Из-за снега и метели самолет с командиром авиакрыла генерал-лейтенантом Николаем Роговым из Москвы долго не выпускали.
Командир авиадивизии генерал-майор Тимур Апакидзе сообщил, что из-за плохой погоды личный состав авиакрыла, а это 250 человек, по воздуху перебазировать на корабль невозможно. Штаб Северного флота выделил для этого БДК — большой десантный корабль. Вышли в море в 15.00 в полной темноте. Пока шли по Кольскому заливу, качка была сносной. После выхода в Мотовский залив начало сильно качать. Шли 6 часов. Долго решали, как пересаживаться на авианосец. В море — шторм. Палуба корабля покрыта толстым слоем снега. Держаться на ногах на ней трудно. Пытались опустить штормтрап, но он не достает до катера метра два, прыгать с такой высоты в катер, да еще с вещами опасно. Решили спускаться с борта по веревочной лестнице в катер, а затем с него на авианосец. Катер бросает на волне вверх-вниз, надо выбрать момент, чтобы с лестницы спрыгнуть в катер, а не в воду и при этом не сломать руки-ноги. Потребовалось для пересадки не менее 12 часов. На другой день на катере пришла бригада ОКБ Сухого. Руководитель ее главный конструктор Константин Марбашев, ведущий летчик Виктор Пугачев, техруководитель Бекназарянц, ведущий инженер В. Ястребцев, технический экипаж самолета, двигателисты — всего 20 человек. Им пришлось повторить страшную пересадку предыдущего дня. Конечно, эта операция не для слабонервных, но все выдержали эти испытания достойно, и никто не упал в море.
В этом походе полковник инженер-фоторепортер Павел Иванович Маслов вел дневник. Ниже некоторые его записи.
«20.12.95 г. В 11 часов руководитель авиационной многоцелевой группы — АМГ адмирал Игорь Владимирович Касатонов собрал весь личный состав авиакрыла и прикомандированных и рассказал о целях и задачах похода, маршруте и о порядках на кораблях в условиях длительного плавания.
Свою небольшую речь закончил так: «Теперь я для вас выступаю в пяти лицах: мама, папа, царь, Бог и воинский начальник». Маршрут похода: Северное море, Атлантика, Гибралтар, Средиземное море, Сирия (Тартус), Греция (Пирей), Италия (Неаполь), остров Мальта (порт Ла-Валетта).
22.12.95 г. Танкер «Десна», снабдив корабль топливом, отвалил от борта. Пристыковался «Гасанов» для перекачки питьевой воды. Весь вечер пытались разместить наш Су-27К в ангаре. Адмирал велел убрать его с палубы. Бригаде КБ надо было еще раз все проверить. Думали, что нужно поднять из ангара наверх, чтобы туда опустить наш самолет. Решили оставить до «светлого» времени, т. к. короткого полярного дня не хватило.
23.12.95 г. Утро морозное. В море —18°, в Мурманске —23°. Наконец, следует долгожданная команда командира авианосца «Адмирал Кузнецов» капитана 1-го ранга А.В. Челпанова: «Оперативное время 0 часов 0 минут. Корабль к походу и бою приготовить. Время снятия с якоря — 15.00». Сразу заработала жесткая система подготовки корабля к съемке с якоря. По громкоговорящей связи — ГГС понеслись соответствующие команды… В 15.00 снялись с якоря и медленно в морозной дымке двинулись в сторону маяка на оконечности полуострова Рыбачий.
Поход начался.
24.12.95 г. Первый день похода прошел спокойно. Идем со скоростью 12 узлов. После долгого нервного напряжения, связанного с посадкой самолетов и личного состава авиакрыла и ожидания снятия с якоря, все отдыхают в своих каютах.
Парадный расчет готовится к визиту министра обороны Норвегии, который должен состояться 26 декабря. Готовятся салютные пушки — 19 залпов, оркестр репетирует гимны Норвегии и России.
«Предупреждаю новичков, воду надо беречь, — говорит по радио командир корабля. — Категорически запрещаю курение в каютах, игру в карты и, конечно, распитие спиртных напитков. В каждой каюте имеется бачок для питьевой воды на 7 л. Вода подается только один раз в сутки примерно в 6–7 утра. Не успел запасти бачок — будешь побираться по другим каютам».
26 декабря. С утра на корабле готовятся к завтрашнему визиту министра обороны Норвегии. Готовят почетный караул, салютные пушки, оркестр.
Виктор Пугачев выглядывает в иллюминатор, смотрит, как проводят заправку двигателя АЛ-31Ф на корабельном Су-27К, стоящем на палубе. Палуба покрыта снегом глубиной 15 см, I = —4°. «Как наша ласточка?» — нежно спрашивает у самолетчиков и двигателистов Виктор. — Не забило ли снегом сопла?» — «Все нормально», — отвечают механики. «Ребята, — продолжает летчик, — завтра ожидается крутой шторм, посмотрите, что еще дополнительно можно сделать для надежной швартовки. Люблю я эту прекрасную машину, жалко мне ее, стоит одинокая на морозе под снегом…»
«Все будет в порядке, — отвечают ему механики, — не волнуйтесь». В 3 часа «Адмирал флота Кузнецов» пересек Северный полярный круг.
27 декабря. К 10 часам «врубились» в снежную бурю. Снеговые заряды с большой силой протаскивали целые полосы снега через палубы и надстройки корабля. В 10.40 объявили о вылете к нам вертолета с министром обороны Норвегии. Десять раз проверенный почетный караул, оркестр построили на палубе на пронизывающем холодном ветру (I = —20°!!). Чуть забрезжило солнце. Когда караул окончательно замерз, сообщили, что министр задерживается. А оказалось, что неправильно определили время его прибытия. Только в 12.20 ярко раскрашенный вертолет «Си-Кинг» сел на корабль. Официальные процедуры, обход строя, залпы, затем министра и сопровождающих его лиц провели в ангар для осмотра самолетов, а летчики, сев в Су-27, осматривали его оборудование. Затем их пригласил к себе в каюту Сергей Мельников, угостил кофе. Потом они спустились в каюту дежурных экипажей и около трех часов пытались вести профессиональные разговоры с нашими летчиками на русском, английском, немецком языках. Ребята спокойные, светловолосые, не более 30 лет.
В 16.20 во время сильнейшего снегового заряда «Си-Кинг» взлетел с креном, сделал отворот от корабля влево, выровнялся и с набором высоты, убрав шасси, ушел в сторону берега, до которого около 200 км. Хорош вертолет. Первые его образцы проектировал талантливый российский конструктор Игорь Сикорский. Жаль, что он эмигрировал в Америку.
Труднее всего в этот день было почетному караулу и оркестру, который так замерз, что не смог выйти на проводы министра. Но адмирал Касатонов остался доволен. Вечером он выступил по радио, поздравил всех с успешным визитом министра: «Сегодня мы выходим из зоны контроля Норвегии и переходим в зону, контролируемую Англией». На горизонте сразу же появились два английских разведчика «НИМРОДА».
28 декабря. В 12.05 прошли нулевой меридиан и оказались в Западном полушарии. Вахтенный командир И. Санько поздравил всех, особенно новичков, и посоветовал: «Поднимите левую ногу, чтобы не споткнуться о меридиан». Самолеты пока не поднимаются: холод, пурга.
Во второй половине дня вылетели четыре противолодочных вертолета Ка-27. В 16.20 они сбросили барьер (буй), обнаружили неизвестную подводную лодку, «вели» ее в сторону от корабля минут 40.
29 декабря. Находимся около Англии. Погода с утра прекрасная — солнечно, резкие перистые облака. Организовали первый летный день для Су. Проверили двигатели, БРЭО и все системы. Первыми вылетели Тимур Апакидзе и Диордица. Появились «гости»: сначала ходил вокруг нас на малой высоте американский «Орион», а к вечеру прилетел английский «НИМРОД». Тимур успешно атаковал на Су-27К беспардонно приближавшегося к нам «Ориона», а Диордица гонялся за «НИМРОДом».
30 декабря. Весь день шли в сложных погодных условиях. Шторм более 7 баллов. Сильный ветер. Курс 180° строго на юг. Скорость 12 узлов. Проходим у берегов Ирландии. Рядом идут СКР «Бесстрашный», танкеры «Десна», «Олекма», «Пылкий».
17.30–18.15 с корабля велись стрельбы зенитно-ракетным комплексом «Кинжал» с разных позиции в условиях радиопомех.
31 декабря. Прошли мыс Мизен-Ход — Ирландия. Солнце, погода теплая +16°, вода +11°. Обливались морской водой. Весь день вокруг нас летали французские «Бреге-Атлантик» и «НИМРОД». Французы попросили разрешения на облет у командира корабля, близко к борту не подходили, летали на расстоянии 500 м и не ниже 70–80 м — не то что нахальные американцы.
Вечером адмирал Касатонов по радио отметил хорошие результаты вчерашней стрельбы ЗРК «Кинжал». Поздравил всех с Новым, 1996 годом, передал поздравления от министра обороны, главкома ВМФ, командующего морской авиацией. Новый год встречали в каютах. Когда накрывали стол в нашей каюте, очень сильно качало, все тарелки полетели на пол, с верхней полки упал кофейник с водой, пришлось перебраться к Сергею Мельникову. Кроме него были Пугачев, Алферов, Дудко, Лукашенко и я. Встретили наступивший год хорошо. Подняли бокалы за тех, кто дома. Разошлись в половине второго.
1 января 1996 года. Весь день шли при штормовом ветре. После обеда построили комсостав на палубе для проверки. Стоять при сильной качке довольно трудно. А моряки говорили нам, что Бискайский залив еще милостив к нам, чаще он бывает страшно бушующим.
