Радистка не имела доступа к таблице радиосигналов, спокойно передала записанные в журнал цифры. Когда же Сергей сказал, какой смысл они имеют, Ирина побледнела, молча опустилась на стул, не мигая уставилась на руководителя «Гидры».
Сергей тоже не прочь был посмотреть в чьи-то глаза, чтобы получить ответы на множество внезапно возникших вопросов.
Мария была направлена к Роману с распоряжением немедленно выехать в Слезное для организации засады в доме Дуры на случай появления там Усатого, Ивану следовало прибыть для усиления охраны радиоузла. Сергей с Ириной наглухо зашторили окна, приготовили оружие. Входную дверь Ланцов решил на засов не закрывать. Сам факт мог ослабить настороженность Усатого. Вероятность его появления и отражения нападения не исключалась.
Рассуждая логически, Сергей полагал, что вырвавшийся из-под стражи Блаттлаус не обойдет стороной его «келью», и причиной тому Ирина, а не только он сам. Ревнивая душа могла требовать мщения и за измену, и за яму, в которую он угодил. В то же время Сергей понимал, случись это в ближайшее время, он окажется в затруднительном положении. С одной стороны, нельзя покинуть включенные на прием радиостанции, приближалось время активной связи, требовалась непрерывная pi надежная их охрана, с другой — в «келье», как в клетке, зажат со всех сторон стенами, никакой активности не проявишь. Оставалось ожидать прибытия Ивана с Марией да жалеть о том, что не выставил на ночь пост охраны. Мысль, что в скором времени прибудет помощь, успокаивала.
Сергей подошел к монотонно потрескивающим эфирными разрядами радиостанциям, пододвинул к Ирине журнал радиограмм, ободряюще улыбнулся. Она подняла к нему голову, но неожиданно ее лицо побледнело, глаза расширились, неподвижно уставились на входную дверь. Он обернулся. В проеме стоял Блаттлаус с пистолетом ТТ в руке. На нем была солдатская гимнастерка без погон, помятая и грязная, такие же брюки, заправленные в кирзовые сапоги, пилотка без звездочки. Сергей не мог потом объяснить, почему именно в этот момент ему вспомнились слова преподавателя специальной тактики на курсах младших лейтенантов в Ростове. Он тогда привел слова Сталина по вопросам военного искусства: «Искусство победить — в способности обмануть противника». Так или что-то в этом роде говорил тогда преподаватель, объясняя нехитрые приемы выхода из затруднительного положения.
Фриц стоял с направленным на него пистолетом, бегло осматривая комнату. Не найдя для себя опасности, прохрипел неестественно низким простуженным голосом:
— Ну, голуби мои, воркуем?
— Работаем, — ответил Зверь, — видишь, радиостанция включена, наступило время приема. Убери пистолет, радиостанцию испортишь. В разведцентре за такое не милуют.
— С чего это ты вдруг о немецкой технике забеспокоился?
— Эта радиостанция не немецкая, а наша с тобой, — максимально спокойным голосом ответил Зверь.
— Я обещал тебя сгноить в этой яме, — Блаттлаус опасливо покосился на закрытый люк. — Чтобы не было скучно, посажу туда же эту шлюху, — кивнул он головой в сторону Ирины, продолжавшей неотрывно глядеть на шкалу рации, медленно поворачивая взад-вперед ручку настройки.
— Согласен, если на то будет разрешение разведцентра, — ответил Зверь, пытаясь отвлечь внимание от направленного на него пистолета.
— Я без его согласия способен сделать это без лишних проволочек, но если тебе так хочется, могу сделать запрос, — более спокойно ответил Фриц.
— Шифры и позывные изменились. У вас ничего не выйдет. Надо приглашать сюда шифровальщика. Позвать?
Сбитый с толку деловой обстановкой и спокойным голосом Зверя, незваный «гость», наморщив лоб и часто моргая, водил глазами по радиостанциям, Ирине, Зверю. Ясно было, что сомнения начали одолевать Усатого. Удерживая пистолет наготове, он размышлял. Хранил молчание Сергей. Сдерживая дыхание, с низко опущенной над радиостанцией головой, беззвучно вытирала слезы Ирина.
— Как все это понимать? — наконец прервал молчание Фриц.
— Что именно?
— Зверь, Кавригин, арест, продолжение работы радиостанции для связи с разведцентром?
— Вам дали возможность уйти из-под ареста? Скажите спасибо, что не передали дело в СМЕРШ. Остальное не берите в голову.
— Я ушел без разрешения! — с гордостью воскликнул Блаттлаус.
— Не считайте себя умнее других, легче станет понять происходящее. Поведайте, как вам это удалось? Проанализируйте, все станет на свои места без объяснений.
