– С Богом!
Трубы затрубили, скрипки заскрипели, барабаны грохнули, под медленную россыпь занавес колыхнулся, пошел медленно вверх да и взмыл – Господи Боже ты мой!
Во всю ширь необъятного, как показалось Алексею Михайловичу, пространства – небо в звездах, горы, громада дивного дворца с крылатыми львами перед воротами. А под пальмою человек спит-храпит.
Царь обернулся к решетке.
– Видишь?
Наталья Кирилловна ответила шепотом:
– Вижу.
Тут государь даже подскочил. Грянул гром, город задрожал, качнулась пальма.
– Землетрясение! – догадался Алексей Михайлович и повторил решетке: – Землетрясение! Земля всколебнулась.
Из горных расселин, изумляя страшным видом и громадностью, вышли два змея, красный да черный. Взвыли, леденя кровь, сшиблись и пали в бездну.
Звездное небо отлетело, сменилось зарею, флейта повела сладкую песенку. И на небо взошло золотое солнце.
Царь не утерпел, обернулся к решетке.
– Солнышко-то видишь?
А дальше стало не до обертываний.
Человек под пальмой зашевелился и встал.
Это был Мардохей, сын Иаиров, Семеев, Кисеев из колена Вениаминова, иудиянин. Мардохей, воздевая руки к небесам, принялся рассказывать самому себе свой же сон, толковал, что к чему. И ужасался.
Тут Алексей Михайлович увидел, как два евнуха вышли из ворот, перед которыми стояли крылатые львы с человеческими ликами. И говорили евнухи, как им вернее умертвить царя Артаксеркса. Мардохей тоже услышал евнухов, за пальму схоронился, евнухи его и не увидали.
– Это Гавафа и Фаррара! – объяснил решетке Алексей Михайлович.
Занавес опустился, и государь, вскочивши на ноги, радостно вопросил бояр:
– Каково?! Разве не диво?!
– Диво! Диво! – весело закричал Богдан Матвеевич Хитрово.
– Небо на загляденье, – согласился Никита Иванович Одоевский.
– Артамон Сергеевич! Матвеев! Сколько у нас на небо холста пошло? – спросил государь главного устроителя театра.
– Пятьсот аршин, ваше величество.
– Но ведь красота!
– Красота! – согласились зрители, радуясь царскому веселью.
Заиграли органы, занавес снова поплыл вверх, и взорам предстала золотая палата персидского царя Артаксеркса. Сам Артаксеркс возлежал на сияющем ложе, и перед ним танцевали и пели наложницы.
Девять часов, не прерываясь, шло представление, но Алексей Михайлович о времени позабыл. Даже к решетке не всегда поворачивался, увлеченный речами артистов.
Многие бояре изнемогли. Исчезали со своих мест, бегали посидеть в каретах, попить, перекусить, нужду справить. Алексея Михайловича ничто не потревожило.
Ночевать поехал в Кремль. Поезд вышел – версты на полторы. Все кареты, кареты!
Уже лежа в постели, привскакивал, тормошил царицу:
– А помнишь, Аман-то как глазищами ворочал… Бестия-разбестия. Я на Хитрово, на Богдашку, раз глянул, другой – ничего не понял. А ведь копия – Аман. Не будь меня свел бы Артамона Сергеевича с белого света. Ближний боярин, дворецкий, оружейничий – чего еще-то надобно?!
– Артамон Сергеевич всего окольничий! – сказала Наталья Кирилловна и вздохнула.
– Чины в России – дело тонкое! Вот родишь еще… Ладно, не будем Бога гневить. – Алексей Михайлович погладил царицу по щечке. – Есфирь-то тебе как показалась? Раскрасавица.
– Как же ей красавицей не быть? Из многих дев избрана.
– А это ведь мужик!
– Почему мужик?! – не поняла Наталья Кирилловна.
– Есфирь-то природная – конечно, твоего полу человек. А на театре – мужик. У комедиянтов баб иметь не положено.
– Батюшки! – ахнула Наталья Кирилловна.
– А вот скажи ты мне, – Алексей Михайлович даже руки за голову закинул, – чего ради Аман уж такой злобой исходит – смотреть и слушать было тошно, я даже отворачивался. Власть ему Артаксеркс пожаловал царскую. Почести – царские. Второй человек после государя. В Персии! Прежняя Персия была не чета нынешней – от Средиземного моря до Индии. Индия тоже была Персией, коли не вру. У Симеона надо спросить, у Полоцкого.
– Аман, видно, от рождения был злой, – сказала Наталья Кирилловна.
– Так-то оно так! Но почему? Почему Мардохею сначала всякое утеснение, слезы, беда неминуемая – и вознесен! А вот Аман, все имевший, дни свои кончил на виселице, какую для Мардохея поставил? В чем сокровенность-то? В Божьем отмщении за зло? Но сколько злых кончают жизнь в благоденствии.
– На роду им было написано: Аману – виселица, Мардохею – царский перстень с печатью.
