомителем, с Почепцовым беседовать…
Тут по всему этому жуткому дому прокатился пронзительный скрип. Соликовский поморщился, а потом медленно и зло выговорил:
— Ну, Почепцов то, конечно, с готовностью всё выложил. Я ведь ему, щенку такому, даже местечко в полиции предложил. Так он на бумажке имена написал. И представь, оказывается, основными делами комсомольскими в Краснодоне молодняк заправлял. Парубки да девки их — вот, кто главные бандиты; вот, кто против власти моей пошёл!..
* * *
И в это же самое время в своем чистеньком доме, чистенький Кулешов говорил своей надушенной, улыбчивой жене:
— К сожалению, эти нехорошие люди придумали разветвлённую и сложную организацию, со штабом и с делением на пятёрки. Представь, милая, у них, по-видимому, даже и в соседних посёлках отряды были. Во всяком случае, осведомитель наш, Почепцов Геннадий, припомнил, что доводилось ему слышать от кого-то из подпольщиков, будто в посёлке Краснодон ведёт преступную деятельность группа под руководством комсомольца Николая Сумского.
Его миловидная, похожая на куклу супруга, покачала головой; и проговорила тоненьким, пищащим голоском:
— Ах, какое безобразие!
— Ну, ничего, дорогая. Мы это безобразие быстренько пресечём. И уже направлено в поселковое отделение полиции указание: арестовать не только Сумского, но и всех молодых, которые вызывают подозрение своей довоенной комсомольской деятельностью.
— Ну, дай-то бог, всё будет хорошо, — проговорила супруга, и тут же спросила. — Ну а как Третьякевич-младший?
Кулешов, который до этого как раз подносил ко рту вилку с насаженным на неё ароматным и мягко-нежным мясом, поморщился от неприятного воспоминания, отложил это кушанье, и проговорил:
