– Поход в Индию начался со страшной битвы. Силы противника во много раз превосходили наши силы. Положение спас мой лучший друг Птолемей. Во время битвы царь аспазиев метнул ему дротик в грудь. Но Зевс особо благоволит к Птолемею. Дротик отскочил от металлической пластины кирасы, и мой друг остался невредим. А вот Птолемей пронзил метким броском копья бедро царя аспазиев и поверг его на землю под копыта лошадей. Смерть царя решила исход сражения. А в следующей битве Птолемей пришел на помощь самому Александру, затем участвовал в поединке с одним из раджей, был ранен, однако все же сумел убить своего противника. Птолемей – бесстрашный и мудрый военачальник. Он пишет историю всех походов и деяний Александра.
– А зачем Александр отправился в Индию?
– Жажда приключений. Мечта дойти до края Ойкумены. Ведь страна, куда повел нас Александр, была нам совершенно незнакома.
– Из-за мечты погибли тысячи людей!
– Воины индийских племен не знают, что такое сдаться в плен или отдать неприятелю свои жилища. Они сжигали их и себя дотла.
– Так думал и мой отец Спитамен! – вздохнула Апама.
И столько боли было в ее голосе, что сердце Селевка дрогнуло. Он крепко прижал девушку к себе, погладил, как ребенка, по голове, снова наполнил кубки.
– Я знаю, что по приказу Александра твой отец был обезглавлен. Но постарайся забыть об этом.
– Такое забыть невозможно…
– Но ведь это было так давно. Пойми, война диктует свои законы. Сейчас и бактрийцы, и согдийцы, и персы почитают и любят царя Александра.
По лицу жены Селевк понял: нет, Апама никогда не забудет того трагического дня.
Они осушили кубки.
– Рассказывай дальше, – тихо проговорила Апама. – Я хочу знать о тебе все.
Селевк продолжил рассказ об индийском походе:
– Трижды царские щитоносцы штурмовали стены города Массаги и трижды получали яростный отпор. Даже катапульта, которую индийцы увидели впервые, не испугала отважных сыновей гор. Лишь когда одна из стрел поразила их правителя, город удалось захватить. Всем индийским воинам была дарована жизнь с условием, что они будут служить под македонским началом. Воины Массаги заявили, что дадут клятву верности царю Александру. Но, когда узнали, что придется воевать против соотечественников, заколебались. И колебались слишком долго. Александр приказал индийцев заключить под стражу и всех до единого казнить.
– Какой позор! – воскликнула Апама.
На мгновение в зале повисла тишина. Селевк обдумывал услышанное. Любого за такие слова он убил бы на месте.
– А ты смелая! – наконец произнес он.
– Царь обязан быть милосердным…
Из рассказа Селевка Апама узнала много нового. О жизни и характере своего мужа, его любимого друга Птолемея и других македонских военачальников, о самом Александре…
Несколько дней Селевк и Апама провели, изучая друг друга, задавая бесконечные вопросы и наслаждаясь общением. Могучий македонец словно околдовывал девушку. В свою очередь юная персиянка все сильнее привязывала его к себе, будто опутывая невидимыми нитями.
* * *
Весенний день клонился к закату. Селевк и Апама стояли на террасе дворца. Внезапно тишину нарушил топот скачущей лошади. Вскоре вошедший слуга доложил, что прибыл гонец от царя со срочным сообщением.
Селевк с грустью посмотрел на медленно опускающееся за горизонт солнце и вздохнул:
– Проводи его в мой кабинет. Я скоро буду.
Муж и жена поняли, что их семейная идиллия, длившаяся всего несколько дней, закончилась. Бездействие было чуждо энергичной, стремительной натуре молодого царя.
– Интересно, что на этот раз задумал всемогущий завоеватель мира? – с тревогой спросила Апама.
– Это выяснится, когда я встречусь с ним, – ответил Селевк.
Апама печально посмотрела на мужа. У нее на глазах выступили слезы.
– Я так мечтала, чтобы эти дни никогда не кончались.
Она выглядела такой несчастной, что он невольно привлек ее к себе.
– Я скоро вернусь.
– Не думаю. Слишком уж быстро мчался гонец!
Опасения Апамы оказались не напрасными.
Через несколько минут с высоты террасы она увидела, как Селевк быстро пересек парк, вскочил на коня и пустил его галопом рядом с лошадью гонца. Прежде чем скрыться из виду, он обернулся, отыскал взглядом Апаму и махнул ей рукой, прощаясь.
