Как и ожидалось, наступление государств Антанты продолжалось с неослабевающей силой в сентябре, октябре и далее. Чрезвычайно критическая ситуация сложилась в сентябре. Нам было непросто решиться на операцию против Румынии в Трансильвании.
Сражение на Сомме, начавшееся 1 июня с попытки широкого прорыва, продолжалось с прежним упорством до середины июля. До конца августа войска Антанты неоднократно повторяли настойчивые атаки на разных участках фронта, стараясь нас измотать и обессилить. Со вступлением в войну Румынии эти атаки возобновились с удвоенной силой: Антанта стремилась взломать нашу оборону. Это были самые грандиозные сражения за всю прошедшую войну, судя по числу участвовавших в них людских масс и по количеству применявшихся материальных средств и военной техники.
Нагрузки на командный состав и рядовых солдат были чрезвычайно велики. Выработанный после совещания в Камбре план ротации передовых частей оказался невыполнимым. Приходилось бросать в битву на Сомме новые и новые дивизии и держать их на позициях дольше, чем первоначально планировалось. Все меньше времени оставалось на отдых и обучение, силы таяли. Тяжелые бои шли и под Верденом. Все висело на волоске! Мы в Плессе пребывали в страшном напряжении, постоянно приходилось придумывать способы оказания помощи боевым подразделениям. Не стихали бои и на других фронтах: в Италии на реке Изонцо, в Македонии и на востоке.
Сосредоточение и развертывание германских войск против Румынии затянулось до конца сентября. Быстрым концентрированным ударом Румыния могла бы запросто смешать все наши карты. Однако сбитые с толку заметными успехами генерал-фельдмаршала фон Макензена, вступившего в Добруджу, и ожидая появления русских на карпатских перевалах, румынская армия продвигалась черепашьим шагом. Крупная группировка действовала на ее левом крыле от Орсовы до Германштадта. Главные румынские силы в тесном взаимодействии с левым крылом русского фронта наступали от Кронштадта и от границы с Молдавией в восточном и западном направлениях.
По-видимому, Россия и Румыния намеревались общими силами прорваться между Карпатами и Дунаем на Венгерскую низменность. Для этого русским нужно было переправить через Карпаты весьма значительные по численности войска. Румыны же должны были энергичной атакой на наши позиции открыть с тыла для русских карпатские перевалы. Но румыны не сделали этого. Не владея искусством крупных военных операций и современных приемов ведения войны, они не использовали благоприятную ситуацию – когда нам то и дело приходилось ослаблять свою оборону, перебрасывая дивизии к Днестру и в Карпаты, – и продолжали практически топтаться на месте, упуская драгоценное время. Каждый день промедления означал для нас серьезный выигрыш! Русские тоже поступали не совсем разумно, упорно карабкаясь на карпатский хребет, вместо того чтобы ударить через Молдавию по нашему обнаженному правому флангу. Румыния ввязалась в войну без какого-либо четкого плана, совершенно не готовой к совместным действиям.
После того как германские воинские части, снятые с Запада для Румынского фронта, оказались в Восточной Галиции и в Карпатах, пришлось пойти на сознательное ослабление нашей обороны на Восточном фронте и перебросить ряд дивизий в Трансильванию. Прибыть к месту назначения, однако, они могли не ранее середины сентября. Сказывалось плохое состояние венгерских железных дорог.
Стали поступать, хотя и медленно, австрийские части. Генерал фон Конрад опасался существенно ослабить свои позиции на реке Изонцо и высвободил лишь несколько тирольских горнострелковых бригад, да и то с большим опозданием. А потому я предложил Верховному командованию в Тешене несколько австро-венгерских дивизий из группы армий Линзингена, которые больше не использовались в боях с русскими. Мое предложение было с благодарностью принято. Эти дивизии помогли выровнять узкие места в наших позициях, но для участия в наступлении не годились.
Во второй половине сентября мы наконец сосредоточили в Трансильвании немало сил, но все же по-прежнему были значительно слабее противника. Общее командование этой группировкой осуществлял эрцгерцог Карл. Входившая в нее 1-я австрийская армия продемонстрировала чрезвычайно низкую боевую готовность. Вся тяжесть реализации плана наступления ложилась на плечи 9-й армии, дислоцированной в сербской Трансильвании. Ей предстояло начать операцию с разгрома войск противника в районе Германштадта. После захвата перевала Ротентурм обеим армиям надлежало повернуть на восток.
Удар в направлении Германштадта оказался успешным. Альпийский корпус генерала Краффта фон Дельмензингена, обходя противника глубоким охватом с тыла, 26 сентября подошел к перевалу Ротентурм. После этого главные силы 9-й армии перешли в наступление по обе стороны от Германштадта. Сил у нас было мало, сражение продолжалось до 30 сентября. Румыны цепко оборонялись и атаковали альпийский корпус с юга. Однако главные силы противника, сконцентрированные в районе Кронштадта, запоздали с выступлением и уже не смогли предотвратить сокрушительное поражение части своих войск у Германштадта.
Альпийский корпус, усиленный австрийскими горнострелковыми соединениями, прикрыл у перевала Ротентурм правый фланг 9-й армии, которая не мешкая устремилась севернее горного хребта на восток. Для усиления давления на противника в бой ввели западнее Шацбурга 89-ю немецкую дивизию, входившую в 1-ю австрийскую армию; дивизию поддержала 9-я армия, вынуждая неприятельские войска к взаимному столкновению.
В центре румыны вначале имели успех, но затем были разбиты войсками 9-й армии южнее Фогарас и к 10 октября оттеснены через Гайстервальд в горы южнее Кронштадта на линию Кампулунг – Синая – Бузэу. Но давление 9-й армии оказалось настолько сильным, что румыны отошли еще дальше на север, позволяя 1-й австрийской армии выдвинуться от истоков рек Альт и Марош к пограничным с Молдовой горам.
Тем временем наступление войск генерал-фельдмаршала фон Макензена сопровождалось значительными победами. Направив отдельные отряды вдоль Добруджанского шоссе на Добриц, генерал-фельдмаршал в первых числах сентября нанес удар главными силами по крепости Туртукай. Благодаря поддержке германского отряда Боде развязка наступила довольно быстро. 6 сентября после короткого сопротивления две румынские дивизии сдались. В результате 9 сентября пала Силистрия, а Добриц был захвачен еще 4 сентября.
Продолжая движение в Добруджу, генерал-фельдмаршал фон Макензен постоянно касался своим левым флангом Дуная, желая прижать вражеские войска, концентрировавшиеся в районе озера Олтина, к Черному морю. Действовавший на левом фланге отряд Боде прорвал неприятельские позиции и продвинулся дальше вверх по Дунаю. Болгары проявили нерасторопность, не помогли развить успех, что дало противнику возможность отступить в полном порядке. 3-я болгарская армия упустила великолепный шанс отличиться. Отойдя за железную дорогу Черноводы – Констанца, румынская армия закрепилась на линии Рахово – Тузла. Взять с ходу эту позицию не удалось: для этого у болгарско-турецких войск не было достаточно сил.
А генерал-фельдмаршал фон Макензен уже во второй половине сентября попросил дать ему еще одну немецкую дивизию. Мол, без нее он не в состоянии продолжать наступление. Однако решение этого вопроса было пока отложено.
К середине октября общая ситуация заметно улучшилась. На Западном фронте она по-прежнему оставалась серьезной, но огромным напряжением всех наличных сил кризис был все-таки преодолен. На Итальянском фронте наши войска отбивали настойчивые атаки противника. В Македонии, напротив, складывалось довольно угрожающее положение. Румынская армия потерпела в Добрудже и в Трансильвании чувствительное поражение. На остальных участках Восточного фронта шла позиционная война.
План Антанты, намечавший осенью 1916 г. нас окончательно раздавить, казавшийся в августе – сентябре вполне реальным, был пока что сорван, хотя бои на всех фронтах еще не прекратились. Надолго ли еще хватит сил у нас или у противника, мы тогда знать не могли в той мере, в какой знаем теперь, оглядываясь назад. Румыния пока не была разбита. А разве мы могли продолжать нормально существовать и вести войну без – в этом никто не сомневался – румынского зерна и нефти?
С момента нашего с генерал-фельдмаршалом вступления в Генеральный штаб мы шагнули далеко вперед. Нужно было двигаться дальше: прочно удерживать наши позиции на фронтах и одержать верх над Румынией. Прежде чем эта цель была достигнута, наступил 1917 год. Но мы уже не вспоминали пережитые опасности мощного наступления государств Антанты, а думали с тревогой о серьезных грядущих угрозах.
Сделать следующий шаг и разгромить Румынию было совсем не просто. Вторжение через пограничные горы или через Дунай было связано со многими трудностями. Еще труднее было выделить дополнительные воинские части для продолжения операции.
