– Кто за государя императора, бросай ружья! – скомандовал подскакавший к ним с илецкими казаками полковник Творогов.
Солдаты, не долго думая, будто по уговору, покорно сложили тесаки, ружья, патронные сумки, опустились на колени, завопили:
– Не чините нам смерти! Мы согласны служить вашему величеству…
Все покорились наскакавшим Пугачёвцам. Лишь офицеры, стоя плечо в плечо, яростно защищались.
– Падем в честном бою, но не сдадимся разбойникам! – в исступлении выкрикивали они, отстреливаясь из ружей, из пистолетов, с отчаяньем рубились шашками.
Казаки напирали со всех сторон:
– Бей их! Не нашего стада скотина… Бей! – визгливо орали казаки и падали, сраженные офицерскими пулями.
Но пули расстреляны, силы в плечах иссякли, еще момент – и все они, офицеры, будут растерзаны.
– Не трог их, детушки. Бери живьем, – приказал подъехавший ближе Пугачёв.
Он был в простой казацкой одежде и ничем не отличался от рядового казака. Офицеры не обратили на него внимания, они ругали вязавших их казаков, плевали им в лицо, вгрызались в руки.
– Изменники подлые! Клятвопреступники! – выкрикивали охрипшими голосами наиболее мужественные из них. – Вот ужо будет вам… Дураки!..
Царя себе выдумали… Беглый казачишка Емелька вас за нос водит… Где он?
Покажите-ка нам хоть рожу-то его богомерзкую…
– А вот в Берду придешь, там увидишь! – прокричал с коня засверкавший гневными глазами Пугачёв. – А эти ваши бабьи сказки-то слыхали мы, про Емельку-то… Своими ложными манифестами царица Катерина только простой народ с толку сбивает. Да только простой-то народ поумней вас, дураков.
***
Двухтысячная Пугачёвская конница и весь схваченный отряд с крупным обозом провианта, которым Чернышев собирался порадовать осажденных оренбуржцев, на виду у проснувшейся крепости неспешно двигались по сыртам в Бердскую слободу.
На крепостном валу, как и всегда в тревожные часы, стояли жители. Был тут со своими знакомцами именитый Рычков, духовенство, многие начальствующие лица, была и любопытная Золотариха с курским купчиком Полуехтовым.
На белом, покрытом снегом, высоком валу пестрели серенькой грязцой солдаты, казаки, толпы в глазах провожали взглядами огромный обоз с продовольствием, ползущий вдали в сытую, пьяную Берду.
– Прощай, хлебец-батюшка, прощай, мясцо… Ээх-мааа!.. – вздыхали голодные люди, и по их иссохшим щекам невольно катились слезы.
Губернатор Иван Андреевич Рейнсдорп, окруженный свитой, укутанный в теплую шубу – воротник кибиткой – тоже присутствовал здесь, на валу, чуть-чуть в сторонке от народа. Время от времени он прикладывал подзорную трубу к глазу, постанывал и морщился, как от зубной боли.
В центре города башенные часы над зданием гауптвахты пробили восемь утра.
Рядом с губернатором стоит гонец Чернышева, капитан Ружевский.
Каким-то чудом ему удалось благополучно и вовремя добраться до Оренбурга.
С пятью казаками он подъехал к воротам крепости четыре часа тому назад, когда было еще совсем темно.
Ружевский помчался к Рейнсдорпу, чтоб доложить убедительную просьбу полковника Чернышева выслать ему навстречу скорую помощь. Когда Ружевский, разбудив губернатора, сообщил ему о разгроме Пугачёвцами генерала Кара, озадаченный губернатор изумленно воскликнул:
– Какого генерала Кара? Где он, откуда?
– Неужели вам, ваше высокопревосходительство, ничего неизвестно про Кара?
– Голюбчик!.. Откуда ж мне знать? Весь крепость окружен… Люди этого каторжника Пугашов день и ночь кругом крепости чинят разъезды. Кар… Кар!
О мой бог!.. Но надо действовать, действовать… Эй, одеваться! – он сбросил колпак, сбросил стеганый шлафрок с кистями, сказал:
– Пардон, – и остался в одном исподнем.
Было уже шесть часов, когда они вышли на улицу. И в этот миг, раз за разом, ударили вдалеке три пушечных выстрела. Губернатор затаенным шепотом выдохнул: «О! Ви слюшаете?»
Сели в сани, поехали в крепость, чутко прислушиваясь к морозной тишине. Но выстрелов больше не повторялось. Рейнсдорп обреченно произнес:
– Ясно… Все ясно! Чернышев либо сыграл ретираду, либо попался в плен.
– А третьей возможности вы, ваше высокопревосходительство, не допускаете?
– Шо? Штоб победа была на стороне полковник Чернышев? Нико-гда! Я не могу победить эта шволочь, даже я!
Тем временем в Бердскую слободу уныло шагали тридцать два арестованных офицера.
– А где же Чернышев? Где полковник Чернышев? – озираясь, спрашивали они друг друга.
