Майор Волин продолжил обстоятельный инструктаж своих летчиков. Он указал на характерные ориентиры местности, расписал генеральные курсы выхода на цель и возврата на свой аэродром. Победа куется в штабах – молниеносные атаки, жаркие воздушные бои, огневые удары, бомбежки и штурмовки – лишь следствие хорошей, детальной разведки и скрупулезной проработки планов боевых действий.
Подошедший к Волину особист передал ему пакет. Командир разорвал его и вчитался в скупые строки разведывательного донесения.
– Вот тут разведка сообщает о наших «старых знакомых», которых мы изрядно потрепали еще на Кубани, – сказал комэск. – Речь идет об элитных истребительных эскадрах Геринга.
Эскадра истребителей Люфтваффе «Мельдерс» – 51-я истребительная. В начальный период действовала на Западноевропейском театре Второй мировой войны, участвовала в «Битве за Британию» и в этот период являлась одной из лидирующих эскадр по количеству побед. С началом Великой Отечественной войны основные силы эскадры практически беспрерывно участвовали в сражениях Восточного фронта. Перед Курской дугой эскадра «Мельдерс» была перевооружена с «Мессершмиттов-109» на «Фокке-Вульфы» FW-190A-4. Так что с ними – поосторожнее. Будут теперь фрицы лезть внаглую в лобовые атаки.
52-я истребительная эскадра Люфтваффе действовала также в основном на Восточном фронте. В эскадре служат три самых результативных аса Люфтваффе. Геббельс постоянно трубит о победах этих воздушных головорезов. Эскадра-52 тоже воевала во Франции и в «Битве за Британию», но ее боевые результаты не были особенно впечатляющими. К концу 1940 года на счету пилотов JG52 было 177 побед при достаточно высоких потерях. Только в «Битве за Британию» погибло или попало в плен более полусотни пилотов эскадры. Так что, товарищи летчики, их можно и нужно бить! Но обращаю ваше внимание на то, что в середине июля 1942 года на вооружение эскадры стала поступать новая модель «Мессершмитта-Bf-109» серии «G». Те самые – «трехпушечные».
«Грюнхерц» – «Зеленое сердце» – 54-я истребительная эскадра. В начальный период она действовала во Франции, участвовала «Битве за Британию». Весной 1941 года подразделения эскадры «Зеленое сердце» участвовали в карательных операциях против югославской армии и партизан, действуя с румынских аэродромов. А летом 1941 года эскадра в полном составе действовала в 1-м Воздушном флоте, оперировавшем с группой армий «Центр». При этом 54-я истребительная эскадра являлась единственным подразделением, действовавшим на данном направлении. Она тоже была перевооружена летом 1943 года на FW-190A-4, однако по своим задачам она стала больше штурмовой, нежели истребительной. Но тоже – если встретитесь с «зелеными тузами», держите ухо востро.
Ну, что? Ваше мнение, товарищи летчики: можно ли бить всех этих «пиковых», «червовых», «бубновых» и прочих «размалеванных»?
– Так точно, товарищ командир! Мы их били и бить будем! – раздались решительные голоса советских «охотников». Это были настоящие «волкодавы», прошедшие через горнило воздушных боев. У многих лица так же, как и у их командира, опалены огнем. Но они выжили, сохранили и преумножили бесценный боевой опыт.
И теперь сталинские соколы были готовы рвать стальными клювами и когтями пулеметно-пушечного огня гитлеровских стервятников!
– Задача ясна?
– Так точно!
– По самолетам!
* * *
Взошедшее над степью солнце дробилось в хрустальном сиянии рубящих прозрачный воздух хрустальных окружностях воздушных винтов. Над степью стоял рев сотен и тысяч авиамоторов. Краснозвездные самолеты готовились нанести удар, а с востока уже накатывал гром орудийной канонады.
С 1941 по 1943 год Донбасс был оккупирован немецкими войсками. В течение двух лет в окрестностях Саур-Могилы велось строительство оборонительных сооружений первой линии Миус-фронта. Всего гитлеровцами для обороны Донбасской линии было задействовано порядка восьмисот населенных пунктов в полосе шириной 45–50 километров. Для сооружения укреплений использовались рельсы, лес со складов на шахтах, разбирались и дома местных жителей. Принудительно использовался труд женщин, детей и стариков.
Гитлеровцами были сооружены цепи неприступных дотов и дзотов, пулеметные гнезда и гнезда подвижной артиллерии. Использовались также и «кочующие» глухие доты из стали – «крабы». Были заминированы подходы в полях, прорыты сотни километров траншей, ходов сообщений, противотанковых рвов. Все это прикрывалось не только минами, но и проволочными заграждениями. Ширина минных полей на подходах была не менее двухсот метров. Плотность высокозащищенных дотов и дзотов доходила до 20–30 на квадратный километр!