* * *
Всю дорогу до царского дворца Селевк думал об Апаме. Сколько ей пришлось пережить. А ведь она еще так молода. И что ждет ее впереди. Ведь он воин, а на войне случается всякое…
При приближении к дворцу мысли Селевка переключились на Александра. Чем вызван столь поздний и срочный вызов? Неужели снова поход? Целых десять лет они провели в беспрерывных походах! А какой изнурительной оказалась последняя индийская кампания. Сколько ран получил царь, многие из них грозили опасностью для жизни. Возможно, от этого в последнее время Александр стал чрезмерно гневным и подозрительным: заколол Клита, спасшего его от неминуемой гибели в битве при Гранике, предал казни Филота и Пармениона.
На днях он сообщил своим ближайшим друзьям, что царица Роксана ожидает долгожданного наследника. Неужели и эта радостная новость не остановит царя от поиска бесконечных битв? Так хочется хотя бы короткое время пожить мирной жизнью. Но покой чужд натуре Александра! Наверное, он замышляет новые походы, чтобы открыть и завоевать пока неведомые земли!..
Войдя во дворец, Селевк узнал, что царь ожидает его в тронном зале. Здесь уже собрались ближайшие друзья Александра: Гефестион, Птолемей, Пердикка, Леоннат, Кратер и Лисимах. Вдоль стены были расставлены пиршественные ложа так, чтобы с них все могли видеть и слышать царя. Не было ни женщин, ни музыкантов. Если бы не изобилие яств и кратеров с вином, собрание друзей могло бы показаться срочным военным советом.
«Значит, предстоит длительное застолье в кругу самых близких и преданных», – с облегчением подумал Селевк.
Удобно расположившись на пиршественных ложах, военачальники обратили свои взоры на вошедшего Александра.
– Мы все, собравшиеся сегодня здесь, родились в Пелле у подножия Олимпа, – торжественно начал он.
На мгновение все затаили дыхание, поняв, что сейчас последует очень важное сообщение.
– Я решил, – снова заговорил царь, – уволить из армии всех раненых и инвалидов и отправить их на родину вместе с тобой, Кратер. Кроме того, тебе, Кратер, надлежит заменить старого Антипатра на месте регента Македонии. Что вы думаете по этому поводу?
– Ты считаешь, что это будет справедливо? – первым спросил ошеломленный услышанным Птолемей.
– Это необходимо. Впереди в самое ближайшее время нас ожидают новые походы, а ветераны уже не в состоянии сражаться.
– Ты не боишься, что взбунтуется все войско? – задал вопрос Селевк. – И ты останешься с молодыми варварами, разряженными, как павлины? Они вряд ли способны на подвиги, которые совершили ради тебя наши македонские воины.
– Вы мои друзья, – возмутился Александр, – и вы обязаны понять меня.
Гефестион немедленно пришел на помощь любимому другу:
– Александр, что ты собираешься делать дальше?
– На севере есть дикое племя касситов. Они стремятся восстановить прежнюю власть. Их надо немедленно усмирить. Но сначала отправимся в Экбатаны, чтобы провести ревизию в сокровищнице персидских царей. Я намерен осудить лихоимцев-правителей за взяточничество, воровство и святотатство в стенах персидских святилищ. И не собираюсь делать различие между македонянами и персами. Все получат по заслугам. Многие будут казнены.
Все молчали…
В конце затянувшегося за полночь невеселого пира сильно захмелевший Александр подвел итог встрече с друзьями:
– Завтра выступаем!
* * *
После полуночи, не дождавшись возвращения Селевка, Апама поднялась на башню, возвышавшуюся над дворцом. В ней находился небольшой храм. Пристально всматриваясь в священное пламя, в храме молился жрец. Казалось, он не заметил, как Апама вошла, но вздрогнул, услышав ее голос.
Девушка, преклонив колени и глядя на огонь, тихо спросила:
– Что ожидает в ближайшем будущем меня и моего мужа?
Наблюдая за пляшущими языками пламени, жрец долго молчал. Наконец он проговорил:
– Длинная, длинная дорога… – Снова молчание, и затем подобные удару грома слова: – К высшей власти!..
Ответ был настолько неожиданным, что Апама вздрогнула.
– Больше ты ничего мне не скажешь?
Жрец снова уставился на огонь.
Сердце Апамы замерло в ожидании ответа.
– Я вижу великие почести, воздаваемые твоему мужу и тебе, его жене. Но также вижу и подстерегающие вас опасности. Ты должна всегда быть рядом с мужем, чтобы он достиг высшей власти.
– Как и Александр, прозванный Великим?
– Я все сказал…
Селевк вернулся только к вечеру следующего дня. «Ушел, когда солнце опускалось за горизонт. И вернулся на закате», – с грустью подумала Апама, заслышав шаги мужа.