– Я видел Петра Матвеевича в Чернореченской, пред самым маршем, – густым басом сказал тучный майор Семенов. – Он отдавал какие-то приказания капитану Ружевскому и неизвестно куда исчез…
– Но ведь не мог же он отправить в марш нас одних… Не сидит же он в Чернореченской, – сказал такой же тучный, задыхающийся на ходу, капитан Калмыков.
– А вдруг да он, не дай бог, убит, – предположил молодой подпоручик Аверкиев. – Шальная пуля либо картечь…
В Берде Пугачёвцы тоже всполошились, опрашивали офицеров, опрашивали солдат:
– Где ваш начальник? Где полковник Чернышев?
Офицеры, как в рот воды набрали, отворачивались, глядели в землю.
Спрошенные солдаты только руками разводили:
– Знать не знаем. Мы люди мелкие…
Рыжеусый Тимоха Чернов, так ловко одурачивший полковника Чернышева, из себя выходил от злости, он внимательно всматривался в лицо каждого солдата, выкрикивал:
– Ну и хитер, ну и хитер ваш змей полковник! Как сквозь землю… Да уж не черт ли его с кашей съел?..
Дежурный Давилин пытливо осматривал всех обозных мужиков, коим велено смирно сидёть на козлах. Осмотрены тридцать семь извозчиков, еще осталось больше половины. Подошел к тридцать восьмому, сидевшему в рваном измызганном армяке, в овчинной с ушами шапчонке. Ой, что-то лицо не мужичье, барское, бритое лицо, тонкий нос горбинкой… Э-ге-ге!
– А ну, дядя, сними рукавицу, покажь руку.
У полковника Чернышева задергались концы губ, в помутившихся глазах стал меркнуть свет.
– Что за человек?
– Из-извозчик…
Подбежавший на разговор Тимоха Чернов, захлебываясь мстительной радостью, громко закричал:
– Он, он! Вот те Христос, он… – и, состроив плаксивую рожу, Тимоха повалился перед Чернышевым на колени:
– Ваше высокоблагородие!
Помилуйте… Пожалейте мою молодую жизню!
– Братцы, – обратился Давилин к подбежавшим солдатам. – Скажите по правде-совести, что за человек?
– Наш полковник это, Петра Матвеич Чернышев, – не сморгнув глазом, откликнулись в кучке солдат.
Бледное, помертвевшее лицо Чернышева вдруг налилось кровью, глаза ожесточились, он соскочил с облучка и крикнул:
– Да, это я… Вешайте, негодяи! – затем сорвал с себя армяк и с силою бросил его в лицо Давилина.
Глава 6.
Гипохондрия. Страшный суд. Павел Носов. Блестящая победа.
Секунд-майор Наумов зашел проведать капитаншу Крылову, сообщить ей свежие вести о несчастье с полковником Чернышевым, да кстати и позавтракать: капитанша была изрядная мастерица стряпать. Но оказалось, что Крылова о судьбе Чернышева уже знала и встретила Наумова с заплаканными глазами. Четырехлетний карапуз Ваня, с измазанной вареньем пухлой мордочкой, сшибал клюкой расставленные по полу бабки.
– Ну что, от благоверного никаких вестей? – приласкав мальчика, спросил Наумов капитаншу.
– А откуда же могут быть вести, батюшка? Разве что сорока на хвосте… Вот все ждали, все надеялись получить весточку с полковником Чернышевым, да, видишь, какая беда стряслась… Пропасти-то на него нет, на этого Пугача треклятого!
– Дядя Наум, – ввязался Ваня, – а он царь взаправду или нарочно, Пугач-то?
– Царь, царь… Только с другого боку.
– Х-х, с другого… А с какого? Вот с этого али вот с этого? – подбочениваясь то правой, то левой рукой, спросил озадаченный Ваня.
– Он вор, – сказал Наумов.
– А кого он украдывал? – оживился мальчонка и пристукнул клюкой по бабкам.
Нянька, вырвав у Вани клюку, увела его.
Вошел с вязанкой дров старый хромой слуга Крыловых, сбросил дрова к печке.
– Ну, каково живешь, Семеныч? – приветливо улыбаясь старику, спросил Наумов. – Не слыхал ли чего новенького?
– Новое хуже старого, ваше благородие, – виновато откликнулся старик, припадая на хромую ногу. – День ото дня гаже! Известно, простой народ не в довольстве находится, вот и шумит.
– Чего ради он шумит-то? – полюбопытствовал Наумов и принялся раскуривать трубку.
– Харч дорог, ваше благородие. День ото дня дороже. Эвот до осады самая лучшая крупчатка была тридцать копеек пуд, а таперя к шести рублям пудик подходит. Во как! А в злодейском лагере дороже четвертака за пуд крупчатку продавать не повелено… Сам Пугач быдто запретил.
– А ты, Семеныч, всерьез скажи, чего народ-то гуторит, особливо солдаты да казаки?