– А я, грешный, вот что думаю… Грехи и чистоту, подобно сокровищам, накопляют в роду. Сей невидимый сундук переходит от дедов к внукам, от внуков к потомству. Иной раз уж так припрет, вижу: не одолеть грядущего разорения. Все худо! Куда ни поворотись – бездна. А потом, смотришь, обошлось. Выдюжили. И не потому, что царь зело мудрый или советники о десяти головах. Все само собой устроилось.
– Уж так и само собой. Ты – добрый, тебе Бог дает. И мудростью никому не уступишь. Ну кто из бояр умнее тебя? Одоевский, что ли?
Алексей Михайлович ласково засмеялся.
– Царю нужен один дар – слушать мудрецов и делать как лучше. Иной раз по-своему, а бывает, что и по-ихнему. Бог, говоришь, дает?.. За какую заслугу-то? Стенька взбунтовал народ, а царю – наказывай! Сколько людей побито, под лед пущено… Сколько рук отрублено! Соловецкий монастырь клянет государя! Расстриги – клянут, раскольники в тыщу глоток смерть на мою голову кличут. Голубушка! Царская совесть – бремя неподъемное. А коли жив до сих пор, так не добротой, доброту словом единым можно погасить, как свечу. Бог дает за муки пращуров. Скольких Романовых Годунов умучил? Дедушку с бабушкой силой постриг. Слезами намолили святейший Филарет да инокиня Марфа сундук сокровищ нетленных. И от батюшки, от Михаила Федоровича, царство ему небесное, тоже в том сундуке есть толика. Кроткий был государь.
– У Михаила Федоровича лик на парсуне ласковый, но уж такой скорбный! – вставила словечко Наталья Кирилловна. – Здоровьицем был слабый?
– Отец?! Господь с тобой! Душой болел за всякое несчастье. Но – охотник был не чета мне. Я с соколами тешусь, а батюшка на медведя хаживал. Один на один, с рогатиной.
– Господи! – распахнула глаза Наталья Кирилловна. Алексей Михайлович поцеловал милую.
– Дедушка и батюшка, бабушка и матушка – моя крепость пред Богом… Но есть в роду нашем одна печаль… Неизбывная!.. – Алексей Михайлович сжал руку государыне. – Ох, Наталья! Мне тот грех, я это знаю, не отбелить… Такие грехи батьке Аввакуму бы отмаливать, той же Федосье Прокопьевне, но я для них Антихрист.
Наталья Кирилловна замерла, ужасаясь тайны, царской тайны, сокровеннейшей.
– Батюшка мой… Он на престол только-только поставлен был… Что бояре скажут, то и делал. Высокопреосвященный Филарет в польском плену обретался. Ох, Господи!
– Да что же это за грех такой?! – Царица потянула ухватившую ее руку к себе, поцеловала.
– Маринкинова сына, дитя невинное – четырех лет – повесили.
Смотрели на огоньки лампад.
Наталья Кирилловна сказала:
– За нас патриархи Бога молят.
– Питирим боярыню Морозову с сестрицей приговорил в срубе сжечь, а на указе не патриаршье – царское имя.
– Неужто не смирятся?
– Я им сто раз кланялся.
– Господи! Господи! Что же делать-то нам, царям?! – простосердечно воскликнула государыня.
– Что делать? Еще раз поклонюсь их бабьему неистовству…
Утром проснулись, а у Натальи Кирилловны губка надулась.
– Должно быть, в Комедийной хоромине промерзла.
– Мне так жарко было! – удивился Алексей Михайлович. – Печь бы поставить, да некуда. А ведь деньги на хоромину трачены немалые: тыща девяносто семь рублев тринадцать алтын две деньги. И сие на одни лесные припасы.
– А детишкам по скольку?
– По четыре деньги на десять дней. Каждому. Грегори шестьдесят детишек набрал…
– Наших, русских, на ученье надобно отдать, – сказала Наталья Кирилловна и на другое речь свела: – Ты к Федосье Прокопьевне обещал послать человека.
– Да уж пошлю.
И верно, через час уже предстал перед боярыней Морозовой супруг ее сострадалицы Мирии Герасимовны стрелецкий полковник Иоакинф Иванович Данилов.
– Слушай, боярыня, государево слово, великое и страшное! – И по памяти передал высочайшую просьбу: – «Мати праведная Федосья Прокопьевна! Вторая ты Екатерина-мученица! Молю тя аз сам, послушай совета моего. Хощу тя аз в первю твою честь вознести. Дай мне такое приличие людей ради, что аки недаром тебя взял – не креститися треме персты, но, только руку показав, соедини три те перста! Мати праведная Федосия Прокопьевна! Вторая ты Екатерина-мученица! Послушай, аз пришлю тебе каптану свою царскую, со аргамаками своими, и приидут многие бояре, и понесут тя на головах своих. Послушай, мати праведная, аз сам, царь самодержец, кланяюся главою моею. Сотвори сие!»
Кончив говорить, Иоакинф Иванович принялся кланяться боярыне и кланялся, кланялся, покуда она не закричала:
