- Улубад!.. Улубад!.. - закричали люди Османа... Так звали они по-своему Лопадион... Рвались в бой...
Но Осман решил по-иному:
- Не надо, чтобы пошла о нас молва, будто мы бьём всех, направо и налево, не разбирая ни правых, ни виновных!..
И сказав такое, он решил послать человека в Улубад. Не было среди воинов Османа никого, кто хотел бы отказаться от поручения подобного; не было ни одного, кто дрожал бы за свою шкуру!.. Все наперебой предлагали, каждый - себя - в гонцы! Но Осман выбрал своего оруженосца, сына Рабии Хатун. Велел Осман Михалу Гази подъехать поближе:
- Отцепляй, брат Михал, походную чернильницу от пояса, бери калам, пиши! Я буду говорить по-нашему, а ты перекладывай по-гречески, так и пиши!..
И Осман проговорил короткое послание для этого владетеля Улубада. Требовал Осман выдать того, которого преследовал, выдать правителя Кетохеи, укрывшегося в Улубаде... «...А ежели не выдашь, я тогда с полным правом опустошу твои земли!..»
Ждали гонца назад. Смотрели на мост. Никто не осмеливался говорить с вождём, ободрять его. А все знали, как любит султан Гази всех своих сыновей! Но также и знали, что если надобно послать кого на самое опасное, рисковое дело, Осман изберёт одного из сыновей своих!..
Гонец воротился живым и невредимым. Эти византийские владетели крепостей уже ведали храбрость и силу Османову, не могли бы осмелиться казнить посланного султаном Гази... Послание было передано Осману вот какое: «Дай слово, султан, что ни сам ты, ни потомки твои, никогда не ступят на этот мост! Лишь после этого обещания я выдам беглеца!»
Осман вновь отослал сына своего с ответным посланием. Осман обещался никогда не ступать на мост через реку Симав, и потомкам своим обещался заповедать, чтобы никогда не ступали его внуки и правнуки на этот мост. И обещание это выдерживали потомки Османа; через реку Симав переправлялись они только на лодках; а по мосту - никогда!.. Даже и в тот самый первый раз перешёл сын Османа реку Симав не по мосту, а переехал вброд, сыскав мелководье... А владетель Улубада выехал на мост в окружении своих приближенных, а перед ними шёл, опустив голову, и со связанными назади руками владетель Кетохеи, ещё совсем не так давно искавший у него убежища...
Осман гнал владетеля Кетохеи пешим перед конём своим, подгоняя копьём длинным; а тот шёл молча, спотыкаясь, падая, снова подымаясь... Крепость Кетохеи уже была занята бойцами Османа. А владетеля Кетохеи поставили на открытом месте перед самой крепостью. Всем мужчинам, жителям крепости, велено было стоять на стенах и смотреть. Владетеля Кетохеи четвертовали на большом плоском камне; на четыре части разрубили, живого. Сначала отрубили ноги, после - ещё рубили, ещё. И наконец отрезали голову... Осман при этом ничего не говорил, никаких грозных слов не произносил, никому не угрожал. Все и без того поняли, что лучше не идти против него!..
* * *
Осман не хотел идти на Бурсу, но на военном совете Орхан горячо настаивал:
- Надо попытаться!..
- Что же будем людей своих зря губить! - возражал султан Гази сыну-Первенцу.
- Прости, отец! - воскликнул Орхан.
Осман насупился:
- Здесь, в битве, на совете, я не отец твой, а я тебе - султан, твой повелитель.
Орхан поклонился и поцеловал руку Осману. Спросил:
- Позволишь ли говорить?
- Говори, - позволил Осман.
- Ты, султан Гази, позволил мне говорить, я и буду говорить открыто и смело. Ты верную речь сказал. Нужно беречь наших людей! Но излишне покоить их не для чего. Так я думаю. Бойцы всегда должны быть в готовности к битвам. Всегда они должны знать, что смерть не где-то далеко от них, а совсем рядом с ними, скачет обок на коне, тетиву лука натягивает, стрелы пускает... Все мы должны быть в готовности рисковать и погибнуть...
Смущённый молчанием отцовым, Орхан и сам замолк. Осман помолчал ещё, затем произнёс медленно:
- Ладно! Будем рисковать, пойдём на Бурсу!..
А Бурса окружена холмами, просто-запросто не возьмёшь её. Поднялись на один холм к воротам, бились целый день на крутизне. Много полегло правоверных бойцов. Осман приметил двух лучников на стене, стреляли метко. Один из простых воинов Османа добрался к подножию крепости и затаился. Затем натянул тетиву лука и одной стрелой повалил обоих вражеских лучников. А когда они упали, воин вдруг распрямился, вскинул руки и, глядя на султана Гази, вскричал:
- Аллаху акбар!..
И воины откликнулись криками, стройным хором:
- Аллах велик! - Аллаху акбар!..
В этот миг стрела, пущенная со стены, пробила храбреца, он упал... Воины рванулись на приступ. Но в этот раз не взяли Бурсу...
Осман размышлял о правоте Орхана. Видел Осман, что воины, потерявшие многих товарищей, отброшенные от стен крепости, всё равно оказались бодры и преисполнены решимости биться. Осман раздал много наград своим людям. Выставил воинам много угощения, раздавал деньги. Воинам говорил, что надобно предаться воинским упражнениям; говорил много о том, как должно быть устроено большое, великое войско. Надо было приучать воинов к пешим сражениям. Но покамест Осман видел, что сражаться конными привычнее его воинам. Это беспокоило его, потому что вернее и сильнее стрелять из лука возможно в битве пешему воину... Всадников Осман уже разделял на легковооружённых и тяжеловооружённых. Осман отдал приказ, как должны быть снаряжены воины. Каждый должен был иметь лук и колчан со стрелами, меч или саблю, пилу, шило, иглу, верёвки, топор, наконечники запасные для стрел, кожаный мешок-турсук для воды, запас провизии; две лошади. На каждые два десятка воинов полагалось брать одну разобранную войлочную юрту. Приказано было строго смотреть, чтобы всё это снаряжение непременно имелось...
Но покамест люди Османа занялись самым мирным делом - постройками. Впрочем, и это мирное дело, оно предназначалось для грядущих битв. Близ Бурсы поставлены были две малые крепости. В одной из них Осман поставил начальствовать Ак Тимура, своего племянника, сына того же Гюндюза; Ак Тимур был храбрый воин. Другая крепость отдана была Османом под начал совсем простого воина по прозванию Балабанджик, очень разумного и верного молодца. Ак Тимур и Балабанджик обязаны были строго следить, чтобы не чинилось никаких обид местным жителям...
Меж тем, правитель Гермиянского бейлика попытался напасть на Караджа Хисар; однако Михал Гази и другой полководец, Салтук Алп, смяли его войско и отбросили...
Владетель крепости в Леблебеджи Хисаре сдался без боя. Также без боя покорился и владетель Лефке. Ещё один полководец Османа, Самса Чавуш, который был тяжело ранен при осаде Бурсы и едва оправился от раны, стал говорить Осману:
- Прогони этих неверных, а эти крепости отдай правоверным! А хотя бы и мне отдай! Или я не заслужил?..
Осман при всех отвечал так:
- Они против меня не пошли, я ничего не отниму у них из их имущества. А тебе даю я село Кивва на реке Гёксу...
И долго ещё называли это село - «село Чавуша»...
Сдался без боя и владетель Мекедже. Но крепость Ак Хисар сдалась только после того, как владетель её бежал. Он укрылся в укреплении Кара Чепиш на берегу Сакарьи. Берег был крутым и скользким после дождей.
- Эту крепость брать не будем покамест, - сказал Осман.
Повернули на Гейве. А там, в проходе Карасу, устроена была на Османа засада. Но кто-то из местных дал ему знать, и были разгромлены все, умышлявшие на Османа... Вскоре после того Осман решил наново подковать коня и отправился к хорошему кузнецу в Эски Хисар. Покамест находился Осман в Эски Хисаре, пришла из Караджа Хисара плохая весть: гермиянец Чавдар напал на рынок в Караджа Хисаре. Осман со своей ближней дружиной поскакал туда. Увидели ограбленных торговцев и кинулись в погоню за Чавдаром. В горах настигли его, укрывался он в запустелой крепостце Ойнаш Хисар. Люди Османа налетели и быстро, во мгновение ока, расправились с Чавдаром. Многие из его сподвижников были посечены, других пленили. Награбленное всё отняли. Чавдара и его сына отвезли в Эски Хисар и там заперли в темнице. А в Караджа Хисаре возвратили ограбленным торговцам имущество их. Затем Осман приказал, чтобы поставили перед ним Чавдара и сына Чавдара:
- Вы, - обратился к ним Осман, - такие же правоверные, как и мы! Дайте слово, что не будете больше разбойничать. Мы тогда и отпустим вас!
Чавдар и его сын торжественно поклялись и были отпущены. И более никогда не нападали на людей Османа.
Вскоре после того постигла Османа в первый раз в его жизни сильная болезнь. Долго мучил его жар, головная боль терзала его. Лечился он кумысом. Наконец ему полегчало, но чувствуя себя ещё слабым, он отправил в поход на Кара Чепиш и Кара Тикин своего первенца Орхана. С ним послал Осман Михала Гази, Абдуррахмана Гази, а также - Конура Алпа и другого славного полководца, которого звали Акча Коджа...