Видимо, гитлеровцы впечатлились системой полевых укреплений Красной Армии на Курской дуге, которую так и не смогли взять. Но для уничтожения такой глубоко эшелонированной обороны у русских были самые совершенные в мире артиллерийские системы! Тяжелые и сверхтяжелые гаубицы – настоящие монстры на гусеничном ходу калибра 203 миллиметров – Бр-4! «Катюши» – реактивные системы залпового огня, непревзойденное оружие Красной Армии, крошили укрепления огненными кометами реактивных снарядов. От свиста, воя, грохота огневых залпов закачалась земля. Перед штурмом Саур-Могилы двадцать минут длилась артподготовка с использованием всей дивизионной артиллерии и залпов дивизионов «катюш».
А в начале прорыва Миус-фронта в артподготовке участвовали полторы тысячи орудий и минометов – в том числе и гвардейских реактивных. Они долбали немцев более часа!
А вскоре к ним присоединится и краснозвездная авиация – воздушная поддержка «крылатых танков» – страшных для врага бронированных Ил-2.
– Я Леопард-1, прием, разрешите взлет?
– Я Степь, взлет разрешаю.
– Леопарды – на взлет! Вперед! За Родину! За Сталина! – Майор Волин двинул вперед рычаг управления двигателем и подобрал оптимальный для взлета угол установки лопастей воздушного винта.
Над взлетающими «Аэрокобрами» проревели двигателями перегруженные «илы» 7-го авиационного корпуса под прикрытием «красноносых» гвардейских «яковлевых». Чуть стороной пронеслось несколько звеньев «лавочкиных». Некоторые из них несли под крыльями бомбы или реактивные снаряды. Но у них было другое задание.
Как и у «Аэрокобр» майора Волина.
* * *
Вот она, под крылом, – Саур-Могила. Главная высота всего Миус-фронта, обозначенная на оперативных и штабных картах как высота с отметкой 277,9 метра. Небо черно от разрывов зенитных снарядов, а внизу уже бушевал бой.
Господствующая высота, которая имеет важное тактическое значение. На ее вершине располагается наблюдательный пункт 6-й германской армии группы Холлидта. На склонах кургана были врыты в землю бронеколпаки с огневыми средствами, блиндажи в несколько накатов и дзоты. Огневые позиции круговой обороны располагались в несколько ярусов. Также для обороны использовались огнеметные танки, самоходные артиллерийские установки, артиллерийские орудия и минометы. Взятие высоты осложнялось еще тем, что советские войска наступали с крутого склона, а у немецких войск в тылу был пологий склон – это давало возможность немцам использовать свою бронетехнику.
Но тем не менее советское командование приняло решение о лобовом штурме высоты. Но на это тоже были свои причины. Ведь прорыв глубоко эшелонированной линии обороны предполагал многодневный штурм. А немцы отнюдь не дураки. За это время они вполне могли бы демонтировать и эвакуировать промышленную оснастку донецких заводов, угнать к себе в тыл работоспособное население, перевезти туда же сотни и тысячи тонн стратегически важных грузов. Особенно если учитывать развитую транспортную сеть Донбасского региона.
Сейчас принято ругать командование Красной Армии за то, что оно якобы не ценило жизни красноармейцев. Ну а как воевать иначе? Есть боевая задача с заранее обозначенными сроками – и ее нужно выполнить любой ценой! Иначе весь смысл общевойсковой операции теряется. И не «глупые красные маршалы» убивали-де рядовых красноармейцев. Это делал враг! Пора бы уяснить это современным «либерастическим историкам»! Их бы на передовую. Да, просчеты были и кровавые ошибки тоже! И неоправданные потери – причем с обеих сторон. Но это – война [17] .
Прорыв позиций гитлеровских войск в самой сложной точке их обороны, на Саур-Могиле, обеспечивал господство над всем Миус-фронтом. И лишал гитлеровцев ключевого пункта сопротивления. Кроме того, в дальнейшем на овладение остальными укрепрайонами Донецкой полосы обороны немцев будет тратиться меньше сил. А это значит, что появляется возможность только наращивать резервы при необходимости. Да и в обороне немцев теперь будет зиять изрядная брешь, которая вообще поставит под вопрос целесообразность всей обороны Донбасса. А фельдмаршал фон Манштейн и остальные генералы были признанными стратегами целесообразности, ставя ее подчас выше воинской доблести.