— А вы знали о моем побеге? — Фриц перешел в обращении на «вы».
— Несомненно. Мне Кавригин сообщил. Можете проверить записи в журнале. Если бы возникла необходимость вас задержать, а проще застрелить, сделать это не представляло бы сложности. Полагал, сюда пожалуете. Хотелось поговорить, дать задание. Дел много.
Блаттлаус взял журнал вытянутой вперед рукой, продолжая удерживать пистолет в другой. Прочитал шифрованные сигналы, усмотрел цифру 101, означающую его позывной, подобрел, не стал смотреть на расшифрованную запись, отошел к стене. Не дожидаясь повторной просьбы, рассказал о своих приключениях.
Привезли его в Чижи ночью. Вокруг ни души, лишь охрана да Кавригин. Посадили одного в комнату с зарешеченными окнами. Накормили, перевязали рану. Она оказалась пустяковой. Хорошо, что не научил Ирину стрелять, — убила бы, зараза. Два дня к нему никто не приходил, не допрашивал. Потом выдали обмундирование, которое сейчас на нем. Перед вечером его посетил Кавригин, сказал, дело передано в контрразведку для проведения расследования.
— Такая перспектива меня не обрадовала.
Немец успокоился. Пистолет держал в опущенной руке, на лице промелькнуло подобие улыбки.
— Вечером, — продолжил рассказчик, — меня вывели из комнаты, возле крыльца стояла одноконная бричка и два охранника с автоматами. Но вскоре одного из них забрали на какое-то другое дело. Оставшийся здоровяк лично связал мне руки, но не за спиной, а впереди, похлопал ручищей по плечу, и мы тронулись в путь.
Сергей украдкой посмотрел на часы: «Пора бы Ивану уже прибыть».
Блаттлаус между тем продолжил повествование. Он сидел позади на бричке, свесив с грядушки ноги. Пошевелил руками, они оказались связанными не туго. Помаленьку ослабил узел, освободил руки. Нападать на конвоира не имело смысла, ему ничего не стоило придушить арестованного. Лихорадочно соображал, как безопаснее совершить побег. Ничего путного в голову не приходило. Было темно. Конвоир мало обращал на него внимания, поглядел на арестованного пару раз и углубился в свои размышления.
По рассказу Фрица, неожиданно из-под ворот одного подворья выскочила собака, с громким лаем бросилась под ноги лошади. Конвоир выхватил из-под сиденья палку. Воспользовавшись суматохой, арестованный спрыгнул с брички, перемахнул через невысокий дощатый забор, под лай собаки пересек двор, углубился в сад и начал пробираться к окраине Чижей.
— Ну и как, по-вашему, ничего странного в поведении конвоира вы не заметили? — нарушил Сергей затянувшийся диалог Тли.
Блаттлаус свел брови у переносицы. Тяжелая работа мыслей отражалась в его напряженном взгляде.
— Запросите разведывательный центр по поводу меня. Какие будут распоряжения? — не ответил он на вопрос.
— Задания вам поступают через меня. Там не поймут запроса, а в радиограмме появится большой вопросительный знак.
— У меня особое положение. — Фриц положил пистолет на стол, взял лист бумаги, написал: «Какое задание дать Усатому?»
— Зашифруйте, пожалуйста.
«Дурак дураком. Пистолет-то уже не успеешь схватить».
Зверь передал бумагу Ирине, не сводя глаз с немца, велел зашифровать.
— Пистолет не брать, — приказал Зверь, увидев попытку Блаттлауса исправить свою оплошность.
— Да, но…
Фриц умолк, увидев в руке Зверя маленький револьверчик. Часто перемаргивая, он растерянно молчал.
— Отойдите к стене. Пистолет вам пока не понадобится. Ирина свяжется с разведцентром, получит ответ, тогда видно будет, как дальше с Усатым поступить. А пока расскажите, откуда взялся у вас ТТ?
После минутного колебания Блаттлаус не без гордости рассказал.
Когда он пересекал какую-то улицу, нос к носу столкнулся со старшим лейтенантом, работником одного из отделов штаба. Тот был удивлен встрече, сказал, что его разыскивают. Потом, разглядев форму, испугался. Пришлось применить палку. Хотел воспользоваться его форменной одеждой, но послышались шаги патрулей. Пришлось немедленно ретироваться.
Прозвучал зуммер. Разведцентр ответил радиограммой на запрос резидента.
— Позвольте мне самому расшифровать? — тоном просителя с испугом прошептал Фриц.
Сергей усадил Блаттлауса за стол, передал ему кодовую таблицу, журнал радиограмм.
